第二章
    此时屋子里张氏正在给她的亲生女儿苏南莹看小张氏送过来的礼物，“莹儿，这次你小姨母可真是下的血本了，瞧瞧这翡翠手镯的成色多好，比你祖母手上戴的那只都通透。你看，你小姨母还只是个侯府的妾室，就能用这么好的东西，你要是一朝飞到枝头，我们苏家可真的就翻身了。你定要好好抓住这次的机会。”
    苏南莹扬起头想得意的笑，故意矜持的用手帕压了压嘴角，“我晓得了。我当然也想留在宫中伺候贵人，可，可侯府的姑娘不也会去参加甄选吗？我担心……”
    张氏走过去，抬起苏南莹的脸，“我女儿这么娇美可人，那侯府千金又如何，定是比不过的。不然你小姨母也不会把宝押在你的身上。”
    她可是知道，她这个小妹，正在跟侯府夫人在斗法，她又没有女儿，所以这样好的机会才会落到她的莹儿身上。宫中这次选美人只在小范围内甄选，也幸好她小妹在侯府得宠能够得到消息，从侯爷那里求了个名额下来，娘家张家又没有适龄的女孩，才轮到她的莹儿，这就是上天注定了，她莹儿要做那人上人了。
    苏南莹羞涩一笑，用手帕掩住半边脸，想起了什么又幽幽地说：“可娘为什么一定要让苏南柔也跟着一起去。”
    若说，她最忌惮谁，便是她那长得如花似玉的长姐苏南柔，即使她嫁过人名声那么差，可她那张脸那身段，让苏南莹倍感威胁。
    张氏大笑，眼中带着寒意，“我的乖女儿，她一个被退过两次亲，又嫁过一次人的妇人你无须担心。你小姨母让她去京城，自然是有别的用途。放心，她是妨碍不到你的。”
    这时张氏的大丫鬟秋云走了进来，“太太，大姑娘已经醒了，她身边的绿柳过来说，大姑娘想通了，愿意去京城了。”
    张氏眼中一喜，“当真？”
    秋云回道：“绿柳那丫头就候在外头，太太可当面问她。”
    张氏摆了摆手，“不必，让她回了吧，顺便从我库房里送些补身子的药过去，让大姑娘好好养着。”
    “是。”秋云福了福身，从房里退了出去。
    一旁的苏南莹便将手里的手钏扔到一边，不高兴地说：“娘，你对她那么好干什么。不过是落水而已，就一副半死不活的模样，拿乔给谁看啊。”
    张氏无奈的摇头，“你啊，就好好收敛点吧。她为什么会落水，你不是最清楚了么？”
    苏南莹神色不自然地说：“那，那还不是她自己没站稳么，可不能怨我。”
    张氏笑了笑，就算是她的女儿推了苏南柔落水又如何，现在苏家后院被她掌控着，怎么说还不是看她的意愿。她万不可能让自己的亲生女儿传出半点不好的名声，反正苏南柔名声早就坏了，也不怕多一条了。
    “莹儿，你在京城可莫要如此莽撞了。”苏家老爷苏思明是云州知州从五品，虽然在云州的地界上有些地位，可到了京城遍地京官，他这从五品的官职可不够看了。更别说到时候会住到安阳侯府中去，更是贵人云集的地方，她就担心自己这女儿在家中娇宠惯了，别到时候惹出什么麻烦。
    苏南莹见张氏的神情严肃，不情不愿地点头，“知道了。”
    张氏见她如此，也无法。只能到时候多派几个贴心的人在她身边提点，更要她那妹妹好好护着莹儿。
    “娘，三日后就要启程了，那病秧子去的成么？”苏南莹可不想因为苏南柔的缘故而耽误去京城时间。
    张氏笑了笑，“去不成也得去。”那可是她答应给她小妹的一份大礼呢。
    ……
    苏南柔醒来后绿柳就已经将大夫开药熬好了，“姑娘，你快点趁热喝了。我去太太那里回了话了，太太赏了不少补药过来，让你好好休养呢。”
    苏南柔心里明白，张氏是为了让她赶紧好起来不要耽误了行程。
    可惜啊，她们的如意算盘，很快便会落空了。
    她也是后来才知道为什么张氏会急着将自己的亲女和她送到京城去。
    是因为她的幼妹小张氏在侯府得知，侯府大房已经入宫为妃的大姑娘不能生育，想要多找几个美人进去伺候皇上，准备在生辰这日，备上美人讨好皇上。
