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    第六卷 夕阳烽烟
    第233章 悔不当初
    江南的初冬并不冷。在晴日里登高远眺, 到处依旧是柳枝垂绿，枫叶染红，草木斑斓，犹胜深秋；只是到了屋里，那股阴凉之气还是会一日日地沉积下来，渐渐变成难耐的湿寒，即便点上再多的炭盆, 也难以彻底驱散。
    宇文述就清楚地感觉到，这股阴寒的气息正在一点点浸入他的皮肉，浸透他的骨血, 让他在如此轻暖的香衾软卧之间, 在如此辉煌的烛光灯火之下，依旧向着世上最冰冷黑暗的所在, 无可挽回地, 缓缓坠落下去……
    他知道，他大概是熬不过这个阴冷潮湿的江南的冬天了。
    他，回不去关中了。
    在意识到此事的这一刻, 他不是不后悔的：
    或许在几个月前, 当皇帝日益厌恶朝政、怀念江南的时候, 他不该顺水推舟地劝说他来江都巡幸；他没想到，当众人跟着皇帝来到江南之后，第一个倒下的, 竟是他自己；他没想到, 自己这一生在各处战场上出生入死, 最后却会因为水土不服而一病不起。
    或许在一年多以前，当皇帝突发奇想地要去塞北巡视的时候，他不该那么轻率地抢先赞同；他没想到，突厥人居然会乘机偷袭，将他们在雁门关里围困了整整一个月；他没想到，皇帝会因此彻底胆寒，从当初心心念念要平定四海，直接变为了放弃一切努力，甚至都不愿再留在中原。
    又或许在更早一点的时候，当皇帝执迷不悟，一再要发兵高丽的时候，他也不该听之任之；他没想到，那么一个小小的弹丸之地，让他们举全国之力几次出征，最后还是沉沙折戟；他没想到，大江南北会烽烟四起，愈演愈烈，最终闹到了无法收拾的地步！
    早知如此，如果再来一次……
    这念头让他禁不住地苦笑了起来，其实，如果再来一次，事情也不会有什么不同吧。
    他的确为皇帝立下过汗马功劳，但和他一道立功的那些人，如今都怎样了呢？还不是死的死，贬的贬。只有他十几年来荣宠不衰，权势日隆，凭的是什么？还不就是他比任何人都更明白皇帝的心意，并且在任何时候，任何情况下，都绝不会违背他吗？
    只说让皇帝高兴的话，只做让皇帝满意的事，这是他保全性命、谋求富贵的唯一法子。谁让他拥立的这位皇帝最恨旁人进谏，最不能容忍别人的质疑和反对呢？
    这是他注定要走的路，就算再来一次，他也没有别的选择。
    就像这一刻，他好像也没有什么别的选择了……
    微微合上了眼睛，他静静地倾听着外头的动静。过了好一会儿，外头终于有脚步声越来越近。那自然不是他期盼的帝王的脚步和声势，也比他预想中的来得慢了一些，但好歹总算是来了……
    深深地吸了一口气，在那脚步声跨进门槛的一瞬间，他挣扎着扬声吩咐道：“快，快扶我起来！”
    陪在他身边的宇文承基忙站起身来，伸手托住宇文述的后背，要将他轻轻地扶起，来人已忙不迭地叫道：“大将军莫要起身，躺着就好，躺着就好！圣人是让妾身来看望大将军的，若是还要劳烦大将军起身，圣人焉能不恼了我？”
    说话间，来人已快步走到床头，轻轻按住了宇文述。
    这双手生得并不算秀丽，却是出奇的柔软细腻，掌心还带着一股融融的暖意；就像来人，早已算不得年轻貌美，却自有一种温柔熨帖的气质，让人看着便觉得安心。
    宇文承基就势缓缓松手，冲来人微笑颔首：“魏司宫。”他统领亲卫多年，自然认得，来人正是皇帝最信重的女官，司宫魏氏。
    宇文述也喘息道：“正因司宫是代陛下而来，臣才不敢失礼！”
    魏氏含笑欠身：“大将军这是哪里话？大将军想见陛下一面，陛下何尝不是心心念念地记挂着大将军，只是陛下想着，他若是御驾亲至，以大将军的性子，必然要强撑着全了礼数，如此一来，岂不是反而让大将军费力费神？故此陛下才令妾身过来。大将军若有什么话，只管跟妾身说，妾身必然一字不差地转呈陛下。”
