听见这话的刹那, 顾承谦愣了一下, 甚至险些没反应过来, 扬了声问道：“哪里来的药方？”
    “大将军夫人送来的, 回生堂, 鬼手张的药方啊！”
    万保常声音里藏着几分激动, 听顾承谦简直跟记不起来了一样, 险些着了急，又给重复了一遍。
    “您忘了？”
    忘？
    怎么可能忘得了？
    顾承谦这大半辈子，经风历雨, 大风大浪过去不知凡几。有时候大事经历多了，对寻常的一些小事，就不很记得。
    但这老寒腿病着旧伤一起发作的痛苦, 却每每提醒着他一件事：他是请不到鬼手张的。
    天下大夫, 实在太多。
    可鬼手张就这么一个。
    治病，治奇病, 疑难杂症解决起来是把好手；
    疗伤, 辽重伤, 刮骨疗毒不在话下；
    配药, 配新药, 常去犄角旮旯、人迹罕至的山里面走，总发现些许百草集上没有之药, 且能给寻常药配出不一样的用法。一般大夫慎之又慎的十八反，在他那边是信手拈来。
    甚至还有人传, 他治病有恐怖之时, 为人开膛破肚，从肚子里拿出东西来。
    是真是假，顾承谦是不知道。
    他只知道，鬼手张不一定真的就能治他这个毛病，可若一定要在天下寻一个可能治的人出来，也只有一个鬼手张了。
    可惜府里那么多人，请了他那么多次，到底也没成功。
    那老头儿是个倔脾气，顾承谦不知道是对方对医术没把握，还是自己哪里得罪过人家而不自知。
    至于摊丁入亩，他自谓做的都是利国利民的好事，从无半点愧疚。
    当初为求看诊，万保常大冷天里顶着一身洗脚水回来。
    那时候他跟顾觉非还没闹翻，拖着一条老寒腿，正在他书房里，一面喝药，一面看他画那一幅《寒林双鹤图》。
    屋里挂的是才临好不久的《快雪时晴帖》，梅瓶里插着外头刚折回来还沾着几片雪的寒梅，靠窗的棋桌上摆着一局未打完的珍珑。
    紫毫笔在书案铺开的澄心堂纸上走动，他悬着手腕，一点一划，甚为写意。
    万保常进来很禀过之后，他连眼皮都没抬一下，好似早料到了这个结果，反而笑了一声：“遇到难啃的硬骨头，你们这样‘客气’怎么请得过来？”
    这是一句听上去再寻常不过的话。
    当时的顾承谦也没有在意，只瞧见万保常那一身狼狈的模样，气得心口发紧，当下就把药碗重重放在了桌上。
    “请不来便不请了！老夫半截身子埋进土里的人，这些年不都痛过来了？也不差这几年！从今往后，谁也不许再去请！”
    一道严令下去，府里人莫不遵从。
    那之后，便真的也没人再去过回生堂，只是每到天阴湿寒时候，总有人想起来：若是鬼手张肯治，老太师这毛病，兴许也是能好的吧？
    事情过去了这么多年，当初的场景，却还历历在目。
    顾承谦叹了一口气：“我竟都没想过，还有能看到回生堂的药的一日。将军府，大将军夫人送来的……”
    那不就是薛况的孀妻，陆九龄的独女，陆锦惜吗？
    这一刻，顾承谦看向了红木雕漆茶几那一头的同窗、同科，兼同僚。
    陆九龄是要比顾承谦大几岁的，看起来也是一样的老。
    他穿着一身藏蓝常服，披着玄青氅衣，就坐在那椅子上，一把胡须老长，怕被外头的风吹乱，用一只胡夹给夹着。
    在听见万保常说“大将军夫人”的时候，他便已愣住了。
    过了好久，他才向万保常问道：“你刚才说，大将军夫人？”
    万保常也知道这一位陆老大人内心的苦楚，更听闻月前大将军夫人病了，还不让去见，如今一听大将军夫人来了，哪里能不激动？
    他忙回道：“确是大将军夫人。她跟永宁长公主一道来的，就是我见了都吓了一跳呢，气色很不差，像是病早好了。我跟她说，您正在书房里跟我们家大人说话，夫人便回，今儿来了本也是为了见见您。”
    “好，好，好……”
    一连声地说着，陆九龄嘴里模模糊糊的，竟然再找不出别的字眼来。
    坐在顾承谦旁边，他一张满布着皱纹的脸上，已经是一片恍惚。
    万保常有些被他这模样吓住，一时有些惶恐，只有顾承谦，向他摇了摇头，只叫他把锦盒给自己递上来，别去打扰陆九龄，