    这种献美是有名额的，又要出自侯府，所以小张氏知道这个消息自然不会放过。
    很可惜的是，这一次，侯府的美人根本就没有送进去。
    因为那宫妃寿辰之前，皇上突然驾崩了。
    这期间有些动荡，后来被厉王给平复了，厉王雷厉风行将本要继位的贤王给杀了，然后自拥为帝。
    大周众臣都战战兢兢地臣服在这位一路杀伐过来的新帝之下。
    新朝新气象，侯府众人又将献美的主意打到这位新帝头上了。
    可惜啊，传闻这位新帝性情暴戾，还不近女色。
    那些挖空了心思想为这位新帝送女人的大臣权贵们的如意算盘全部都落空了。
    想到这些，南柔她便不心急了，就算侯府的小张氏想把她送出去，也是等到新帝登基之后。
    她还有时间来筹划。
    苏南柔将药一饮而尽，绿柳赶紧捻了一颗杏脯给她含上。
    绿柳打趣道：“平时姑娘最怕苦了，今儿怎这么干脆了。”
    苏南柔将那被药汁染苦的杏脯干咬碎吞下，说：“因为长苦不如短苦，总是要喝的。”
    “绿柳，你把吴嬷嬷喊过来一下。”苏南柔想着还有三天，她就要跟着苏南莹出发了，有些事情必须交代清楚。
    吴嬷嬷和绿柳一同进来，就见自家姑娘将她的妆盒拿了过来。
    苏南柔抚摸着这个她母亲留下来的妆盒，这些年她积攒下来以及母亲遗留下来的银子不过三百余两。
    她将一张一百两的银票递给吴嬷嬷，“嬷嬷，我要去京城了，你年纪大了，可以在家好好享福了。”
    苏南柔将另外一百两银票和一张身契拿给绿柳，“等我去京城后，你就家去吧，找个好人家嫁了。”和和美美的过一辈子吧。
    不要再像上辈子一样，为她挡去了陷害，中了算计被人辱了清白。
    她已经很愧对绿柳了，希望这辈子她能够好好过，不要再跟着她去京城涉险了。
    绿柳不肯接，直接跪了下来，“姑娘，我不走，我不离开姑娘。姑娘去哪里我也去哪里。求求姑娘不要赶我走。”
    吴嬷嬷也把那银票塞到南柔手中，“姑娘这是做什么。姑娘这么做是伤我老婆子的心啊，是不是嫌弃我老婆子不中用了，才要赶我走啊。”
    “嬷嬷，我知道你心疼我。其实你早该享福清福了，你的儿子早就想接你出去荣养了，可你舍不得我，所以才一直留在府中。我去京城路远，也不知道会不会回来，我不能让你们母子相隔，你也年纪大了，路途那么遥远，要是生病了如何是好。如若，我在京城站稳了根基，我会派人将你一家子全部接来可好？”
    吴嬷嬷擦了擦眼泪，却有被说动的迹象，“姑娘就会说好话哄我。”
    “嬷嬷，我不在家中，还须你给我传递消息呢，你留下来我最放心不过了。”
    “绿柳，我……”
    绿柳还是摇头，“姑娘，我不回家，不回家，求求姑娘不要赶我走。若是我拿着银子回家了，定会被我兄长抢走。我那嫂子一直都嚷着要将我卖入那腌臜之地，我回去就是死路一条。姑娘，求求你给我一条活路吧。”
    苏南柔没想到绿柳家中竟是这种情况。
    “绿柳，你快起来。与我去京城的话也是危险重重，你可愿意？”
    “愿意，愿意。只要姑娘肯让我跟着，刀山火海我都愿意。”绿柳紧紧地抓住南柔的手，仿佛是抓住一根救命草。
    南柔将银票和卖身契还是给了绿柳，“这些，你还是拿着。绿柳，听话，不拿着的话我就不带你了。”
    绿柳楞了一下，破涕为笑，“姑娘是答应让我一块去京城了。”
    南柔点了点头。
    这一次她一定会好好护着绿柳，不会再让上辈子的事情重蹈覆辙。
    日子过得飞快，南柔才身子才稍微好转，就已经到了出发去京城的日子。
    这一日她早早起来，带着绿柳一同到正院给张氏请安。
    张氏见到弱柳扶风的苏南柔聘聘袅袅的走过来，挑剔地目光在她那张莹白的小脸扫了扫，扯出一个慈爱的笑容，拉过她的手拍了拍，“几日不见我们南柔又出挑了，我看了都转不开眼了。”
