戊寅年八月二十七申时，卜奎以西九十里，二道江东岸。
    连续下了三天三夜的大雨，已经在昨天早晨就停了。
    但是这场大雨的后果，却在眼前留下了痕迹，那就是眼前滚滚奔流的二道江水。
    西边天际上的万道霞光，映射在江面上，随着水流的波动，上下飞舞着，明亮耀眼。
    江流如注，残阳如血。
    最后一条船靠岸，秦钟、贾芹、倪二、高大壮以及他的亲兵队下了船。
    江对岸，是几千名鞑靼铁骑，排着森然的阵列，隔江相望，徒唤奈何。
    他们追杀了三天两夜，却让这只一百多人的队伍，从自己的眼皮子底下逃掉了。
    现在，卜奎人已经过江了，他们没有试图再过江追赶。
    就在几个月之前，他们已经这这里吃过大亏了。
    那一次，他们扔下了三千六百多具尸体，随后，就再也不敢试图过江了。
    卜奎人的大炮还在，不过，这一回，似乎又加上了另一种火器。
    这种火器更加可怕，只要一发射，十几个、二十几个人，就倒了下去。
    这种火器很灵巧，一点儿也不象大炮那样笨，只要两个人往地上一架，就能喷出无数的弹丸来，然后就是成群的人，成片地倒下。
    足足有七八百人，就死在这种火器之下。
    还有那喷火的家伙，也很可怕，一条条火龙出来，沾到身上就起火。即使人没烧死，马一受惊，就再也不听话了。
    他们知道，朝廷的太子和公主，就在这个队伍当中。他们本来以为会轻易地抓到他们，没想到，就这样让他们溜走了。
    希德哇部落的头人席麦瑞，无声的拨马回身，向西走去。鞑靼人默默地跟上，渐渐消失了身影。
    刚才还森然阵列的西岸，现在杳无一人。
    但是，东岸的卜奎人，还没有人撤走。
    他们还在向西望着，希望那里会出现他们期待的那个身影。
    经过三天两夜的浴血奋战，他们杀破重围，终于回来了，在这里跟冯幕僚长和陈训练长率领的大部队会和。
    他们完成了自己的任务，成功地把太子给救了回来。
    这本该是个欢呼雀跃的时刻，但是，没有一个人能乐得起来。
    冯紫英、陈也俊、林大江、焦利、贾琏等一帮军官走到秦钟等人身边。
    秦钟跟他们大致介绍了一下情况，一群人都面色严峻。
    冯紫英拍了拍秦钟的肩膀。
    “秦钟，干的不错，你们这样是对的。放心，珉长官不会有事的。走吧，回去吧。”
    “幕僚长，我们想再等等，或许一会儿珉长官就追上来了。”
    “好吧，那就再等一会儿。我们在这里一块儿等珉长官。”
    太子静静地伫立江边，久久地望着对岸。
    他的身边，是京营节度使，总领温都拉事务钦差王子腾。
    太子也在等一个人，在等他的妹妹。
    几个月噩梦般的日子终于结束了，现在，他终于安全了，回到了卜奎，回到了自己人这边儿。
    从现在开始，他再也不用担心，随时可能被鞑靼人杀死，随时可能被鞑靼人抓去。
    只要自己想回到帝都，自己就随时可以启程，一路上，享受沿途官员军民的欢呼膜拜。然后回到金碧辉煌的紫禁城。
    将来，自己将是那座巨大宫殿的主人，接受万民景仰，百官朝拜。
    这本该是个开心的日子，但是，他现在一点儿也高兴不起来。
    为了保护他，府兵团的人一路上拼死厮杀，去了一百二十人，现在只有五十来人回来。
    原来自己身边的三十人，也只剩下了六人。
    那些人，死了也就死了。回不来，也就回不来了。
    但是，长安没回来。
    此前，太子恨不得立刻飞回帝都去，再也不来这个鬼地方了。
    但是，现在他有些不想回帝都了。
    其实不是不想，而是有些不敢回去，不敢见父皇。
    如果父皇问，你妹妹呢？怎么没跟你一块儿回来？
    他没法回答。
    他清楚地记得，正月十八出征那天，父皇给他们送行时的情景。
    “长安是你的妹妹，你是他哥哥，你要呵护她，照顾她，不要让她受委屈，把她平安地带回来。”
    他回来了，安全了，但是，应该被自己保护和照顾的妹妹，却没有回来。
    当他陷入敌人重围，其他人都纷纷逃跑时，是长安带人杀回来，把他救出重围。
    当鞑靼人在身后紧追不舍时，是长安带人转过身去，拦截追击的敌人。
    当他被困在温都拉山时，是长安带人每天采集食物，让他填饱肚子的。
    当鞑靼人来搜山时，是长安掩护他撤退的。
    当他打算最后撤退时，又是长安留下给自己断后的。
    他觉得，当时只是随便地说了一句，长安，你留下断后。
    他以为会象以前一样，不久之后，长安就会回到自己身边。
