第二章
    这摄政王是何许人也？
    他名宋珩，曾是先太宗最为疼宠的幼子，十岁时便封齐王，年及弱冠又得封将军，率军西征。之后便执掌兵权，一掌就是多年。直至先帝重病不起，将年幼的太子托付给他。他就此成为了摄政王。朝中大小事，无一不是要过他的手。
    他早年在军中颇有威信，之后又得百姓拥戴，说是权倾朝野也不为过。
    无人不畏惧他。
    齐正在朝中被他一番斥贬，回来后就重病不起，就这么去了。
    齐正尚且如此，何况别人？
    摄政王要赴周家宴，无论如何，她们都是不能去迟的。
    可要知定州是个苦寒之地，他们一家去了定州后，也不过是较旁人过得闲适些，要想像在京中一样，时常做衣裳、做首饰，那是断然没有的。何况定州风靡的样式，与京中是截然不同的。说白了，就是要更土包子些。现在再去拣定州的旧衣裳穿，自是不成的。
    王氏咬咬牙，扭头吩咐丫鬟：“去打开那口福字纹的黄梨花木箱子，将最底下那套衣裙取来。”
    那是昔年王氏还做闺阁女儿时做的衣裳，虽是旧衣，但用料却极好，款式也是少女式样。总归比跟前这套更上台面。
    齐语芙出声催道：“可得快些。”
    莲儿连忙扶着齐春锦去换衣裳，口中应付道：“就快，就快了。”
    齐语芙气得鼻间轻哼了一声，半点也不掩饰自己的不善姿态。
    寻着衣裳了又如何？
    到底是旧的。
    这也能穿出去见人？
    旁人见了，定是要嘲讽王氏母女不知轻重，慢待周家大宴的。
    半盏茶的功夫都不到，齐春锦便出来了。
    却见是渊朝前些年时兴的款式，丁香色裸肩长裙，上绣小团花，外披素色罗纱。肌肤掩于纱间，若隐若现。
    齐语芙转头看了一眼，便看得眼珠子都快瞪出来了。
    世间若有“尤物”，便正当是齐春锦这般模样的。
    瞧那娇娇怯怯的模样，可不正是往男人的心上戳么？
    齐语芙掐了掐手中的帕子。
    王氏自然知道女儿的长相有多好，她将齐语芙的反应收入眼底，淡淡道：“不是说要快些走？那便走罢。”
    她也不舍得将女儿的好颜色，展露给外头的人瞧。可是又逢周家大宴，她宁肯女儿出风头，也不愿她再丢面子。五年前，女儿在周家宴上闹了笑话，如今她再想起来都还觉得胸中抑郁愤懑。
    齐语芙僵着脸应声：“走，走吧。”
    齐春锦走在王氏身侧，却是有些不大自在。
    她从未这样穿过衣裳，一会儿觉得有些透风，一会儿觉得裙摆长了，一会儿又觉得头上叮里当啷的首饰，压得她脖子疼……
    方才走出府，齐春锦便出了些汗。
    齐语芙姐妹将她的模样收入眼底，心底的嫉妒和不快，这才消去了不少。
    在定州待了五年，可真是越发小家子气了，半点大家风范也无。等到了周家宴上，指不准又要如何慌乱呢……
    齐春锦不知这二人在想什么，她同王氏抬头向马车的方向望去，便见一个老嬷嬷扶着林氏立在那里，已是盛装打扮。
    倒是比她两个女儿还要好看。
    王氏目光冷淡，问了一句：“大嫂今日不在家中侍奉婆母吗？”
    林氏的表情僵了下，但很快就柔柔笑道：“娘每日里都念着诚弟，如今诚弟刚归家，有他侍奉在娘跟前，娘欢喜不已，倒是用不上我了。”
    王氏没有再说什么。
    她们相携着上了马车。
    林氏似是有意亲近王氏，一路上没少同她们说话。齐春锦因着昨日又没睡好，便靠着王氏的肩头，打起了瞌睡。林氏见状，便道：“弟妹待春锦实在宠得厉害。”
    齐语芙也在心头跟了一句。
    宠得不知规矩，且等着吧，回了京城，迟早要吃教训。
    这厢王氏只淡淡道：“我同二爷只一个女儿，又怎能不宝贝呢？”
    林氏忙道：“将来总要有个儿子的。”
    王氏不接话了。
    一时间车厢里又静了下来。
    齐语芙姐妹心下却浮动了点儿酸意。
    二房实在太宠齐春锦！
    不知不觉马车就停住了。
