楚州的三月，已经是万物复苏，春暖花开，一大早，杨琏便出了门，带着陈铁、朱琦等人在城内巡视，离开楚州将近半年，需要好好了解楚州一番。
    经过去年的努力，楚州的田地都分了出去，与福州的情形差不多，百姓分到土地都非常兴奋，这不，一大早不少百姓纷纷出城，去田间忙碌。对于一般百姓而言，土地就是一切，是安家立命的地方，所以历朝历代，有钱的人都喜欢大量购置土地，在一定程度上促使了土地兼并的加剧。
    百姓们有了土地，才有了生存的希望，杨琏巡视了一番之后，见楚州百姓大多脸上带着喜色，心中稍安。
    楚州分田，杨琏为了得到楚州、海州当地乡绅的支持，没有动他们的田地，杨琏的意思很明显，他要促使海楚两州尽快稳定，所以在田地足够的情况下，乡绅土豪是杨琏可以借助的力量。
    巡视了城内一圈之后，杨琏带着众人出了城，城外，连绵不绝的土地里，种满了小麦，绿油油的让人喜爱。田间，不时有农夫在忙碌着，脸上虽然挂着汗水，但嘴角的笑意足以证明他的心情。
    杨琏巡视着，下了马，走到农田边上。杨琏的打扮并不像一般百姓，很快，几名农夫走了过来。
    “这位官人，你这是需要帮忙吗？”一个年轻的农夫过来问道。
    杨琏笑了笑，道：“这位小兄弟，这田里的小麦长势看起来很不错啊。”
    “嘿嘿。”年轻的农夫笑了，道：“托节度使的福，去岁在节度使的协调下，官府收集了耕牛，及时赶制了农具，又统一犁地，今年的收成如果不出意外，应该会很不错。”
    年轻农夫说着的时候，憨厚的笑了笑。
    杨琏点点头，他不是农业出身，只能看下大概，具体并不清楚，但农夫说的，就相对靠谱了。
    “这也多亏了节度使抓紧时间兴修水利，加固了淮河两岸堤坝，今年一定是个丰收年。”一边，一个年约五旬的汉子说着，满是褶皱的脸同样带着笑意。
    杨琏点点头，去年他以工代赈，抓紧时间把淮河两岸加固，并修建了引水渠，环绕在农田四周，利于灌溉，在地势较高的地方，还安置了引水的器械，所以整个楚州城四周的农田不缺水。
    这时，一名比较年迈的农夫认出了杨琏，有些惊慌的跪下，道：“老汉不知是杨节度，还请恕罪！”
    其余的人听了，都大吃一惊，也都纷纷跪下，道：“小民见过杨节度，杨节度的大恩，小民没齿难忘！”
    杨琏摆摆手，道：“诸位乡亲不必多礼，都起来，起来再说话！”
    老汉起来，擦着眼泪，道：“杨节度，小老儿本是汉国人，去年大水，汉国不发赈粮，我等只能逃到大唐，若非杨节度收纳，小老儿一家恐怕都要饿死。”
    另一人说道：“杨节度不计较小民不是唐人，同样分田给粮，杨节度一定是万能的菩萨，才能救小民等于水火之中。”
    两人的话引起不少人共鸣，余下的人纷纷赞同，田间一名农夫喊了一声，四周的农夫听见，都纷纷赶来，跪在地上，感谢杨琏。
    杨琏看着四周越来越多的百姓，心中有些感慨，百姓永远是最单纯的，只要你对他好，他就会对你好。
    杨琏示意众人起来，高声道：“诸位乡亲，都起来。如今虽说度过了难关，但还有很多事情要做，如今淮北群盗有南下的趋势，随时可能惊扰四方。”
    “杨节度，那些个淮北群盗最是可恶，杨节度一定要灭了他们。”有农夫高声说道。
    余下农夫也七嘴八舌的说道，其实民间也有传闻，不过在没有确切消息前，谁也不敢肯定。如今杨节度说起此事，恐怕是真的。
    杨琏点点头，高声道：“诸位乡亲放心，淮北群盗虽然厉害，但我并不放在心上，他们若是敢来，一定把他们抓住，统统杀头！”
    杨琏说的凶狠，却和这些农夫的心意，当即有人高声附和，甚至有人高声道：“杨节度，我等愿意从军，保家卫国，还望杨节度收纳！”
