几碗酒下肚，伍薇就和船员们打成一片。比猜拳，这些混迹江湖的汉子，竟然还不如她，歪脖连输了好几把，沙坤轻踢了他一脚，笑骂：“不中用的东西。我来！”
    伍薇挑眉一笑，“煞老大亲自上阵，输了可不能只罚酒。”
    沙坤笑得暧昧，“连人带钱都是你的。”
    船员们起劲地起哄。
    只一把伍薇就赢了，她带着胜利的笑容伸出手，沙坤也不含糊，果真把一千两现银交给她。
    提着银子下船时，伍薇想，沙坤是条言而有信的汉子，如果赵财不是那么怂包，税钱该是能要到的。
    赵财当然不这么想。他在外头受了气回家只会拿老婆出气，这天的动静太大，把已经入睡的姚晟都惊醒了。
    他披衣走到院中，贴门细听，门那边依稀传来男人的骂声和女人的哭声，还有砰嗵的闷响。他心中骤然一紧，想要绕到前门去问个究竟，打骂声却停了，开门关门声之后，复归寂静。他叹了口气，欲要回房，那边忽然传来幽幽埙声。
    月光如风，将她的曲送入他的耳。低沉抑郁，呜咽泣语，诉不尽伤怀。
    一样的月光照在两个院落，一边伤，一边忧。
    伍薇拿到银子，盘算着把钱交给寄虹，一则答应过要把讨来的债作当银，二则也想帮帮严冰“背后”的女人。本想叫他把钱送去，严冰说：“你亲自给他不是更好？”
    “这就开始为她拉人脉了？”玩笑归玩笑，她还是跟着严冰去了。
    到了吕家窑厂，两人均是一愣。沙坤怎么在这？
    他叉腰站在寄虹面前，从严冰的角度，她被沙坤挡着看不到表情，只听到沙坤飞快地同她说着什么，似乎在激烈争执。
    想起与他的过节，严冰心中一沉。他定是担心罪行败露，前来威胁寄虹。
    庙山上的事，他不想再看见第二回了。
    快步走到沙坤身后，拍拍他的肩膀，沉声道：“我说过，有事冲我来。”
    ☆、良师点迷津
    沙坤十分警觉，肩膀堪堪被触到，立刻本能地回肘一击，精准地击中身后人的肋骨。
    旁边有只大木盆，满满盛着刚配好的釉料，严冰的尾音拐了几道凄惨的弯，好巧不巧栽进了盆里。
    沙坤回头，对着裹在稀泥里的人看了半晌才认出来，扑哧乐了，“得亏我下手不重，不然就你这身板，一招就废了。”
    在工人的哄笑中，严冰顶着一头釉水淋漓，艰难地支起身，看到寄虹忙忙跑来，满脸忧急关切。
    严冰心中春风送暖，安慰她说：“我没——”
    “我刚配好的釉料啊！”
    严冰顿觉冬寒凛冽。
    伍薇那边已和沙坤聊上，原来他是来进货的。吕家如今改做青瓷，是海路北运的常货。
    寄虹不禁感慨，命运玄妙，永远猜不到它何时予以惩罚，何时予以回报。沙坤倾囊相助，预订整整一船瓷器，这是吕家从建窑起接到的最大一笔订单。
    伍薇觉得沙坤外表粗鲁，实则有情有义知恩图报。
    她把一千两银子的包袱塞给寄虹，“当票不出了，这就当我的股本，以后咱们就是一条船上的啦！”
    说者无意，沙坤听得有心，痞痞地笑。
    寄虹与伍薇十分投契，热火朝天聊了半晌，一扭头才发现严冰仍旧半躺在配釉盆里。“你怎么还不出来？”
    严冰脸上挂着半斤寒霜，朝她伸出手。她这才明白他是爬不出来，大笑着拉他起身。
    他不客气地指使，“我要洗澡，给我准备热水。”
    寄虹撇嘴，到哪都改不了的少爷脾气。将他带到房中，“等着，我去烧水。”
    严冰一副傲娇脸，“别人用过的桶我不用。”
    寄虹瞪他一眼，关上了门。很快她就找人搬来个大木桶，添上热水，把一套干净的半旧衣服放在屋中。
