过了两日，方犁烧得面目焦枯，渐渐水米不进，自己也晓得不好了。有天午后，趁着人还清醒，把墩儿李财叫进来，气息奄奄地准备交代身后事。墩儿毕竟年轻，刚听方犁说了两句，就顾不得自己在病人面前，号啕痛哭起来，把方犁也惹得泪落不止。李财劝了这个劝那个，最后把墩儿赶去灶下煎药，自己守在榻前劝解了一回，方犁才又昏沉沉地睡了。
    一行人就此在常平客栈里耽误下来。那店家是上回住过的，跟李财等人颇熟，便出主意道：“你几个总在这里守着，也是无用。城中现有郭大郎这家亲戚，怎么不去投奔？他财大势大，总比你们有些主意罢？”
    一句话提醒了李财，忙派人去郭宅里报了一声。郭母晓得她干儿生了病，当晚便赶了来，一面亲身守着，每日煮汤熬药精心伺候；一面叫郭韩满城里打听厉害的医士，请来开方煎药；又请了一个有名的巫祝，前来作法驱除病气。
    她老人家见多识广，看方犁昏睡不醒，便叫人拿了小米沿街撒，边撒边唤方犁的名字，好让四方野鬼过来享用小米，别去勾她干儿的魂魄。又叫人把一柄刀磨得雪亮，叫人挂在方犁房里，好给他驱邪。一连忙了三四日，方犁才渐渐退了烧，人也日益清朗起来了。
    他毕竟年轻，病势虽猛，好起来也快，过了几天便能下地走动。郭母又把他接去家里，每日精心调理。方犁见郭家人人为自己劳心劳力，十分不安，原本也备办了各色礼物，忙都叫李财送过来。
    又调理了两日，方犁惦记着商队事务，怕误了回京时辰，挣扎着要走。墩儿李财劝不住他，只得回客栈里准备。临走时，郭母见他小死过一回，却依旧“利”字当头，倒是狠狠地说了他几句。方犁边听边诺诺地答应，走还是照样要走的。
    第三十八章诉衷肠
    贺言春看方犁病病歪歪的,还满心惦记家中，怕京里出了事，忙报了平安,说胡安等人都好,方犁这才放下心来。得知伍全等人已经到京，方犁更加欢喜。只是他路途中颠簸了两日,晚间又咳嗽起来。
    墩儿是个当家的，晓得商队这么多人停驻在外，吃住开支大，也不是个事。便和方犁商量,如今反正离京不远了，他和李财领着商队先回长安，处理商队事务。只让贺言春和六儿留下来,在客栈里伺候他,越性等他的病好透了再走不迟。
    方犁到底大病过了一场，也不敢十分强撑，想了想道：“我好得差不多了，叫春儿给我做个伴就行。队里人手紧，六儿还要喂马，就别留了。”
    墩儿想了一想，贺言春素日做事细致稳妥，有他在,也尽可以让人放心了，便答应下来。方犁又嘱咐他,让他跟伙计们都交代一声，回去不要在胡伯面前乱说，免得他担心。墩儿一一应了，让他安生吃药歇息，这才回房去了。
    第二日清晨，墩儿李财等人还照原来的行程，带着商队绝早出门，赶马拉货上了路，方犁却留在客栈里，睡到了日上三竿才缓缓起身。
    等他醒过神了，贺言春才进来，给他端水洗漱梳头发。收拾利落了，两人去客栈厅堂内吃早饭。方犁慢慢喝了一碗小米粥，出了一身细汗，浑身都松快许多。
    歇得片刻，贺言春便端上药来，已经煎好放凉了，只等他喝。等喝好药，也不知道贺言春从哪里买来些酸甜小食，都用小碟儿盛着，放在小几上，搬到客房廊下，又通风、光线又好，方犁便挪到廊下坐着，舒舒服服靠着软枕，吃点零嘴，喝喝茶，翻翻闲书。
    贺言春却闲不下来，跑前跑后地喂马洗衣裳。等忙完了，一时从灶下端来一盅枇杷膏，叫他趁热喝下去；一时又拿个扇子来，替他扇一扇。方犁见他围着自己转，忙得汗流，心里颇不过意，强拉他过来歇着了。哪晓得贺言春坐不了多久，又要起身，说是去灶下安排合味午饭，还要煎二服药，方犁只得随他去了。
