他立刻明白了，戏谑道：“没关系，酒是越酿越醇。”握着她的手移开金簪，顺便摸了两下。
    伍薇睁只眼闭只眼，“趁早滚吧，寡妇门前可不能有是非。”扭身回房。
    这话意味深长，奈何沙坤没那么多弯弯绕的心思。他向来直来直去，进了女人的院子却没进门，好像脱了裤子没上床一样，要搁往常早就一脚踹进去了，今日竟然乖乖回码头了。
    歪脖大半夜从花船上摸回来，正碰上沙坤，惊讶地眼珠都要瞪掉了，“老大，你不是说不到天亮不回来？”话没说完就挨了一脚，力气不大，他却一屁股坐甲板上了。
    沙坤嘲笑，“男人得悠着点，照你这挥霍法，不是人叫掏空了就是钱叫掏空了。”
    歪脖嘿嘿地笑。
    从这天往后沙坤夜夜都去找伍薇，她从不开门，他从来都是翻墙，抱臂倚着门板看她，不管冷言冷语还是视而不见，他都一副狗屁膏药的德行，直到她关门熄灯，他才离去。
    伍薇坐在黑暗的屋里，听着他翻墙出去的声音，目光移向供桌。稀薄的月光描出牌位的轮廓，她无声地问：“阿文，我是不是该朝前走了？”
    那日宴后，小夏从丘成口中得知沙坤整治山海居掌柜的事，当笑话一样转述给严冰，说着说着便觉得气氛不对，看一眼少爷比茅坑还臭的脸，不敢再开腔了。
    严冰一连几日没去彩虹瓷坊，寄虹却找上门来。打开门见是她，他冷冰冰地说：“霍掌柜事务繁忙，怎有闲暇到我这陋居来？”
    听他阴阳怪气的语气，她关切地问：“你在衙门里受气了？”
    “不劳费心，无事请回。”他气哼哼回屋，不小心踢到门板，把寄虹关在门外，愣了一下，急忙回身又把门打开。
    寄虹当他少爷脾气又犯了，不跟他计较，陪着笑脸说：“我不打扰你，待一会行吗？”
    小白热情地迎接寄虹，还没扑到跟前就被严冰吝啬地抱了回来，板着脸进了卧室，硬邦邦丢下一句，“不行。”
    寄虹一脚门里一脚门外卡在那。踌躇片刻，无奈地说：“那我……我改日再来。”
    就这么走了？严冰腾地站起身。
    外间屋里，小夏拎了拎寄虹带来的口袋，“二小姐，你这么客气干嘛，人来了还带礼物。”
    寄虹满腔热情撞到冰山，无精打采地说：“哦，那是我买的食材，本来想做饭给……给……”
    严冰大步流星跨出卧室，“给谁？”
    ☆、夜瞰万家窑
    寄虹本来心思坦荡，被严冰意味深长地注视着，就有点忸怩，摆弄着衣角小声说：“我不知该如何感谢你，就想亲自做饭给你吃。”
    她没抬头，也能感觉到头顶的目光升温了。严冰装作认真研究食材的样子，“心意我领了，下厨就不必了吧。”那碗银耳莲子羹的味道，他记忆犹深。
    寄虹拿不准他是客气还是嫌弃，凑到跟前打量他的表情，严冰对上她乌溜溜的大眼睛，不觉微微脸红，绕到桌子另一边正襟危坐。
    她猜测着问：“你是嫌我做的不合口味？”
    小夏好心地解释，“少爷在家里从来不吃别人做的饭。”
    严冰看见她失望的神情，鬼使神差脱口而出：“没有的事，正好我饿了。”
    “哎！”寄虹清脆地应了一声，提起食材进了厨房。
    严冰从来秉持“君子远庖厨”之道，此时却站在门口看她洗米下锅，切菜煮汤，欢快地忙碌，不论成品味道如何，系上围裙的她颇有贤淑之味。
    寄虹笑着朝他挥挥手，“你安心等着便是，回吧。”
    严冰“哦”了一声，却没动地方。昔年锦衣玉食，山珍海味吃遍，今朝却在如此落魄之地遇上一个为他洗手做羹汤的女子，不是为了他的身份，只是为了他。
    寄虹再催他回房，他才慢腾腾转身。走出几步又情不自禁地回头，微红的炉火给她的侧颜晕染一层薄薄的霞光，平素足下踏风火的女子此时别样温婉动人。
    小夏委屈地分辩，“少爷你明明……”
    “闭嘴！还有，待会吃饭时不许说话！”
    小夏想，吃了人家的饭，总要夸奖一下嘛，这点礼貌他还是懂的。
    然而等饭菜摆上桌，准备好的谢词都用不上了。他简直怀疑，霍二小姐是来惩罚他家少爷的吧？
    严冰先甩给他一个警告的眼神，才异常缓慢地提起筷子。在寄虹期待的目光中，夹了一片四不像的东西，味道么，非常提神醒脑。
    “怎么样？”寄虹忐忑地问。她对自己的厨艺有信心，但分外想得到他的肯定。
    他囫囵吞下，“挺……好，有创意。”
    小夏越来越搞不懂少爷了。
    寄虹松了口气，“喜欢就好，多吃点。前几天就想谢你了，因为和常掌柜谈事才拖到今天。”
    “恒昌钱庄的常掌柜？”严冰疑惑地望着她，“你要借贷？”
    “不是，我想赎回窑厂。”她盛了一碗鸡汤放在他面前。
    严冰头一次觉得，他家的碗实在太大了。把浮在上头的油花数了个遍之后，才艰难地抿了一口，“那得一大笔钱，彩虹瓷坊加上吕家窑厂都怕是不够吧。”
    不料寄虹笑道：“常掌柜答应只要付清利息就归还窑厂，剩下的钱慢慢还。”