    齐语芙当先卷起了车帘，外面已经停了不少马车，周府的仆妇们先后迎上来，将一位又一位贵客迎进了门。
    “妹妹，我们到了周家门外了。”齐语芙故意凑得近些，在齐春锦耳边大声说。
    她知道齐春锦怕什么。
    齐春锦睁开眼，眼底好似蒙了一层雾气，朦朦胧胧，却是睡得迷糊了，还没醒过神来，更没注意到齐语芙说了什么。
    王氏抬眸扫了她一眼。
    齐语芙咬了咬唇，转身当先下了马车。林氏、齐语柳随后。
    王氏抓着齐春锦的手，走在了最后。
    却是顷刻间便吸引来了所有的目光。
    “那是哪家女子？”
    “我瞧瞧，让我瞧瞧。”
    “哟，那不是齐家的吗？齐家什么时候有长成这样的女孩儿？”
    “是二房的姑娘吧？二房的齐春锦自幼就生得好看。二房的王夫人当年也是京中一等的美人。”
    “齐春锦？就是她？当年周家宴上……”
    “嘘。”
    几个人说着，发出了低低的短暂的嘻笑声。但到底都是大家千金，只彼此笑上几声，便将声音都压下去了，也不再谈论当年的事如何如何。
    王氏走在前面，听了个模糊的音，脸色已经微沉了。
    她就知道，回了京城，那些个参加过五年前周家宴的人，难免还会拿当初的事来取笑锦儿……
    她忙扭头去看齐春锦。
    齐春锦还迷迷瞪瞪地睁着一双眼，只管迈脚下的步子。
    原来还困在那股迷糊劲儿里呢。
    王氏看得又是怜爱又是忍不住想笑。顿时放下了心。
    等入了周府，仆妇们引着她们先去了花园里赏花。
    这个时节茉莉、凤仙开得最好，正是满园芬芳时。香气入鼻，齐春锦慢慢就清醒了过来。她抽了抽鼻子，轻声和王氏道：“好香啊……娘，这个可以做成点心么？”
    王氏哭笑不得：“怎么就惦记着吃？”
    齐春锦看着她，反问道：“不用来做点心吃，用来做什么？”
    王氏点了点她的额头：“用来做口脂做熏香不是很好？”
    齐春锦舔了下唇，道：“那便做口脂罢，饿了舔一口都不觉得饿了。”
    齐语芙听得直翻眼皮。
    定州究竟是有多穷？平日里都吃不饱饭的？齐春锦打定州回来，便只惦记着吃吃吃了？
    今日来周家赴宴的夫人小姐们，都知晓齐家二房才从定州回来。如今齐家大房没了主心骨，二房又没什么根基，齐家已然不值得她们高看一眼。因而并没有人过去同她们说话。
    于是齐语芙预想中，众人讥讽齐春锦的场景并没有出现。反倒是她一路跟着齐春锦母女，被她们的对话气得频频翻白眼，恨不得张嘴大喊一声：“你们快来听听她们说的都是些什么话！”
    等熬到开宴时，齐春锦已经慢慢放下了紧张和窘迫，脑子里也不再浮现五年前的窘状了。
    齐语芙倒是先气饱了。
    齐语柳掐了掐她的手背，冲她摇了摇头，齐语芙才按下了心中的急躁。
    也是，急什么呢？一会儿开了宴，才是重头大戏呢。
    周家的园子修得大，一转眼，已容纳了无数达官贵人的妻女。下人们摆上了桌案，撤去了当中的花，挪到两旁。乐师们贴着墙根而坐，正要奏乐，突然听见一阵脚步声近了。周大人的声音高高响起：“恭迎齐王殿下。”
    园内嘈杂的闲话声，刹那间就消了个干净。
    众人连忙起身拜倒。
    齐春锦还未仔细看，就被母亲按着头，一并躬身行了礼，久久，才听见宦官尖细的声音：“诸位起身吧。”
    王氏才又拉着齐春锦站稳了。
    王氏先抬头瞧了一眼，随后压低了声音，又拍了拍齐春锦的手背，道：“别怕。”
    齐春锦点了点头，乖乖和王氏一同落了座。
    她们的位置很靠后，此时天色已经渐渐晚了，坐在中间借着暮色遮掩，也就更不显眼了。
    周大人年逾四十，是周家二房老爷，官拜户部右侍郎，他的老师是当朝钟太傅。而钟太傅又曾做过齐王的老师……这样的话，早在五年前，便有人和齐春锦说过了，就是为了告诉她，周家如何如何不好惹。
