蕲州之南，万里长江浩浩荡荡奔腾东去，江北枫树岭上草木葱茏，蜿蜒曲折的山道早已荒无人烟，惟有秦林在被荒草遮蔽的道路上，深一脚浅一脚的行走。
    大明朝严格执行打压白莲教的政策，而荆湖地区的白莲教搔动引发了官府严查，对没有籍贯、没有路引的秦林来说，当务之急是尽快逃离荆湖地区，去那些执行路引政策比较宽松的地区
    ——事实上永乐以后路引政策已经基本废弛，仅在社会形势严峻时启用。
    万历六年的大明朝虽说已有不少隐患潜伏，但内有张居正柄政，外有戚继光俞大猷等良将领兵，北方俺答汗称臣纳贡，南方倭寇荡平，算得上太平之世，除开白莲教搔动的荆湖地区，别的地方必定不会严查路人。
    从荆湖顺江而下就是江南，直唐宋以降市井素称繁华，商贾往来如织，路引制度在那里恐怕早已成为一纸空文。
    秦林准备走山路避开哨卡，慢慢寻个长江边的小码头，搭顺风船往长江下游走，这样一方面躲开严查路引的荆湖地区，另一方面到了商品经济发达的江南沿海，身为知识丰富的现代人还愁没有用武之地吗？
    山道少有人行，道路大半被荒草遮盖，荆棘丛生，秦林一身麻布衣服被荆条上的小刺扯得破破烂烂。
    在过了一处岔路口之后，忽然，他停下了脚步，警惕的看着前方：那儿有几根荆条被折断了。
    在普通人看来这并没有什么奇怪的，山路虽然偏僻，也有猎人、樵夫往来，更有可能是大型野兽经过留下的痕迹。
    但到了身为刑侦高手的秦林，任何蛛丝马迹都不会轻易放过。
    他立刻趴在地上检查足印，发现几个新鲜的足印之后先是一怔，然后脸色凝重的用自己的脚比了比，又量了量前后两个足印之间的距离，这才略略松了口气。
    接下来秦林又在遮断的荆棘丛中仔细寻找，直到从一枝小刺上找到只有小指头那么大的布片，他的脸上才露出了释然的笑容。
    一路注意观察，继续前行了两三里，秦林再一次停了下来，瞧了瞧荆棘灌木倒伏折断的姿态，他冲着七八丈外一处茂密的树丛喊道：
    “这位朋友，出来吧！大路朝天各走半边，咱们素不相识，在这儿相遇也算缘份，又何必藏头露尾？”
    树丛处半分动静也没有，山林间十分寂静，只有远处的啾啾鸟鸣。
    秦林信心十足的道：“老兄不必躲藏了，你孤身一人走到这里的，穿着月白色的长衫，脚蹬平底快靴，身高在五尺二寸上下，年纪约摸二十五岁，身体强壮，最重要的是你左腿上有伤，朋友，我说的没错吧？”
    树丛中一阵响动，钻出个身强力壮的青年，背着个小包袱，手中握着柄单刀，果然左腿上有斑斑点点的血迹，走路一瘸一拐，瞧见秦林是个十五六岁的半大小子，青年本来阴鸷的脸上露出惊讶的神情。
    秦林见证实了自己的判断，不禁有几分自得：
    最初他发现足印是小牛皮靴的时候，很有些忐忑，因为之前观察这个时代的百姓不是穿草鞋就是布鞋，穿小牛皮靴的很有可能是公门中人，那么孤身行走荒郊野外的自己就很有可能被拦下来检查，进而误认作白莲教逆匪。
    很快认出道路上的新鲜足迹都属于同一人，他才松了口气，然后判断此人左腿明显有些瘸，足印形状却不像寻常瘸子那样始终如一，便知道是新近受过腿伤，因为吃疼而用力不均才有这种不稳定的足印，秦林就更加笃定了。
    虽然变成十五六岁的少年，力气减弱了不少，但擒拿格斗的功夫还在，对付一名腿伤不轻的对手，还是十拿九稳的。
    在荆棘小刺上找到的布片，则佐证了秦林的判断，这种颜色的衣服既非衙役的“青战袍、红裹肚”，又非卫所兵丁的朱红色鸳鸯战袄，更不是锦衣卫金黄色的飞鱼服，只是平民百姓所穿的。
    那阴鸷青年惊讶于秦林几句话道破他的根底，殊不知根据脚印刻画嫌疑人是最简单的刑侦技术：老年人的脚印是足跟重脚掌轻，青年人则足跟轻脚掌重，由足印形状便可估计对方年龄；由穿鞋足印的大小估算赤脚的长度，再乘以七倍便是嫌疑人的身高；由步幅长短既可估算身高，又可评判嫌疑人身体状态……
    所以秦林根本没有见面，便已把阴鸷青年的基本情况摸了个透。
    阴鸷青年却拿不准秦林的身份：看上去十五六岁，说话却十分老辣；皮肤白皙像个读书人，衣服却比苦力还要破烂，实在不知道什么路数。
    他试探着道：“我叫余才高，从蕲州贩一批棉布去九江府，半天前遇到强盗，被抢走财物，腿上也被砍了一刀，好不容易才抢了柄刀逃出来，因为害怕强盗追赶只好躲起来。敢问小哥尊姓大名？”
    秦林便告诉他真名实姓，反正这个世上也没人认识，说自己是去九江府会文友的穷童生，因父亲是个熟手猎户，所以会看足迹辨人。