    泡在热水里的严冰有点心猿意马，这是寄虹的闺房，他躺过她的床，在她屋中洗过澡，这么一想，颇有些说不得的意味。
    “好了吗？”寄虹敲门。
    “进来！”
    寄虹端着姜汤进屋，却不见人影，脏衣服丢在一旁，干净的那套抖开来但也丢在一旁。
    严冰嫌弃的声音从床帐中传出，“哪个臭男人穿过的衣服？我不穿！”
    寄虹望向遮得严严实实的床帐，想象严冰像个被扒了壳的虾仁似的缩在帐子里，就憋不住想笑，“难道你是香女人？”
    “让小夏回去拿。”
    寄虹挺同情小夏。严冰像是仆役成群高门大户的贵公子，而不是只有一个书童服侍的小吏。她走到床边，“先喝了姜汤。”
    “闭眼。”声音有种莫名的羞涩。
    窑厂里都是袒胸露背的男人，她一个女子脸皮不厚怎么混得下去。对于坦诚相见这件事她是不在意的，但是看起来严冰相当在意，她便拉过一只椅子摆在床边，把碗放在上头，“好啦。”
    严冰谨慎地掀开一条极细的缝，看到她背转身子，才探手拿过姜汤，缩回帐中。“那个洗澡桶是什么木头，有股子怪味。”
    寄虹得意地敲敲木桶，“淘土的桶，绝对没有‘人’用过。”
    严冰顿时呛到，差点把姜汤喷到床上，一边咳嗽一边把碗放在椅子上。
    寄虹回身取碗，却见帐中探出的半边肩膀上有一道长长的伤疤，从右肩斜向下贯穿前胸，愈合已久，而皮肉依然凸凹纠结。
    她的笑容消失了，“你的伤……怎么回事？”
    他倏地缩回帐中。沉默片刻，低声说：“出去。”
    声音波澜不惊，但就是这种貌似不含喜怒哀乐的语调，让她分明感觉，那一瞬间，他又变回最初相识时那个疏离而漠然的严冰。
    她凝视着床帐后那个看不见的身影，怎么看都看不透。默立片刻，她走到门边，手扶在门框上，仰望朗朗碧空，昨夜一场急雨过后更显澄澈。
    “我也受过伤，很痛，但，总有一天会痊愈。”
    严冰独自坐了很久，慢慢抬起手，犹犹豫豫移向伤疤，短短的距离停顿数次，最终按在曾如火炽焰烤之处，然而，并没有他想象中的痛楚。
    不知从何时起，已经不痛了。
    那天以后，严冰好些天没有露面，寄虹索性在衙门口堵上他，说请他前去指导。
    严冰没好气地说：“你离开我就不会走路了？”
    “你不是说过要帮我？”
    这是万试万灵的一招。严冰进厂前一脸不情愿，一进窑厂便自动切换成严肃脸。寄虹挑出几件新制的青瓷请他评点，他看得非常认真，不像上次风风火火地挑刺，这次寥寥数件瓷器他竟翻来覆去观察了半个多时辰。
    想是毛病多多，她越发忐忑了。然而他第一句话却是：“比我预料中好，如果你想小富即安这样的水平便够了。”
    寄虹瞠目结舌，这似乎是她头一次听到严冰夸奖人。当然她拎得清自己的斤两，“直接‘但是’吧。”
    严冰勾了勾唇角，“我问你，青瓷的本质在于何处？”
    “我爹说过，青瓷重在釉色要纯。”
    “如何做出纯色？”
    “釉料、火候、胎质。”
    严冰赞许地点头，“还有一点，瓷胎的厚薄对釉色也有重大影响。同样釉料胎质的情况下，胎厚则易显得莹润，胎薄则易显出轻灵。便如同样是青空，雨洗与日盛各有韵致。”
    寄虹抚着瓷瓶，若有所悟。
    “技艺我可以教你，匠人我也可以帮你寻，但你若想走得远，便需要走出一条真正与众不同的路来。这条路得你自己选。“他起身，手指轻扣瓶身，“你是要走旁门左道，还是要独辟蹊径，该好好想一想。”
