彭夫人立时醒悟过来自己是失策了。
    但说出的话有如覆水难收，彭夫人也只能压抑恼火，强行替她自己转圜：“这便当我教给你们的第一课识了，希望你们日后也得像如今一样，牢牢记住轩翥堂以宽仁公允为上的门风家规。”
    如此生硬的转圜方式，唯有彭夫人自觉足够下台而已，在场众多仆妇无不心中亮堂，大奶奶敢于公然挑衅二夫人，一来是靠老太太、大爷在后撑腰，再者本身也的确能言善道性情刚强，别看出身低微，谁让先后赢得了圣德太后及晋国公世子夫人的欢心呢，可不敢真把她当作小门小户的孤女相欺，这不连二夫人都理论不过，只好避其锋芒？就论如今，势头都甚强劲，待得她替大爷诞下嫡子，说不定就能立时决断中馈，此时不讨好结个善缘更待何时？
    更有心眼活络的仆妇，再把大姑娘敢于和嫡母当众唱反调的行为看在眼里，不由猜度二夫人别说中馈，恐怕连二老爷的欢心都已丧失，否则大姑娘只是庶女，怎能够这样下嫡母的颜面？太师府内宅的风向况怕是真得转改了，不能再按老黄历行事。
    这样一来，当春归提出要“学习”帐目时，多数的管事婆子及媳妇都十分配合，让春归轻而易举就察明了不少巧设名目私吞公款的事实，她把那些弄虚作假的账目都如实誊录，且还交待了汤回亲自调察取证，收集与太师府内宅采办素有来往的各家商号提供的证辞，打算立时对彭夫人发起总攻。
    从头至尾，这场战役也就历经了短短数日，甚至都没等重阳节后兰庭再次回府，在这日晨会时，春归便主动“挥师”。
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    第393章 明目张胆
    看着眼前那一叠抄誊的账目，彭夫人目光闪烁却不存半点心虚，她接过樨时奉上的茶，姿态十足的呷了一口，又扫了一眼被春归点名留下的几个管事仆妇，心头连连冷笑：这些个见风使舵的仆婢，况怕是以为太师府的后宅就要变天了，迫不及待便奉承顾氏，足见从前满口的忠心耿耿没一个字发自真诚，也正好趁这时候，试探清楚人心，大刀阔斧地把这些位置都换成心腹，老太太待看清楚了顾氏真正的用心，总不至于把内宅大权当真交托给长房，对于人事变动也只有赞成的份。
    她放下茶碗，一脸的冷凝：“连易夫人都说庭哥媳妇算筹使得好，且看账记账的能耐强过常人，对于账目的事，我可没什么好指教点拨的，转眼就到寒衣节，秋冬之交，多少物用都要准备，我还有不少事务需要打理，今日实在不得闲教导你们两个了，你们有哪些不明白的事体，先请教姜嬷嬷、苏嬷嬷二位也是使得的。”
    便作势要起身。
    “侄媳妇这几日察核账目，倒没什么看不懂的地方，但正因都看懂了，故而心里极其疑惑，还望二叔母能为侄媳释疑。”春归也是开门见山，自然不会让彭夫人一番自说自话的推讳就扬长而去。
    她在彭夫人面前，从来就不得赐座，这个时候也是立在一旁，但神色间全然没有谦恭的态度，说出来的话也更直接：“因着这些账目，实在太多巧设虚记，借此向账房支取银钱，然根本便没有用在实处。”
    春归察账，原本没有拉着樨时一块儿，但大姑娘这会儿子听了堂嫂的话，神色也转为凝重，忍不住翻看起那些账目来。
    “如重阳节前，二叔母向公中账房支取百两纹银，用来添置各处陈设以及祭祀所需物用，账目记载，购入不少珍贵器皿，可据赏具处管事提供的入库账本，只不过添置了两件器皿，共计三十两银的价值，再加上其余物用，竟总共有六十两银并未用作节日耗用；又如内宅仆妇月月所需的脂粉钱，经侄媳核实，也并没耗用二叔母账目上记载的数目，诸如此类甚多，侄媳统计得并不完全，然此半年之间，竟然都有逾四百银钱的空账了。”