    那余才高闻言眼珠一转，满脸堆起笑来：“这山林之中有蛇虫虎豹出没，尤其是蕲蛇‘五步倒’极多，咱们既然都是往九江府去，不如结伴而行，路上还有个照应。”
    秦林不假思索的点了点头，余才高当即大喜，两人便结伴行走。
    一路上余才高都拿话试探秦林，可秦林何等样人？审讯室里往往几句话就能击破嫌疑犯的心理防线，整夜连续审讯不打一个哈欠，作为专家证人出庭时面对嫌疑犯的辩护律师的提问，从头到尾都是滴水不漏，现在又岂能被余才高套出底来？
    走了大半个时辰，连同之前走的，离开蕲州城已经有二十多里了，两人都有些饥饿，便在一处溪水边坐下来休息。
    余才高从包袱里拿出两张煎饼，冲秦林笑笑：“自家做的饼子，秦兄弟尝尝滋味儿可好？”
    “多谢，”秦林答应一声拿在手中，张嘴便要咬下。
    余才高眼中闪出了一丝凶光。
    “咦，谁在那儿！”秦林惊叫着扔出块石头。
    余才高吃了一惊，脸变得非常难看，顺着石头扔去的方向，却看见有只野鸡扑棱棱扇着翅膀飞走，他脸上的神色又瞬间恢复正常。
    秦林万分惋惜的道：“可惜了，要是我爹在这儿，这只野鸡铁定跑不了！”
    余才高定下心来，拿起自己的饼子咬了一口，故意啧啧称赞烧饼味道香美，暗中观察着秦林的动静。
    秦林就着清澈甘甜的溪水，三口两口把饼子吃下。
    余才高心头只是冷笑，此时走了半天却也腹中饥火高涨，看秦林吃得香甜，他也把手中的饼子吃了。
    不出片刻，秦林忽然弯着腰、抱着肚子，黄豆大的汗珠一颗颗从额角滚落，一叠声的呻唤起来：“哎唷哎唷，这凉水还真喝不得，糟糕，肚子疼起来了……”
    余才高急得直跳脚，又是让秦林揉肚子，又出主意让他平躺着休息。
    不料秦林直起了腰杆，清朗的双目盯着余才高：“不对，只怕是中了毒，有人要杀人灭口……对了，你就是白莲教的大师兄，你不叫余才高，你是锦衣卫追捕的高豺羽！”
    高豺羽被道破身份不禁大为吃惊，退了两步，戟指问道：“你、你怎么知道的？”
    秦林沉声道：“我走在你后面好几里路，你却早早的发现了我，躲在路边想要暗算，可见你每走一段路到了视野开阔处就回头张望观察，生怕有人追来，才能发现落在后面数里外的行人。
    你说被强盗打劫，若是寻常强盗只要财不要命，就算想杀人灭口也断没有追几十里路的道理，何况锦衣卫、官兵和衙役都在大举搜捕白莲教，什么强盗会在这风口上出来作案？
    嘿嘿，所以我从发现你躲在草丛中开始，就知道你害怕的并不是强盗，而是捉拿白莲教妖匪的锦衣卫！”
    之后秦林道破高豺羽的行藏逼他现身，就完全确定了判断，因为之前他在锦衣卫百户石韦的影形图上看到了高豺羽的画像。
    本来这个年代的毛笔画像并不准确，普通人见了也不一定认得出来，可秦林是做惯了模拟画像的，对人的五官比例、相对位置、面部肌肉群分布这些东西十分熟悉，见到“余才高”的第一眼就把他和影形图对上了号。
    高豺羽一怔，继而桀桀笑了起来：“没想到啊，你这么个少年郎，心思竟如此缜密，我瞧你不像哪家猎户的子弟，倒像六扇门的鹰爪孙！哼哼，说什么都没有用，现而今无生老母开天眼，就要收你小命了！”
    “真的吗？”秦林笑着站直了腰，神色恢复平静，丝毫没有毒发身亡的征兆。
    高豺羽惊得双目圆睁：“你、你！”
    秦林好整以暇的拍了拍破烂不堪的衣襟，又掀了掀斗笠，慢条斯理的道：“既然一开始我就看出你的来路，又怎么会中你的歼计？呵呵，让你死个明白，刚才我把饼子和你的换过啦，这叫以其人之道还治其人之身，你吃了自己的饼子，出了什么问题可不能怪我哟～～”
    感觉到腹中隐隐作痛，高豺羽浑身瑟瑟发抖，他本人当然知道那张饼里的毒药有多猛烈，气急败坏之下他艹起了单刀，合身朝秦林猛扑，钢刀虚劈，卷起呼呼风声，势头倒也不弱。
    高豺羽身高体壮，武功也非弱者，否则也不能孤身一人逃出锦衣卫的围捕，但他此时的状态嘛，就实在不妙得很了。
    对付一个腿上负伤、身中剧毒的家伙，秦林轻松无比的躲开扑击，从侧面朝着高豺羽受伤的左腿用力猛踹，这家伙就跌了个狗吃屎。
    高豺羽跌倒之后还待爬起再战，不想剧烈运动之后血气翻涌，毒姓发作更快，勉强挣扎才用双手撑起了上半身，腹中阵阵剧痛传来，登时全身酸软无力，一嘴啃进了泥中，只抽搐了两三下便就此没了声息。
    “哈哈，装死？爷可不上当！”秦林自言自语，又过了一会儿才伸手到高豺羽耳后胸锁乳突肌的内侧一摸，发现颈总动脉没有了搏动，动脉搏动是没法作假的，此人已经死得不能再死了。