听了皇帝的话云阳侯陡然有点想笑, 但是又不敢在御书房笑，一时脸上表情就憋得有点怪。
    皇帝蹙眉道：“你这是什么表情？”
    他赶紧躬身道：“回皇上，臣这是觉得楚夫人肯定干得出来的表情。当时臣找到她，一句话还没来得及说呢。她就两眼发光的盯上了臣的一干随从。然后臣与十来个随从就被留在田间地头没日没夜干了几天的活。臣这一辈子都没那么辛苦过。当时中途休息, 北戎人在最近的边界线上敲锣打鼓的, 臣一开始还睡不着。但后来累极了就在地上睡得可香甜了, 那是真的雷打不醒。”
    太子、苏相等人听了都低头闷笑。那得是累成了什么样啊？
    太子道：“你不是钦差大臣么, 谁还能逼着你干活不成？”
    “人楚夫人一介女流之辈都在第一线顶了几天几夜。而且田里收庄稼的也好些女的，臣一个大老爷们哪好意思喊累说要回去休息啊？”云阳侯苦着脸道。
    众人便不好再笑了, 倒也是啊。不过这边城的女人被逼得一个个都不像女人了, 这也是让朝廷、是他们这些高官厚禄的大员们揪心的。
    云阳侯躬身继续道：“后来回城, 臣的马车被一众百姓拦下，问朝廷几时才能反攻北戎？臣答应百姓会将此事直达天听, 请皇上圣裁。”
    皇帝沉默了，太子、苏相鞥人也沉默了。
    国库不充盈，这仗打不起啊。就只能每年被动防守着。
    皇帝心头苦闷, 也不太想和皇后去说。
    自从太子出事, 皇后就开始求神拜佛，身上都沾上了檀香味儿，让他不喜。
    至于妃子, 那更不是能说国家大事的的人, 一个个就知道撒娇讨好。
    皇帝选择了把自己的苦闷说给太后听。
    他先是给太后讲了云阳侯带回来的那些消息，尤其是边城那些女人的事迹。
    太后道：“这可比哀家进宫前去边城看到的景象还变本加厉了。德安和云楚在边城多待待也好, 想必过段时日回来精气神都不一样了。”
    她就是喜欢谢穆宁身上那股子韧性和活力。
    皇帝叹口气。他早有心要反攻北戎，这是一件能载入史册的功绩。却一直受困于财力不足。所以之前抓出白尚那样的巨贪, 他才一点没有容情。
    “母后, 楚元的事您大概已经知道了？”皇妹最近跑得可是有点勤。
    “听长宁说了。楚元此时上请罪折子, 也是逼着你既往不咎吧？”
    皇帝道：“朕是堂堂天子，富有四海。天下英雄，皆入朕彀中。还能找不出一个更适合北征的统帅？拿民间的俗话来说就是‘少了他张屠户，就要吃带毛猪不成？’”
    “那肯定不至于，没有谁是不可取代的。只不过是个时间问题。”
    皇帝点点头。
    太后想了下又道：“哀家听福成讲，北戎那个纳真王子特别的凶残，是北地的心腹大患。”
    “她几时连这些都知道了？”
    “不就是上回，生怕北戎人又是来求娶公主的。虽然不会真的发嫁她，但让别人家的女儿替公主嫁过去她也难免心头不安。就跟德王世子打听过吧。”
    皇帝正色道：“嗯，此人心黑手狠，确实是北地的心腹大患。这一次在交换现场射杀使臣肯定就是他授意的。”
    “哀家听说他特别的能打仗啊！听说那个舒翰如今也做了他的军师，他对□□可是非常的了解的。”
    皇帝看太后一脸的忧色宽慰道：“母后放宽心，纳真此人虽然悍勇又善谋略，还得了舒翰那个混蛋相帮，但他也不是没吃过我□□兵将的亏。
    说到这里忽然想起两年前让纳真和北戎吃了个大亏的正是楚元。就是这一次从纳真辖区派人过去救回本国使臣，又暗杀了北戎二十几个使臣，以至于纳真恼羞成怒的也还是楚元。
    再加上之前他还杀了纳真的父王。
    这说来楚元还真有些克纳真的意味。哦，或许还得加上自己替他撮合成的那个小媳妇儿。
    第一回纳真准备了神射手要用剧毒之箭射杀楚元，被他小媳妇儿破坏了。
    这一回纳真的手下在浓雾中盲射到了楚元胸口，又是他小媳妇儿把他救回来的。
    这个兆头也是不得不考虑的啊。如果双方的人都信了，这也是个加持。
    想到这里皇帝看一眼太后，“朕还以为母后没有被皇妹说动呢。”
    太后道：“这人啊讲个势，楚元的势瞧着就是比纳真旺那么一点，能压着他。皇儿要找人替换，那也得找个势头能压着纳真的才行。至于说他逼着你既往不咎，做臣子也怕啊。历来成就不世之功的大将，能得善终的少。他心头能没点想法？而且他主动上了请罪折子，这不也是自己把把柄递给皇上了么。皇上自己好好想想吧。”