    这原是魏氏此来的应有之意，她这般利索地说了出来，显然也是考虑到宇文述病体沉重，不愿让他多劳心神。
    宇文述心里明白，正想说话，眼眸一转，却见自己的长子宇文化及就站在魏氏的身后，他生得胖大，身子又虚，这么出去迎一趟人，便已走得满头是汗，对上宇文述的目光，又忙不迭地低下头去。
    宇文述平日最见不得他这副体虚胆怯的模样，此时心里却是一声叹息：他的这位嫡长子资质平庸，性情轻浮，但在自己这几年的打压之下，好歹已没了当初的那份狂妄，日后应该不敢再闯下什么大祸了，就凭自己多年经营下来的跟陛下的情分，应当能保他平安。当然，前提是……
    心里微微一叹，他的神色变得肃然起来：“我的确有事要烦劳司宫转禀陛下。”说完便是目光一扫，宇文承基忙站起身来，拉着心不在焉的父亲退出门外，待到家里的婢女和魏氏带着的宫人都退了出来，这才亲手关上了房门。
    屋子里，宇文述终于缓缓开口：“陛下待臣如此，臣肝脑涂地也无以为报，如今臣已无法再报效陛下，惟愿子孙能继续为陛下效劳。
    “臣子化及，早年便侍奉过陛下，他后来贪赃枉法，辜负了陛下的信重。臣气恨之下，这几年对他约束甚严，他已洗心革面，待臣走后，还愿陛下能略加怜悯。”
    “臣子士及，自来蒙陛下深恩，虽无大才，日后也堪供陛下驱使。
    “唯有臣子智及，生性凶顽，不受管束，日后不知会闯下什么破家大祸，臣死后，还望陛下将他驱出都城，千万莫要留在家里。如此，老臣便再无牵挂了。”
    说到最后，他渐渐老泪纵横。魏氏也是目中含泪，深深行礼道：“大将军的话，妾都记住了，回去后必会如实禀告陛下，还望大将军能安心养病，早日康复，莫教陛下牵挂。”
    宇文述说了这么一大篇话，自然有些喘息，闻言正想再表几句忠心，魏氏哪敢让他辛苦，忙止住了他的话头，又笑道：“大将军有所不知，陛下还在宫里等着大将军的消息，妾身不敢耽误时辰，大将军若是没有别的吩咐，妾身这便告辞了。”
    宇文述也深知杨广的急性子，闻言点头道了声“辛苦”，魏氏微微一笑，欠身行礼，退后两步，转身离开了屋子。
    走出房门，她也不多话，只是冲宇文化及父子含笑点了点头，又道了一声她要回宫复命，说完便带着宫人往外走去。宇文化及忙不迭地上前领路，宇文承基出神地目送着一行人走出了主院，到底还是斩断思绪，转身走进了主屋。
    主院外，原该直接领着魏氏出门的宇文化及，却是忍不住开始东张西望，待转过一个弯来，他更是脚步猛地一顿。
    道路的另一头，有人正冲这边点头而笑，态度风流轻佻，可不就是他的二弟宇文智及？他们兄弟自来感情最好，都是一般奢靡放荡，只是宇文智及更加胆大包天，荤素不忌，后来两人又都因违令与蕃人交易而被下狱夺职，甚至被皇帝一气之下贬为了宇文家的家奴。这几年宇文化及渐渐颓丧，早已不复当年“轻薄公子”的面貌，宇文智及却是变化不大，如今远远看着，依旧是那个闻名京洛的放浪王孙。
    宇文化及见到智及，心头顿时大定，忙抹了抹头上越来越多的汗水，从袖袋里取出了一个绣囊，转身奉给了魏氏：“司宫，今日之事，还要劳烦司宫了。”
    魏氏笑微微地接在手里，入手便知，里头装的，定然是他们兄弟之前答应自己的房契——那是江都城外最好的庄园，里头已经买好了下人，放好了珠宝，只等她日后去享福就好。
    想到那令人盼望的一日，魏氏的笑容里也不禁多了几分愉悦：“不敢当。妾身奉命而来，自然该为陛下分忧，该说的话一个字也不会少。”而不该说的话，自然是一个字也不会提了。
    毕竟今时不同往日，旁人或许还不知道，她却是看得清清楚楚的，如今的陛下已是彻底没了精气神，不知哪一日就会彻底垮下去，她不给自己留条后路，难不成还要跟着陪葬？
    仿佛根本就没有瞧见远处的宇文智及，她依旧稳稳地走在青石路上，每一步都走得那么轻盈而沉稳，踩着不时飘落的黄叶，一步步地走出了宇文府的大门。
    另一边的主院里，得知魏氏离开，宇文述心情一松，疲乏之意顿时席卷而来。