    而今这位周大人正立在摄政王跟前，将膝下同岁的小女儿与嫡孙女唤过来。
    “殿下，这是臣的小女儿与长孙女。”
    周大人的举动就跟开了个口子一样，相继有其他随行而来的官员，起身唤来女儿，向摄政王行礼。
    齐春锦隔得远，也瞧不真切，便低头盯住了跟前的吃食。
    只听得隔壁桌传来低低的压不住兴奋的议论声：“听闻今日周家举宴，不过是拿赏花做个幌子……到了今年，齐王殿下便二十有八了，却还未娶亲。与殿下年纪相仿的，林少将军、言四公子，都已经有子有女了。宫中贵人着急得很，连朝臣都跟着操心不已……”
    “那今日不就是一出选妃宴？”
    “正是。”
    “周家二太太素来不喜旁人夺她风头，因而今日来时都只挑了素净的衣裳首饰，早知如此，唉……”
    “这样的好事，左右是轮不上咱们的。坐在前头的，哪个不是精心打扮过了？那都是早得了风声的。咱们这些连半点风声都没听过的，怎么都赶不上趟的……”
    齐语芙、齐语柳姐妹听完，倒是对视了一眼。
    摄政王那般人物，眼光自是高的，不然也不到今日还未娶亲了。
    若是这会儿让齐春锦出个丑、露个头，摄政王肯定是看不上的，可其他姑娘就要恨她抢风头了。
    那厢摄政王似有不耐，于是众人讪讪收了声，各回了各自的位置。随后在周大人一声“开宴”中，丝乐奏了起来。
    园中花卉披上了一层霞光，花团锦簇地将众宾客围在中间，众人都是言笑晏晏。
    不一会儿，有人提出以园中的“茉莉”、“凤仙”来作诗。前头很快就开始吟诗了。
    齐春锦权当听不见，拿起筷子，低头吃自己的。
    齐语芙突然不轻不重地惊呼了一声：“妹妹，你怎么将东西弄掉了？”
    齐春锦：“？”
    她茫然了一瞬。
    她弄丢了什么？她自己怎么都不知道？
    齐语芙却是忙扭头叫住了周家的一个仆人：“天色晚了，瞧不真切，你去取盏灯来点了，要亮的。捧到我妹妹身前去。好让她仔细找找……”
    那仆人心里骂了句，小门小户就是屁事多。
    但今日席上坐着摄政王，非是一般的场合，哪能让这样不懂规矩的女子搅了去？不如先顺着，只等之后再报给太太知晓。免得她不管不顾大声喊起来。
    连妹妹的新衣裳都要动个手脚，齐语芙哪有这样的好心？
    王氏心下却觉得蹊跷。
    当即道：“不必了。”
    只是齐家二房去了定州五年，到底不比大房的林氏和齐语芙姐妹叫人觉得脸熟。
    那仆人只扭头扫了王氏一眼。这谁？不认得。随即就走远了。
    不过转瞬的功夫，仆人提了盏灯回来，等捧到了齐春锦面前，才用火折子点亮了。
    王氏咽下喉头的怒火。
    正要将那灯拎到自己脚边放置，再趁机熄灭，却是已经迟了。
    园内只有四角点了灯，为的便是欣赏霞光为园中花草添色的模样。
    这时天色说晚不晚，四周还能看得清清楚楚，只是树荫底下才光线暗一些。
    前头袁大学士的小女儿袁若霞才刚刚站起身。她已经在腹内打好了草稿，她作的诗，定然比前头那几个强，摄政王势必会高看她一眼……只是还没等她张口呢，便听见身边人道：“那是谁家的姑娘？”
    园内独独那一盏灯，正落在齐春锦的案头，将她的面庞映得清清楚楚。
    烛光跃动，便愈发显得她眉眼动人。
    刹那间夺去了园内所有的光彩，便是那披了霞光的茉莉凤仙，也不及她半分颜色。
    仆人也傻了眼。
    他哪会想到，这样的时分点一盏灯，竟是格外扎眼！
    齐语芙心下冷笑。
    女子生得好颜色本是好事，可生得太好了，那就是祸事了。这园子里，但凡有对摄政王起了心思的，便都不会容忍齐春锦抢了风头。
    就是要让齐春锦知道知道，五年前她是怎么从周家宴落荒而逃的，五年后一样是如此！
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