陆锦惜捏着信的手指, 已经有些骨节泛白。
    这一封信也不知是不是薛老将军的字迹, 不是特别好, 却已经透出了一种不同于武将的平和之感, 仿佛人到了晚年, 万事都已经看开。
    信上的口吻, 也极为平和。
    信的内容也显得简简单单, 没什么赘言——
    “素居田庄，陶然自得，望家勿念。”
    “今闻二月二三贤祠有大儒开试选生, 多闻达天下者，实乃难得之机。孙媳固诸事繁忙，然重孙薛迟, 天性聪颖, 灵性十足，尽可一试。”
    “若得拜名师, 亦天赐福缘, 幸甚之至。”
    呵呵。
    陆锦惜还能说什么？
    她素来不是轻易表现出情绪的事情, 但触及原则底线与可能危及自身的事情除外。
    人都说, 老太爷素来是外面刮风下雨打雷闪电都不会多看一眼的性子, 早就练出来了。
    如今却为着这劳什子的三贤祠开试特意来信？
    不是有人在背后“撺掇”，怎么可能？
    说句难听的, 用脚趾头都能猜到是谁在背后捣鬼！
    看看老太爷这一句“孙媳固诸事繁忙”，这简直像是在规劝自己, 万万不能以自己忙碌为借口, 不带薛迟去三贤祠啊！
    太大了。
    顾觉非这胆子太大了，脸皮也实在太厚了！
    竟然在薛家老太爷那边给她上眼药！
    她如今可是陆二奶奶，薛家的掌事夫人，薛老太爷的重孙媳妇。
    顾觉非前脚跟她说过什么相亲的名册上没有她的名字，叫她不用再看，言语间一副要娶她的架势，后脚就敢直接把计谋使到薛家老太爷那边去，这可是她头顶上的家长啊。
    陆锦惜是真的忽然很想知道：薛家老太爷知道他心思吗？
    “娘，我不去，我不去！不是说好了学斋里的先生就已经够用了吗？这是要玩儿死我啊……”
    薛迟还在惨叫，一副大祸临头的表情。
    其实陆锦惜的心情，也没比这便宜儿子好多少。
    她捏着那一页信笺，目中波光流转，只觉得太阳穴突突地跳着，隐隐有一种生疼的感觉。
    “这可是老太爷啊……”
    在府里地位很高不说，信中所言这件事，也都是为了晚辈好，可以说挑不出半点的差错来。
    陆锦惜可以不带迟哥儿去，没有人会说什么。
    但若是上面的长辈已经发话，让薛迟去试试，可就不是能推脱的事情了。
    白纸黑字，句句都在上头。
    薛迟哭丧着脸，生无可恋地惨叫央求，痛诉自己学业有多繁忙，如今的先生有多严厉。
    陆锦惜却像是没听见一样，只拧着眉，又将信反复看了好几遍，在屋中踱步起来。
    青雀自打进来递信之后，就知道要出事，听了薛迟的哀嚎，也就猜到信上说的是什么事情了。
    再联想今早的马车，近日京中的传闻，一时便心惊肉跳了起来。
    她素来稳重谨慎，眼下看陆锦惜在屋内踱步，也不大敢说话。
    屋内的棋桌上，还搁着墨玉棋盘。
    陆锦惜脚步缓慢，目光一错，就落到了棋盘上，上面一局厮杀惨烈的残棋，至今还摆着没有收拾，更没有分出胜负来。
    送棋盘，可是非常挑衅的举动。
    她走到了棋桌的边缘，只随意从棋盘之中捡起了一枚乌黑的棋子，眼眸却慢慢眯了起来。
    原以为她不回应顾觉非的一切举动，这人应该就会识趣消停一些。
    没想到，他竟然是主动进攻那个类型的。
    以如今他敢上门去打扰薛老太爷的情况来看，只怕她即便是缩在家里不出门，他都有足够多的手段，能逼她出来。
    而且……
    这仅仅是个开始。
    谁知道后面还有什么呢？
    “啪嗒”一声响。