    一人想要从军，七八人立刻也表示要从军，甚至两个长满了白发的老人也想要从军。
    杨琏笑了起来，其实他一直都有建立新军的想法，一来是刘彦贞在海楚两州的时候，为了贪墨军饷，士兵多有虚报，一队士兵十人，实际只有七八人甚至更少，而且这些士兵战斗力不佳，不少士兵更是年迈，根本不足以保家卫国。
    二来嘛，自然是杨琏的私心，他之所以要出镇海楚两州，是想要建立自己的势力和根基，若是新建新军，这忠诚度自然要高很多，很有可能成为自己的私军。
    农夫见杨琏沉默，纷纷叫了起来，表示不怕死，一定可以当个好兵。
    杨琏摆手示意众人安静，高声道：“诸位乡亲，当兵的，可是把脑袋别在裤腰带上，随时可能丢掉性命的。”
    农夫见杨琏说的有趣，先是都笑了起来，然后道：“杨节度，我等都不怕死。”
    杨琏点头，道：“诸位乡亲的心意我已经知晓，我在这里告诉大家，近几日官府就要征兵，不过，我征兵有几个条件，家中独子不收，兄弟有当兵者不收，其他的就要看身体条件，是否强壮之类了。”
    农夫们听了，有人神色黯淡了下来，有人兴高采烈。
    杨琏又道：“诸位乡亲，当兵可不是简单的事情，国，有国法，军队也有规矩，若是当兵，就要遵守军队的规矩，不得欺压百姓，不得拿百姓财物，不得当逃兵等等，如果有感兴趣想要当兵的，过几日去县城看告示。”
    农夫们应着，杨琏又与他们说了半响话，这才带着陈铁等人朝着北方走去，沿途依旧是农夫在忙碌着，偶然还有商队经过，不过随着越往北，百姓越来越少，村落也变得更加稀疏，城堡和哨塔越来越多。
    杨琏抬手，一指前方，道：“走，去看看。”说着，一拍战马，马蹄声响，下了官道，奔向荒芜的土地，这一带是边境交界的地方，因此很是荒凉。
    一行人在原野上奔驰，到了一条小河边，杨琏极目看去，远方同样有汉国的堡垒星罗棋布。杨琏没有贸然踏过小河，而是沿着小河边行走。
    走了七八里，一个堡垒出现在众人眼前，杨琏挥手，道：“过去看看。”
    这个城堡是新修建的，相对简陋，这主要是当时杨琏时间不足，只能先修建一些简陋的堡垒，只要能起到预警的作用就可以了。
    众人靠近了堡垒，这时，堡垒里的士兵已经发现了他们，迅速把门关上，并取出了弓箭，聚集在城头，准备对付这群人数不少的不速之客。
    一个队正模样的士卒手中举着弓箭，喝道：“尔等是什么人？来这里是为何？”
    杨琏凝神看去，这是一个年轻的队正，还算警惕，杨琏摇摇头，朱琦快马冲上几步，高声喝道：“大唐顺天节度使巡视到此，尔等还不打开城门？”
    那队正迟疑了片刻，摇头道：“你说是杨节度到此，可有物证？”
    朱琦大怒，正要大喝，杨琏拍马走了上来，笑眯眯的道：“我就是杨琏，你认识我吗？”
    队正仔细凝视着杨琏，忽然扔到了手中的弓箭，抱拳道：“卑职不知杨节度驾到，还望恕罪。”
    杨琏摆摆手，道：“打开城门，我要进去看看。”
    “喏！”队正说着，奔了下去。
    杨琏赶到的时候，木制的厚门已经打开，十几人跪在两旁，道：“卑职见过杨节度。”
    杨琏翻身下马，道：“都起来吧。”
    士兵都起来，杨琏看了一眼众人，不由摇摇头，这些人里，居然有几人衣着寒酸，多处有补丁。
    杨琏又打量了堡垒，堡垒里燃着篝火，上面放着一个瓦罐，里面正冒着热气。
    杨琏笑了笑，走过去一看，摇摇头，道：“平时你们就吃这个？”
    队正点点头，道：“节度使，如今这天气，没有什么好吃的。”
    杨琏环顾了一眼四周，堡垒里还挂着几个萝卜，此外在堆放了几个瓦罐，也不知道里面放着什么。