    这就是说彭夫人用各种名目向公中索取的银钱，实则根本就没有花耗在家用上，这笔钱的去向，账目和事实根本不符，当然是被彭夫人截留。
    证据确凿，彭夫人却是不慌不忙：“庭哥媳妇只是磨练见识，还没有权力干涉家中内务吧？又是谁给你的胆量质问亲长呢？”
    “二叔母倘若不肯释疑，那么侄媳只好向老太太请教了。”春归似乎胸有成竹。
    没想到彭夫人非但不受威胁，反而冷笑出声：“这些账目，老太太都已过目，庭哥媳妇质疑我贪占公中钱财，无异于质疑老太太包庇纵容，更甚至是质疑老太太才是主谋，你既然如此狂妄，那就放胆挑衅吧。”
    再不肯和春归多废唇舌，到底是扬长而去。
    却说赏具处的那个媳妇简
    保家的，因着感激上回多得大奶奶的主持公道才保住了差使，原本也十分配合大奶奶察账，却没想到大奶奶竟然会直接质问彭夫人，于是暗下里把她知道的隐情也一并透露给了春归：“大奶奶有所不知，二夫人之所以胆敢明目张胆吞占公款，必定是得了太夫人的默许，实则是太夫人……需要补贴安陆侯府的需耗。”
    这原本在太师府里已经是公开的秘密，要不然凭着兰庭的机警，当然不至于完全没有察觉，但他从来没有清察过内宅的账目，这自然不是顾忌着彭夫人这位叔母。
    春归其实并非没有想到其中的内情，但见简保家的竟然敢把话说得这样直接，倒认为此人当真可用，笑着说道：“我有件事儿，想要托给你去张罗，未知你敢不敢去做？”
    “奴婢多得大奶奶照庇才能保住差使，日后自然是听从大奶奶的嘱令行事。”简保家的连忙示诚。
    她本就不算彭夫人的心腹，因着简保和大管家还算有些交情，才替她谋了个轻省又有体面的差使，也就是说简保家的认真算来的话，站的是家主赵大爷的阵营，那么她对大奶奶忠心就成了理所当然的事，更别说她还受着大奶奶的庇护之恩，理当知恩图报。
    “也不是什么阴私事儿，便是把今日二夫人的言行声张出去就是了。”春归道。
    于是短短一日间，太师府不少仆妇都在窃窃议论——
    “听说大奶奶察帐，察出不少虚空，和二夫人当场对质了呢。”
    “我也听说了，还听说二夫人一口承认了账目不实，但根本就不怕追究。”
    “二夫人那话，俨然是受太夫人的指使，二夫人当然有恃无恐了。”
    “可太夫人又怎会侵吞公中这么多的财款呢？”
    “应当是补贴安陆侯府了吧，说起来先头那位安陆侯是被朝廷治的罪，家产都被察抄了，只留下祖宅和族田，为现今安陆侯继承，侯府这么大家子人，怎能不过得捉襟见肘的？更不说惠妃娘娘在宫里，又少不得许多的打点需耗了。”
    这些议论当然很快就传到了老太太的耳里。
    气得她怒吼声声：“顾氏这搅家精，让她学着些理家事务，竟敢拿着鸡毛当令箭察起账目来，谁给她这样大的胆子？！”
    苏嬷嬷也难免埋怨：“到底是小门小户出身，眼睛里只有这点子钱财，迫不及待就去察账，是防着二夫人吞占了公款呢，许是认为她日后是宗妇，太师府所有的钱款都该归她所有了，又哪里能想到长远利益？只要十皇子殿下有朝一日继承皇位，多少钱财可都换不来轩翥堂的权倾朝野。”
    主仆两个都觉这口怨气实在难忍，于是乎立即把春归唤来责斥。
    春归很觉“无辜”：“孙媳只是看出了账目的显然漏洞，以为二叔母是被下人刁奴蒙蔽，总不能佯作不察，由得这么多钱款去向不明，怎知刚一提醒，二叔母竟当着下人面前承认……孙媳也极懊恼，事后细细一想，大
    爷从没追究过内宅账目，应当心知这笔财款的去向，不过……二叔母也不该把账目做得如此虚假，一年算下来竟有近千两银钱的空账。”
    “近千两？！”苏嬷嬷准确捕捉到了这一关键。
    脸色就十分难看了。