    陆锦惜面上没什么表情地将手中的棋子扔回了那一盘残棋里，屋内顿时安静，她却只勾唇一笑，带了几分兴味：“既然是老太爷发话，少不得要迟哥儿去一趟三贤祠。也不是什么大不了的事情，青雀你明日便准备一下，我们后日一早出发。”
    “啊？”
    此言一出，青雀诧异，薛迟也懵了。
    他着了急，可怜巴巴地叫喊：“娘，你之前明明说过，我可以不去凑那个热闹，我们只是去看热闹的啊。孩儿已经有那么多的先生了……”
    “娘也没办法啊。”
    陆锦惜转过身来，走回薛迟面前，两手搭着他的肩膀叹气，带着几分恳切与叹息，注视着他。
    “曾祖父可不是一般人，他是长辈，也是关心你。我们必定是要去的，但你也不用太过担心。京城里那么多人都要拜师，还有今科的举子，你一个五岁的小孩，哪里就那么容易被挑中了？就当是去玩了一趟好不好？”
    “……”
    不好。
    一点都不好。
    薛迟只用幽怨的目光看着她，一脸就要哭给她看的模样，但接触到陆锦惜的眼神，又不由衷地点了点头，低声道：“好、好吧……”
    大不了，到时候交白卷就是。
    不费力气，曾祖父也责怪不到娘亲的身上。
    于是，二月二三贤祠这件事，就这么定了下来。
    薛迟是万般的不情愿，但因为有热闹看，且不觉得自己有本事被挑中，所以其实也不是很担心；
    青雀白鹭却是万般的惊诧。
    毕竟陆锦惜前不久才拒绝了卫仙一同出游的邀请，一转脸就反悔了不说，还要带着迟哥儿去阅微馆考试，个中总给人一种藏着玄机的感觉。
    但是她们也猜不透。
    毕竟陆锦惜自打病了起来之后，虽然依旧是那个看起来温和的人，可处事的手段简直天翻地覆，也不是她们可以揣度的了。
    陆锦惜吩咐了她们，去张罗出行的日子，又叫人去知会卫仙那边，邀她同去。
    卫仙一开始知道她改了主意还挺高兴。
    可将军府就这么大，没多久她就知道原来还是老太爷来信的“功劳”，当下就关在自己屋里里，把陆锦惜骂了一顿，颇有一种受到轻视的感觉。
    可等到两天后，她还是老老实实带着丫鬟出现在了侧门。
    出府的马车已经准备妥当，前后三辆。两辆是坐人，后面一辆则用来放各种不知会不会用到的器用——大多是卫仙的。
    “谁不知道二嫂你去是带着迟哥儿去考试？我去可是出游踏青。这些东西，万一要用到呢？”
    卫仙手里掐了一把湘妃扇，袅袅娜娜就从道上走了来。
    陆锦惜这边正惊讶她带的东西很多，跟丫鬟问了一句，也没想到她就来了。
    听见她声音，她只微笑着回转身去，笑了一声：“弟妹所虑周全，带的东西齐全，也是件好事。迟哥儿是要去考试，看看能不能有幸拜先生，我却是不去的。届时还要与弟妹一同游山玩水，还望弟妹不嫌弃我准备得不妥帖。”
    卫仙乃是太傅府的千金。
    什么都没有，就是家底厚，嫁妆多，据说手里握着京城四通街好几个铺子，更别说京郊的田产了。
    她用的东西，自然也是精致细巧至极，远远超过将军府一般的水平。
    陆锦惜这是句玩笑话。
    卫仙也知道，陆氏的身家虽没自己厚，却也不是贪图这一点的人，当下都懒得搭她这话茬，只轻哼一声：“还是别废话了，趁着天儿早赶紧出城。今日的三贤祠，还不知有多热闹呢！”
    这倒也是。
    原本二月二去小钟山踏青、去三贤祠烧香的人就不少，更不用说如今还有个顾觉非要去凑热闹。
    满京城的人气，都要汇聚过去了，还不知道城门口堵成什么样呢。
    陆锦惜一想，就觉得有些头疼，便回头去问：“大公子与迟哥儿，怎么还没见人？”
    “娘，我来了！”
