就在宝玉和姑娘们从帝都启程，赶往卜奎的时候，焦利、戴植、腊梅花等人，带着从法国购买的火器和蒸汽机等设备，回到了平远城。
    此时谢尔登河还处于冰封季节，在海上登陆后，在当地雇了一些马车，爬犁，又购买了一些马车，爬犁，在冰面上，把货物运送回来。
    去年七月中旬从法国出发，这一趟，一共走了将近八个月时间。
    回到平远城，焦利和戴植立刻就开始建设兵工厂。
    冯紫英和卫若兰接收了新的装备后，立刻就将武器装备了自治军，开始熟悉武器性能和使用方法，并按照贾珉信中告诉的方法和思路，开始了战术训练。
    这些装备，跟以前的火器相比，有了质的飞跃。原来的战术，已经不适用了，必须尽快熟悉新的战法，才能让火器最大限度地发挥威力。
    这些新的火器和设备，让冯紫英和卫若兰等人，在意识到了他们的强大威力的同时，也看到了自己原来认识上的差距。
    现在他们才真正的意识到，原来那种根深蒂固的天朝上国观念，以及以为除了大德之外，都是蛮夷蒙昧之地的想法有多么可笑。
    就在这种骄傲自大，固步自封中，天朝已经落后了。
    尤其是是听得焦利和戴植等人说了在欧洲的见闻，更加使他们震撼。
    现在他们才真正地体会到，珉长官究竟为什么花费如此巨大代价，执意到法国去了。
    焦利这一艘船，绕着大德从南到北航行了一圈儿。
    一路上虽然没有回家，但是，也不时地到一些港口停靠补给。，有时候还上岸休息两天。
    在那里，他们了解到了不少关于大德如今局势的情况。
    大德的局势，加上从法国带回来的消息，以及戴植他们一路上见识到的欧洲殖民者对于南洋等地的渗透，让冯紫英等人，有了紧迫感。
    焦利等人回来三天后，冯紫英，卫若兰、林大江、焦利、戴植五人，在一起召开了一次会议。
    了解贾珉建国计划的七个人中，此时陈也俊还在卜奎，跟平儿忙于烟草和其他生意。
    刘成跟着贾珉，留在了法国。这五个人，就是贾珉建国计划在北海的实际决策者和执行者。
    “说句实在话，当初珉长官说我的火器已经落后了，我还是很不服气的，以为是珉长官使的激将法。没想到，这回到了法国，才知道珉长官所言不虚。咱们的火器不仅落后，而且是落后太多。”
    戴植此时说起来此事，就显得非常诚恳。
    “戴先生说的对，其实不仅是火器，就是在军制和战力上，我们也落后了。哥萨克虽然强，但他们如今也不是最强的。尤其是水军，更是叫人心惊。”
    焦利此行，感慨更多，算是彻底开了眼界。
    “自古以来，我们就说天圆地方，可是，如今才知道，我们脚下的大地，原来是个球形的，这叫做地球，它是圆的，竟然还在旋转着……。”
    关于地球是圆的，戴植此次回来，已经多次提起，起初别人也不相信，但见他说的信誓旦旦，又列举出了一些例证，才半信半疑。
    感慨了一阵，开始进入正题。
    “如今兵工厂建设，就是我们的第一要务，务必要在三个月内建成。目前虽然没有战事，但哥萨克随时可能前来。以前他们在我们手里吃过两次亏，下次再来的时候，兵力会更多，来势会更加凶猛。”
    冯紫英停顿了一下，看看几人，接着说下去。
    “冯紫菁，你的水军还要抓紧操练，水军练好了，将来运兵和海战，才能有所作为。等谢尔登河开化，就把水军开到大海去练兵。”
    “如今开办兵工厂，迫在眉睫的事情有两件，一是需要大量的工人，二是需要大量的生铁。”
    焦利又提出了很现实的问题。
    “工人我们可以再从卜奎招募一些，一会儿就给陈训练长去信，叫他尽快再输送些人来。”
    冯紫英提出了解决办法。
    “现在人力紧张，卜奎有些释放的流人，在那里生计差的，不妨多招募一些过来。我有个想法，在生产兵器的同时，也生产一些农具等民品，在法国，见到了不少新奇的东西，我也搜集了不少样品，戴先生还带回了不少图纸。”
    “此次带回了谢尔曼先生，就是个找矿专家，明日我带着他出去找矿。若是在北海找到了铁矿，将来就省得从卜奎千里迢迢输入生铁了。”
    焦利说出了自己的打算，自然没人反对。
    要想在北海立足，生铁问题，是个早晚都得解决的瓶颈。
    “黄西德和赵半城的人，还在这里么？”
    冯紫英问卫若兰道。
    “还在这里，昨日杨典史还跟他们核计在此开立票号的事情呢，已经基本上定下来了。”
    “招募新兵的事情进展如何？”