    因为彭夫人交给老太太的钱款可没有这么大的数目。
    老太太也没了责难春归的心思，把她打发后，再同苏嬷嬷商量，主仆两个改口报怨起彭氏来——
    “二夫人也的确太不谨慎，正如大奶奶所说，账目的虚空如此明显，底下那么多管事岂不早就生疑？”
    “这个糊涂东西，当着仆婢的面儿，还直接声称是受了我的默许，难怪这么多人都在议论是我把夫家的钱款拿去资助了娘家！”
    “且二夫人可没交这么多的钱款给太夫人，必然克扣不少给了彭家。”
    于是乎老太太的一腔怒火，最终还是发泄在了彭夫人头上。
    这些事当然都是在春归的预料之中。
    彭夫人竟敢明目张胆巧设名目亏空公款，自然背后有老太太的默许，但彭夫人的性情，又怎会只出劳力不谋私益？必定也会克扣其中一部份惠及自己。老太太暗中资助惠妃及江家，却一定不能容忍儿媳效仿她将太师府的钱财资助“外姓”，典型的只许州官放火不准百姓点灯，春归把这事揭开，自己虽会受到老太太的埋怨，但彭夫人也不会毫发无伤。
    而紧跟着春归便请了二叔祖母出面，直冲老太太发难。
    太师府虽为轩翥堂居大宗嫡正，但同时了掌握着宗族的公财，传出婆媳两个巧设账目侵吞公款挪为他用的闲话，那就不是大宗嫡正关起门来一系一家的私事，各支族老当然有理由质疑，虽则是老太太百般抵赖，拒绝二老太太盘察太师府内宅账目的提议，二老太太当然不肯就此退步。
    “我的确没有确凿的证据证实这些风传，为着仆婢们的议论，倒也没有齐集族老召开族会商定的情理，不过老二媳妇仍然独自掌理宗家的内务，日后也不能服众了，便是为了杜绝传言诽议，嫂嫂也当允可老三媳妇、老四媳妇协同老二媳妇理家，要若连这都拒绝，难不成嫂嫂真是将族中的公款私下里挪用帮贴安陆侯府？”
    老太太哑口无言，只好推托到兰庭这家主身上。
    于是乎兰庭这日回家，就被直接“传唤”到了踌躇园，参加老太太因为他的在场临时召开的家庭会议，又尽管春归已经提前打了招呼，但短短数日间就如此雷厉风行，多少还是让赵修撰觉得几分意外，不过意外归意外，当听老太太对春归颇为埋怨的话，兰庭自然是要铤身而出的。
    “孙儿从来不曾盘察内宅账目，也是基于对二叔母的信任，没想到二叔母竟然会巧立名目虚支公款，数目竟然还这样巨大，娘子既然察出了假账，并非毁谤二叔母，祖母怎能反而责备娘子行事不当呢？”
    被亲孙子这样一问，老太太张口结舌。
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    第394章 樨时相看
    今日的家庭会议，二老爷赵洲城自然也是在场的。
    此时一听兰庭竟然把“侵吞”公款的罪名一意往彭夫人头上坐实，他也当然必须同仇敌忾，冷哼一声道：“大郎这样说话，就是揣着明白装糊涂了，大郎怎能不知这笔钱款的去向？！”
    “侄儿是真不知情，还劳二叔释疑。”兰庭偏就揣着明白装糊涂。
    二老爷头顶险些没冒青烟儿，冷笑道：“这笔钱款，是你舅祖父需用，是你亲祖母下令挪使，难道你身为卑幼，还要质疑老太太侵吞之罪？！”
    兰庭起身，冲老太太行礼：“还请祖母明示，二叔此话当真？”
    老太太无可奈何，只好承认：“这事确然不是你二叔及叔母自作主张，你舅公实在需要打点……”
    “祖母，安陆侯与太师府既为姻亲，钱财上若有难处，因着这层姻好关系，太师府自然理当帮衬，不过祖母却不该瞒着孙儿，授意叔母用此方式挪用/公款，孙儿既然都不知晓，娘子更加不晓其中内情，对叔母虽有误解，却非有意谤毁。”这话的意思，仍是春归不应承担责备。