    大约是病重体虚之故，他觉得自己仿佛只是打了个盹，但睁开眼时，竟已到了夜深人静的时分。大约是怕影响到他的休息，屋里只远远地点了两盏烛台，此刻，烛光有些摇曳，整间屋子却安静得出奇。
    空气中不知弥漫着一股什么味道，有点难以形容的刺鼻。宇文述不舒服地清了清嗓子，原该立刻过来的婢子却依旧毫无声息，他侧头往外看了看，才发现那两个婢子居然都靠着墙壁睡着了，还有一个人则是站在床尾，正拿着一只蜡烛，不紧不慢地点燃了那里放着的烛台。
    宇文述皱了皱眉，不满意地“哼”了一声，随即才突然意识到，情况似乎有点不对。他张口就要厉声呼喝，然而嗓子里只发出了虚弱的一声：“是谁？”
    那人仿佛没有听到他的声音，继续认认真真地点燃了烛台上的最后一支蜡烛，这才转过身来。
    她的身量修长而高挑，站在那里便有如一柄出鞘的宝剑，她的眼睛夺人心魄，比屋里所有的烛火加起来都更加明亮。
    宇文述的眸子顿时一缩，虽然来人穿的是男装，但他永远都不会认错这双眼睛：“你是……李三娘？”
    来人看着他，慢慢露出了一个冰冷的笑容：“不，我是李三郎。”
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    第234章 大彻大悟
    李三郎？
    仿佛有什么冰冷的, 比这江南的冬天更令人寒意透骨的东西，猛地攥住了宇文述的心口。不用凌云再多说一个字, 他便彻底明白了她的来意——
    她是来报仇的，今夜, 她要替那位早死的李三郎来向自己索命！
    胸口那团冰冷的恐惧让他瞬间就失去了呼吸的能力, 更勿论开口呼救了。他不由自主地抓紧了身下的褥子：他不能就这么束手待毙, 他得想办法发出点声响来，好让外头的人察觉到不对。
    目光一扫, 他的视线落在头顶的宝帐上，那紫色的轻罗上不但绣着各色花鸟人物, 还缀满了珠玉玳瑁, 只要他能把这帐子拽一拽……
    眼前微微一暗, 却是凌云又走上了一步。她没有做声，只是居高临下地看了宇文述一眼，然后伸手一扯，宝帐顿时歪了半边，上头珠玉相击，发出了一连串叮叮咚咚的清脆声响。
    在万籁俱静的深夜，这声音响亮得简直惊心动魄，良久之后才终于停歇了下来。
    然而外头依旧一片安静, 无论是在外屋守夜侍疾的宇文承基, 还是在院里守护巡逻的侍卫高手们, 都依旧无声无息, 仿佛根本没有听到屋里的动静, 又仿佛是早已听不到任何声音了——就像屋里的那两个婢女一样。
    心头的寒意瞬息间便席卷全身，宇文述再也无法挪动一根手指，只能用尽全身力气，狠狠地瞪向了凌云。
    凌云也在静静地看着他，看着他骤然苍老的面孔，看着他微微痉挛的双手，看着他满是愤怒不甘的眼睛……突然之间，她只觉得，如释重负。
    这一年多以来，她并没有刻意去跟随皇帝的脚步，但三郎的心愿就是要看一看塞北江南，她自然得到这两个地方转一转。在塞北时，她正赶上突厥人兵围雁门关，她看到了皇帝是如何狼狈求救，又如何在得救后断然撕毁了所有承诺。那时她就知道，在不远的将来，她能为三郎彻底报仇了。
    随后的一年里，她又从塞北走到了江南。一路上，她看到了越来越多的盗匪，看到了荒芜绝收的田地，更看到了无数个只剩满地枯骨的村落；每一次看到这样的情形，那种冰冷的仇恨就会在她心里加上一层——在那些枯骨里，有多少人还不到三郎的年纪，死得却比三郎更凄惨百倍！造下这些罪孽的罪魁祸首，无论如何也不配得到善终！
    而现在，她终于可以将这位皇帝的头号帮凶，送到他该去的地方了。原来这些能毫不犹豫地将旁人送上死路的人，自己在面临死亡的时候，也是一样的虚弱和恐惧。
    她久久地没有言语，目光也变得越来越淡漠。
    在这样的目光下，宇文述胸口涌动的怒火和恐惧不由得都沉了下去：是啊，都这个时候了，无论是呼救还是怒目，还有什么意义？他本来就熬不过这个冬天了，就算今夜死在李三娘手里，也不过是提前了几日而已，他没什么可害怕的，只是还有一点不甘心……
