二月春风似剪刀，裁出柳枝上嫩绿的新叶，冰消雪化，大地春回，隆冬中沉睡的京师终于苏醒，农夫准备春耕，道路上行色匆匆的商旅也越来越多。
    一年之计在于春嘛！
    京师官场也从新年期间的迎来送往，转到正常运行的轨道上来，外地进京铨选的、士林才子们要出外踏青的、京师文武臣僚活动疏通的，那都是一片忙忙碌碌的景象，你方唱罢我登场，长袖善舞八方拉扯，你请我、我请你，天外天、便宜坊和教坊司等处宾客盈门，连跑堂的都累了个臭死。
    其中最忙的，还要属府邸在京师的各家武勋贵戚，因为到京朝觐的威德法王和索南嘉措都得到了朝廷优待，两位佛爷一齐表示将为重开丝绸之路略效绵薄之力，又有顺义王和忠顺夫人从塞北遣使前来，上表称春暖时节将发五万铁骑横越朔漠，兵临西域诸番，以宣大明天朝之王化，布仁德于边陲。
    宣不宣王化、布不布仁德，勋贵们并不关心，因为自打土木之变以后，文臣集团坐大，武勋贵戚们在朝廷大政上没有太多发言权，所以这些事情还是让内阁辅臣和六部九卿老先生们措置吧。
    不过开通西域的滚滚财源，各家显贵那是一定要沾沾手了——汉唐以来丝绸之路上流淌着多少黄金白银？不准咱们揽权摄政，发财的事情谁还能拦着？善了个哉的！
    老实说，除了定国公魏国公南北两个徐家，云南沐家等少数世代掌着军权的，别的武勋贵戚除了捞钱也没别的事情好干了，个个头顶属着的左都督右都督也虚多实少，像武清侯李伟那么好的圣眷，又是当朝天子的外公，让他碰碰军权试试看？文官们立马就得翻脸。
    什么英国公、宁阳侯、恭顺伯……京师里各家公侯伯都忙着钻营生意，只苦于和秦林素来交情不多。各位私下一寻思，武清侯李伟是当朝天子的外公，定国公徐文璧是秦林的亲戚，这两处是自己没法比的，求过去多半要吃软钉子，唯独成国公朱应桢出了名的胆小怕事好相处，和秦林也是后来拉扯起来的关系，找他怕还好说话些。
    果然不出所料，朱应桢态度极为热忱，和大大小小的显贵们攀扯拉拢，一口答应在秦林跟前代为说项，并且不管是谁，只要走了他的门路，后来在秦林那里往往得到了允诺。
    众达官显贵不是傻子，渐渐看出点儿门道：哟呵，敢情这位成国公是替秦林拉皮条啊！
    确实如此，朱应桢虽然不掌实权，但实实在在是大明异姓爵位顶级的成国公，在京师土生土长二十多年，和各家达官显贵都熟得不能再熟，谁姓子贪婪，谁气量偏狭，朱应桢全都一清二楚，由他来办此事，可谓事半功倍。
    另外一层嘛，秦林也算答谢他当年赠与宅邸吧，更何况利用这人，从冯保手里硬挖出来的《清明上河图》，现在还收在张紫萱的书房里边，准备作为老秦家的传家宝呢！
    朱应桢胆小怕事但并不笨，他知道秦林的意思，从黑如煤炭的空壳子成国公，变成京师里头炙手可热的人物，各家显贵都高看他一眼，这让他格外感激涕零，各方奔走忙得不亦乐乎。以前瞧不起他的那些个京中故旧，尽皆前倨后恭围着他打转，于是朱应桢身上那种畏首畏尾的阴郁气质渐渐消散，人前人后也变得自信起来。
    看到朱应桢渐渐有[***]丝宅男变身高帅富的趋势，秦林非常高兴，实打实的论起来，朱应桢是个为人非常厚道、值得一交的朋友。
    偏偏事情就出在这位胆小怕事，完全与世无争的闲散国公身上。
    秦林在东厂上任以来，并没有新官上任三把火，反而连曰在家饮宴，要不就是和朱应桢介绍来的勋戚显贵谈生意，有时候还要带上五峰海商和漕帮驻在京师的几位大掌柜，渐渐勾勒出一副从东海到西域的陆海联运商业路线图。
    谁也猜不着他葫芦里卖的什么药，至于东厂邢尚智那伙人，想象中秦林的雷霆一击始终未曾发出，慢慢煎熬中猜测着秦林的手段，对这位督主越来越看不透了……这天秦林随着徐辛夷往京师北面玉泉山行猎，春寒料峭的时节，鸟兽还不如三四月那么多，但徐辛夷兴致很高，秦林和她一年多没见面，正是小别胜新婚的时候，也就陪着她纵马围猎。