    话音刚落，夹道上就传来一声喊。
    众人回头一看，便只见薛迟迈着小短腿跑在前面，一副急匆匆的模样，一面跑还一面跟陆锦惜挥手。
    那瘸腿的薛廷之，便跟在后面。
    他人长得高，虽腿脚不方便，可一步也能顶薛迟几步，只跟在后面，倒有点不紧不慢的味道。
    丫鬟婆子们跟在后面，个个都看得胆战心惊。
    前不久陆锦惜安排给薛廷之的丫鬟香芝，则穿着天青色的夹袄，紧紧跟在薛廷之的身后。
    卫仙一见，这么扫了一眼，却是拿那湘妃扇掩唇：“唷，二嫂怎么也带了他？”
    这个“他”，指的当然是薛廷之了。
    陆锦惜也遥遥看着，唇角依旧勾着，却有点不冷不热的味道：“都是大将军的孩子，有什么不能带的？”
    话虽这样说着，可她却想起了昨日发生的事情。
    薛老太爷的信，是前日传回来的；昨日光阴学斋就放了假，先生们说让学生们都回去好好为明天准备准备。
    那时候，陆锦惜正被薛迟扭着讲故事。
    才讲完了一出“薛大将军三顾茅庐请蔡先生”，外面就通传，说薛廷之来请安。陆锦惜让人将他请进来，他倒也直言不讳，竟直接跟陆锦惜说，二月二三贤祠，他也想去。
    薛廷之是庶子，且是个胡姬所生。
    在府里，他从来都是能低调就低调，十多年了都没有什么存在感，更不用说强出头这种事了。
    陆锦惜当时很惊讶。
    便是到了今时今日要出门的时候，她其实也不很明白，薛廷之到底在想什么：胡姬所生，血脉不纯；患有腿疾，仪容不周。这便几乎已经绝了他的“官途”，即便能有幸拜师，又有什么用？
    “拜见母亲。”
    到了陆锦惜跟前儿，薛廷之便停了下来，躬身一拜。
    他今天穿着一身藏蓝的锦袍。
    一条绣银的革带绑在腰间，只显得身材颀长，加之他本就面容英俊，轮廓深刻，瞳孔深邃，却透着一种病态的苍白，反而有一种明明如月，难以高攀之感。
    陆锦惜注视着他，淡淡颔首，又扫了一眼气喘吁吁的薛迟：“猜也知道你是等迟哥儿才来得这么晚，也是辛苦你了。时辰不早，你与迟哥儿便一道坐在后面。”
    “是。”
    薛廷之躬身应道。
    薛迟却吃了一惊，张口想要说什么，但最终看了看周围人，还是没说出口，跟着躬身行礼，便闷闷不乐地朝第二辆车走去。
    陆锦惜就站在第一辆车旁边，看着丫鬟们扶了薛迟上去，又看着香芝扶了薛廷之上车。
    这时候，卫仙才嗤笑：“虚伪！”
    正常人都会这样想。
    毕竟多年前对薛廷之不闻不问，如今又要领一个瘸子去三贤祠，谁知道有没有用这个庶子来衬托自己嫡子的心思呢？
    陆锦惜哪里能看不出卫仙的想法？
    可她半点不在乎。
    薛廷之是个心怀利刃之人，虽还不够老辣，可心思细密也不是寻常人能比。如今的薛迟不过就是个小屁孩，怎么可能盖得过他去？
    是以，她只一笑，也不回卫仙，便扶着青雀白鹭的手登上了马车。
    卫仙在原地站着，都愣了一下，然后才反应过来，气得大叫：“陆锦惜，你就这么寒酸吗？竟然又让我跟你一辆车？！！”
    那声音，府门外走的人都能听到的。
    可又有什么办法？
    陆锦惜就这么安排的。
    卫仙即便有千般万般的不满，大叫之后，依旧只能捏着鼻子认栽，到底还是上了车。
    只是在出城去往小钟山这一道上，她竟硬是叽叽咕咕，讽刺了陆锦惜一路。
    青雀白鹭都听得麻木了。
    唯有陆锦惜还饶有兴趣，一面掀车帘看着外面车水马龙，一面听着卫仙的话，偶尔还认同地搭上两句。可不管是心境还是表情，那都是纹丝不动。
