沪上商界新任会长的继任晚宴，设在姚恭清的府邸。
    今晚到场的人士，不是商界名流，便是政府要员，达官显贵聚集一堂，推杯换盏之声不绝于耳。
    黎穗之的病几日前好了利索，黎曜因想着带她出来散散心。
    她本无心参加这种商界宴会，只不过谭正诚也随着胡乔梦的父亲与母亲一道来了，黎穗之便欣然应允。
    大厅内灯火辉煌，萨克斯风的悠扬曲调舒缓柔美，颇有曲水流觞之感。
    谭正诚举起酒杯：“还未恭喜令尊，喜登会长之位。”
    黎曜因与他碰杯，扬脸一饮而尽。
    而后二人又说了些话，黎宗栎走过来携着黎曜因与几位政要一一敬酒，黎穗之看得乏了。
    正无聊得紧，黎宗栎朝她这边招了招手，黎穗之放下酒杯，走了过去。
    她与黎曜因并肩而立，听着官场上的场面话，忽地眸光一转，撇见静静立于姚恭清身侧的女人，她正面容含笑地握着手中的酒杯。
    “这是小女，姚湘晚。”
    姚恭清向众人介绍，姚湘晚点头致意，目光转圜到黎曜因脸上时，多了些柔和的意味，随即划过了视线。
    “这个姚湘晚，你认识吗？”
    黎穗之问黎曜因。
    黎曜因随口回道：“之前姚司长的宴请上见过一面。”
    黎穗之若有所思地点着头：“派头不小。”
    黎曜因与她咬耳朵：“上次隐约听着，她貌似是从东京回来的，女承父业。”
    “你倒是打听得仔细。”
    黎穗之瞥他一眼，话里带了些别的意味。
    “怎么？”黎曜因胳膊肘撞了撞了她，在她耳边低语，“我们穗穗醋坛子打翻了？”
    “哪有。”黎穗之瞪他。
    谭正诚假意咳了咳，离开了些距离，微眯起眼，打量着姚湘晚的方向。
    不曾想，姚恭清竟与日本方面有着如此深厚的联系，怪不得一上任经济司司长，就受到日本方面的多方协助。
    谭正诚随着胡乔梦的父母敬酒闲谈的功夫，不动声色地暗暗观察了周遭一圈儿，目光主要还是聚焦在姚恭清和姚湘晚的身上。
    他总觉得，姚湘晚的到来，是个信号。
    宴会过半，姚湘晚才得空，施施然走到黎曜因的眼前。
    她把手中的酒杯至于桌上，笑道：“早前听闻父亲说，黎氏商行的总经理年少有为，今日一见，果真气度不凡。”
    黎曜因弯唇：“姚小姐过誉，若和姚小姐相比，自然是还有欠缺。”
    姚湘晚凝眉，温言笑说：“我才来沪上，日后帮着父亲处理各方面事务，与黎先生碰面的机会肯定不少，到时候还望黎先生多多帮忙。”
    黎曜因颔首：“自然。”
    谈话间，一个身着墨蓝色和服的女人踩着木屐缓缓而来，俯身在姚湘晚耳边，小声道：“伊藤小姐，您有一通电话，给您留了言。”
    姚湘晚点点头，吩咐她下去。
    转回头，她笑着解释：“我在日本留学时，是随母亲的姓。”
    谭正诚送黎穗之回了黎公馆后，径直去了江氏制衣店。
    夜色正浓，街上行人寥寥无几，敲了几下门，里面传来一声询问：“谁呀？”
    “是我，正诚。”
    门拉开一条缝，伙计虚拢着手里的煤油灯，请了谭正诚进来。
    来至二层的阁楼，江氏制衣的老板江西燃披了衣裳，给灯芯点上了油，重新盖好灯罩子。
    他微微弓着背，问道：“这么晚了，有什么急事？”
    谭正诚坐下，双手交迭：“我需要你帮我查一个人的资料，姚湘晚，沪上经济司司长姚恭清的女儿，于近日刚刚从日本抵沪。”
    江西燃闻言直起身子，正色道：“今日我刚接到一宗消息，正是关于姚湘晚，本想明日请你来，不想你动作倒快。”
    “如何，她什么身份？”谭正诚迫不及待。