    皇帝静默了一阵，太后看他已经被说动便再接再厉道：“皇上是君父，何妨对臣子多一些宽容。就给他一颗定心丸吃又如何？不然朝野都知道你爱重楚元，他的作为也当得起你的这份爱重。却因为有个没出息的侄儿就从那么要紧的位置上被撤换。群臣心头该怎么想？不得人人自危啊？”
    皇帝思忖一份，“朕听母后的。果然家有一老，如有一宝。”
    太后点头，“嗯，你去忙你的吧。哀家还有别的事。”
    “什么事？”
    “太子出事后皇后就不怎么管事了。不过后宫她打理了这么几十年，手上自有得用的人。所以各项事务也还是井井有条的。但福慧、福成年岁都不小了。福慧有淑妃操心，福成的事听说是太子妃在张罗。哀家让她们把张罗的备选对象都拿来哀家先看看。”
    “正好朕这会儿也无事，就同母后一起听听。”
    “也好，你才是当父皇的，是得听听。”
    太后想在人选上把把关，是为了两个孙女。皇帝想听，自然是因为无论淑妃还是太子妃肯定都是把公主的亲事当做了拉拢朝廷重臣的工具。他也得把把关，不能由着她们的性子来。
    稍后，皇帝回到御书房批复了楚元的折子。
    “送回边城。”
    刘钰躬身问道：“皇上，要加急吗？”
    “不用，就让他再急一急。对了，他那俩大胖小子呢？”
    “楚将军的两位小公子都还在京呢，听说是要等太后千秋过后才去边城。”
    皇帝笑了一下，“原来他也知道个怕！”
    一年一度的中秋节到来了，边城也家家户户张灯结彩。不过军中和边界线上的村落还是不敢丝毫放松。
    谁知道北戎人会不会又不干人事，就偏偏挑了今天来搞破坏？
    楚元不在军营里，倒是比往年轻松。
    他的伤已经没有大碍了，只是精气神还没有完全恢复过来。不过谢穆宁天天让厨房给他炖汤汤水水的，所以瞧着气色比之前好了不少。
    不但他，就连两个使臣的气色也因为这段时日不间断的汤汤水好了许多。
    平日里两人一起说说话，又有楚家的两孩子过来作陪，后来还带来个白家小姑娘。童言童语的陪着，十分的有趣。
    下午的时候，知县送了三千两银子到逐北会。说是皇帝奖励逐北会在抢收中做的贡献。
    谢穆宁带着众人朝着京城的方向叩谢皇恩浩荡。
    逐北会的人都十分的高兴，他们受到皇帝表彰了。会首的事儿也算拨云见日了。
    谢穆宁让人拿出记功的簿子，给抢收出了力的三百多人酌情一人发了五钱到五两的奖励。锋儿因为亲手杀了个北戎士兵也得了五钱。
    这里发出去大概一千两银子，然后再五百两银子是按在籍的人员名单一人一两发的过节费。
    剩下一千五百两充入公中，交给刘混保管。刘混拿去存在了银号里，和之前收的大额礼金一起吃五钱的利息。这个最稳妥，做生意还可能折本。
    谢穆宁跟楚元商量过了，以后不要再每到一处就去买零食。也不要让孩子们养成了到点就要吃零食的习惯。这个很容易被北戎人利用的。
    也跟孩子们说清楚了，外头的吃食不能随意入口，有隐患。
    锋儿领到奖励，来跟她申请想带弟弟、妹妹上街逛去。
    “叔祖母，我们不买零食。四弟的零嘴，白世妹会从家里给他带上的。”
    白清蕙同楚家哥仨的关系都处得不错。她好像也不知道联姻的事，单纯以为自己是跟着叔叔出门来长见识的。因为她比较男孩子气，所以众多的姐妹、堂姐妹里叔叔才带了她。
    谢穆宁点头允了，让家将跟着。
    “晚上有家宴，不要逛久了。”
    “知道了。”
    锋儿便抱着钺儿，带着锐儿和白清蕙逛街去了，很有长兄之风。
    “不买吃的，家里的比外头的干净还好吃。看中别的什么玩物都跟大哥时候就好了，大哥给你们买。白世妹，你也一样，不要跟我客气。”
    “好！”白清蕙兜里是有钱的，就是锋儿和锐儿每月也有月例钱。
    但锋儿今天是得了奖励，心头高兴要请客。她自然不会扫兴。
    “子锋哥哥，你好厉害，还不到十岁就得了皇上的奖励呢。”
    听着小姑娘的话，锋儿眼睛亮晶晶的。
    锐儿道：“我也会好好习武，争取明年也能帮上忙。”
    白清蕙点头，“我也是。”
    钺儿的反应更直接，一边舔着手里的麦芽糖，一边抬手指向前方小贩手里的五彩风车，“锅——”
    锋儿道：“好，大哥给你买。多少钱？”
    “承惠，两文钱。”