杨琏回到船上的时候，已经是子时，刺史府的士兵送杨琏回到船上之后，便拱手离开。
    杨琏虽然喝了不少酒，但这些酒度数并不高，作为后世的酒鬼，几乎淡如白开水一般的酒水杨琏喝着没有太大的感觉。站在甲板上，杨琏望了一眼天空，月儿正圆，挂在天上将四周的星宿光芒都给掩盖了。
    杨琏微微叹息了一声，道：“虎子，今日的事情，你怎么看？”
    林仁肇道：“那刘正想要刺杀杨节度之心，已经是昭然若揭。不过，那刘刺史似乎颇为反对。”
    “你也看出来了？”杨琏笑了笑，又道：“这才是让我最疑惑的地方，刘彦贞对我的敌意看起来没有那么强，可是刘正却有杀我之心。如果说陛下的密令泄露，刘彦贞应当没有那么笃定。可是若非如此，刘正的敌意来的太过于突然，有些让人捉摸不透。”
    林仁肇道：“刘彦贞没有动手，我想理由也很简单，因为他一旦动手，就等于与大唐朝廷为敌，刘彦贞不是愚笨之人，如果不是迫不得已，应该不会做出这个选择。”
    “所以，刘正的态度，应该更多的是试探？”杨琏问道。
    林仁肇点点头，道：“有很大可能。”
    “嗯！”杨琏闻言在甲板上踱步，这时城内的灯火大多已经灭了，只有少部分的地方亮着灯火，而在城外，洪水淹不到的地方燃起了篝火，杨琏能隐约看到城外的灾民正在走动，也不知道在做着什么。
    “不管怎样，先要摸清楚刘彦贞的情况再做决定。”杨琏说道。
    “杨节度，为何不一举将他擒拿？俗话说擒贼先擒王，若是抓住了刘彦贞，再拿出陛下的圣旨，余者必然心生恐惧，不再为刘彦贞效力。”林仁肇说道。
    “这个方案我曾经考虑过，可是刘彦贞这个人，没有儿子，只有一个侄儿，也就是刘正。我若是动手，狗急跳墙之下，刘彦贞为了刘正，很有可能会困兽犹斗。这对于我来说，并不划算。坦白说，刘彦贞的为人我并不喜，但此人毕竟是冯延巳一党的人，若是对他动手，无疑会得罪冯延巳，从而引起齐王一党的内斗。这无形中，就等于加强了燕王一党的实力，这种蠢事，我不会去做。”杨琏幽幽叹息了一声，若刘彦贞与冯延巳没有关系，杨琏早就拿下他了。
    林仁肇道：“可是若是如此，陛下那边怎么交代？”
    “能有什么交代，就说这一次天灾，乃是汉国人故意引过来的，刘刺史也毫无办法就是。”杨琏笑了笑，挥挥手，又道：“天色不早，走，休息去吧，明日还要与刘刺史商量赈灾一事。”
    “喏！”林仁肇说着，两人一前一后走向了船舱。
    随着两人的离开，船的另一边，一个黑影偷偷溜了出来，深深地看了杨琏、林仁肇的背影，迅速溜下了船，很快消失不见了。
    夜色下，随着那人轻轻的脚步声消失，逐渐变得宁静起来，黑暗中，杨琏的脸露了出来，脸上带着笑意，道：“虎子，你说刘彦贞会如何选择？”
    “刘彦贞是聪明人，杨节度已经说得这么清楚，想来他应该知道怎么办。”林仁肇道。
    “好了，烦恼的事情丢给了刘彦贞，你我都去睡觉去。”杨琏说着，先迈步走了。
    杨琏的屋子在最里面，符金盏与张绮栎住在一起，杨琏倒也不担心会吵醒谁。杨琏推门而入，不觉皱了皱眉头，房间里有着一股淡淡的胭脂味，这味道并不是符金盏又或者是张绮栎身上的味道，这就证明，房间里曾经有别的女子来过。
    杨琏慢慢走了进去，目光警惕地看着四周，胭脂味越来越浓，杨琏忽然意识到是谁了，走到案几边上，点亮了蜡烛，笑道：“米姑娘，出来吧。”
    房间里响起了声音，米诗薇走了出来，手中拿着一柄宝剑，看着杨琏，奇怪地道：“你倒是警觉。”
    “身在危局，不警觉怎么能行？”杨琏笑了笑。
