三天后，冯紫英传来消息。
    北海跟罗斯的谈判已经开始。在其他方面，双方几乎都没有什么争议。只是在关于塔玛拉的领地上，出现了争议。
    冯紫英坚持塔玛拉的领地归北海，巴基耶夫则坚持归罗斯。在僵持不下之时，冯紫英提出暂停谈判，由塔玛拉自己来决定归属。
    无奈之下，巴基耶夫同意了这个建议，于是塔玛拉就前往谢尔盖堡，前去表明自己的决定。
    同时，她还将顶替妙玉，接任通译。妙玉则回来拜见老太太。
    为了显示跟贾珉的亲密关系，塔玛拉就叫贾珉亲自给她送行。
    为了让叫塔玛拉高兴，贾珉二话没说就同意了。
    不过，后来也有人说，贾珉之所以表现的如此痛快，其实为了哄骗塔玛拉，叫她把自己的封地划归北海。
    黛玉就持这种观点，并且在姑娘们中间，直言不讳地就这样说。
    送走了塔玛拉，贾珉就来到了兵工厂。进了院子，就见刘成呆呆地坐在一角，似乎在沉思什么。
    贾珉想过去叫他，戴植却出来，神神秘秘地把贾珉拉进了自己的屋子。
    “刘成怎么了？看起来似乎有什么心事的样子？”
    “唉，那个少年不钟情，那个少女不怀春？”
    戴植很有哲人色彩地说了一句。
    这句话，也是戴植从贾珉那里学来的。
    当然，贾珉是从歌德那里抄来的。
    当年他们一起到法国，贾珉的这句话，还曾经在法国上流社会风靡一时。
    “哦，难道是看上了哪个姑娘？知道是谁家的姑娘么？”
    “谁家的姑娘倒是没说，不过，贵府老太太来了之后，我曾经跟刘成到码头迎接，后来还去贵府拜访了一次，回来之后，刘成就曾经问过我，老太太身边的那位姑娘是谁，言语里尽是溢美之词。”
    “老太太身边一共有八个丫鬟，当初晴雯和袭人，就是出自老太太房里。如今最出色的，就是鸳鸯，当年我在府里搞年会，还把鸳鸯评为首席丫鬟。其次是琥珀。莫非刘成看上了鸳鸯姑娘？”
    “想来就是鸳鸯姑娘了。”
    “他们两人倒是挺般配的。鸳鸯姑娘不仅机灵，人品也好。老太太对她极为信任，将来若是出嫁，还会给她备下一份嫁妆呢。戴先生，你去问问刘成，若是鸳鸯，我倒是可以帮他这个忙。”
    戴植过去，跟刘成说了几句，两人就一块儿过来了。
    “那就谢谢珉长官了。”
    刘成什么也没说，没头没脑地就来了这么一句。
    “到底是何事，你就如此谢我。你倒是说明白啊。”
    “这，就是，就是……。”
    “他看上的，就是鸳鸯姑娘。刘成有些害羞，自己不好意思直说。在这样的事儿上，他到底还是比不上珉长官的。”
    比不上我？这是什么意思？
    “嘿嘿，珉长官，我没有别的意思，就是说刘成到底有些害羞。”
    那就是我不害羞了？唉，这帮人竟然如此看我，大概我跟塔玛拉的事情，如今人人都知道了。
    几个人研究了一会儿兵工厂迁移的事儿，贾珉就要告辞。
    “刘成，鸳鸯的事儿，我回去叫平儿去问一下，她跟鸳鸯亲如姐妹，叫她私下里去问问鸳鸯姑娘，若是鸳鸯同意了，我再跟老太太说，你再叫你叔叔到我家去提亲。若是她不同意，就是你俩没有这个缘分，咱们也不要勉强人家。”
    “那是自然的，一切就拜托珉长官了。”
    有了这件事儿，贾珉就直接到了码头附近，去找平儿。
    平儿在卜奎的时候，就一直负责府兵团的烟草事务。现在烟草事务归了北海自治会，在烟草的种植、烤制、收购这些环节，就仍然由平儿负责。
    剩下的卷烟加工和销售，如今则主要由宝钗在负责。
    平儿几乎一直跟着贾珉，在贾珉从卜奎撤出后，又跟陈也俊在卜奎主持府兵团的事务，本身又有经营才干。
    宝钗自不必说，又有了法国的历练。在她们两人的主持下，北海的烟草生意，经营的红红火火。如今已经成为北海最为重要的财源。
    到了平儿那里，正好宝钗、平儿和晴雯都在。
    都是自己人，贾珉也就不客气了。
    “鸳鸯姑娘如今是否有了中意之人？”
    见贾珉如此一说，宝钗就笑了笑。
    不过那笑容叫贾珉看来，怎么都显得有些古怪。
    “倒是没听说有什么中意之人，不过，我倒是觉得，鸳鸯跟四哥倒是挺相配的。”
    宝钗这么一说，晴雯似乎立刻就领会了宝钗的意图，又给宝钗当起了急先锋。
    “没有呢，前几天我见到她还问了。莫非四爷看上鸳鸯了？那就去跟老祖宗要来就是了。鸳鸯跟我们本来就好，若是来了，大伙儿正好作伴儿，省得便宜了外人。”
    “你们误会了，我不是为我自己，我是想给鸳鸯找一门亲事，有人看上了她。”
    于是，贾珉就把刘成的事儿，说了一遍。
    “此事我倒是觉得不错，刘成这个人我是知道的，人是妥当的，如今在北海也算是一号人物，跟鸳鸯倒也相配。不过，若是叫鸳鸯同意，他还必须允诺一件事儿。”
    这时候，平儿才不紧不慢地说话了。