    但是，这一次没有。
    一路上，他都期待着长安会追上来，但是，每次他都失望了。
    他又想起了小时后的情景。
    长安骑在他的脖子上，格格笑着的情景。
    就在不久之前，长安总是到他的身上翻钱的情景。
    那个刁蛮可爱的妹妹，是从什么时候开始，不需要自己保护，而自己反到需要她来保护的呢？
    他的心在痛，在流血。
    他期待着，就在下一刻，长安的身影就在对岸出现。
    但是，那里什么都没有。
    静静地，就像亘古以来从无人烟。似乎这几天来的惨烈厮杀从来就没有发生过一样。
    “殿下，天已经晚了，回去吧。”
    王子腾又一次催促了。
    他也不想走，因为他还没见到长安殿下和珉哥儿。
    他也希望，下一刻，就会出现奇迹。两个人突然出现在对岸。
    他知道，自己有些贪心。
    现在能够把太子殿下救出来，他应该知足了。
    仅凭这一点，他就可以跟皇上交差了。
    但是，长安殿下没回来，珉哥儿没回来。
    那个才华横溢，杀伐果断，聪明睿智，勇于担当的珉哥儿没回来。
    才十七岁，就打下了一个欣欣向荣的卜奎天地，打造了一支战无不胜的铁军。
    这一刻，本来应该是他胜利凯旋，享受荣耀的时刻，但是，别人回来了，他却没有回来。
    不是他回不来，而是自己一个人义无反顾地去救长安殿下了。
    “王大人，再等一会儿，就等一会儿。也许他们一会儿就回来了。”
    太子的声音，几乎是在哀求了。
    王子腾从侧面望去，发现太子的脸上，泛着莹莹的光。
    那是眼泪反射出的光彩。
    卜奎西城门。
    现在的卜奎西面，已经不是当初立上两根柱子就是城门，每隔不远钉上一个桩子就是城墙的时候了。
    现在，这里已经有了坚实厚重的巨大城门，高大坚固的长长城墙了。
    就在去年，这里还没有这些东西。
    仅仅一年之后，就有了。
    但是，去年的记忆，还是保留了下来。
    人们记得，去年就是在这里，他们在等待着大军的归来。
    那一次，是府兵团打败了南温都拉的四大部落的凯旋时刻。
    那是让他们感到无比自豪的时刻。
    虽然仗不是他们打的，但是，那是卜奎府兵团打的。他们都是卜奎人，能不感到自豪吗？
    在那以后的日子里，他们经常跟外地人，自己那些孤陋寡闻的亲友们，叙说着那次南温都拉之战的故事。
    当然了，有的时候，未免就夸大其词了，露出了许多明显的破绽。
    但是，他们不在乎，只管按照自己的想法述说下去。
    反正我们卜奎赢了，怎么说怎么有理。
    现在，他们又聚集在这里，准备迎接队伍的归来。
    按照计划，前去营救太子和公主殿下的府兵团，应该在昨天就回来了。
    昨天虽然没回来，但是，谁都知道，这几天连续下大雨，几条江都涨水了。在路上耽搁一下，是正常的的事儿。
    况且，一路上还有两万多鞑靼人在那里堵着呢。府兵团还得把这些拦路的家伙们给解决了，才能回来呢。
    这次是去营救太子和公主啊。
    朝廷的十五万大军，把太子和公主扔在了那里，他们自己跑了，最后还不是我们卜奎人去救的他们？
    没有人认为会救不出来他们，因为府兵团去了，因为珉长官去了。珉长官都亲自去了，还能救不会来吗？
    若是珉长官救不会来，天下也就没人能救回来了。
    宝钗、妙玉、黛玉、平儿、晴雯、沈冰衣、喜鹊、画眉，都在迎接的队伍里。
    卜奎人都认识她们，知道她们是珉长官的亲眷，所以，把最前面的位子，留给了她们。
    这是一帮衣着华丽，但是又飒爽英姿的女人。各个漂亮明丽。
    每个人身上都带着短铳，弩箭和匕首。
    自从回到卜奎后，宝钗等人又恢复了以前在这里时的习惯，经常练兵。
    就连黛玉也忍不住好奇，在别人的蛊惑下，也去练兵了。
    现在，她的脸色有些黑了，不过，却泛出了些许红晕，显得比以前健康些，身子也健壮了一些。
    平儿挺着大肚子，也来了。
    不过，她的待遇要比别人高上一筹，她是坐在车上等待的。
    在他们的旁边，是杨林等衙门里的一干官员，接下来，是吴敏求等一些商人和工匠。
    更有一些士兵和百姓，也在这里等待着。
    他们在等着队伍归来的那一刻。
    虽然天马上就要黑了，但是，没有几个人离去。谁都不愿意错过这令人期待的一刻。
    “回来了，回来了。”
    终于有人喊了起来。
    微微的夜色中，一列队伍逶迤而来。
    人群立刻骚动起来。