    米诗薇白了杨琏一眼，道：“你倒是来的极快，有些出乎我的想象。我正有事情告诉你。”
    “是不是刘彦贞知道我这一行，有抓捕他的企图？”杨琏问道。
    米诗薇诧异地看了杨琏一眼，道：“怎么，你知道了？”
    “我并不知道，不过，提出抓捕刘彦贞一事的，乃是宰相孙晟，此人与燕王李弘冀穿一条裤子，当初他提出这个意见，我就知道他要做什么。”杨琏笑道，抓起案几上的茶壶，居然是满的，水还有些温度，想来是张绮栎准备的，便倒了两杯，一杯递给米诗薇。
    米诗薇接过茶杯，道：“正是如此，我几次打探，无意中听见，不过刘彦贞虽然知道此事，也曾与刘正商量过，但以我之见，他不会对你动手。”
    “你说得对，他若是动手，今日就是最好的机会，到时候推给灾民，倒也是个不错的主意。”杨琏坐下。
    米诗薇哼了一声，道：“你既然知道，还居然去赴宴，当真是活得不耐烦了。”
    “不，我有把握。这事情可以和平解决，自然不需要武力。米姑娘，比起刘彦贞的事情，我倒是关心灾民的情况，你能给我说一说吗？”杨琏说道。
    米诗薇提前来到楚州，对这边的情况有一定了解，至少比杨琏清楚许多，便点点答应，坐在杨琏对面，说起了楚州的情况。
    楚州遭灾，情况说起来不算很严重，至少比起汉国的遭灾的地方来说，情况要好很多。而且更为重要的一点，由于刘彦贞在海楚两州的横征暴敛，不少百姓纷纷逃离海楚两州，因此，海楚两州的百姓损失并不大。因为这些百姓，大多失去了土地，靠着为人帮工求生。在这场洪水中，损失最大的是各地的乡绅，因为他们土地多，洪水来了，田地多备淹没。
    当然了，受影响最大的还是百姓，因为他们本身就食不果腹，乡绅地主虽然损失大，但家中存有余粮，尚可度日。
    米诗薇将楚州的情况仔细说了，同时还提到刘彦贞借机贩卖粮食，发了一笔财。
    杨琏不由苦笑，这个刘彦贞还真的是发国难财，放在后世，那可是妥妥的汉奸。
    两人正在说着话的时候，一名黑衣人也回到了刺史府。这时，刘彦贞已经洗漱了，换了一身干净的衣裳，坐在案几前看着书，他虽然是武人，可能镇守一方，绝非一般莽夫。刘彦贞识字，而且喜欢看兵法，特别推崇孙子。
    黑衣人进来，朝着刘彦贞施礼，道：“老爷。”
    “不必多礼，起来说话，你可打探到了什么？”刘彦贞放下手中的书，问道。
    黑衣人仔仔细细，便将听到的全部都告诉了刘彦贞。
    刘彦贞顿时有一种恍然大悟之感，原来燕王没有骗他，杨琏果然是奉命前来捉拿他，不过，自己是否有罪，全看杨琏如何抉择。刘彦贞挥挥手示意黑衣人下去休息之后，便在屋子里踱步思考起来。
    杨琏的话里透露的意思很是简单，他并不愿意与自己为敌，毕竟两人的关系拐弯抹角还有那么一点点的瓜葛。不过，刘彦贞又觉得杨琏与林仁肇在这个时候说这事，给人有些突兀之感。难道说，两人喝了这么多的酒并没有喝醉？
    而且，杨琏的话，隐隐地让刘彦贞觉得，这话是说给自己听的。想到这里，刘彦贞不由打了一个冷战，因为如果是这样，只能有两个解释，一是杨琏太聪明，已经猜透自己会安排人偷听，所以故意说给自己听，如果是这样，杨琏那份猜透人心思的能耐，当真是让人心寒。另一个可能，就是刺史府中，有人暗通杨琏，将这个消息告诉了他。
    这两个可能，刘彦贞觉得前一个更靠谱一些，因为杨琏对于楚州的情况还不是很熟悉，这一次是第三次来，停留的时间总共加起来不足半个月，在这个半个月内，杨琏能拉拢刺史府的人，刘彦贞觉得不可能。所以，只能说杨琏太过于狡猾，猜到自己会派人暗中盯梢，所以故意说给自己听。
