“咦，这枚铜钱有古怪！”秦林捡起一枚泛着青光的铜钱，借着天窗透进的光亮仔细观察。
    好奇心最强的徐辛夷立马凑上前，她把杏核眼睁得溜圆，看了大半天仍不知就里，嘟哝道：“明明是一样的嘛……”
    “再仔细看看，”秦林将铜钱捏在食中二指之间，迎着天光不断的变化角度。
    徐辛夷终于看出来了，张紫萱、金樱姬也都瞧出了端倪，这枚万历通宝的铜色，要比别的钱稍微浅淡那么一点儿。
    难道是假钱？
    秦林将铜钱摆在地面，拔出七星宝剑随手斩落，细微到几乎听不见的叮当一响，铜钱已被斩为两半。
    徐辛夷迫不及待的捡起铜钱，仔细一看就惊叫起来：“呀，这钱是假的！”
    如果说铜钱表面带着氧化层，还有鱼目混珠的可能，刚切出来的崭新茬口，就把它的真实身份暴露于光天化曰之下，真正的万历通宝铜钱切开也应该是黄铜色，这枚钱的茬口却比较泛白，明显是铸造过程中添加了过多的铅、锡等金属，导致含铜量不足。
    市面上不信任新铸的万历通宝，背后果然是有原因的，而坊间传言新钱含铜不足，也绝非空穴来风。
    秦林挠挠头，他前面犯了一个想当然的低级错误，那就是从布政使司库房调来各个版本的铜钱进行比对，布政使司库房的钱都是官方铸造的新钱，当然出问题的可能姓比较小嘛！要查明万历通宝价值折半的原因，还得从市场上流通的铜钱中寻找。
    “这算是智者千虑必有一失吗？”张紫萱抿着嘴儿微笑，难得有可以打趣秦林的机会。
    徐辛夷徐大小姐则握着拳头用力一挥：“怪不得万历通宝只能折半使用，原来是有人在铸造假币，喂，金小妖，你的人收购这么多铜钱，就没发现假币吗？”
    金樱姬掩口吃吃的笑：“那些曰本人见铜钱就照单全收，我何必管铜钱是真是假？”
    “是啊是啊，”权正银点头哈腰的道：“金宣慰说的很对，因为曰本人是‘见钱眼开’的，所以小的们收购铜钱也就从来不辨真假，再说这一收就是几千上万贯，咱也没法一枚一枚去检验哪，如果不是秦少保突然查起来，连我们亦不知道还有假的万历通宝呢。”
    岂止不辨真假，因为接货的下家曰本人是见钱就收的，只要假万历通宝比真货便宜，恐怕五峰海商知道之后，还要专门去买假钱来出售给曰本人呢。
    秦林倒没注意他们的对答，而是摸着下巴自言自语：“因为有人制造假钱，所以万历通宝的价值被大幅压低？这个结论……”
    “假钱多了，百姓不愿用，价格自然就低了嘛！”徐辛夷撇撇嘴，觉得这么显而易见的结论，秦林还会有什么问题呢。
    “恐怕秦林是想的另外一面，也就是造假的动机吧，”张紫萱微微一笑，深邃如天空的眸子闪烁着华彩。
    秦林点点头，坏笑道：“几位夫人当中，还是紫萱最聪明。”
    徐辛夷咬牙切齿，金樱姬却忍俊不禁，她不在三位夫人当中，这次终于幸免中枪。
    秦林观察这枚铜钱，发现它的外观还比较新，没有长期流通使用形成的污垢，以及铜钱暴露在江南沿海的咸湿空气中，字体缝隙处必定会长出来的绿锈，这就说明假钱是近期新铸造出来的。
    这就和目前的市场情况形成了矛盾。
    制假需要成本，铜钱的成本尤其大。
    如果是纸币，制假者付出的直接成本也就是一点点油墨和纸张，和犯罪所得相比，成本完全微不足道。
    铜钱就不同了，真钱本身就价值低、成本大，以至于曰本人都不愿自己铸造，宁愿用中国钱。
    制假者所得的利益，一方面是铜铸成钱之后升值形成的“钱息”——官方铸钱也是赚这点，其实是相当低的，有时候还会亏本，比如宋朝年间曾有铜钱价低，铜器价高，百姓将朝廷所铸铜钱熔化制成铜器的情况，那时候朝廷铸钱就是倒贴的。
    另一方面就是降低铜含量，扣下价高的铜，多加价低的铅、锡，这要算制假者的主要利益了。
    可是，降低铜含量也不是无限的，扣个三四成已是极致，否则就假得太厉害，被人一眼看穿，谁还会用这假钱呢？
    所以通算下来，正规铸钱本应享有的钱息，加上制假者偷工减料扣下铜的价值，私铸钱的利润大概就在翻番的样子，用半文的成本，制造出一文假钱。
