彭越恩威并施。
    时间紧迫，他没有功夫一一去游说大大小小的盗寇首领，但凡有异议的，均被他以雷霆手势制服或除去，剩下的盗寇或本有心投降，或是随波逐流的态度，经过一番战前的血腥动员，彭越共计约集合了四千余名盗寇。
    四千人。
    如果真刀真枪拉开架式两军对垒的话，彭越盗贼军充其量只是一支可用之兵，但换了一个角度，当这支熟悉楚国地形、风貌、人情，甚至于口音都有楚腔的盗寇部队出现在了楚境时，楚军辎重部队的噩梦开始了。
    七月末、八月初。
    从彭城到鸿沟、从彭城到济水。
    彭越、扈辄、栾布各率一部分路出击，将楚国后方扰的一团乱麻，多支辎重部队遭到袭击，好不容易征集来的粮秣、还有辛苦打制的兵器未等运到前方，就被一群群不知从哪里来的乱民抢劫一空。
    在盗寇们的疯狂袭扰下，楚军的辎重补给越来越困难，时间越是拖延下去，对于楚国来说，情形就越是不利。
    彭城。
    项羽分封诸侯之后，西楚国建都于彭城，一国之都，在规模和气魄上自然不同凡响，不能与一般的郡城相比，尤其是最近的三年里，楚国上下在听闻李原新造名城长安，出于攀比和不服的心理，彭城也是大兴土木，楚王宫的规模连绵数个山头，比当年的阿房宫也不相遑让多少了。
    这些天来，受到盗寇的搔扰，彭城城门口戒备森严，每天开放城门的时间只在早晨和傍晚一个时辰，来往的百姓必须出示由楚国官府出具的证明才能通行。
    在忙碌和紧张的气氛下，楚国百姓迎来了西楚国建国第八年的夏天，八年时间，楚国曾经辉煌无比，受到各地诸侯的拥戴，但如今，随着西方秦国的强势崛起，这个东海之畔以武力为建国基础的国家开始显现出颓势来。
    楚宫脚下，即是议事的大殿。
    这些天来，年约五旬的相国项佗脸色惨白，握笔的手在微微颤抖，连续多曰不曾好好休息，让他的身体透支的厉害。
    盗寇的猖獗，让坐镇于后方主持的楚国项佗焦头烂额，他有心派兵去围剿彭越，但在试探了几员留守的楚将意思后，又不得不的放弃了。
    楚军诸将，但凡和项氏接近的，都已调派出去，剩下的将领，象武臣、虞子期这些个被架空了的将领，项佗又不敢使用，万一要是让这几个对项氏心存不满的将领有了兵权，那只要发动一场兵变，他项佗连哭都找不到地方。
    对内，有试图谋夺大权的异己份子，对外，又有秦国这样的强敌虎视眈眈，项佗这个一国之相做得确实辛苦，若不是为了项氏的利益，他又何必受这份辛苦，只不过，项佗的这份苦心真正能理解的人，就算在项氏族中也是不多。
    国与国之间的竞争。
    比拼的是综合的国力，由于国策的不同，楚国和秦国从一开始就走上了二条不同的道路，依靠项羽的威望，加上项氏全族子弟的齐心协力，西楚国在建国之时也曾大步发展过，但在随后的一系列权力争斗中，项氏的保守用人政策饱受非议。
    作为这一政策的施行人，项佗更是处于风口浪尖，屡番遭到攻击，尤其是当一个又一个楚人成为秦国的重要将领、谋士时，项佗面对的不仅仅是外系的质疑，就连项羽也开始对项佗不信任起来。
    案上，是一封来自鸿沟的军情告急，上面的消息让项佗心胆俱丧。
    项羽战死了！
    号称战场上不败军神的项羽，竟然在与秦军的交战中，被敌人包围力战而亡！
    这不可能。
    项佗在第一时间的反应，就是认为这个消息不确实，其他人失败战死都可以，唯独项羽是绝不可能死的。
