乐涯被苏羿的话点醒：她那夜见的分明就是兰贵人，她身上的淡淡兰花香味据张绍棠说是万寒兰的味道。兰贵人近两年独揽盛宠，什么稀罕物件都被献灵帝送到兰馨苑。这些稀罕事物中最珍贵的就是西域进贡的万寒兰。顾名思义此花数九寒天才悄然绽放，花期短暂不过一柱香的时间。虽然花期短暂，但花香清柔却不容易消散。兰贵人想来是久居兰芝之室，忘记了周身熏陶的淡淡香味，或者自信秋荷衣服的炭火油烟味道能盖住身上的香味，居然面不改色的在她面前撒谎。
    乐涯一手托腮，一手拿笔在纸上写下她们初遇的地方：司膳司，之后又写下沈淼淼宫牌上的名字：秋荷。她用笔一下一下敲击着纸上的两个词。兰贵人能拿到秋荷的宫牌，而且冒充她，应该是确定秋荷不会在她出现的时候也出现，换句话说就是她知道秋荷已死。乐涯想着兰贵人的嫌疑，又用笔写下：兰贵人。
    苏羿看着乐涯一副神游的模样，凑过来看她写的什么。他看到兰贵人和秋荷这两个名字，脑中一道闪电击中他：“你们说，秋荷和兰贵人长得像吗？昨夜那女子虽然我们确定是兰贵人，但那张脸是谁的？”
    张绍棠眼睛也瞬间亮了：“一定是兰贵人费劲心机，让我姑母和长御姐姐相信死的就是她，让她们闹到皇上那里，然后再倒打一耙，说她们污蔑。她们之所以上当，是因为女尸背后的纹身，而不是那张已经毁掉的脸。那就说明她们长的并不相像。”
    乐涯揉揉困倦的眼睛，继续思考：“那昨夜那张脸很大可能就是秋荷的。人皮面具好制吗？兰贵人怎么得到的？她去司膳司干什么？如果是她杀了秋荷，杀人的动机是什么？为什么在魏王房里实施？”
    张绍棠瞠目结舌看着乐涯抛出的一大堆问题，脑袋里不知先思考哪个。
    苏羿看着张绍棠呆呆的模样，斟酌片刻说道：“我们调查死者头发中有致使魏王病发的药品。知道魏王暗疾的如焦御医所说，应该是宫中老宫人。虽然皇上没有追究，但太后娘娘也有嫌疑。今日出现兰贵人追究造谣之事，太后娘娘又被牵扯其中。咱们这里线索太过杂乱，不如你去太后娘娘处问问情况吧。”
    张绍棠本来就关心则乱，听了苏羿的话，顾不上摘清自己姑母，匆匆往她宫里走去。
    乐涯回过神来：“太后不是被禁足了？”
    “可张大人没被禁足啊！”
    张悦容听说张绍棠过来看她，赶紧请他进来。但听张绍棠要问她案件相关情况，又恨不能把他马上赶走。
    “姑母到了现在怎么现在还不明白？如果你不说清楚怎么回事，只以揣测和暗度，兰贵人就能把你和皇上给离间了，把你给架空了。”
    张悦容原本还在羞恼，自己的侄子居然也指责起她来。但听到张绍棠说到为什么不把事情说清楚，让她和季瞻之间疏远到轻易能被沈淼淼离间，她觉得一语惊醒梦中人，心头像是被重重的敲击一锤----季瞻已经长大，是时候该她给季瞻慢慢说清楚一些事情，处置办法由他决定。不过那些事须得等些时候再说----如今她身陷被动，若以失败者的弱者形象和季瞻说些什么，怕是可信度会大打折扣，而她作为一个要强的女人，也断不许自己变相向儿子乞怜。当务之急是在张绍棠的援手之下，打压沈淼淼，她也想早些知道自己到底失误在哪里。
    “还是棠儿清明。咱们姑侄本就没什么可隐瞒的，哀家就实话告诉你实情。昨日夜晚，哀家送了个宫女去伺候魏王。风闻魏王和兰贵人有私，故意赐了身兰贵人类似的衣服，还让那丫头做了兰贵人惯常的发饰，让她在进房以后悄悄换上，好制造一起魏王和兰贵人有私的证据。只要有人目睹那场景，瞻儿自然会调查魏王和兰贵人，哀家就不信挖不出他两人私交的底细。”张悦容既然决定依靠张绍棠打赢沈淼淼，她便坦言相告自己当时的计划，包括当时的想法。
    “那宫女可是秋荷？”张绍棠没想到此间还有这么多曲折。涉及无脸女尸，他想起乐涯纸上的记载和猜测，不由发问道。
    “没错，是叫秋荷。昨天深夜传出兰贵人裸尸说法。女尸虽然没有脸和衣服，但身上那尾锦鲤却是兰贵人的标志----久居深宫，皇上每一个妃子的体征哀家还是都有耳闻的。哀家也不知中间出了什么差错，会让兰贵人死在季课的床上。出于谨慎，哀家还专门派人前去兰馨苑一查究竟，得到的消息是从昨夜到今晨，兰贵人都没在兰馨苑。哀家放心去皇上那里状告魏王，稳婆把女尸私处都查验过了，哪成想沈淼淼突然出现，把哀家扣给魏王的罪名全部推翻了。”
