它俯瞰着脚下的城池，有眼熟的感觉，离开了几百年，好像又飞回来了。
借着月光，它选定了一户人家，理由很简单，他家养了许多鸡，有大公鸡大母鸡，还有一群小鸡雏。
它悄无声息地落进了鸡窝里，跟一群差不多颜色与大小的小鸡雏挤在一起，它怕冷，不然当年的皇帝也不会给它建一座辟寒台了。
不过，显然这里比辟寒台舒服，小鸡雏们又软又暖，毛茸茸的好舒服。
最重要的是，跟它们在一起是安全的，没有人会注意到一群鸡雏里多了一只“同类”，实话是它们长得还蛮像的，不过它觉得自己还是要更漂亮一些。
这户人家只有两个人，母亲跟儿子。
根据它躲在鸡窝里数天的观察，它知道这家人姓朱，母亲管儿子叫小宝。
小宝已经十五六岁，是个屁股上长了钉子的家伙，在家里是坐不住的，成天早出晚归，小部分时间拿来做零工，大部分时间用来游手好闲。
他的母亲就勤快多了，家里家外都是一把好手，连养出来的鸡都比别人家的壮实。
她做饭应该也很好吃，因为每到饭点，院子里就会弥漫着浓浓的香味。
可是，小宝很少跟她一起吃饭。即便他在家，只要母亲喊他吃饭，他一定是很不耐烦地应一声，然后胡乱吃几口又出门了。
她喜欢折纸，折了许多花草与动物，她把最满意的小猪摆在儿子的房里，因为小宝是属猪的，然而有一天小宝出门，鞋子上不知哪里沾了泥，顺手便拿过桌子上的纸猪当了擦鞋布。
她见了，也没多说什么，儿子走后，她把那已成一团污糟的东西捡起来，小心展开，那又皱又脏的纸背后，是歪歪扭扭的“小宝平安喜乐”六个字。
她把这张纸叠好，收进了柜子的角落里。
她最近在学写字，跟隔壁教书的刘先生学的，这是她第一次完全靠自己写完整的六个字。
它怎么知道的？笑，是她蹲在鸡窝前，一边洒谷壳一边说的。
她学会折梅花了，她今天在街上遇到好久没见的儿时旧友了，她去卖鸡蛋时不小心打碎了两个……所有琐碎或者不太琐碎的事，她都会在鸡窝前说个不停。
事实就是如此，她跟儿子一天里说的话，还没有她跟她养的鸡说得多。
小宝总是很忙的样子，母亲让他天冷加衣，他说知道了知道了，让他出门小心，他也说知道了知道了，想跟他聊会儿天，他不是忙着出门找朋友玩耍，便是躲到房间里玩蛐蛐儿。
她有时候也会对着儿子的背影叹气，但很快又没事了，自言自语，年轻人嘛，总要忙自己的事。
它选择继续留在鸡窝里，直到小鸡雏们脱下茸毛换成了羽毛，它还是老样子。
她再粗心大意，也发现鸡窝里这只异类了。
它扑了扑翅膀，准备飞走。
“你不是鸡啊……”她蹲在鸡窝里，诧异的眼神里并没有恶意，“没见过你这样的雀鸟呢，是受伤了落到我家？还是迷路了？”
它啾啾叫了两声。
“看你这么小，只怕是跟父母走散了，自己又没力气飞回去吧。”她想象着它的经历，伸出手指去摸了摸它的头顶，“你不嫌弃我家鸡窝的话，就留下吧，长大了再飞去找爹娘。你要有事，爹娘多伤心呀。”
它想了想，收起了翅膀，也暂时收起了离开的心。没什么理由，就是觉得可以留下。
从此，洒进来的食物里，除了谷壳，还会有些小米粒，那是她给它的优待。
而它能给她的最好的回报，就是静静地听她说那些她儿子没有耐心听的话。
其实她讲得也不是那么无聊啊，天文地理，家长里短都有，有些事情还蛮有趣的。
可惜小宝并不愿意给她太多时间，他心里有更重要的事。
那年初夏，小宝决然离开了家，他说他要去军队里了，他要为自己的国家与皇帝立下战功，收复山河，他要去更广阔的天地。
她知道自己是拦不住他的。
小宝带着对战争最美好的憧憬离开了，身后母亲的身影还未消失，他仿佛已经看到自己披甲上阵，大胜而归。
只是他从不知道，战场是跟美好无关的。
他也不知道，自他离开后，他的母亲突然像是老了十岁，也不知道她开始不分昼夜地折乌龟，因为她不知从哪里听来，只要折满九百九十九只乌龟，远行的亲人就能平安归来。
可是，九百九十九只乌龟折好了，小宝还是没有任何消息。她托人打听前线的消息，都说我军局势不好。
许多个晚上，它都看见她的窗户会一直亮到天明。
在这个夏天最热的那晚，它飞走了。
找人对它而言并不难，即便是血流成河的战场上，难的是……找到的人已经死了。
它在一堆无人收敛的尸体里发现了小宝。他还睁着眼，表情定格在惊恐与不解之间。
它轻轻落在他身上，天上，小半牙月亮慢慢从乌云后探出头来……
第18章 漱金9
火盆里的火燃尽了，直到最后，朱小宝也没有把那只纸鸟投进去。
“你这么做，基本就是找死。”叶逢君面无表情地看着他，“‘复活’一个死去的人，是你这样老迈的妖怪无法承担的。”
朱小宝笑了：“你看出我老啦？”
“你吐的金子越来越少了吧。”叶逢君道，“并且你最近几年吐出来的金子带着红光，那是你血气将尽的预兆。”