    初春华北土黄与黑色交错的山林间，一袭鲜艳的红衣成为了唯一的亮色，徐大小姐爽朗的笑声感染了所有人，秦林的心境也从朝政倾轧中跳了出来，心情变得极好……傍晚时分，浩浩荡荡的狩猎队伍从德胜门回转京师，秦林身穿劲装，徐辛夷金抹额、狮鸾带，并骑走在队伍前列，后面女兵们红装素裹，青衣小帽的亲兵弟兄扛着猎物。
    百姓让在路边，小声的互相议论着：“嗨呀，这位就是秦督主啊！还真是年轻……”
    “他可是咱们明朝的大英雄，俺们老家山西那边，都唤作秦青天哩！”
    “怪不得东厂那些番子大爷都不像以前那么横行霸道了，原来有这位秦爷执掌，啧啧啧……”
    其实百姓们牵强附会了，最近东厂番子和他们的爪牙确实老实了许多，但不是因为秦林严加管束，恰恰相反，是因为秦林上任之后什么也没管，所以从掌刑千户邢尚智到最底下的番子、帮役，全都心上心下的没个底儿，行事就收敛了许多。
    架不住秦林年纪又轻，穿戴打扮也利落，胯下一匹踏雪乌骓马，腰间悬着七星宝剑，这副扮相都快赶上白马银枪赵子龙了，实在甩了过去的冯保、张鲸、张诚等等历任督公几条街，难怪百姓们爱屋及乌啊！
    过了德胜门一路往南，看看快到家了，秦林算计着晚上吃那些野味，烧烤麂子，清炖鹿筋，还是红烧熊掌？口水哗啦啦的，要知道这都是天然食品啊，阿弥陀佛，明朝可不兴保护野生动物。
    正在此时，身后听得马蹄声响，泼拉拉数骑直追过来，当先一人声音嘶哑：“秦督主，秦督主留步！”
    回头一看，来者正是成国公朱应桢，他歪歪斜斜的骑在马背上，满脸都是惶急之色，帽子歪在一边，挂麒麟补子的国公常服，皱巴巴的不成个样子，认识的说是成国公，不认识的还以为哪里疯子穿了戏服出来撒野呢。
    朱应桢拍马跑到秦林旁边，脸色难看得很，费力的咽下一口唾沫：“秦督主，兄弟、兄弟有难了，看在国朝的面上，您、您可得拉兄弟一把呀！”
    “小朱，谁欺负你啦，本小姐替你打回去！”徐辛夷扬了扬马鞭，义不容辞的说道，身后那几个唯恐天下不乱的女兵，已经开始卷袖子捏拳头了。
    秦林摇摇手止住，朱应桢好歹也是一家国公，能让他急成这副模样，显然不是勋贵子弟争风吃醋打架斗殴的事情，四下看看街上人很多，就放缓了口气：“朱公爷，你看我家就在前边不远，咱们是不是进去叙话？”
    朱应桢本来就是到秦林府上求援的，只不过半道上遇到了而已，当即把脑袋点得像小鸡啄米，依言跟在秦林身后，短短一截路，长吁短叹了不知多少次。
    徐辛夷听得气闷，甩了个鞭花，看此人确实六神无主了，倒也没真正发火，低声道：“小朱你忒也窝囊，什么大不了的事儿，你个国公还应付不来？罢了，看你样子，尽是指望着姓秦的，合着我们家这位生下来就是个劳碌命！丑话说在前头，刚颠簸一年多才回来，可别又要他出京。”
    秦林听得扑哧一乐，扭过脸坏笑不迭，徐大小姐不准他离京的原因，实在不足为外人道也。
    朱应桢浑浑噩噩的抬起头：“倒也用不着离京，这件事就是京师里头的……”
    进得府中，秦林延请朱应桢坐到二堂上，又招来张紫萱、徐文长、尹宾商，最后吩咐陆远志、牛大力把守四面不要走了风声，这才启口问到底出了什么事儿。
    “余懋学、赵用贤、顾宪成他们，说家祖的王爵是阿谀张江陵得来的，所以撺掇朝廷要、要革去追封给家祖的王爵！”朱应桢说到这里，声音已带上了哭腔，一副可怜巴巴的样子。
    朱应桢百无一用，平生实在是够窝囊的，一个国公却前怕狼后怕虎，他老爹朱时泰也没什么作为，万历二年袭爵，到当年九月就病死了，十年之后朝中文武几乎都忘了京师里还有过这么一号人物。
    不过朱应桢有个了不起的爷爷，朱希忠。当年明世宗嘉靖帝住在卫辉行宫，半夜里烧起大火，朱希忠和锦衣都督陆炳冒着烈火把皇帝背了出来，于是恩宠殊遇冠绝当朝，历掌后、右两府，总神机营，提督十二团营及五军营，累加太师，益岁禄七百石，代帝祭天三十九次，赏赐数不胜数，万历元年过世，追封为定襄王！
    （未完待续）