    老太太有气无力的挥了挥手：“罢了，我的确不该怪罪你媳妇，只是这事……到底该如何收场才好？”
    “二叔祖母也无意追究不放，不过只是提议让三叔母、四叔母共执宗家内务，孙儿认为，这事也的确是宗家理亏，为让族人信服，理应听从建议。过去的事儿便不提了，只日后可万万不能再纵容巧立名目挪用/公款的私行。”
    “庭哥儿，你舅公之所以手头短缺，也并非因为铺张侈奢，实乃……”
    “祖母，安陆侯府若有难处，亦当行明账借资，倘若掌家理事之人都视家规门风为空文，又如何能使家人信服呢？为平诽议，杜绝违规，还望祖母能够引以为鉴。”
    老太太还能说什么呢？只好同意让三、四两个儿媳协理家务，但到底是怨气填满脏腑，喋喋不休的抱怨：“走明账借资？年年都得外借这么些银钱，轩翥堂那些族老哪里能够认同？也没得光借不还的道理！可兄长手头若松泛，有借有还的，我还犯得着这样行事？资助侯府的事，老大、老二都是心知肚明，他们一贯孝敬舅舅，谁都不会在意这点子钱银，偏兰庭就要斤斤计较！”
    “老夫人这回是真失策了。”苏嬷嬷叹息道：“大爷哪里不知道内账是经不住察的，偏大奶奶揭露这事儿，用意应当就是想让三夫人、四夫人分剥二夫人的理家之权，倒并不是冲着老太太和安陆侯府，要若老夫人不曾为这事怪罪大奶奶，大爷也就不会追究了，这样看来，大爷是真把大奶奶当作了眼珠子般呵护，不舍得让大奶奶受半句责备。”
    “庭哥儿竟然如此色令智昏！亏他舅公还这样疼爱他！”
    “老夫人这些埋怨也是无用的，唯今之计，也姑且只能更加示好大奶奶。”
    又说兰庭和春归回到斥鷃园，就今日事件也有一番商量。
    “你这回行事，不但触及了二叔
    母的利益，更连祖母也受了损伤，见效虽快，跟着的后患还得小心防备。”兰庭并无责备，却有些担心春归会受更多算计，虽说他必定能护春归周全，但终归会让春归更多废神。
    “迳勿曾经说过，祖父在世时便交待疏远安陆侯府，然而老太太私下挪用这多钱财资助江家谋储，也不能长期纵容，我这回行事的确有些急进，但也快刀斩乱麻，横竖迳勿这家主之位稳稳当当的，老太太就算对我心存怨气，也会有所顾忌，不至于为了这笔钱财就翻脸，明面上就给我穿小鞋。”
    “祖母就算想给你穿小鞋，暂时倒也有苏嬷嬷拦着，不过前提时惠妃和安陆侯府如今尚且安然无恙，但若一日……祖母再无顾忌，这新仇旧恨的可都得一齐算账了，辉辉还得做足准备才好。”
    “我可想不得这么长远的事，横竖能图一日松快便图一日松快罢，如今有三叔母和四叔母一齐管着家，二夫人必得分心，可没那么多闲睱盯着我一个劲的为难了，再者她纵然要使阴谋诡计，有另两位叔母盯着，也不像过去那么容易。”
    “那辉辉可腾出手来，能够安排着梅郎和大妹妹相看的事了？”兰庭不再提此一桩既成事实。
    “自然到了时机，想来二夫人如今满脑子都是怎么戒备人手权势被分剥削弱，也没那多心思干涉大妹妹的婚事了。”春归自有计较。
    要说来关于大姑娘的婚事，二老爷看得自然要比内宅管家权更加着紧，奈何魏国公已经明示消极不作为的态度，凭他自己又实在难以说服兰庭改变主意，除了一再让老太太端着尊长的架子施压之外，也是别无良计，再加上彭夫人也无法兼顾的话，春归就更有把握操持好这回相亲了，不管相看结果如何，总归是不会让大妹妹被二老爷当作牟取利益的工具，白白给安陆侯府的荣华富贵去作垫脚石。
    相看的地点定在二叔祖的家中，从礼节上来说，二叔祖母自然也该前来邀请一声老太太，但老太太俨然抱持着反对的态度，对梅家小郎没有丝毫兴趣，拒绝出席，彭夫人作为嫡母，自然是要去掌一掌眼的，但她当然也没有丝毫热情，板着脸孔坐在席上，只用一双冷眼打量梅寒泊。