    苏南柔羞涩一笑，“太太说笑了。”
    站在张氏一旁的苏南莹轻哼一声，“狐媚子。”
    “咳，今日你们两姐妹就要进京了，要多听你们小姨妈的话。特别是南莹，可不要惹祸了。”张氏说完，朝着右侧的一位嬷嬷说：“金嬷嬷，这一路上就劳烦你了。”
    “太太客气了，我家姨娘早就盼着两位姑娘了。”这位金嬷嬷对苏南莹和苏南柔的样貌满意的不得了。特别是那位苏大姑娘，简直就是从画里面走出来的仙女儿，又有着一种自带的柔媚感，胸脯鼓鼓的，腰肢纤细似一手就能握住，配上那张美貌的小脸蛋，绝对男人看到了走不动路的。
    一定能够成为姨娘手里的一枚好棋子。
    留在这小地方做寡妇还真是可惜了，还是她们姨娘想的周到，不让这青春年少妇人独守空房。
    第三章
    三辆马车悠悠地从苏府驶出，很快穿过熙攘热闹的街市，踏上官道一路前行。
    苏南柔靠着窗，出神的想着今天离开时的情景，拜别家人的时候，父亲的只是淡淡的看她一眼，并未多嘱咐一句话。
    而她那常年拿着佛珠不管事情的祖母却站出来问了她一句话，“可是心甘情愿？”
    她当即点了点头。
    祖母便不语了。
    两辈子，让苏南柔最看不透的便是自己这个祖母。看似对她漠不关心，却会在最关键的时候询问她的意愿，全了那淡薄的祖孙情。
    绿柳倒了一杯热茶给南柔递过去，又将准备的点心摆好，“姑娘，就着热茶吃点点心吧。到下一个驿站估计得要傍晚了，多少吃点吧，不然您身子撑不住的。”绿柳特别心疼她家姑娘，病没好透就得长途跋涉跟着上京，这路上准备的饭食不知怎的特别油腻，荤食居多。姑娘吃了几口白米饭，便吃不下了。
    南柔知道自己这会得多吃东西，让自己的病好起来才有精力应付将要发生的事情。
    可当那荤腻的饭食端上来后，她忍不住一阵阵反胃，她现在脾胃弱，受不住荤腥，闻着味儿就难受的紧，将那荤食端走才压下那不适感。
    南柔拿了一块马蹄糕，就这热茶小口的吃着，见绿柳那担心的模样，忍不住笑了笑，“我无事，你别担心。这马蹄糕甜而不腻，很是爽口，多亏绿柳你想的周到。”
    绿柳听见南柔的夸赞，也跟着扬眉笑了起来，“那当然，我可得好好照顾姑娘呢。”
    南柔看着这么鲜活、可爱的绿柳，眼中泛起湿气，真好，希望一切都会好起来。
    在马车上晃晃悠悠了一整天，终于在太阳落山前到达了驿站。
    绿柳小心翼翼地扶着苏南柔从马车上下来。
    苏南柔看着眼前陈旧的驿站，心中感慨万千，上辈子她被灌了药送往京城的路上也是在这个驿站休息了一晚，那时被药力控制，只能任那几个婆子摆布。
    就在这时前方苏南莹被丫鬟婆子拥簇着下了马车，她看了一眼驿站就抱怨这里破旧脏乱，在丫鬟婆子的劝慰之下才肯走进驿站。
    苏南莹刚几步，忽然回头见到苏南柔还站在原地，即使戴着帷帽也挡不住她那姣好的身姿，吸引着旁人的视线。
    苏南莹朝她走了过去，视线在苏南柔的脸上停顿一会，“看大姐姐这气色，似乎更差了。你不会半途晕过去耽误了行程吧？要不就在这驿站打道回府？”
    苏南莹心里一直都很抗拒苏南柔一同去京城，可母亲却怎么都不肯听她的。
    要是这苏南柔因为病情加重，无法跟上，也是再好不过了。
    苏南柔平静地回道：“多谢二妹妹关心，我身子尚可。也请二妹妹放心，我定不会耽误行程的。”
    苏南莹也不知道苏南柔怎么就这么会长，即使满脸的病容，那双眼睛还是那么的水亮，就这么说着话都似盈盈含情。苏南莹看了只觉得碍眼。
    她不满的转过头，朝大门走去，多看一眼苏南柔，她心情就更糟一分。
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