    “已经派人去卜奎联络陈训练长了，叫他在那里再招募一些。”
    这一次会议，开了三个多小时，五个人各抒己见，献言献策。制定下来了下一步的行动计划和操作要点。
    三月十八，贾珉在法国租赁的第二艘货船，满载着枪支弹药、三台蒸汽机，经过改良的新式喷火筒三百具、四百台手摇式卷烟机等货物，从法国起航，前往北海。
    这一次航行的路线，跟此前戴植那一艘船的路线一样。
    宝钗、妙玉和黛玉想体验海上航行，于是就跟着秦钟等人，一起随船回来。
    贾珉带着晴雯、塔玛拉、高大壮，青格勒等人，则从陆路，经过罗斯帝国，返回北海。
    塞万特夫妇和贾芹以及另外三人，则留在巴黎，负责协调和罗浮兵工厂的后续合作、烟草生意，造酒设备等事宜。
    卜奎的五月，已经进入了夏季。
    除了晚上要比较凉爽之外，白天的气候，跟帝都其实没有多少差别。不过，这里的雨水似乎比较频繁一些，所以倒不像帝都那样，时常会干旱。
    卜奎城里，如今到处是一片热闹的场景。
    每每走在城里的时候，陈也俊就时常想起当年府兵团初到卜奎时的情景。
    此时，他正跟卜奎参将何佳林，骑马并排走在卜奎的街道上。
    “转眼之间，就来卜奎好几年了，时光如白驹过隙，逝者如斯夫啊。”
    “陈老弟何必如此感慨，在此世外桃源之乡，远离庙堂是非之地，我倒是很羡慕你啊。”
    何佳林的声音，不禁有些萧索。
    “王大帅如今还在九江？”
    “一去就两年多了，如今还在那里。我们是京营，本是拱卫京师的，没想到，如今一南一北，相隔万里。硬生生地把京营分做了两处，也是怪事一件了。”
    “唉，一入官场，身不由己，想当初，我们府兵团不也是说裁撤就裁撤了。如今想起来，还心有戚戚然。”
    “塞翁失马焉知非福？我倒是觉得，珉长官这一步走对了。远走北海，到他乡安身立命，倒也不失为良策。如今我才理解，他当初为何不让姐夫为他争取官职了。”
    “当初，我和冯幕僚长、卫军情长，也为珉长官感到惋惜，甚至还为他愤愤不平，如今想来，还是珉长官做得对。”
    “珉长官远见卓识，深谋远虑，特立独行，朝廷那些老朽之辈，必将不会容他，与其每日里跟他们斗来斗去的，倒不如现在这样，一心为自己谋划。”
    “是啊，如今皇上龙体欠安，太子监国，怕是要改朝换代了。此时的帝都，必是刀光剑影，处处杀机。倒是我们在这里，还有些闲情逸致，笑看云卷云舒。”
    “陈老弟倒是可以如此，我们可就未必了，说不定什么时候，那刀光剑影就波及到了卜奎了。卜奎能有今天，实在不易。但愿不要波及到这里，给卜奎留下一片清净之地。”
    “何参将放心吧，如今他们还顾不上这里。”
    两人一路聊着，到了红楼夜总汇。
    沈冰衣迎了出来。
    “平儿姑娘还没过来么？”
    “在那里忙着处理些事情，一会儿就过来了。陈训练长，今年的烟草，到底要种多少？”
    “比去年增加一倍。如今烟叶销路大增，各地都来要货，没想到，短短几年，就会出现如此喜人局面。还是珉长官当初有远见啊。”
    何佳林喝了一杯茶就走了。没一会儿，平儿就来了。
    跟陈也俊和沈冰衣两人，一边喝茶，一边聊了起来。
    几乎每天，几人都要这样到一起，聊上一会儿，交流各自的信息，有些比较大的事情，在一起研究一下，就办了。
    如今的卜奎，成了府兵团在大德境内的一个重要中转中心。
    来自大德的人员、货物、信息，就在这里汇集，然后再源源不断地输送到北海。
    陈也俊、平儿、沈冰衣三人，如今就是府兵团在大德境内的代理人。
    几人正在聊着，双喜推门进来，带来了一个人。
    “贾营长？你怎么会在这里？”
    陈也俊吃了一惊，来人正是贾蔷。
    “蔷哥儿，你不是回帝都了么？难道是从帝都来？”
    平儿自然也很吃惊。
    她现在已经是贾珉的妾室，在辈分上高了贾蔷一辈，有资格叫贾蔷蔷哥儿了。
    “报告陈训练长，平儿姨娘。我是来打前站的。”
    “打前站？难道有谁要来？”
    “宝二爷和永平郡主，府里的姑娘们都来了，今儿个晚间会到马庄，明日抵达这里。”
    府里姑娘们都来了？
    平儿、沈冰衣和陈也俊彼此看了一眼，显得有些迷惑。
    “这是琏二叔给你们的信。”
    贾蔷掏出两封信，分别交给了平儿和陈也俊。