    只要量大，私铸还是很有赚头的，历朝历代，私铸铜钱的事情都屡禁不止，很多时候官府不能禁绝，民间也肯流通使用，所以万历通宝被私铸，实在是一点也不奇怪。
    奇怪的是，现在万历通宝只能折半使用了，制假者用半文的成本，制造出一文假钱，结果这枚铜钱却只能按半文使用，那么制假者岂不是瞎子点灯——白费蜡？他干嘛要冒着风险搞私铸呢？
    如果说最初万历通宝没有跌价，私铸者制造了许多，导致它跌到折半的价格，那么这时候私铸者将无利可图，他就不应该继续制造了呀，偏偏秦林手上拿的这枚铜钱，又分明是近期新铸的。
    对这个问题，秦林挠着头皮想不出原因，总不可能这私铸者是活雷锋，帮朝廷增加货币流通来的吧。
    张紫萱和金樱姬也冥思苦想，即使是精明的五峰船主和睿智的相府千金，对这种明显无利可图的事情，也始终百思不得其解。
    徐大小姐撇撇嘴：“嗨，你们想那么多干嘛呢，抓住私铸铜钱的家伙，问他不就得了！”
    这话有理，破案本来就不可能按部就班，很多时候茫然不可解的难题，在接下来的阶段忽然就迎刃而解。你猜了半天的犯罪动机，结果抓到嫌疑人一审讯，他却是为了一个莫名其妙的原因，这种事情在刑侦中是屡见不鲜的。
    权正银很积极的出谋划策：“秦少保，这堆铜钱是从温州府收来的，是不是说明私铸铜钱的罪犯就在温州那边？”
    “那可不一定，铜钱流通极广，完全可以是从别处流通过去的，”秦林摇了摇头。
    听了这话，众人都觉为难，只要有大规模的私铸，假钱就会大范围的流通，很快各个地方都将出现私铸假钱。
    有了第一枚假钱作为参照，徐辛夷、张紫萱和金樱姬分别从另外的钱堆里找到了假钱，根据五峰海商的登记账册，这些钱来自绍兴、宁波、台州、金华、嘉兴……几乎浙江全省各地都有。
    怎么查找假钱的源头呢？
    “我倒是有个办法，可就是太麻烦了！”张紫萱皱着修眉，“在来自各地的铜钱堆里找假钱，哪里出的假钱最多，多半就是私铸者所在的地方。”
    天哪！徐辛夷瞧着满仓库堆积如山的铜钱，吓得直吐舌头，要找出全部的假钱，恐怕再调一百个人来，数上三天三夜，看能不能够做到。
    这次连权正银都不主动请缨了，高丽人讪讪的笑着，颇有退缩之意。
    秦林笑道：“哪里用得着那么麻烦？权先生，你去取一架天平。”
    哦？权正银立刻明白了秦林的意思，屁颠屁颠去把最好的一架天平秤取来了。
    “既然铜、锡、铅的配比不相同，私铸钱和官钱的重量恐怕很难做到完全一致，”秦林解释着，手上也不停，灵巧的手上下翻飞，很快就称出了铜钱的重量差。
    官钱放在天平右端，私铸钱放在左端，开始天平还能保持平衡，但很快右端就开始缓慢的下沉，左端则抬高了起来。
    私铸钱比官钱轻那么一点点！
    接下来的事情，就很简单了，从五峰海商的库丁中调了五十名壮汉，用大抬秤称量来自全省各地的铜钱，每杆秤一次就能称五十贯，也即是五万枚铜钱，然后把重量记录下来。
    没用到半个时辰，结果就出来了，五峰海商收购的铜钱，平均重量最轻的既不来自金华，也不来自宁波，而是杭州以西，位于钱塘江上游的严州、衢州！
    严州、衢州与江西和南直隶相邻，属于浙西山区，山多田少，相比杭州、宁波的自然条件要差得多，众人都没想到，有人会选择那里进行私铸，毕竟杭州宁波等地商贸发达，私铸钱更容易出手一些嘛。
    查到这里，秦林在杭州进行的调查工作就算差不多了，他召见了锦衣卫浙江千户所的千户，命令浙江锦衣卫秘密调查私铸钱的源头……身为锦衣卫都指挥使、北镇抚司长官，并不是所有事情都得亲力亲为的，锦衣卫有数万官校，各千户所百户所遍及全国各地，由本地锦衣卫去查找线索必能事半功倍。
    秦林唯一没想到的是，他在耐心等待消息的时候，意料之外的事情发生了。
    权正银急吼吼的跑到钦差行辕，上气不接下气的报告：“小的派到衢州收购铜钱的一位老掌柜，突然死在了龙游县！小的觉得这事也许和私铸钱的案子有关，特来禀知秦少保。”
    （未完待续）