    这个买卖干得漂亮。“你如何说服他的？”
    “生意人都是向钱看，窑厂放在钱庄生不来钱，我许他双倍利息，何不做个顺水人情。”
    当初那个抱着木匾坐在地上默默流泪的小丫头，如今已经可以独当一面了。他放下筷子，“既然谈妥了，早些立个字据。”
    寄虹点头，看他起身离座，“你吃完了？”
    “呃……我习惯晚饭少吃。”严冰一本正经地说：“养生之道。”
    小夏撇嘴，你哪顿也没少吃过呀！
    寄虹请严冰为她草拟的约书提提意见，于是严冰研墨，寄虹伏案书写。
    小夏想，戏台上的“红袖夜添香”到他们家怎么颠倒过来了？
    寄虹写完后，严冰像家长似的字斟句酌修改，余光不时瞥一眼和小白玩得不亦乐乎的寄虹，不觉弯起唇角，仿佛回到阔别已久的无忧无虑的少年时光。
    俗话说，乐极生悲。
    正陶醉其中的时候，寄虹追着小白进了卧室。严冰脸色忽地变了，急忙追进去，已经晚了。
    寄虹的目光从瓷枕转到他尴尬的脸上，“喔，原来你喜欢这种图案呀。”尾音真叫耐人寻味。
    当天晚上，严冰做了好大一场噩梦，梦里瓷枕上的两个男人变成了他和寄虹……
    第二天寄虹在去钱庄之前，特意绕到霍家窑厂。进入窑厂的小道被栅栏封着，她只能隔着栅栏远远望上一眼。但她很快就能搬开这个栅栏，拿回属于霍家的东西了。
    走在前往钱庄的路上，她禁不住欣喜地盘算未来，窑厂得招多少人手，头一窑烧什么品种，要挑一个好日子开窑，对了，得先把这个好消息告诉父亲。
    到了恒昌钱庄，却不见常掌柜的人影，她独自在偏厅等候许久，实在等得不耐烦了，径自来到正厅外头，却听常掌柜的声音从屋中传出，“焦会长，霍家的窑没有五万两银子我是不会出手的。”
    她转头，透过镂花的窗子，惊讶地看到常掌柜与焦泰对坐的身影。
    焦泰说：“就依常掌柜，下月我便将五万送到，请立契为证。”
    “哈哈哈，焦会长真是痛快！”常掌柜提起笔。
    寄虹大惊，推门而入，“常掌柜！你我有约在先，怎能出尔反尔呢？”
    常掌柜不料她忽然闯入，神色尴尬。焦泰看此情形，心中明了，冷冷道：“做生意当然是图利，我愿意出高价，常掌柜为何舍高取低呢？”
    寄虹不屑与他打嘴仗，依然同常掌柜说：“您已答应将窑厂归还于我，且与父亲有故交，于情于理，不该将霍家的东西交给外人。”
    “寄虹啊，你别怪我不讲情理，焦会长肯出五万两银子，你才出五千两利息，换成你，你会选谁？”在焦泰的催促声中，常掌柜又提起笔。
    寄虹见状急道：“五万两我出！”
    常掌柜的笔就顿住了。
    焦泰哂道：“吹牛！她哪里有五万两？恒昌钱庄有焦家的户头，上头有多少钱你很清楚，不出一个月，我就能凑足五万两。若卖给她，什么时候收回银子就不知道了。”
    寄虹火冒三丈，口不择言，“常掌柜，你给我一个月时间，五万两我也照样凑得齐！”
    常掌柜目光在两人间游移，为难地望着焦泰，“这毕竟是霍家的窑，同样的价钱我还是要优先卖给霍家。”
    焦泰盯着老奸巨猾的常掌柜，片刻顺水推舟地笑一笑，“我出六万。”
    常掌柜摆出一副爱莫能助的表情，“寄虹哇，不是我不念旧情，价高者得嘛！”
    寄虹咬咬牙，“七万！”
    “八万！”
    “十万！”
    屋中瞬间静默，无人开口。
    半晌，焦泰慢悠悠地开口，“你碰碰牙齿就随随便便报个数出来，一个月内若拿不出怎么办呢？”
    “拿不出我提头来见！”
    “呵，头我要了没用。咱们还是赌个实际点的，‘霍记’这两个字如何？你若拿得出，窑厂自然归你，若拿不出么——”他阴险地笑了笑，“从此不许再用‘霍’家的名号！”
    寄虹呆住，这个赌注太大了。
    “果然是吹牛。”焦泰故作鄙夷，“常掌柜，你还是将窑厂卖我，霍家从老到小没一个靠得住……”
    这话彻底把她激怒了，“砰”地一拍桌子，“赌就赌！”
    在焦泰和常掌柜的夹击下，寄虹签下了书契。拿着轻飘飘的那张纸出门时，她才觉出沉甸甸的份量。
    十万雪花银哪！堆起来就是座山！
    回到彩虹瓷坊，几个人一听就炸锅了。
    伍薇说：“十万两银子够买两三个窑厂了，你被他们合伙坑了知道吗？这是十万两啊！十万两！你动动嘴倒轻松，可从哪弄这十万两？”
    玲珑说：“吕家一个月才一两千进项，彩虹呢？”她看向寄云。
    寄云说：“上个月刚过一千。”
    寄虹垂着头不作声。按两千算，也得不吃不喝干四五年，可她竟然答应一个月为限！
    丘成说：“就算有大订单，咱们的窑容量小，也做不出十万的货来。”
    最后一条路都堵死了。
    玲珑劝她：“要不跟常掌柜好好说说，把契约取消了吧。”
    如果这样，就是自行认输，要赔上霍记几十年的名号。