    深吸了一口气，宇文述终于缓缓开口：“你到底想做什么？你把外头的人怎么样了？”
    凌云伸手将一个小小的盒子“啪”地放在了宇文述床头，这才后退一步，淡淡地道：“冤有头债有主，这是我为大将军准备的丸药，还请大将军务必在三日内享用。”
    宇文述听到前一句时，心里还是一松，待到听完这句话，那满身的寒气顿时都变成了冰冷的刀锋。
    用尽力气咬住了牙关，他才露出了一个近乎狰狞的笑容：“李三娘，你凭什么？”她居然想逼自己服下毒药，她要让自己和李三郎一样自尽而亡！她凭什么觉得自己会听她的摆布？
    凌云也笑了笑：“就凭我知道今日你对那位魏司宫说的话，就凭我知道贵公子送给那宫的厚礼，就凭我随时可以把这一切传遍江都。”
    要说起来，这一切还得感谢宇文述，感谢他对宇文智及的厌恶排斥，感谢他根本不让家里的护卫为宇文智及效劳，这才让宇文智及铤而走险，而要从他那个毫不设防的院子里探听消息，更是一件再容易不过的事。
    当然，这件事，她并不准备告诉宇文述，就让他误会去吧。
    宇文述脸上的肉猛地跳了跳，随即便紧紧地闭上了眼睛：是他大意了！他对大郎这几年太过严苛，把他吓破了胆，他只想着胆怯之人难成大事，自然也闯不下大祸，却忘了胆怯之人在恐惧之下什么都做得出来。大郎是害怕自己交代的后事对他不利吧，居然贿赂了魏司宫，想探听自己的话，结果却让李三娘抓住了把柄。
    手握军权的外臣，勾结皇帝身边的内官，这是任何帝王都绝对无法容忍的事，这件事只要一传出去，他们宇文家就算不被皇帝抄家下狱，也将永远与军权无缘——在这样的世道里，这跟自断手脚有什么区别？他绝不能让儿孙们日后只能任人宰割……
    缓缓睁开双眼，他费力地转头看向了那个盒子。那是一个不过两寸来长的银盒，看起来跟他平日用的药盒没有太大差别，但那里头装的是断肠的毒药。为了保住宇文家，他大概没有别的选择了。
    就像，当初的李三郎一样。
    转眸深深地看了凌云一眼，他的心底终于生出了一股真正的悔意：自己为什么要惹上这么一个人呢？
    他真的没有想到，李渊的这个女儿居然有这样的身手，这样的胆量谋略，最后居然还有这样的坚忍和狠绝。
    如果她是一个男儿，如果她的兄弟也有这样的本事和心性……
    心里仿佛有什么地方被撞了一下，在他满心的悔恨恐惧之间，撞出了一道光亮，他不由脱口问道：“这也是你父兄的意思？”
    他怎么想起问这个了？凌云微觉纳闷，但还是答道：“他们不知此事。”二郎倒是猜到了几分，他希望自己把这些事留给他来做，她自是断然拒绝。
    宇文述点了点头，僵硬的脸色居然舒展了少许。沉思片刻，他低声问道：“李三娘，我记得你跟我说过，此事到此为止，原来你说的，只是小二郎刁难柴绍的那件事。那今日我宇文述还要再问你一句，此事，是否到此为止？”
    凌云摇了摇头：“大将军若肯收下我的礼，宇文家跟我李家的恩怨自是一笔勾销，但此事首恶不除，我不会罢手。”
    宇文述愣了好一会儿，突然“哈”的一声笑了起来：“好，好，好！唐国公养的好儿女，我宇文述自愧不如，自愧不如！”他的女儿，为了给兄弟居然可以做到这一步，逼死自己这个大将军不算，居然还要杀掉陛下。
    她可真是……好大的口气，好大的杀性，好大的胆魄！她哪里是个女人？分明就是一个狂徒，一个凶神。死在这样一个人的手里，他宇文述也算不得窝囊了。
    费力地抹了抹眼角笑出来的泪花，他转开了视线：“李三娘，你的大礼，我收下了。三日之内，我会让你，如愿以偿！”
    凌云并没有回答，过了片刻，宇文述忍不住转眸看了过去，却见床脚处空空荡荡，早已没有了凌云的身影。
    烛光依然在摇曳，侍女依旧在昏睡，整个屋子安宁得好像从来不曾有人闯入，更不曾有人逼着他自愿赴死。唯有床头那个小小的银盒在提醒他：
    他只有三天的时间了。