    卫仙差点气了个半死。
    谁能想到，陆锦惜竟是这么个挨得住的人？几番试探，几番讽刺，都跟水泼在石头上，什么反应都没有。
    所以，出了城之后，卫仙便也不自讨苦吃，干脆也去看外头风景，懒得说话了。
    这时候，车里才算是安静了下来。
    一路上，周遭都是宝马香车。
    将军府的三辆车，在周围一片的车流之中，都被淹没得没了影子。出城排了许久就不说了，出城之后竟然也堵了一路。
    从内城到小钟山，快的话本也就是一个半时辰的模样，可他们却足足走了近两个时辰。
    小钟山在南城外，山前便是白月湖，向来风光旖旎，虽不比西湖，在北地也算是难得的秀美，因此得名。
    三贤祠建在山脚下。
    阅微馆则恰依山势，临水而建，高出平地十余丈，为两层楼阁厅榭，近可观山，远可望水，乃是一派匠心独运。
    若是寻常出来游玩，自是个极好的地方。
    但如今放眼望去，不是车就是人，还有那些嗅着了铜臭的贩夫走卒，全都聚到了这里，说话声，嬉笑声，叫卖声，交织成了一片。
    将军府的马车，才刚到山脚下，竟然就走不动了。
    外头的车夫擦着冷汗给里面禀：“夫人，前面已经堵住了，只怕要等那些送了人的车离开，咱们才能进去了。”
    陆锦惜一听，顿时扶额。
    卫仙的脸色也不好看，早料到会挤，但也没想到会挤到这个程度，虽是更容易制造机会让陆锦惜“出出墙”，但也实在让她没有游玩的兴致啊。
    一时之间，整条道上都是怨声载道。
    “看来一时半会儿又过不去了。”
    陆锦惜靠坐在窗边，叹了一声，也是觉得自己何苦来受这一遭罪，只将遮挡的帘子掀开。
    一阵拂面的暖风，带着一点桃花香息，便从远处飘来。
    伴随而来的，当然也有喧天的人声和车马声。
    路边仅有的几家酒楼茶肆里，已经宾客满座，几乎看不到空位，更不用说沿路一架比一架豪华的马车，堵住了周围的道路。
    素日里香火都挺旺的三贤祠，就在前面一点了。
    门口的位置，竟然都围满了人。放眼一看，全是文人打扮的书生士子，有老有少，彼此絮絮低语，声音却不敢很大。
    各家穿着体面的仆役，也竟像是不敢插到这些人中间一样，只站在角落里。
    “天哪，这不都是今年的举人老爷们吗？”
    “怎么都聚到这里来了！”
    “他们怎么都在三贤祠外面，不进去上香？”
    “土鳖，这都不知道。这么多大儒在这儿，是个读书人都不会错过。如今站在外面不进香，势必是大儒们在里面。”
    几驾车的车夫，忍不住为此争论了起来。
    陆锦惜听见了，眉头却微微蹙起，目光落在三贤祠的门口，没有收回。
    三贤祠内，光线有些昏暗。
    几个小道童捻了香，恭敬地递给站在堂中的七个人，其中大多都是白胡子的老头或者头发花白上了年纪的人，唯有一个顾觉非，年轻且英俊。
    小童将香递给了他，他便低声道了谢。
    转头一看，周遭的童儿们早就换了面孔，不是他六年前参加会试时来拜时的光景了。
    唯有眼前“明道”“伊川”“南稼”三贤之像，依旧肃穆。
    燃香在手。
    顾觉非这么看着，其实心里没有多少尊敬的意思，先贤已逝，眼前不过是泥塑木偶，又有什么可尊敬的？
    他只是面上沉肃，心底轻慢。
    遥想这六年清苦时光，他终究也只是一笑，上前将这一炷香仔细插i进了三贤像下的香炉中。
    这一刻，堂中有一声苍老的叹息响起：“上回见让想来此上香，还是六年之前，及冠不久，尚且有几分年少轻狂气，如今却是都不见了。可见大昭寺那六年，实在磨去了你不少的锋锐啊。”