    “什么事儿？”
    “将来不能纳妾。这一条，是鸳鸯跟我说过的。”
    怪不得刚才宝钗和晴雯说贾珉收了鸳鸯时，平儿一直没有表态。原来是她早就知道了鸳鸯的这个条件，所以根本就没有着急。
    “平儿，你就去问问鸳鸯，看她是否同意。若是她同意了，这一条，刘成会允诺的。等他们两人私下里都同意了，再找长辈们说。”
    “只是不知道老祖宗那里会不会放鸳鸯走？”
    宝钗有些担心道。
    “我想老祖宗会同意的，毕竟鸳鸯如今大了，若是再不出嫁，就成了剩女了。”
    “四爷，什么叫做剩女？”
    晴雯又问了。
    “剩女就是挑花了眼，年纪大了也没嫁出去的女人。”
    “四爷办了一件好事儿，我现在就过去问问鸳鸯。”
    平儿说着，就往外走。
    “四爷此事做得功德无量，我也跟着过去。”
    晴雯也出去了。
    “四哥办了件正经事儿，我也过去劝劝鸳鸯，叫她不要失了刘成这个缘分。”
    宝钗说完，也出去。只留下贾珉一人在屋里。
    什么叫我办了件正经事儿？难道我一直在干不正经的事儿么？
    在屋里呆了一会儿，贾珉正要走，就见薛蟠探头探脑地向里面张望。
    “薛大哥，快进来，有事儿么？”
    对于薛蟠的变化，贾珉看在眼里，如今也很为他高兴，所以见到薛蟠，就客气了很多。
    “珉四弟，我是来找平儿姑娘的，有件事情要求她帮忙。”
    “平儿去府里了，若是我能帮上，跟我说也行，到时我转告给她。”
    “这个……。”
    薛蟠犹豫了一下，出门去了，拉进来一个人，正是柳湘莲。
    “此事跟珉四弟说了也无妨，我俩是为了袭人姑娘来的。”
    袭人？
    这似乎有些不对路啊，袭人是蒋玉菡的缘分，你们这对好基友怎么会惦记上袭人了呢？
    “既是为了袭人，找平儿是为了什么？”
    “平儿姑娘跟袭人要好，我们这里有一份好姻缘，想成就袭人姑娘。”
    呵，这两个家伙，竟然跟我志同道合，也做起了保媒拉纤儿的事业。
    “可是为了蒋玉菡？”
    “珉兄弟到底是高人，连这样的事儿都瞒不了你。我们确实是为此事来的。”
    柳湘莲不禁佩服贾珉了。
    “真的是为蒋玉菡和袭人之事？”
    “正是，自从那一日蒋玉菡见了袭人之后，就念念不忘，每日里茶不思，饭不想的，日渐消瘦，我俩看不过去，每每追问，他也不说。后来还是从谷盼盼姑娘那里，才知道此事。”
    “是啊，我们想着平儿姑娘跟袭人要好，这就来找她，想叫她居中给周旋一下。若是袭人有意，就按着礼数提亲，若是无意，也好叫蒋玉菡死了这份儿心，省得每日里为此煎熬。”
    “此事我看是好事，你们放心，我定会转告给平儿。我觉得，此事十有七八能成。”
    “如此就最好了，那就谢谢珉兄弟了。”
    “这也是他们的缘分，倒是不用谢我。不过，我倒是觉得柳兄弟该想想自己的缘分了。”
    “珉兄弟，我又有什么缘分了？”
    “尤三姐啊。”
    一提起尤三姐，柳湘莲神色不禁暗淡了下来。
    “怎么了，柳兄弟，莫非有何难言之隐？”
    “唉，不瞒珉兄弟说。此前还在帝都时，曾经有人提起过我俩之事。当时我一时冲动，就拒绝了。怕是因为那次，伤了三姐的心。所以她才来了北海。”
    “到了这里之后，我想重续前缘，可是三姐却一直对我不理不睬的。如今我也为此发愁呢。”
    “这就要看柳兄弟是否心诚了，精诚所至金石为开，只要柳兄弟认定了这份缘分，就一定会得偿所愿。男人么，为了自己钟爱的女子，就要放低身段，甚至死皮赖脸地，死缠烂打，才能打动芳心。”
    “对，我就说你要放下架子么，柳兄弟，这一点儿，你还要跟珉兄弟好好学习。”
    你个薛大傻子，又犯呆了。我什么时候死缠烂打了？
    “还请珉兄弟教我。”
    柳湘莲顺杆儿就爬了上来。
    “这个么，如今是在北海，跟咱们汉地不同。三姐也非寻常女子。所以你就得走不寻常之路。只要你锲而不舍，定会赢得美人芳心。”
    “只要三姐肯原谅我，便是做什么，我都愿意的。”
    “你到北海也这么久了，为何不学学本地青年人的求爱法子？”
    “你是说，叫我也到三姐的房外去唱情歌？”
    “为什么不呢？放眼北海，有几个人唱歌能比柳兄弟好的？如此本事，若是不用在三姐那里，岂不是浪费了？”
    “是啊，柳兄弟，珉四弟说的似乎也有些道理。你在三姐那里一唱，别人知道了，就没人去跟你抢了。三姐到时无奈，见了你的诚心，她也有了面子，兴许就答应了。”
    “此计甚妙，谢谢珉兄弟，告辞了。”
    “柳兄弟何必如此急着就走？”
    “我要回去准备曲子，今晚就去唱。”
    柳湘莲说着上马，一溜烟儿地跑了。