    “节度使口渴了吧，喝点汤。”队正说道。
    很快，杨琏面前放着一碗萝卜汤，里面真的除了萝卜什么都没有，油星子也看不见。
    杨琏叹息了一声，喝了一口，味道算不上好。
    队正低下头，嘴唇蠕动道：“卑职不知道节度使驾到，不然带些鱼干过来了。”
    杨琏摇摇头，道：“这件事情不怪你，来，你坐下，我问你，晚上你能看见东西吗？”
    队正摇摇头，道：“如果没有火光看不见，而且七八不外的距离就看不太清楚了。”
    杨琏扫视了其他人，其他人也点头，想来都是看不见的。
    杨琏明白，这是雀儿病，因为吃的肉不足，所以夜间看不清楚东西，治疗的办法便是多吃肉，动物的肝脏也可以，最次也要吃大豆类的食品。可是这年头，能吃饱不饿已经是奢侈，那里还能要求太多？
    队正见杨琏不说话，心中有些恐惧。
    杨琏看出了他的不安，笑了笑，道：“你不要紧张，平素你们不吃猪肉吗？”
    队正摇摇头，道：“那东西可是稀罕物，吃不起。”说着，脸色有些红了。
    杨琏知道，这年头上层人吃的是羊肉，猪肉因为味道不好，因此上层人不吃，不过，一般百姓都会养猪，过年的时候杀了，稍微解馋，但他想不到这些士兵居然连猪肉都吃不起。
    杨琏仔细询问了一番，才知道这些士兵严格说来并不是士兵，而是各村派来的，换而言之也就是服役，这些士兵家中虽说有田，但去年的大水冲毁了家园，钱财损失不小，更有甚者家中亲人丧命。
    如今能活下来，已经很是幸运，就连有骚味的猪肉也吃不起。
    杨琏仔细想了想，印象中，他记得儿时去乡下的时候，听老人说过，猪肉之所有有骚味，是因为没有骟过。而后世猪肉成为肉食的主流，证明猪肉的味道是可以通过其他办法改善的，而这个办法，就是把肉猪阉割，使其没有发情期，不会胡乱交配，以至于肉越长越粗，也就不好吃了。
    似乎从宋朝开始，猪肉吃的人开始逐渐增多，因为杨琏还记得有个东坡肘子，这可是很出名的一道菜啊。后来到了明清，猪肉才大规模普及开来，吃的人越来越多。猪肉开始普及，其原因就是骟了猪，这个技术不难。杨琏想着，心中已经有了打算。
    把萝卜汤喝完，杨琏好言安慰了队正一番，骑上战马回城，这个队正十分谨慎，杨琏对他还算满意。
    回到楚州的时候，天色已经黑透，陈铁叫开了城门，进了城，杨琏直接去了菜市口，这时候，还有一些人在卖着蔬菜，还有人在卖羊肉，杨琏直接去了卖猪肉的那里。
    陈铁、朱琦跟着，都不明白杨琏要做什么。
    杨琏到了猪肉摊前，闻了闻，这猪肉果然有一股浓烈的味道，想来煮熟了也是差不多。
    杨琏让人买了一斤肉，又让人叫来了屠夫，屠夫是个五大三粗、胡须满面的汉子，听说节度使找他，吓得手足无措，自己没有犯事啊，怎么会让节度使来找？
    屠夫见了杨琏，猛地跪在地上，连连磕头，道：“节度使，小民冤枉呀。”
    杨琏好气又好笑，示意他起来，屠夫战战兢兢起来了，杨琏说了想法，问他会不会骟猪。
    屠夫听了，松了一口气，拍着胸膛表示会。杨琏吩咐他，去找一只刚生下来不久的小猪。这个事情容易，屠夫很快就找来了，杨琏令他把猪阉割了，与另一只没有阉割的小猪一起养一段时间，一直到发情期。
    杨琏让朱琦给了屠夫几两银子，算是酬劳，屠夫不明所以，拿了钱财，连声感谢。
    杨琏办完了这件事情，这才回到节度使府上，符金盏知道杨琏没有吃饭，令人做了饭菜端上来，同时告诉他一个消息，那就是她已经得到父亲暗中传递回来的消息，郭威已经正式领兵，两日前带兵出了开封，攻打李守贞。
    杨琏听了这个消息，不免一愣，该来的还是要来了。