阿尔萨“呕”的一声吐了出来，“我晕龙。”
    原本从魔兽森林到费司领地，魔王驾着马车走了一个多月，而骑在龙身上，从拉格朗日小镇到精灵溪谷只需要两天。
    这个交通工具真是便利，魔王已经打定主意不让他走了。
    变回人类体态的阿诺德起了一身的鸡皮疙瘩，于是他赶紧披上了衣服，试图找回一丝温暖。
    “为什么停在这啊。”魔王嘟嘟囔囔的抱怨，从马车里把赶车的马放出来，“前不着村后不着店的，”她叹了口气，“算了，你在别的地方落地也会造成大骚乱的……”
    既然你知道你还抱怨个p啊！阿诺德在内心怒吼。
    魔王笑摸了专用座机的龙头，“我就是随口一说，没别的意思。”
    阿诺德：……她为什么老知道自己在想什么？！
    精灵溪谷和周边的人类领地之间有很大的一带无人区，崇山峻岭，溪谷平原——原本是很适合人类居住的地方，但是因为直接比邻精灵的聚集地，这一块地方被作为防止两族摩擦的减震带，一直没有人来占领。
    倒也不是不能占领，就是你得打得过精灵们……
    这个种族不打架的时候看上去是这样的岁月静好，温和优雅，但是一旦开战……好吧，他们看上去依然优雅，就是不那么温和了……
    更何况虽然人口数量不多，但是每一个精灵都是优秀的近战法师加刺客加远程adc——当你觉得他是个法师的时候，他突然掏出了大宝剑，而当你觉得他是个肉盾的时候，他突然用骚走位告诉你自己还是个adc，又点力量又点敏捷，堪称作弊。
    但是魔王不是来找他们打架的。
    她是来做生意的，打架有什么好的，又没钱赚还死累。
    哦，□□龙不算，她这是为了保护自己的财产和弱小无辜又无助的镇子挺身而出，正当防卫，是怀着为人民服务高尚情操和打击违法犯罪的正义理想的时代新风行为。
    ——阿诺德要是知道她这套说法，大概又要吐血了。
    他给自己编了个假名叫做艾诺德，不得不说他给自己编假名字的功力并不强，魔王用高深莫测的眼神看了他半天，看的他浑身鳞片一浪一浪的。
    不过魔王并没有追究什么，出来混，谁还没点秘密呢，没关系，艾斯戴尔有的是耐心。
    就像她虽然很着急去精灵溪谷，不也耐心的等了一个月，等黑龙的伤势全好了才让他当代步工具的吗？期间他还花了自己不少钱呢。
    而且这些买药材和治疗的钱，给他买一身像样衣服的钱，还有他的饭钱，睡本来就空间紧张的马车的住宿钱，都是魔王借给他的。
    这完全是一本利滚利的黑账，借高利贷尚且知道一个数，欠魔王的黑帐……鬼知道她怎么算的。
    黑，实在是黑。
    魔王哼着小曲，驾驶着马车往精灵溪谷的方向赶去，就跟费司领地一样，每隔一段时间，精灵溪谷就会跟外面的小城镇有集市交易，集市里什么千奇百怪的农作物都能找到。
    而在另一边，兰诺和精灵护卫们回到了自己的故土，他很久没回来过了，比起冰天雪地的冰雪之城，溪谷里荡漾着浓郁的花香和青草的香味。
    他按耐下雀跃的心，径自踏上了前往精灵城堡的宽阔道路，两条瀑布从依山而建的白色城堡边的山壁上挂下来，让城堡看上去像是美人戴了纱。
    而他一进门，就看到自己的父亲愁容满面。
    “怎么了？父亲？”他轻声询问老精灵王，后者抬起头来，看着自己瑰宝一般的儿子，长长的叹息了一声。
    “不知道为什么，”他说，“今年的收成突然变差了。”
    大地母神的馈赠一向慷慨，今年却不知道为什么突然减少了许多。
    如果再这样差下去，他们今年就不能完全自给自足，不得不跟外面的人类做更多的粮食交易了。
    好在他们人口少，今年出生的孩子也不多，问题应该不大。
    麻烦的是来年。
    作者有话要说：　　魔王：嗯～？听说你们可能要闹饥荒？为了拯救故乡，跟我出道，成为新世界的爱豆露吗？
    兰诺：……
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    第18章 18
    精灵族如今的困境不是一蹴而就的，如果四季如春，丰饶和平的溪谷都要面临这样的困难的话，兰诺第一时间就担心起了自己冰雪之地的同族们，他皱起了眉头，“父亲？”
    “哦，没有什么。”老精灵王辛南抬起头来，看着自己的儿子，眉头却舒展了开来，不管是什么样让人头痛的事情，知道能看到自己心爱的儿子，他就会觉得不能放弃希望，心情也会好起来，这大概就是重视血脉亲族的种族共有的特点吧。
    根据传说，精灵这个种族，是除了神族之外最早从大地中生出的，造物主在这个美丽的种族中倾注了所有美好的幻想和极致的审美，他将所有的美好情感都加之于这些生灵身上，造就了他们远胜过其他种族的优势。
    当然，造物主是公平的，他给这个种族倾注了一切宠爱和美好，却让他们人丁稀薄。而稀薄的人口，是撑不起更进一步的农工业文明的——好在他们长寿，长寿和永久的青春可以弥补这一缺陷。
    但是饥荒不会因为他们长寿而有所改变，如果溪谷长时间歉收的话，光依靠采集并不能完全满足溪谷现状对口粮的需求。