朱小宝耸耸肩：“我曾以为妖怪是唯一能逃脱时间的存在，结果也不是啊。”
“朱大娘于你，并无感天动地之大恩德，我不理解你的做法。”叶逢君直言。
“‘不服辟寒金，哪得君王心。不服避寒钿，哪得君王怜。’”他看着手里的纸鸟，“你可曾听过这样的传言？”
叶逢君不语。
“我曾以为只要我不断给人类金子，他们就会开心。那些皇宫里的女人，为了争抢用辟寒金打造的首饰，甚至闹出了人命。可最后，她们还是在绝望里死去了，跟那个覆灭的帝国一样。
我也给过别人金子，但结果也是一样。他们忙着去争去抢，根本没有时间去开心。”
朱小宝站起来，轻叹一声：“在许多古书里，都说我是给人带来欢乐的吉祥之物，可我自己越发觉得，我不过是个带来争端的妖怪罢了。”
他顿了顿，转头看向朱大娘的墓碑：“直到我住进朱家，遇见了她，才发现给不给金子并不要紧。她想要的，不过是朱小宝能坐下来陪她说会儿话，折折纸，在她还能吃能动的时候，带她去想去的地方走走。”
暮色渐沉，几片零星雪花飞旋而下。
在又一次长时间的沉默后，叶逢君忽然道：“谁说金子不要紧，在我这儿挺好使的。”
朱小宝笑了：“只是叶老板要价也确实太高了。”
“物有所值。”叶逢君理直气壮，“不过，也只有你这样的蠢货会拿黄金来买折纸。”
“我不蠢。”朱小宝纠正，“我买回来的东西，远比我付给你的值钱。你没有看到我娘学会折你那款蝴蝶时高兴的样子。一个人真正开心的时候，笑容会发光的。”
他是没看到，不过眼前却浮现出母子二人在阳光或者灯下研究折纸的场面，多平常呀，一丝亮点都没有，但也许，这正是让他觉得他们什么都不缺的根本原因？
能在活着的时候，快乐地活着，比什么都要紧。
叶逢君抬头，雪花渐渐多了。
“蜀地少有落雪，我也是运气好呢。”朱小宝伸出手，接住触手即融的雪花，“叶老板，第一次见到你，我便觉得你不是寻常人。可惜我修行不够，也看不出什么端倪。能告诉我你究竟是何方神圣么？”
叶逢君想了想，说：“我只是个重新开始生活的人。别的，都不重要。”
“这个回答真好。” 朱小宝笑笑，“虽然我看不穿你的身份，还被你吊打过，但我一点都不讨厌你。谢谢你。”
“没有人会讨厌我。”他一本正经道。
朱小宝摇头一笑：“最后一件事要拜托你。”他指着自己，“请代我安葬朱小宝。”
他一怔，旋即点点头。
“多给他烧些纸钱吧。”
“嗯。”
“还有元宝。”
“嗯。”
“他未娶亲，要不再烧个好看的姑娘给他？”
“你不要觉得我现在不敢再吊打你。”
第19章 漱金10
桃夭看着叶逢君捧出来的盒子，一只毛色明黄的小鸟伏在里头的软垫上，与小鸡雏一般大小，半眯着眼睛，呼吸平和缓慢。
“然州幻明山，有飞鸟如雀大，羽明黄，声婉转，能吐金屑，故称漱金，世人皆以此鸟为吉。”桃夭啧啧摇头，“可惜了啊。”
叶逢君眉头一皱：“你不要跟我说你也没法子。”
“我能有什么法子！”桃夭挠了挠漱金鸟的脑袋，“它并没有病，只是太老了。原本它得了机缘修成了妖，活个几千年是没有问题的，谁让它突发奇想，附身死尸，能撑过七年已是走了大运。你还是给它把香蜡纸钱准备好吧。”
她抬头，拍拍叶逢君的肩膀：“行了，你也不吃亏。人家把生命中最后的金子都给你了。”
说罢，她对捂着肚子窝在一旁的磨牙道：“走啦！”
磨牙苦着一张脸，嘴唇都白了，怀里的滚滚也张着嘴哈气，舌头都掉出来一半。
也是可怜，一盏茶工夫，两个家伙大概去了五六次茅厕。
“解……药……”磨牙朝叶逢君伸出发抖的手，滚滚也学着他的样子，伸出一只爪子。
小和尚跟狐狸的倒霉样子完全没有触动叶逢君，他完全无视他们，只挡住桃夭的去路：“身为桃都鬼医，你不会没有办法的。”
“每个活着的东西都会老，会死。”桃夭抓住自己的辫梢晃来晃去，不屑道，“医术并没有强大到可以阻止任何死亡。”
“好吧。”叶逢君叹了口气，“那你应该可以阻止小和尚跟狐狸的死亡。”
磨牙一听就急了，惨白着一张脸挪到他面前：“叶施主！我也是一条命啊……”
“你头天认识他呀。”桃夭嘻嘻一笑，“一个做死人生意，还拿炼毒当业余爱好的人，完全不能跟他愉快地玩耍啊。只能怪你们自己嘴馋命薄啦。”
“他是你朋友啊……”磨牙的眼泪又要成河了。
“我们可不是朋友。”桃夭跟叶逢君异口同声。
“你们……”磨牙又气又急，“桃夭，要是我被毒死了，有人一定会找你麻烦的吧！”
桃夭眼珠一转，还没来得及说话，一阵疾风如刀刮来，众人眼前有青影闪过，不过眨眼工夫，中间那张扎实稳当的白玉雕花八仙桌毫无预兆地碎成了一地渣子。
磨牙吓得一屁股坐在地上，滚滚蹬着腿往他衣裳里钻，最后扒着他的襟口伸出半个脑袋来东瞅西瞅，两个不同物种的生物完全一个表情。