一枝花还是被她的几个同伴儿给叫醒的。睁开眼睛时，看见的已经是漫天的星斗了。
    虽然已经醒来了，头还是昏昏沉沉的，不过，还是想起来了自己为什么会落到了这个地步。
    这个天杀的腊梅花，怎么一点儿情面也不讲了，生生就把那么多酒给灌了，这是要把人往死里灌啊。
    哼，好心不得好报，行，算你狠，这笔账，老娘给你记下了。
    总算是醒过来了，若是晚上就这么躺下去，十有八九，还真就叫狼给吃了呢。
    “大当家的，我们怎么办？”
    “回去，找珉长官，叫他狠狠地收拾腊梅花那个荡妇。你不是喜欢男人吗，到时候把你抓了，就叫府兵团所有的男人把你给……，算了，走，先找个敖包歇一歇，找点儿吃的，我饿死了。”
    看看天上的星星，大致辨识了方向，四个人就开始向东走去。
    这里离会盟的三眼井不远，还能隐隐约约看到不远处的灯光。
    或许正是因为距离三眼井比较近，那里有灯光和人气，通常在晚上出来的狼才没有靠近这里。
    否则，几个醉鬼躺在草原上，早就叫狼给吃了。
    即便是如此，走了半个时辰之后，一路上还是听到不远处发出阵阵狼嚎。
    好在几人当土匪多年了，在温都拉山上，也时常见到野兽，倒也不是太害怕。
    走了一个多时辰，离三眼井远了，知道腊梅花他们也不会追来了，心里这才轻松了些。
    骑来的马扔在三眼井了，也不敢回去找，只好继续往前走。又走了将近一个时辰，才找到了一个敖包。
    敖包，是草原上经常见到的人工建筑。在温都拉草原上，一般是用石头和土堆成的，少部分也有用木头和树枝堆成的。
    敖包最早是作为道路和地界的标志物而建成的。其作用是指路、辨别方向和划分地界。后来，演变成类似于祭台的建筑。用于祭祀山神、路神等神灵，祈祷平安和幸福。
    按照温都拉草原上的传统，行人路过敖包时，都要下马膜拜，以示敬重。
    之所以找敖包，除了要辨别方向之外，还是想要在这里找点儿吃的。到了三眼井，还没等吃东西，就被腊梅花灌了一肚子头溜子酒，早就饿得头晕眼花了。
    每年的五月，各个部落都要举行祭拜敖包的仪式，所以，一枝花希望能在这里，找到点儿祭品吃。
    有的敖包附近，还会有个小草棚，草棚里面会放上一些水和食物，供过路的没有携带食物的人取用。这个风俗，也是温都拉草原上的传统，已经流传许多年了。
    敖包上没有祭品，但是，在附近的草棚里，找到了食物。有水、奶酪和炒黄米。
    几人狼吞虎咽地吃饱了，精神这才彻底地放松下来了。但是，仍然不敢大意，外面还时不时地传来狼嚎声。
    不过，身在敖包附近，又有一个草棚子，几人到底有了些依靠，就一边无数次地咒骂腊梅花，一边等待着天亮。
    晚上虽然有不少蚊虫小咬，但是，此时是五月，蚊虫还不叮人。若是过了两个月，蚊虫开口咬人时，晚上在荒草丛生的草原上，蚊虫就可以把人给咬死了。
    夏天亮天早，刚到寅时初，太阳就从草原尽头蹦出来了。害怕叫腊梅花发现了，几人又吃了点儿东西，就急忙赶路。
    路上遇到了一个敖包，但是，这回运气不好，没有找到吃的。中午的时候，挖了些草根吃了。又走了一个多时辰，遇到一个小湖。
    湖里鱼很多，也很傻，用木棍削个尖，就能叉上鱼来。连叉了二十多条，生火烤熟了十几条吃了，剩下的烤了，带着路上吃。
    到了晚上亥时，终于抵达卜奎控制地界的丙十二号官庄，说明了情况，官庄给他们弄了吃的，晚上就住在了官庄里。
    第二天一早，从丙十二号官庄借了几匹马，快马加鞭，在中午赶回了卜奎。
    一见到贾珉，一枝花就跪地嚎啕大哭，过了好一阵，总算是把事情的来龙去脉给讲明白了。
    贾珉叫一枝花等人回去好好歇息，然后召来了冯紫英、赵大海等人开会，研究对付腊梅花的策略。
    腊梅花的举动，激怒了贾珉。让他认识到，对于这些部落，光靠怀柔是不行的，必要的时候，就得狠狠地教训他们一下。否则，他们就不拿你当回事儿。
    这次侮辱使者，甚至要把使者喂狼吃的举动，就超出了可以忍耐的底线。必须让他们为此付出代价来。
    在广袤的南、北温都拉草原上，虽然名义上是大德王朝的地盘，但是，一百多年来，朝廷始终没有对温都拉草原实行过象在内地那样的有效控制和统治。