    敌人并不可怕，可怕的是聪明的敌人，如果这个敌人再残忍一些，那就更可怕了。刘彦贞觉得，杨琏除了会算计，同样也是一个心狠手辣的人，敢打天子的长子，在大唐，这绝对是蝎子拉屎独一份，找不出第二个出来。
    可偏偏是这样，杨琏非但没有受到处罚，反而要迎娶大唐公主，作为准驸马，又将成为海楚两州的节度使。简在帝心，刘彦贞认为，与杨琏对抗是不明智的。所以在这种情况下，或许投靠杨琏，才是最好的选择。
    可是，杨琏真的会接受吗？事关刘氏一门的前程，刘彦贞一时还没有想好。
    杨琏与米诗薇聊了足足半个时辰，米诗薇将指导的事情全都说了，这才站起身来，要离开。
    “多谢米姑娘，杨琏没齿难忘。”杨琏很是认真地朝着她拱拱手。
    米诗薇抿着嘴，看了杨琏一眼，最终什么也没有说，快步走了出去，消失在夜色中。杨琏站起身来，走到门边的时候，米诗薇已经不知道去了哪里。
    “这个米姑娘，当真是来无影去无踪。”杨琏摇摇头，转而想起米诗薇说的话来。
    刘彦贞的确不是一个好人，他贪污，克扣军饷，中饱私囊，甚至还想各种办法与百姓争夺良田，海楚两州的上等田，多半被刘彦贞掌控。海楚两州的第一大财主，便是刘彦贞。
    任何时代，贪官永远不可能禁绝，杨琏深知道这一点。有的贪官不做一点好事，不仅贪污受贿，还欺压百姓，这样的贪官在杨琏看来是万死难恕其罪；而有的贪官，虽然贪污，好歹做一些实事，改善百姓的生活；刘彦贞属于前者。如果不是考虑到联盟，杨琏几乎想要将刘彦贞杀死。
    不过这样一来，也给了杨琏一个机会。杨琏躺在床上想着想着，慢慢睡着。这一觉睡得十分香甜。夏日的卯时初，太阳已经升起，暖暖的阳光照在杨琏身上，杨琏醒来，睁开眼睛，顿时被吓了一跳。
    张绮栎正瞪大了眼睛，看着杨琏。两人的距离不足半尺，杨琏不由瞪大了眼睛，死死地看着她。
    杨琏的反应并不大，张绮栎却没有想到杨琏突然醒来，惊得后退几步，用手拍着已经颇有规模的胸口，惊魂未定地道：“杨大哥，你吓坏我了。”
    “你应该感到运气好，若是旁人，我已经一拳打出去了。下一次可别这样了，我差一点以为是敌人。”杨琏说着，翻身坐起来，摇摇头，舒展了一下双臂，这才慢慢站起身来。
    张绮栎瞪了杨琏一眼，见他起来，忙端来一个木盆，道：“杨大哥，我已经打好了水，你先洗一把脸，早餐我已经准备好了，洗漱好了，就可以去吃了。”
    杨琏皱了皱眉，道：“这些事情都是下人做的，你参合什么？”
    张绮栎闻言一愣，道：“杨大哥，你、你莫非是嫌弃我么？”
    杨琏见她一副失魂落魄的模样，走上前去，接过她手中的木盆，道：“绮栎，你不要这么想。当初我们可是共过患难的，你们更是救过我，我很是感激，这个恩情，是要报答的。如今我在想，那些刻着虎爪的人，究竟是什么人。你大哥的仇，我一定会给你报。还有，你的弟弟，也不知道流落到了什么地方，总要找到不是。”
    听杨琏这么说，张绮栎顿时伤感起来，大哥的头颅被挂在马尾巴上，至今她仍然记得。这个仇她要报，可是人海茫茫，根本不知道虎爪是什么组织，受命于何人，她曾经委托曾忆龄去查，可是至今没有结果。而小弟，自从失散之后，一直没有消息，也不知道是死是活？
    杨琏细细洗了一把脸，见张绮栎不说话，便抬起头看，见他一脸伤感，放下帕子，走上前去，道：“绮栎，你也不要担心，你没有了大哥，从今日起，我就是你的大哥，是你的亲人，不会再有人欺负你。”
    张绮栎擦了擦眼泪，抬起头来，忽然脸色一变，脚一跺，一声不吭地走了出去。