    春归却暗暗留意梅夫人，一张圆脸儿，逢人带笑，但话却不多，尤其见彭夫人至始至终一张冷脸，更颇显露出拘谨来，不敢和彭夫人搭腔，只笑着和二老太太寒喧，自是也留意着坐着二夫人身后的樨时姑娘，目光越来越柔和，足见满意欢喜之情。
    春归先替大妹妹相中了婆母，这才留意梅寒泊，坐姿端正，眼神清亮，举止言谈温文儒雅，不卑不亢，就算一直被彭夫人用挑剔的目光打量，神态也无任何波澜，只是当樨时回应二老太太的问话时，他的目光才坦坦荡荡看过来，偶尔也搭腔，全然没有是来相看的扭捏，甚至还流露出希望与“未婚妻”深谈的情绪。
    更有意思的是梅郎君提了一句他不久前才破了芦雪斋残局。
    不仅知道樨时有棋弈的喜好，还知道她未能破解的棋局，这个时候轻描淡
    写般提一句，意在引起佳人留心，很委婉的表示了对于这门婚事的盼望，表白心意。
    春归自然也留意见大妹妹听闻此话时唇角微微抿生的笑容。
    时下所谓的相看，大多乃双方亲长负责掌眼把关，越是世家大族间的联姻，越不推崇让儿女小辈直接面见，纵然像二老太太将子孙的美满幸福放于首重，破例逾俗的主张如此名符其实的相看，终究也不能够让梅寒泊和大姑娘独处，所以只是一盏茶的时间，梅寒伯便由二老太太的几个孙儿陪着去了另一处饮谈，彭夫人便提出告辞，冷脸更冷，且还拉上樨时一同：“太师府里还有许多家务，叔母恕我先失陪了，又大丫头如今也在学着理家，也没这么多空闲玩乐。”
    她这是当众表示对于这门亲事的不满，不过妙的是樨时，临走前还不忘请求二老太太：“叔祖母定要问问二哥，那破解芦雪斋残局的机窍。”
    这就是明示对于这回相看的结果，意会“乐意”二字。
    就连梅夫人都听懂了，些微都不在意彭夫人的态度，笑呵呵的冲二老太太说道：“泊儿昨日才跟我讲，太师府家风清正，子弟均为才德出众的芝兰玉树，想必闺阁女子也必是秀外慧中，尤其大姑娘还是深受老夫人您的喜爱，才品更是无可挑剔了，只担心他如今未取功名，一介白衣，才疏学浅不能般配明珠玉璧，我是当娘的，看自己的儿子自然是哪儿哪儿都好，所以就笑他太过自卑了，老夫人既然都能看中泊儿，想来大姑娘也不能够只看眼前，但到底心里也是七上八下，想太师府的赵大公子，那样的人品和才华，大姑娘若一心拿泊儿和兄长相比，一见后怕是得失望的，可今日看他们一双小儿女，初见时倒是互相欣赏，我这心里总算才安稳了。”
    二老太太多么精明？自然明白樨时那句请托的言下之意，压根便不需要事后求证，颔首笑道：“别说樨丫头打小就没养在老二媳妇跟前，便是她是受我那老嫂子教养长大，我也不会替她操这番闲心，你们家寒泊的才品我心里有数，就算我那几个孙女儿年岁不合适，我本家还有几个侄孙女，总归不能够错过这门良缘。不瞒夫人你说，樨丫头的姻缘是我家庭哥儿亲自拜托的我，且我也知道她的性情，看着寡言少语的，被杨娘教大的女孩儿，心里有主意不说，见识也不比得普通闺阁，说句不昧良心的话，她比我那几个侄孙女都要强些。又说回来，要若你家是个姑娘，我家是个儿郎，这婚事我可不敢作保，夫人当也看出来了，老二和老二媳妇对这门婚事是另有主张的，当爹娘的不乐意，对儿媳自然百般挑剔，不过是樨丫头嫁去你们家为妇，寒泊只是太师府二房的女婿，那就全然不用担心了。”
    梅夫人便连忙冲春归举杯：“还请顾娘子废些心，在太夫人跟前替小犬千万斡旋，我是个粗俗人，不会说话，只担保日后定会将樨姐儿视作亲生女儿，梅家门第不比得太师府高贵，但我家老爷最正直不过，对寒泊的教导也自小严格，寒泊定然不会慢待樨姐儿，我们家也不会让樨姐受半点委屈。”