    兰诺垂下了肩膀，“父亲，有什么我能做的吗？”他是王子，王子意味着肩负臣民和国家，而对于精灵来说，他需要背负的并不仅仅是国家和臣民，还有整个种族的未来。
    他还是很担心冰雪之城的同胞们，如果他们那边也闹起了饥荒的话，这些长时间住在冰雪之城的精灵们就必须向南迁徙，虽然冰雪之城的人口比溪谷还要少，但是跨越大陆的迁徙并不是简单的事情，要准备的东西很多。
    而且他们未必愿意放弃经营了数个精灵纪元的昆泽尔。
    “好好休息。”辛南站起来，精灵永葆青春的特性让他们两个看上去并不太像是父子，反而像是兄弟什么的，作为兰诺的父亲，辛南自然也拥有极其出色的容貌，“你长途跋涉辛苦了，先去休息一段时间，然后我们再考虑怎么办吧。”
    “要向大地女神祭祀吗？”兰诺摇了摇头，他觉得比起休息，到是解决眼下的困难更重要一些，“女神的馈赠一向是慷慨的。”而且精灵们也从来不会忘记将每年最早成熟的作物和水果向她献祭，这位宠爱精灵的女神根本没有向他们发怒的理由才对。
    辛南点点头，“我就是在这么打算的。”再过两天，他就会准备好祭坛，在泉水边上祭祀伊芙丽兹，希望到时候能得到女神的答复吧。
    然后老精灵王长长的舒了一口气，“到时候你和我一起去，只是现在，快去给我休息。”他用不可反驳的语气，半关心半严厉的对自己的儿子发号施令。
    兰诺只好乖乖回到了自己的房间。
    他已经很久很久没有踏足这个房间了，现在它基本上没有怎么改变过内部的装潢，而且也十分的干净整洁，就像是每天都要打扫一遍一样。
    尤其是这张床，上面触感细腻的绸子肯定被太阳晒过一遍，带着一种清新的太阳的香味，让他想起自己还是个小孩子的时候，经常在床上打滚。
    精灵王子深呼吸一口气，把自己丢在了柔软舒适的床榻上，沉入了梦乡。
    ——模糊中，他像是受到了什么的指引一样，踏出了房间。
    溪谷白堡依然是白堡，只是现在一个侍卫也没有。
    “父亲？”他试着呼唤了一声。
    然而没有人回答他。
    丝绸袍子摩擦地面的声音传来，他扭头却只看到了擦过地面的袍子一角。
    但是那不是男式的袍子，倒像是女性的长裙。
    “母亲？”
    不，不对，母亲在他很小的时候就——
    兰诺追了上去。
    那个背影模模糊糊，戴着麦穗、橄榄叶和葡萄藤编织的冕冠，似乎在指引他走向什么地方，兰诺的心里迷迷糊糊的，虽然不认识对方，却觉得她似乎非常的让人亲近，于是下意识的跟了上去。
    他一路跟着这个身影，走出白堡的大门，蹚过溪谷的河流，踏过溪谷领土边缘的密林——几乎被酸枣的刺割伤了脸颊。
    那个窈窕的身影走得很快，他几乎要跟不上了。
    ——她是要带自己去找什么东西。
    精灵王子越发确定自己心底的猜想，所以即使袍子被坚硬的树枝割破，手臂被抓人的藤蔓割伤，他也没有停下自己的脚步。
    那个身影在一处河流停下了，河流的彼端有一颗高大的苹果树，上面只有一个果子，闪耀着金色的光芒——苹果，大地母神伊芙丽兹的表征物。
    然后——
    他看到有个人，麻利跳起来的一脚把结着苹果的树枝踹断，然后捡起掉在地上的苹果，放在袖子边上擦了擦，咬了一口。
    “****”那个引导他来到这里的背影爆发出了一声很粗的粗口。
    再然后，兰诺猛地睁开了眼睛，发现自己还睡在自己在白堡的房间里，入眼就是天花板。
    他这是……做了个奇怪的梦？
    不。
    精灵王子看着自己身上狼狈的伤口，不祥的预感逐渐浮上了心头。
    ——
    艾斯戴尔美滋滋的啃着自己废了九牛二虎之力摘下来的苹果，这种金黄色的野生苹果很少见的，而且还是独果，绝对香甜。
    她的故乡有种叫大金帅的苹果种类，和这个差不多。
    至于拿去分给其他人吃，这是不可能的，这是她找到的苹果，谁也别想抢。而且之前就说好了谁找到的归谁，今夜他们在这一带驻扎过夜，明天再继续前进。
    “哇，这个果然好甜。”魔王舔了舔嘴唇，当她吃完苹果，想要弄点种子的时候，却发现这个苹果连果核都没有。
    嗯……无核苹果？那只能靠嫁接了？
    魔王扭头想着观察一下，却发现苹果树也一起枯萎了。
    失去了优良作物的魔王发出了一声哀叹，然后才意识到了有点不太对。
    自己这是……吃了什么奇怪的东西了？
    靠，她就知道山里野果不能乱吃，万一拉肚子了怎么办，她一点都不想喝狗头法师熬的草药。
    背负着拉肚子的风险，魔王抱着其他水果回到了营地，胡乱煮了一锅乱炖就睡了，一边尝试进入睡眠，一边祈祷自己不要拉肚子，没多久就呼呼睡着了。
    半梦半醒间，她看到了一个带着冕冠，坐在地上哭的梨花带雨，惨的不行的大姐。
    对方瞟了魔王一眼，呜咽了一声，“我真傻，真的——”
    魔王：……
    咋、咋地，你也让你儿子坐在门口剥豆了？
    作者有话要说：　　女神：为了不让我心爱的崽崽们遭了财神，我豁出去了！咦，我的苹果呢！
    魔王：好吃【咔嚓咔嚓】
    女神，卒
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