    瓷瓶发出的清响宛如警钟，她羞惭得抬不起头来。严冰对瓷枕那件事从未置评，但这句旁敲侧击的话比别人当面贬讽更叫她难堪，却也更叫她反思。
    风拨弄衣摆，而他身影岿然如松。那一刻，曾摇摆于左道虚幻繁荣的寄虹忽然坚定了，她想做出无愧于心的佳品，为自己，为霍家，也为了有朝一日可以堂堂正正拿到他的面前。
    这日之后，严冰来窑厂的次数渐渐增多，有时指点几句，有时沉默观望。每到这时，寄虹总有种感觉，似乎透过通红的窑膛，他在看着另一个已经逝去的世界。
    有一次问他在看什么，他说：“看着安宁。”
    她诧异地望望喧嚣的四周，“乱哄哄的窑厂，哪里安宁？”
    “正是纷扰，方显安宁。”
    他笑容渺远，暮色中一袭青衫立于烟火人间与缥缈世外的中间，进退无路。
    严冰的指点切中要害，加上霍家原本的基础，每一窑都焕出新机。商户也不再与她们做对，吕家的青瓷缓慢而扎实地铺开局面，越来越多的人知道有家两个女子经营的窑厂所产青瓷不俗。
    期间吕坷找过几次茬，从未倚仗过吕氏家族的玲珑此刻倒可以挺直腰板撵人。最后吕坷把族长吕太爷请了出来。吕太爷喜欢清静，近年不大管事，前头出的几桩事他未有耳闻。那天吕太爷一到窑厂，玲珑看他乐呵呵的表情就知道不是来问罪的，不待吕坷借题发挥，揉肩捶背甜言蜜语把太爷爷哄得眉开眼笑。
    玲珑又拿出几张样图，“太爷爷，我特意请来全青坪雕塑功夫最好的‘左半刀’，正跟他学做佛像，想着亲手塑一尊长寿佛为您祁福呢。”
    吕太爷乐陶陶地挑出一副笑口弥勒佛，祖孙其乐融融，吕坷干瞪眼插不上嘴，这趟算是白来了。
    有了冠冕堂皇的借口，玲珑每天一有时间便学泥塑，且专坐在大东附近。她倒是从没开口求他指点，但大东眼看着好几日过去，她手底下的那摊泥从馒头变成坟头，千变万化唯独不像个人，实在忍不住了，说：“你这里应该收拢些，这里饱满些。”又指点几处，玲珑不住点头，但总也做不好。
    他便用左手握住她简单抹了几下，原本不成形的泥堆立刻显出圆鼓的肚皮。
    玲珑十分高兴，“然后呢？”
    大东对照图样思索片刻，握住她的双手精细地修改，慢拢轻按，沉浸在塑像之中，完全没有意识到他已经用上右手。
    玲珑的目光却转到他的手上。揉入瓷泥中时，十指像生出灵魂，逍遥得意，仿佛小小的泥堆便是他称霸的天地。
    她完全卸去自己的力道，任他带她驰骋往来，指尖紧贴微显粗粝的指腹，又被柔软的瓷泥包裹为一体。通过她的手背传下去的力量，恰当而明确，那是一种融合了自控、自信、自我觉醒的力量，独属于背后这个男人，魅力十足。
    大东运指如飞，不多时佛像便初具轮廓。他停下手，端详一下，略微修改几处，说：“这样——”突然住口。
    刚才过于忘我，此时才发现两人的姿势分外暧昧。他站在她背后，双臂半环着她，大掌包住她的小手，像一个拥抱。
    大东腾地红了脸，赶忙松开，退后，讷讷无言。
    玲珑倒不忌讳，走近按住他的臂膀，她矮他许多，故而双手只停在上臂的位置，这样让两人看起来像是兄弟至交。她说：“大东，我小时候跟爹学做瓷，右手还没有左手灵活，自卑过很久，我爹跟我说过一句话，我把它送给你。他说：哪只手都连着心，左右没差。”
    她用力紧了紧手臂，离开了。
    大东看着自己沾满瓷泥的双手，白里发灰的瓷泥赏心悦目，那种久违的快感冉冉欲出。
    而她留在他臂膀的瓷泥，如灼热的炭火，重燃荒原。
    那天晚上，大东做完白日的事，在木棚里独自待到很晚。他对着桌上的刻刀看了很久很久，终于慢慢抬起左手。