    都是老来苦，他哪里不知道陆九龄那闺女的情况？
    一把年纪得了个女儿，当个宝贝珠子一样疼着，爱着，只望着她永远是娇娇女。将来凭借着陆家的门楣，怎么也要留到二十岁，教会她内宅之中的一些事情，再挑个京中或者祖籍江南的诗书儒门嫁了。
    如此，非四十无子，不得纳妾。
    他女儿半点不用担心日子过不下去。
    一切的一切，都打算得好好的。
    甚至多次筵席与私底下的聚会里，陆九龄也常常提起，一张脸上都是笑容。
    陆氏那孩子，据闻虽没卫太傅家嫡长女卫仪那样的本事，却自是善良温顺，很讨长辈们的喜欢。
    顾承谦公务繁忙，又常年为腿疾所困，是以并不怎么出门，只约略见过那小姑娘几次。
    印象里，也是温婉柔媚，可人疼的。
    可谁能想到？
    陆九龄为自家女儿打算的一切，终究没能派上用场。
    庆安帝说赐婚就赐婚，半点容不得更改。
    陆九龄设想之中的女婿“儒门出身，四十无子前不纳妾”，变成了“将门出身，成亲前就带了个小妾和庶子”。
    甚至那个时候，他女儿才十六，家宅之中的事情都没学个完全。
    如此到了将军府去，即便有贵重的身份，即便薛况不曾在旁的地方薄待她，甚至之后的五年多时间从未纳妾，可日子又岂能好过？
    原本是锦衣玉食养其身，诗书礼义养其气。
    这下倒好，还没来得及养好，便成了千般万般的内宅磋磨。
    十一年来，每每提到将军府，陆九龄便是一副咬牙切齿模样！
    只是能怪谁？
    又敢怪谁？
    薛况带着拿胡姬与瘸腿庶子回京的时候，他不是没去宫门前长跪，可庆安帝只叫人强劝了他回去。
    一回去，便险些卧病不起。
    皇命难为。
    即便一个并不想娶，一个并不想嫁，可谁又敢把家族的命运兴衰，都系在这样的一场赐婚里？
    彼时的将军府，已没了二房的薛还，就连薛况的兄长薛冷也去了，算得上是势单力孤；
    陆氏一门，虽书香世家，可从来没太大的实权，到了陆九龄这里才刚刚好上一些。
    他们两家，哪里能跟顾氏一门和卫氏一族比？
    皇上动动手指，就能捏死，连伤筋动骨都不用担心。
    所以，到底还是成了那样一桩“孽缘”。
    如今眼见陆九龄坐在那边，面上已是一片深深的恍惚和悲怆，顾承谦想想，竟也悲从中来。
    他自己，又好到哪里去呢？
    “啪嗒。”
    天南星叶片形状的回生堂铜锁，被他扭开了。
    里头躺着的东西，也一一映入了眼底：药贴，药方，医嘱，竟都齐备，贴膝盖的，泡脚的，甚至是内服的汤药，一应俱全。
    “唉……”
    顾承谦长长地叹了一声，却是知道这小小的一只盒子里，藏着多沉的心意。
    顾府上下，拜会回生堂多年，鬼手张只怕早对他的病症倒背如流。这医嘱上写的，却无一不对应着他的病症……
    陆锦惜一则能记得他这毛病，二则敢再去回生堂问药，三则还成功了。
    本事有之，心意有之。
    倒也不像是外界传闻的那样，太过善良温软，懦弱无能。
    心底一时有一股温热的暖流，缓缓淌了开去，竟然叫顾承谦觉得极为熨帖。
    陆九龄，是有个好女儿的。
    他慢慢重新合上了锦盒的盖子，一时竟不知应该说什么，想什么，只吩咐了万保常：“你亲去禀夫人一声，大将军夫人不爱出府，难得出来走动一趟，千万不可怠慢了。”
    万保常听了，心里明白。
    大将军夫人本是一品诰命，与太师夫人唐氏平起平坐，原也不可能怠慢，更何况是陪着永宁长公主一起来的？
    老爷这么补一句，是要当成座上宾的座上宾了。
    他连忙躬身应了个“是”，就要出去。
    没想到，这时候，陆九龄直接从椅子上站了起来，脸上的皱纹，似乎又深了一些，只道：“既然要去，也引我一程吧。我总要见见她，心里才安定……”
    顾承谦听了，心里又是苦得没边儿的一片。
    “保常你只管带了陆大人去，着人请大将军夫人去偏厅里一见便可。”