    顾觉非回过头来，便看见一旁已经上完香的六位大儒了。
    方才说话的，乃是个须发尽白的老头，年纪已经很大，但满头的白发却用雕成竹笔形状的青玉簪束起，双目却圆融通透，干净竟堪比稚子。
    此刻，面上有几分可惜，可赞叹却有十分。
    顾觉非由是一笑，拱手道：“都是年少轻狂事，还请计老为觉非留些面子，不敢再提了。”
    “哈哈哈，你啊你啊！还是没变！”那老头儿听了，便不由笑了起来，“不过也对，磨磨好。木秀于林，风必摧之，又所谓过刚易折，慧者天妒。你这六年，算天妒，也算是天眷了。”
    周围几个老头儿，见着顾觉非这模样，也是微有唏嘘。
    他们与顾觉非是亦师亦友，素来因其大才，与之平辈论交，更莫说今日要一起开学斋，收学生。
    眼见顾觉非浪费了这六年，又岂能不感慨？
    倒是顾觉非自己反应平平，但一摆手道：“诸位先生这几日已经将觉非耳朵都念叨空了，今日自有无数优秀的学生，待诸位先生遴选。我等还是先出此祠，待上了阅微馆，再继续叙旧吧。”
    “哈哈哈……”
    几个人都听出他话里那一点轻微的无奈来，便一起笑了起来，却也果真不再多说，只两三个凑一起随意地走着，朝三贤祠外去。
    外面早已经有无数人候着。
    挨着门口那一群书生们，远远看见了人影，更是早就兴奋了起来，同时立刻安静下来。
    待得几位先生出得门来，站到了台阶上，所有人便是躬身一拜：“晚生等拜见诸位先生！”
    七个人，气质不同。
    但不管长什么样子，是什么年纪，竟都有一种不显山不露水的味道，只有神态举止间透出那一股诗书气韵，让人觉得不凡。
    即便白发苍苍，那也是一个“儒”字，是“腹有诗书气自华”。
    陆锦惜听见这动静，远远就已经瞧见了。
    当然，也看见了站在最中间的顾觉非。一身青袍，好似倒映着山光水影，挺拔则如苍松翠柏，即便与当世几位大儒比肩而立，竟未输半分气韵。
    巨大的青铜香鼎，就放在三贤祠门口。
    此刻正有袅袅的青烟腾起，飘飘摇摇，消散在湛蓝的天幕下，似欲与白云缠绕。青山碧水间，这等场面，竟让人有安宁祥和之感。
    但她的目光，只落在顾觉非的脸上。
    唇边是儒雅俊逸的弧度，眼眸里好似流淌着山涧醴泉，举手投足间尽是丰神俊朗的章姿。
    好一张画皮啊。
    世间谁人见了不心生倾慕呢？
    可她却只想起了那一封从薛老太爷庄子上送到她手里的信函……
    本来她已经打算收手，放顾觉非这一棵老草一马，谁想到他竟然苦苦相逼，还把计谋用到了薛老太爷的身上。
    真真是“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯”！
    陆锦惜望着那一道身影，只在对方的目光朝着这个方向扫来的时候，慢慢地松了手指，任由车帘垂落下去，隔绝外面的一切视线。
    唇边一抹笑意，柔软里却带着点冷峭了。
    自打拆了那一封信，她原本躲着的打算就已经改了。
    如今是顾觉非自己送上门来，她真的不啃都对不起自己！
    至于啃完之后……
    责当然是不会负的。
    顶多就是处理起来麻烦了一些，但也死不了人。
    没有过感情经历的人，大半都以为感情这东西很美好。
    但实际上，不过那么回事儿。
    陆锦惜觉得，事情发展到如今，自己十分有必要让顾觉非这等大龄男青年，领略一下人世间种种七情六欲的美好与残酷……
    嗯。
    主要是残酷。