    灯芯噼啪爆了，江西燃靠近他，低声道：“姚湘晚，于日本早稻田大学读书时，沿用其母亲的姓氏，化名伊藤晚子在日活动。其母与日政商界精英多有往来，而姚湘晚，便是其搭线的中间人。姚湘晚抵沪以来，一直在姚恭清的属意下暗中与不少政要人士秘密接触，我方一直在严密跟踪，目前尚未甄别到其具体身份。”
    谭正诚心中的疑虑得到解答，他身子朝后，缓缓靠在椅背上，思忖道：“今日姚公馆的晚宴，应该是姚湘晚开始高调活跃于政商界的信号，很多事情会渐渐浮于台面上来，我会盯紧。”
    江西燃点点头：“万事小心。”
    顾芝仪做梦了，梦里是那日午后静谧与温存的延续。
    黎曜因没有走，而是留在这里，他们反锁住房门，他一颗颗地挑开她衣裳的扣子，啪嗒啪嗒。
    他并不急切，又似乎是隐隐带着存心的挑逗一般，叫她羞恼起来。
    她贴着黎曜因，随着他手掌与她身上皮肤的接触，自她喉咙间开始溢出满是情动不能自抑的呢喃。
    他也如此，尽管一而再再而叁地克制，也压不住粗重喘息，将氛围渲染的满是黏腻的潮湿。
    他捉住她的手，作弄一般地引向她潜意识里的未知。
    朦朦胧胧间，她听到一声声真切的喘息，在自己耳边响起，她陡然睁开眼。
    是黎宗栎。
    顾芝仪适应了一会儿，手攀上他的脖颈，亲密地收拢起来。
    黎宗栎明显感到她的变化，他细密地吻着她的唇：“方才在想什么，那么出神？”
    顾芝仪轻笑一声，凑近了他的耳边：“在想你。”
    顾芝仪放松下来，黎宗栎拍拍她，翻在一边已是困意十足。
    不消半刻，顾芝仪耳边已传来阵阵轻微的鼾声。
    她起身，掀了身上的被子就往外走，她是掐准了时间，见到了意料之中的来人。
    黎曜因也没躲闪，目光直直迎上，打量着她：“黎太太好兴致。”
    顾芝仪眯起眼睛，夜色如墨，她站在阴影儿里，像一只捕猎的猫。
    她微微并起腿，靠在门边：“不请我进去坐坐？”
    黎曜因挑着唇，拉了她进来。
    “胆子不小，穿成这样站我门前，若叫人看见了，你该如何收场？”
    他倒了杯茶，放她面前，她顺势抓住他的手，搁在手里，一下又一下地摸着，就像在顺着宠物的毛发。
    她曼声道：“与你一墙之隔，这点距离，黑灯瞎火怕什么。”
    自从与他袒露心迹过后，顾芝仪在他面前，便再不端着那副太太的空架子，她只觉得轻松自在，像卸了身上百上加斤的行头。
    黎曜因抽了手，起身从柜子里拿出一条毛毯，披在她身上，玩笑道：“怎么？还没尽兴？”
    顾芝仪拢了拢有些乱的头发，目光灼灼：“长夜漫漫，打发时间罢了。”
    黎曜因走过去。
    她坐在灯下，影子罩着，看得不甚真切。
    走进了才得见，脖子上残留着的暗痕还未消退，刺着他的眼睛。
    果真是副好皮囊。
    黎曜因抿了抿唇，别开视线：“喝了茶便回去歇着吧，我去书房看会儿书。”
    “曜因。”顾芝仪猛地站起身来，毯子落在脚边，她在他背后搂着他，脸贴在他背上。
    “别走。”
    滑腻的肌肤紧贴着他，黎曜因额头青筋暴露，他挣了挣：“别这样。”
    顾芝仪并不听话，她绕到他跟前儿，钻进他的怀抱。
    宝石红的水胭脂染的指甲，颤巍巍地碰到了扣子的边沿，着火一般。
    他已有些失态，借着仅剩的理智死死握住她的手，目光一瞬不瞬地盯着她：“爸爸该醒了，你该回去了。”
    顾芝仪身子软了，水一般摊在他怀里，声音都变了调：“曜因，你便半点不在意我？”
    “芝仪。”他头一次如此唤她的名字，言辞恳切，“我没办法和不爱的人如此，抱歉。”
    顾芝仪顿住了，身上的滚烫也渐渐冷了下来。
    良久，她抱着手臂一言不发，眼神一点一点晦暗下去。
    爱么？太难得了。