“季先生, 季先生？”
    陆锦惜喊了有好几声了。
    季恒好半晌才回过神来, 在对上陆锦惜那有些疑虑的目光时, 才醒悟过来, 知道自己失礼了：“方才您提到顾大公子, 让季某想起了旧日的一些事情, 所以出神许久, 还望夫人莫怪。”
    他的脸上，看上去有些苍白。
    陆锦惜当然不是因为这些许小事就会心生芥蒂的人，只是心里难免有些纳罕：提到顾觉非, 让他想起一些旧事，该不会是与顾觉非有什么旧仇吧？
    她有些好奇，可毕竟与季恒不熟, 也不好多问。
    眼见着季恒回神, 她便也顺势将话题拉回了今日之事本身上面：“也正好季先生今天来一趟，想必潘全儿那边已经跟您说过将军府这边的情况了。一应的待遇, 不知您有没有什么不满意之处？若有, 您现在便可提出来, 正好商议商议。”
    “能为夫人出上一分力, 已经幸甚, 岂敢再说什么待遇？更何况夫人所给之待遇，实在优厚, 季某更无半点意见。只是……”
    他顿了一顿，神情中出现了少见的犹豫。
    陆锦惜眉梢不由微微一挑, 面上却露出宽慰的笑容来：“您若有什么难处, 直说无妨。”
    “倒也不算是什么难处，只不过，我虽愿当两位小姐的教书先生，可两位小姐不一定愿意请我当先生。夫人常在京城，想必并不知道季某这些年在江南是如何度日。纵季某有心来教，也只怕污了两位小姐闺阁清誉，不敢不据实以告夫人。”
    季恒叹了一口气，却是满脸的苦笑。
    这一下，陆锦惜隐隐猜到几分。
    只是她见季恒的确满面的诚恳，也就没有打断他，依旧听他说了下去。
    “父母在那一场大火中没了之后，季某也无缘科举，一路浪荡回了江南，为求生计，却都混迹在秦楼楚馆，为那些风尘女子写词谱曲。此身污名已重，旁人非议已多，只怕非但未将两位小姐教养得知书达理，更误了她们前程。”
    季恒半点都没隐瞒，据实以告。
    “是以此事，非季某不愿，实需要夫人三思。”
    果真是这原因。
    陆锦惜是半点没觉得有什么。
    一看便知道，季恒是个立身很正之人，谈吐之间也颇有风度和见地，曾迫于生计混迹在秦楼楚馆又算什么？就是书院里那些先生，去青楼招妓的也有不少。
    比起这些道貌岸然的人来，季恒已经算难得。
    只不过名声上不好听罢了。
    她是当即就想开口说“无妨”，只是话将出口时，又犹豫了一下：她自己怎么想是一回事，如今这朝代大环境如何又是另一回事了。
    若她擅自做了决定，焉知他日那俩小姑娘会不会恨她？
    这一时间，眉头便已皱了起来。
    季恒猜她是在考虑，所以只在一旁正襟危坐，却并不出声打扰。
    过了有一会儿，陆锦惜才笑起来：“此事说难也难，说简单也简单。似季先生这等高才之士，即便是请到王公贵族门第中当个西席也是屈才，肯答应来教两个小姑娘已经她们的幸运。我虽是个做母亲的，可此事我说了也不算。不如我叫那两个小丫头来，先给先生见礼，再问问她们的意愿。她们若自个儿愿意留下先生，那还请先生纡尊降贵，从此教她们读书明理了。”
    “……如此，也好。”
    她这解决的办法，实在是出乎了季恒的意料，只觉太不寻常。可转念一想，又有什么不对呢？
    这可是敢向皇上进言的女人。
    于是陆锦惜唤来身边的白鹭，让她去后院里将薛明璃与薛明琅两个小姑娘带过来，自己则依旧坐在堂中，与季恒说话。
    等待的间隙里，季恒沉吟了片刻，又问起另外一件事来：“说起来，科举改制之事，缘起于贵府大公子。季某斗胆，不知薛大公子，如今可拜了先生？”
    陆锦惜眼皮顿时一跳，端着茶的手都顿了一下，
    这样浅显的台词，她哪里能听不明白？
    “我们家大公子本准备送去京中稽下书院了，但的确也还差一个先生。季先生乃是当年的解元，才学惊人。若您肯收他为学生，自然再好不过。更不用说待得他日会试，殿试，您必能榜上有名。如此，您若有兴趣，我也让人叫他出来，来拜先生，请您看看？”
    “夫人言重了，季某确有此意。若贵公子不嫌弃，一并拜季某为先生，也无妨。”
    季恒是真对这薛廷之感兴趣。
    或者说，这是冥冥中的缘分。
    陆锦惜略略一想，也就明白其中的缘由了。只是薛廷之那性子，颇有一点捉摸不透，具体他愿意还是不愿意，她也不敢说。
    所以此刻也只喊了人来，去请薛廷之。
    不一会儿，薛明璃与薛明琅姐妹两个来了。
    白鹭早告诉她们是要来看先生，而且预先说过了请她们来看的原因。可她们俩都没怎么在意，一路上都兴奋得不行。薛明璃还算安静，薛明琅却巴不得跳起来，一张笑脸兴奋得红扑扑的。
    只是到了堂上，又难免拘谨起来。
    两人一道，先向陆锦惜见过了礼。
    陆锦惜叫她们起来，又向她们介绍了季先生。
    两个小姑娘都很懂礼，规规矩矩又向季恒行了礼，然后便用那两双乌溜溜的眼睛，好奇地注视着季恒。
    “听说先生是江南科举场上的解元，是真的吗？”
    “不错。”
    “哇，那先生也去过很多地方了？”
    “也不算多，从江南到京城吧。”