    造成这种情况的原因，主要有两个。
    一是皇权不下乡的传统。加上这里又属于偏远地区，所以，皇权始终没有深入地渗透到草原社会里去。
    二是巨大的行政成本和文化差异，也给有效地控制草原带来了很大困难。
    所以，这一百多年来，基本上属于一种由朝廷授权，草原的部落头人代理统治的行政格局。
    但是，这种格局只是法理上的。许多时候，那些部落头人们可不是这么认为的。
    在他们的观念里，草原是他们世世代代生长的地方，其他的势力都是管不着他们的。
    对于皇权的臣服，也是他们在自身力量不足的情况下，不得已而为之的选择。除非朝廷大兵压境，否则，他们是没有多少朝廷意识的。
    表面上看，广袤的温都拉草原上，处处呈现出一副田园牧歌的风情。但是，更多的时候，这只是一种表面现象。
    各种各样激烈残酷的争斗和厮杀，在草原上从来就没有停止过。
    这种争夺，一般表现为三种形式。
    第一种，就是部落内部的争夺。小的是家庭和宗族之间的争夺，比较高级的和更加激烈的，就是对于部落继承权的争夺。
    这样的事情，在几乎每个部落里，都不同程度地上演着。
    第二种，就是部落之间的争夺和部落兼并。
    争夺的形式多种多样，但是，本质上都是生存空间的争夺。争的还是资源。
    这些资源，包括草场，水源、山林，河流等自然资源，以及牲畜、各种生产资料等财产资源和商路、贸易垄断等人文资源。
    还有一种争夺，就是对于人口的掠夺。
    在对人口的掠夺中，有几个群体是比较受他们青睐的。
    一是工匠，可以给他们带来技术和加工能力。
    二是妇女，可以给他们繁殖后代。
    三是儿童，因为年纪小，没有反抗能力，而且便于从小进行奴化教育。
    掠夺来的人口，命运基本上是很悲惨的，绝大多数都是为他们做奴隶的。
    第三种争夺，就是直接跟卜奎的朝廷势力争夺了。
    多数时候，他们是不敢跟朝廷正面对抗的。但是，在朝廷力量薄弱的时候，他们也是不在意趁火打劫的。
    最为典型的，就是五十年前的一次。
    那一次，北温都拉草原的鞑靼部落联盟，从温都拉山口进来，横扫南温都拉草原，最后一直打到卜奎。
    在消灭了卜奎驻军，把卜奎劫掠一空后，一把大火把卜奎烧为灰烬。
    现在的卜奎城，就是在那次大火之后，才建立起来的。
    在卜奎力量虚弱的时候，南温都拉草原上的四大部落，也时常对卜奎进行骚扰和掠夺。
    跟卜奎抢夺地盘，他们还不敢。但是，时不时地抢夺一些牲畜，物产，打劫行商货物之类事儿，还是会发生的。
    至于走私战略物资，收留流犯为奴，更是经常发生的事情了。
    腊梅花此次向卜奎发出挑战，并不是她一时冲动的结果，而是深思熟虑后，做出的决定。即使没有一枝花此次出使，她也会采取这样的行动。
    首先，是来自于温都拉草原外部的威胁。主要指的是北温都拉草原上的鞑靼部落联盟联盟的压力。
    鞑靼部落联盟觊觎南温都拉草原已经很久了，近些年来，不断地越过温都拉山口，向南温都拉草原渗透。
    距离他们最近的罗孙部落，已经开始跟鞑靼人眉来眼去的了。
    如果鞑靼人进入了南温都拉草原，铁佛部落的第一大部落地位就将失去，到时候，将不得不看着鞑靼人的眼色行事。
    所以，她必须在四大部落中，树立起自己的绝对权威，制止四大部落的分裂，这样才好对付鞑靼人。
    要想树立自己的威望，出了需要有业绩支持外，营造外部的威胁，使内部团结起来，就成了一个最为简单的选择。
    他把这个威胁选在了卜奎身上。
    之所以选择卜奎而不是鞑靼，是因为她认为可以在卜奎身上占到足够的便宜。
    目前贾珉刚到卜奎，立足未稳。卜奎又得不到宁古塔方面的支持，势单力孤，所以，此时正是对卜奎下手的好时候。
    贾珉清除了给他们提供生铁的钟鼎，可能要他们交出逃犯，都对他们的利益造成了损害。
    在这一点上，四大部落的利益是一致的。
    至于叫四大部落的子弟到卜奎上学，扣为人质和就酒中下毒，则不过是个借口而已。