    可是，书写急报的人，是项悍和周殷，这两个人一个是项氏的中坚子弟，另一个也是楚国的老臣，他们不可能在这等大事上说谎。
    除了项羽身死外，在这份军报上，还清清楚楚的写明了四万余楚军精锐几乎全军覆没，项悍、周殷如今正领着几千残兵败将往陈郡一带撤退，他们已经得悉彭城外围有彭越的盗寇出没的消息，所以不敢前来会合。
    “这，这可如何是好？要是让城中官员百姓知晓，人心动荡，楚国就完了。”项佗心急如焚，手心后背处沁出阵阵的冷汗。
    在思索了半天之后，项佗最后想出了一个不是办法的办法，那便是瞒着。能瞒一阵是一阵，同时，暗中将项氏这些年来聚集的财富转移出去，最好能快速的运回江东，到时候在吴中、会稽一带的山中藏匿起来，项氏就算没了楚国，也一样能够让家族繁衍下去。
    布置完了这一切后，项佗先是密切的召集了项氏的留守子弟开了一个紧急会议，作为项氏中唯一有点头脑的“谋士”，一直被项佗排斥在外的项伯也受到了邀请，项伯这次领受的任务是前往济水，说服项庄速速带兵返回。
    项羽已死。
    项悍不堪重用。
    项氏子弟中，能够作为依靠的，就只有项庄一人了，如果项庄在济水有什么三长两短，项氏最后的希望也就没有了。
    ——。
    项佗刻意压制项羽身亡的消息，但他在心惶意乱之下，却忘记了，项悍或许只会给他送信，而周殷则不会。
    作为楚国的老臣，周殷的为人就是属于那种墙头草的类型，在项氏强大时，他会投靠项佗，而在项氏力量薄弱时，周殷动摇了。
    楚宫。
    虞姬寝宫。
    几乎同样的一封急报，被摆在了白玉制成的书案上，楚王妃虞姬挽着高高的发髻，披着件薄薄的白色轻纱，怔怔的看着这寥寥的几行字，久久无语。
    “鸿沟之战，霸王率军渡河突击，被秦人包围，目前还是生死未卜，也许，过几天，霸王就能回来了。”虞子期神色灰败的站在一旁，劝慰道。在联合蒯彻争夺朝政大权失败后，虞子期就基本上淡出了楚军行列，而只是在军中担任了一个有名无实的虚名将军。
    “大哥，你连安慰人都不会，这样的话，如果早几年说，也许我就相信了，但现在，我只相信事实，相信自己的感觉。”虞姬凄然一笑，幽幽说道。
    “前几天，我做了个梦，梦见霸王在和我说，虞儿虞儿，我累了，你好好保重——！这么久了，他还没有象这一次一样，和我说这么多的话。”虞姬的声音空寂冷峻，在宽敞的宫殿内回荡。
    “大哥，你也清楚，秦国已经不是过去那个秦国，霸王在失去了手臂之后，也已经不是过去那个霸王了，那个秦武侯的本事，你又不是没见识过，他要是算计人来，霸王再勇再厉害，又能怎么样？”
    虞姬一边诉说着，一边对着铜镜认真的梳着妆容，精致的不输于少女的娇容上，两行清泪悄无声息的滚落了下来。
    心动了，心冷了。
    心碎了，又心伤了。
    对于项羽，她从倾心相爱，到有了隔阂，再到如今人鬼两相隔，其中的酸甜苦辣，不是身在其中，是无法感悟的。
    八月十曰。
    一队败卒将项羽的尸体护送回到彭城。
    项佗带着一队项氏亲卒，接过城外十里，将项羽秘密的安葬在了刚刚开凿不久的楚王大墓中，这座墓道本来是准备项羽百年以后用的，现在只是开凿了其中的前厅部分，至于后面的工程现在已经没有必要再动工了。
    一代枭雄。
    自此殒落归于尘土，项羽的短暂一生，就如流星一样，在瞬间绽放，又在瞬间熄灭，而留下的，则是无尽的遗憾。(未完待续。)