    “是。”万保常心知，这是陆大人爱女心切，就要去看看，于是摆手一引，“还请陆大人随我来吧。”
    陆九龄也不废话，甚至就连跟顾承谦告别都忘了。
    他随着万保常一道，消失在了门外，绕过这回环曲折的重重回廊，便终于没了影踪。
    顾承谦却只坐在屋里。
    手上放着回生堂装药的盒子，几上置着开始转凉的好茶，地龙热热的烧着，可他竟觉得满屋子都有一股凉气，使劲儿地朝着他浑身骨头缝子里面钻。
    冷啊。
    这个冬天，太长，也太冷了。
    他又把目光放到了窗外。
    含苞的海棠，在尤带料峭春寒的冷风里，瑟瑟颤抖，仿佛下一阵风，就能吹破那鼓胀的花苞，开出鲜妍的花朵一样。
    他跟那个大儿子，是怎么走到今天这一步的？
    顾承谦都快不记得了。
    他只是又想起了那一句：“遇到难啃的硬骨头，你们这样‘客气’怎么请得过来？”
    这是顾觉非在他们请不来鬼手张时候，说的一句话。
    是他向来谦恭谨让的大儿子说的一句话。
    明明是那样明显的一个地方，他当时竟然半点没有注意到。
    以至于，很久很久以后，他把昔年与他相处的种种细节翻找出来，才发觉，这一句是他为数不多的、露出破绽的时候。
    看似玩笑的口吻，简单的“客气”二字。
    里面，又藏着几多的惊心动魄与刀光剑影？
    当时的他，与周围所有所有人一样，对这个大儿子，顾府的大公子，顾氏一门近百年来最为之骄傲的天才，有着雷同到仔细想来会令人后怕的认知——
    曾游学天下，结交四方，三教九流，贩夫走卒，对他无不佩服；
    朝野上下，八方同僚，亦有不少曾蒙他解决危难，对他交口称赞；
    他更是庆安帝的伴读，与其知交莫逆，无话不谈。
    京城的女儿家，谁不慕他才华惊世，那一股疏狂兼着儒雅的气度？
    这是一个在所有人眼中，都近乎完美的人。
    美玉无瑕，天衣无缝。
    从他开蒙以来，再没一个同龄人排在他前面，也几乎少有人对他生出恶感。他越来越出色，八面玲珑，多智近妖。
    于是，这样的认知，便渐渐深刻，根深蒂固地留在所有人脑海里。
    也包括顾承谦。
    这样的认知，持续了太久，太久，让人早已习惯。以至于，在六年前，这认知如山倾岳倒、轰然崩塌之时，他都不敢相信。
    过了很久，才是满心的失望，满心的愤怒，甚而——
    满心的恐惧。
    顾觉非看上去，依旧是那个完美得叫人挑不出错的顾大公子……
    可天底下，又有几个人知道，揭开了画皮，藏在里面的，是什么骇然的怪物呢？
    除了恐怖，他竟不知用什么才能形容。
    陈年旧事，一一从顾承谦脑海之中，浮了过去。
    他慢慢把手中这一只锦盒，端正地放到了书案上头，看了许久，眼底却闪过了几分悲凉：终究是他，没能保住薛况……
    如今，又如何当得起他孀妻，以这般厚重的心意相待？
    顾承谦眼里头，一时险些涌出热泪，却偏偏只能僵直地站在这书案前，抬眸凝望那被移来，挂在他墙上的《快雪时晴帖》，久久失语。
    另一头，大管家万保常已带着陆九龄先往偏厅内坐了，才转去后园，吩咐了个丫鬟，去唐氏那边通禀，并请陆锦惜往偏厅来。
    陆锦惜走得不算快。
    顾氏毕竟名门，又有前朝留下来的深厚底蕴，先辈祖籍也在江南一带，是以整个府邸比照着江南园林的制式修建，格外雅致。
    移步换景，不在话下。
    大冬日里，园子里也能瞧见一些绿树红花，倒让人快忘却这还是春寒料峭的早春了。
    她见了，一时心旷神怡，走得越发慢起来。
    白鹭和青雀跟在她后头，倒也不言语。
    隔着一堵墙，便有隐约的谈笑声传来。
    陆锦惜知道，绕到前面，便该是宴请招待女客的花厅，于是定了定心神，便要随着丫鬟走过去。
    没料想，后头一个丫鬟，急匆匆从回廊那头跑来，沿着小湖边奔了一路，忙到她身后头，行了礼，喘着气儿道：“夫人，万管家着奴婢来禀，请您随奴婢往偏厅先去，陆老大人望候您说说话儿。”