    等到了晚间，吃好饭喝好药，贺言春又端水来给方犁擦身洗脚。方犁道：“小爷，您歇会儿罢！我看着眼累。有什么事，只管让店里伙计去做不行么？”
    贺言春便笑，心满意足地道：“这点事，不累！伙计们哪晓得你脾气喜好？我自己去弄，也放心些。”
    方犁道：“你这般忙来忙去，别人还以为你是我的小厮！”
    贺言春道：“小厮怎么了？原先我生病时，你不也给我洗脸擦身、端茶端饭么？”
    方犁便回想起初相逢时的情形，好笑起来。不过一年多时间，却像过了小半辈子。他脚踩在水盆里，随手比划着道：“去年这时候，你才那么一点点，长得又黑又瘦。谁知现在竟比我还高些了。昨日路上刚碰着你时，我差一点没认出来。”
    贺言春听了，也不答话，只抿着嘴笑。其实他自从能吃饱饭，便一直在长个头，但之前他跟在方犁身边，日日看着，还显不出来。如今几月没见面，两人都觉得对方变化之大，始料不及。
    方犁又道：“咱俩也算有缘了。当日在平阳山道上遇到你时，哪晓得会有今天这个情形？”
    贺言春嗯了一声，道：“我还记得清水镇上，咱们在野地里还过了一夜呢。”
    方犁点头，道：“那时我就晓得，咱家春儿是个能干人，日后必成大器！真不骗你，连胡伯也这么说过好几回呢。”
    贺言春听到“咱家春儿”等话，不知为什么，脸红了一红，惭愧道：“胡爷爷真这么说过？可惜我也不曾做过什么给你们长脸的事……”
    方犁边擦脚边笑道：“你现在都到公主府里上学去了，还不算长脸么？日后再做个官，只怕我们见了你还得磕头行礼呢。”
    贺言春道：“你就取笑我罢！我有口饱饭吃，这辈子就心满意足了。”
    方犁眉毛一挑，取笑道：“真的么？只怕大一岁就不是这话了，到时候要催着你娘给你说一门媳妇，才算真的心满意足罢？”
    贺言春听到“娶媳妇”，心里一突，猛然想到别的事上头，立刻面红耳赤，低头把水端出去倒。方犁见他羞惭惭的，自以为说中他心事，在后面哈哈大笑。
    贺言春倒完水，心里越发鼓噪不安，梦里种种不堪情形，直往脑海里钻，直叫人血脉贲张，连喷出来的气息都一片火热。他怕方犁看出个好歹，一时不敢过去，只在灶间取了水，自己好好擦洗了一回，等洗完了，又站在穿堂风口上凉快了好一会儿，才往客房里去。
    其时方犁正趿着木屐，摇着扇子在廊下纳凉。看贺言春过来，扔给他一个蒲团，说：“这会儿没什么事了罢？过来坐坐。”
    贺言春便犹犹豫豫挨着他坐了，满院里月色照着，如银霜一般。两人纳着凉，甚是惬意自在。方犁又道：“昨儿也忘了问你，你和石头现在学里可还好么？夫子还为难你们么？”
    贺言春心里松弛下来，便笑着把自己如何模仿两人对话、引得王小郎君跳了偌大一个坑，把徐夫子狠狠捉弄一番的事细细地讲了。说到徐夫子在茶点里看到槐蚕时那狼狈情形时，方犁笑得打跌，连声道：“该！叫这些人狗眼看人低！就该这么整治一回！”
    贺言春点头，道：“徐夫子因为这事，后来也被府里辞退了。听说他恨得没办法，在外头吃了酒，逢人就说公主府里人人都瞎了眼，浪费了自己满腹才学。”
    方犁擦了擦笑出来的眼泪，道：“公主已经是给他留脸了。要被别的人家知道他给学生瞧春宫画儿，管叫他这辈子当不成西席先生了。”说着又笑，瞧着贺言春道：“看不出啊，你小子这手还真狠，怎么想到的？”
    贺言春心道，怎么想到的？还不是三郎教得好！面上却有些难为情，小声道：“我并没有看过什么画儿。是听前头两个学生讲话，临时想起来的，只为引那王小过去。谁知道竟叫夫子丢了差事，后来想想，还真有些对不住他。”