    张悦容讲述的过程，也自己理清了思路，连她自己都有些疑惑：“如果死的是秋荷，她怎么会有兰贵人的纹身？哀家分辨不出，难道皇上也分辨不出？看那纹身的样子，丝毫不像昨夜才纹的。不论如何，兰贵人今日出现的如此凑巧，很难让人不怀疑她和魏王的关系。”
    张绍棠像听天书一般听着太后的讲述，但有一点太后的讲述他明白了。女尸没有衣服，不仅没有穿，而且魏王房内也没有。这点没听乐涯他们说起，这就说明乐涯和苏羿存在案情认知的盲点，他必须抓紧时间告诉他俩。张绍棠看自己的姑母已讲完整个案发过程，没有了新的信息，就起身向她告别。
    再说乐涯和苏羿这边，打发走了张绍棠，乐涯再次去了她第一次见假秋荷的地方；苏羿则去了司膳司确认秋荷的失踪。
    乐涯站在高高的宫墙之下，仰头看看四周的红色，一阵愤懑：对于一个路痴来说，就算她能找到她曾去过的地方，也不可能仅从几面宫墙辨认那个位置周遭的环境。
    “乐大人，你怎么一个人站在这里？”一个声音远远出现在乐涯身后，吓了她一跳。一队禁军绕着城墙巡查，为首的男子主动同乐涯打招呼。他有幸见过乐涯和皇帝讨价还价，被副统领称作姑奶奶，所以看到乐涯十分客气。
    “不知这里几条岔路分别通向哪里？”乐涯微微颔首，客气询问道。
    “正北这一条路通向圣上的层云殿，最右边那条通向冷宫，中间两条分别通兰馨苑和善余宫。”
    乐涯听他说完，不由啧啧称赞：“果然非同一般。”
    领队还以为她夸奖自己口齿清楚、熟悉宫中情况，马上做出谦虚的样子说道“大人谬赞。”
    乐涯没回过神，继续自言自语：“她选的这地儿真是绝妙……”
    领队这才知道自己自作多情，错会了乐涯的赞叹，正欲讪讪离去，却听乐涯又问一句：“诸位大人巡查皇宫，可有时间要求？”
    “按说是没有什么时间的要求，但每宫都有各自的禁军守卫，我们巡查这些边角的时间就减少很多，一般都到每日子时或丑时才巡查一次，之后一直到未时左右才巡查第二次。”
    “善余宫和冷宫也有人巡查吗？”
    “善余宫因多做宴饮招待，只在用前检查。冷宫么，里边都是……除非有废妃不安分，一般是不巡查的。”领队给乐涯挤挤眼睛，一副你懂得的表情。
    乐涯惊讶领队的知无不言的坦诚态度，真诚向领队道谢。她哪里知道宫内遍传她和苏羿破案的能耐，几乎说是慧眼如炬、手段雷霆，领队如何敢当她面撒谎。
    乐涯送走巡查禁军一行，自己犯了犹豫：要一个人去冷宫吗？她看过不少电视剧，里边描述的冷宫无不让人惊悚。最最让人不放心的是里边多疯子，这要无辜挨上一闷棍，乐涯下意识揉揉脖颈，痛是不会痛，关键是耽误了查案、死在那儿也没人知晓。正举起不定，看见一人远远从善余宫路上走来，头上一块白布包缠，却丝毫不耽搁走路的风骚和招摇，不是张绍棠又是哪个？
    张绍棠兴冲冲的告诉乐涯她和苏羿忽略的一点，乐涯看他一副得意模样，想着一会还要用他，便没否认。她怎么会不知那女尸赤裸，衣服当然是被有心之人拿走的。只是那纹身，她原本以为是太后事先派人纹好的。听张绍棠的话，她的思路已基本理顺，有些事她需找人问问。现在有了张绍棠陪同，她许得先去冷宫瞧瞧。
    司膳司里一片忙碌，却又井然有序。一切都有专人负责，摘菜的、清洗的、熬汤的、和面的，几个呼呼的火炉上一个御厨颠勺，身后至少有四个帮厨准备着装盘、递菜、添火、应急。苏羿闻着各种饭菜的香味儿，肚子一阵咕咕的叫唤。都到了晚饭时候，他今日才只吃了一顿饭。
    虽然肚子空荡荡，他却依然一副蹁跹公子模样，在热闹的御厨房里也丝毫不粘烟火之色。他不紧不慢的扫视众人，一个角落里的一个火炉处吸引了他的目光。那个大厨正吊着乳白色羹汤，虽不忙碌但也一直没有闲停，使唤的人手却只有身后三人。