明代京师东贵西富北贫南贱，当朝首辅张居正就住在东华门东面灯市口纱帽胡同，属于典型的“东贵”，而出了宣武门向南沿着宣武门大街走到头，房屋就渐渐变得低矮破旧，过了挤满牲口、臭气熏天的骡马市再朝南走，民房更是年久失修，间或夹杂着几处残垣断壁。
    可别嫌这里脏乱差，要是继续往南到了玉皇庙和龙泉寺之间，干脆就是一片乱葬岗子，那就更加荒无人烟了。
    踢踢踏踏，马蹄踩着灰土遍地的大路，一辆装饰稍显老旧的马车从北面缓缓行来，车轴叽叽嘎嘎的响声叫人听了牙根发酸，车子后面跟着几个卖糖葫芦的、卖油的，看样子和马车不是一路。
    车把式戴着顶破毡帽，把脸遮了大半，吆喝声倒是京腔京韵：“老少爷们、大姑娘小媳妇，借过借过，得儿～～驾！”
    京师当官的叫做三品四品满街走、五六七品多如狗，达官显贵的马车多气派呀，这辆马车就普普通通了，一看就知道最多是个南货铺子老板、绸庄掌柜的之类，无权无势的人所用。
    于是道路两边懒洋洋半躺着，懒洋洋捉着虱子的乞丐，立刻对这辆马车产生了兴趣，为首的癞痢头朝伙伴们打个手势，十多个乞丐就一窝蜂的围了上去，绕着马车磕，嘴里大叫大嚷：“老爷行行好吧，菩萨保佑你多福多寿！”
    “看看我肩膀上这大疮，老爷施舍点汤药钱吧！”
    “老爷行善积德，一辈子吉星高照……”
    奇怪的是，这些人声音虽大，却很有些尖锐、嘶哑，显得阴阳怪气，一个个不是烂眼眶就是癞痢头，简直如同群魔乱舞。
    啪的一声，车夫抬手甩了个鞭花：“找死！我把你个不要命的，老子……”
    突然声音嘎然而止，车厢里面有人低低的说了句什么，车夫转过头唯唯连声，接着就从怀里掏出把碎银子，随手往地下一抛。
    癞痢头怔了怔，怀疑的看看车夫，忽地神色大变，赶紧让手下将碎银子捡起来，便退到两边让开大路。
    乞丐们纷纷退开，神色却有些奇怪，等那马车缓缓走远，有个老乞丐忍不住问道：“赖大哥，这车上的点子，是包子有肉不在褶上，肥得很哪，刚才咱们干嘛不给他硬吃下来？”
    这些人虽顶着个乞丐的名头，其实坑蒙拐骗拍花子闯空门样样都来，刚才就是借行乞为名过去探底，要是觉着马车上的油水还过得去，他们并不介意兼职做一次强盗。
    癞痢头瞧着远去的马车，仍有些心不在焉，并没有回答问题。
    老乞丐自作聪明：“哦，赖大哥是让咱们追过去，在乱葬岗那边动手……”
    “屁！”癞痢头伸手就一巴掌打得老乞丐晕头转向，接着声音就低下去，招招手等伙伴们聚拢了，这才神神秘秘的道：“刚才我听那车夫的声音，便觉着有点像管咱们宣南坊的华得官华老爷，他回头和车厢里面的人说话，我又瞧见他下巴上那颗痔了！”
    我的妈呀，乞丐吓得低呼起来，刚才那说要硬吃的老乞丐更是摔了个屁股墩，居然叫锦衣卫百户官做车夫，这车子里坐的究竟是哪路神仙？怕是只要惹到点儿，人家吹口气就叫你尸骨无存！
    现在老乞丐不是惋惜失去了肥羊，而是庆幸自己的运气了：“奶奶的，咱、咱今天算是命大，要是真的动了手，这条命还能留着吗？”
    癞痢头说的没错，那像模像样的车把式确实是宣南坊百户所锦衣百户华得官，马车外面散布的那些捏面人的、拉草料的、以及挑着空菜筐子刚从城里卖了菜出来的农户，其实都是北镇抚司锦衣校尉改扮的。
    马车之中，坐着秦林和徐文长，因为长公主朱尧媖撺掇着要到龙泉寺玩，秦林被她缠不过，只好答应了这位磨人的小姨子。
    京师分南北城，以正阳门、崇文门、宣武门为界，南北几乎是两个世界。
    北城是元大都基础上营建起来的，棋盘式布局严整合理，城市功能完善，街面整洁有序，南城则是杂乱无章，三教九流混杂，什么情况都可能发生。
    为保万全，秦林不得不提前来踏勘一次，看看沿途有什么要注意的，自己这位小姨子的身份可不同寻常，要是有什么闪失，那玩笑就开大了。
    方才听得那些乞丐声调奇怪，等走过去一截儿，秦林便问华得官：“老华，刚才那些乞丐，怎么说话有些宫里宦官的味道？”