    “我连京城都没出过呢，先生能讲讲外面吗？我看书上说，江南风光很好，不管是秦淮还是西湖的景致，都是天下闻名，可想去了。”
    “江南的风光自然是极佳，尤其是春秋两季……”
    问话的是薛明琅，答话的是季恒。
    一个活蹦乱跳兴奋得像条小鱼儿，一个沉稳持重那耐心得像是江边一块石头。
    维扬地面，千般风情，万种秀美，都在季恒一字一句的讲述之中。论辞藻，论才情，论智思，都足以令人惊叹。
    就连见过世面的陆锦惜都听得心生向往，何况两个没怎么出过远门的小姑娘？
    待得季恒讲完，薛明璃面上怔怔，薛明琅更是差点心都飞走了，过了好一会儿，她才回过了神来。
    也不再多问什么，便直接跑到了陆锦惜的身边，拉了她的袖子，装出一脸可怜巴巴的模样来，还眨了眨眼，似乎试图挤出几滴不存在的眼泪。
    “娘亲，季先生这么好，就让他教我们吧，好不好？”
    这丫头，怕是误会什么了。
    想来是白鹭过去说的时候没有讲清楚，让她们误以为她是对季恒曾混迹在秦楼楚馆有些不满意，所以才这般表现。
    陆锦惜忍不住笑了起来，戳了戳薛明琅额头。
    “装！还装得一点也不像！”
    “先生本就是为你们两个请的，叫你们来便是让你们看看。若你们不介意，季先生也愿意教你们。”
    “只是先生选好了，将来可就要认真读书，不能反悔的。你可要想好。”
    薛明琅一听，立刻就不装了。
    她回头来把璃姐儿也拉到了身边，哼了一声，一副明艳模样：“娘亲你放心，我和大姐都会认真读书的，绝对不会输给弟弟！”
    说完还问薛明璃：“是吧，大姐？”
    薛明璃能有什么办法？
    她是姐姐，但在这些事情上自来都是薛明琅更有主意，再说她也觉得这先生很好，当下并不反对。
    薛明琅问，她也就跟着点点头。
    季恒就在旁边看着，只觉得将军府这两位姑娘，一位贞静贤淑，一位古灵精怪，但竟无一人对他有残的手臂抱以十分冒犯和异样的目光。
    心里面，难免有些触动。
    他哪里知道？
    薛明璃和薛明琅都是长在将军府的。
    即便都在后宅，可早些年薛况还未去世时，将军府便有不少军中的将士往来，身上带伤乃是寻常。她们见得不算多，但也不会对此感觉到特别的害怕和诧异。
    更何况，姐妹俩心地都不坏，更有陆锦惜提前说过，各自心里都知道轻重，不至于在此刻失礼。
    如此，先生满意，学生高兴，事情便这样定下了。
    陆锦惜照旧让白鹭带她们回去。
    这时候一抬头，她才看见了在堂前等候已有一小会儿的薛廷之。
    天气渐渐回暖，但今日的薛廷之，穿得也不算薄。
    深蓝的圆领锦袍，加了一圈雪貂毛滚边，给人几分融融的暖意。只是越如此，却衬得他那一张微有棱角的脸更苍白。
    面容上依旧带着几分病气，看着竟还不如前两天。
    陆锦惜眉头顿时皱了起来：“大公子来了许久，怎也没人通传？外头风也大，赶紧进来吧。这脸色看着，是怎么了？”
    “廷之给母亲请安。”
    薛廷之走了进来，目不斜视，也没看季恒一眼，便向陆锦惜躬身问安。
    陆锦惜叫他起来。
    然后他才低眉垂眼，回答了她方才的问题：“昨夜温书，一没留神在炕上睡着了，所以受了些凉。但廷之的身体已经好了不少，也不很碍事。多劳母亲烦忧了。”
    睡着了也没个丫鬟照看吗？
    陆锦惜眉头拧得更紧了一些。只是此刻有季恒在场，到底不好谈在这些内宅中的事情，是以只点了点头，示意自己知道了，随后才谈正事。
    “你应该知道是为什么让你过来吧？这一位是季恒季先生，昔年江南科举场上的解元，本是请来给璃姐儿、琅姐儿当先生的，但季先生颇为属意你。虽说你过不久就要去考稽下书院，但有个先生总也不差，何况是季先生这样的大才子。只是不知，你意下如何？”
    科举改制的事情，是个文人都知道了。
    有关这一位季恒季先生，薛廷之之前是没听闻过的，但来的路上他却已经打听了个七七八八。
    六年前江南科举场上的解元，到得会试、殿试时不可能榜上无名。
    他先前本以为，只有薛迟能遇到一个好先生，而他其实不算将军府的人，陆锦惜自也不会花心思为他谋划。
    可现在……
    眸光闪烁间，薛廷之轻轻地搭了眼帘，却是将心内无数浮动的想法藏起。
    他不会忘记自己的计划。
    曾想过直接掌控这一位“嫡母”，可后来忽然发现，薛况这一位在传言中无比懦弱的孀妻，浑然变了一个人般。
    不是他掌控她，而是她掌控他。
    内宅中，他的一切都依附于她存在，不敢有违逆，甚至要被迫向她低头；朝堂上，却是唯一一个虽然危险，但他还能徐徐图之的地方。
    谁也不知道机会什么时候会到来。
    但一位卓有才干且即将踏入朝堂的先生，却是将来看得见的助益。
    这一刻，薛廷之忽然感觉不出自己心里到底是什么滋味，也无法猜透陆锦惜到底是怎么想的。
    他眨了眨眼，只俯身垂首。
    声音低哑，姿态上却是难得地跟着放低：“廷之之事，但凭嫡母做主。”