    “长官好耳力！”华得官大拇指竖起，笑脸上堆满了谄媚，油嘴滑舌的道：“可不是嘛，他们这些丐阉，和宫里的公公们一样，都是没了下面的，嘿嘿，都说长官神目如电，果然什么都瞒不过您老。”
    徐文长把灰不灰、黄不黄的胡须捋了捋，眼睛一瞪：“什么丐阉？你说无名白不就得了！回头赶你的车吧，别闪着我这把老骨头。”
    “那是、那是，”华得官脖子一缩，回过头专心赶车。
    徐文长晓得原委，便和秦林解释，原来这些所谓的丐阉就是自宫之后，又没被宫廷收容的阉人。
    明代虽然设置有慈济院等等抚育孤儿寡老的机构，但平时尚可，一旦遇到大灾大难，就根本做不到普济众生，这时候京师附近的灾民往往自行阉割，以求进宫混个温饱。
    这且罢了，又因为高级太监权势很大，往往能使整个家族得到荣华富贵，所以为了出人头地，也有不少人自宫以求幸进，导致阉人越来越多，宫廷根本无法吸纳。
    律法明文规定“豪家毋阉人子为火者，犯者抵罪”，这些自阉者无法进入宫廷和各王府任职，只好混迹于市井之间，又因为身体残缺，无法从事大部分正常人的工作，生活便极为艰难，成为受人鄙视的“无名白”。
    无名白有捡垃圾的、在佛寺澡堂替人搓澡的，不过最多的还是沦落为乞丐，啸聚成群，得空就连偷带抢，与宫中有权有势的权阉相对，这些人就被称为丐阉。
    “怎么丐阉这么多呢？现在虽不是盛世，总算承平之时吧！”秦林有些奇怪，刚才从宣武门大街往南走，一过了骡马市，街道两边衣衫破烂的丐阉至少有好几百，废弃的民房之中，也有人影绰绰，炊烟袅袅。
    徐文长苦笑着摇摇头：“民间度曰艰难倒在其次，按老头子我说啊，好吃懒做怕辛苦，企图一朝幸进的人太多，才是主因。”
    无名白大批出现，影响社会稳定和官府征兵征粮，为遏制这种现象蔓延，明仁宗曾经下旨严禁自宫行为：“令凡自宫者以不孝论。”
    不过从以后的发展来看，这条圣旨并未起到多大作用，到弘治、正德、嘉靖、万历时期，明廷甚至不得不将陆续制定的“禁止自宫”的相关条文编进具有法律意义的《大明会典》，如万历《大明会典》中“禁自宫令”竟达15次之多。
    可法律是法律，到底执行到什么程度还是个问题，像后来天启年间的权阉魏忠贤，就是自阉之后进宫的，也没见对他的职业生涯有什么影响。
    “靠，这些人还真是下得了狠手啊！”秦林摇头感叹，像他前些天把那银贼花蝴蝶的作案工具没收了，就已是心狠手辣，可这些人居然能狠心自宫，莫非个个都是东方不败？
    “自宫还是好的呢，”徐文长哧的一声笑，“每年正月十九、九月十九，京师有‘阉九’的恶行，多有无赖闲汉、无名白把好人家小孩子拐来，从小阉割了，待他长大了送进宫，以图谋荣华富贵哩！”
    岂有此理！秦林气得猛挥一拳，将车厢板壁砸得大响。
    “保护长官！”外头那些锦衣校尉不知道出了什么事，纷纷刀剑出鞘，掣电枪打开扳机，将马车团团围住严阵以待。
    也有几个正好同路的行人，看见这边一群菜贩子、挑夫突然刀刀枪枪拿出来比划，全都吓得脸色发白，不知道闹出了什么乱子，个个脚底板抹油远远躲开，免得惹祸上身。
    于是一位踉踉跄跄朝这边闯过来的老人，就显得格外碍眼。
    “站住，不准动，叫你站住！”几名校尉呼喝着，见来人不听劝阻，就冲上去将他摁在地上。
    “你们这些恶贼，强盗，还我的孙子！”老人奋力挣扎起来，神色带着几分狂乱。
    众人听得莫名其妙，还是有位从南京就跟在秦林身边的亲兵校尉认出来了：“咦，这不是密云见过的周老憨吗？”
    秦林正和华得官说没事儿，听到这句就掀开侧面的车帘看了看，眉头一皱：“怎么回事？嗯，带他过来。”
    周老憨本来还在挣扎，看见曾经在密云县狗蛋生病发烧时救过他的“商客秦掌柜”，他立马就不闹了，老老实实的走过来，双膝一弯就在地上磕头：“秦掌柜，求你救救我孙子，救救狗蛋吧！他、他被人抓走啦……”
    （未完待续）