“此事事态未明，不可轻举妄动。”努尔哈赤望了一眼请战的代善和阿敏，沉吟了一下后向两人往下压了压手示意他们坐下，然后皱着眉头向众人说道。
    “大汗，难道叶赫部跟喀尔喀部谈好了条件，所以喀尔喀部让他们借道？”见努尔哈赤态度谨慎，额亦都不由得开口问道，如果不是这样的话叶赫部岂敢走草原，半路上就会受到内喀尔喀部的人袭击。
    “本汗总觉得这件事情非常奇怪，立刻派人去打探，看看叶赫部为何要迁走，以及蒙古人为什么要帮他们。”努尔哈赤微微颔首，沉声吩咐道，他可不认为内喀尔喀部会平白无故地帮助叶赫部。
    “大汗，既然咱们已经拿下了开原，那么鸦鹊关的明军会不会发动进攻？”现场众人闻言纷纷颔首，认为努尔哈赤言之有理，一名将领想起了一件事情，不由得有些担忧地问道。
    近些时间来，率军监视鸦鹊关的杜度身上的压力越来越大，鸦鹊关的明军不仅时常派出小股骑兵部队来骚扰后金的地盘，而且鸦鹊关的明军更是摆出了大战一场的架势，令他感到提心吊胆。
    虽然赫图阿拉面对鸦鹊关明军的威胁，但努尔哈赤认为明军不会贸然出击，故而决定集中兵力先多下开原城和铁岭城，等灭了叶赫部后腾出手来再对付鸦鹊关的明军。
    “大明的辽东巡抚现在在沈阳城做些什么？”努尔哈赤闻言沉吟了一下，望向了现场的一名将领。
    “回大汗，据沈阳城那边的情报，大明的辽东巡抚依旧待在城里，时常让人带着大明皇帝赏给他的那把尚方巡察城里的军务，现在城里明军的士气已经恢复了许多。”
    那名将领闻言连忙回道，他负责处理来自沈阳的情报，因此对频频在沈阳城露面的辽东巡抚是颇为关注，了解其的一举一动。
    “在大明辽东巡抚未回鸦鹊关前，鸦鹊关的明军不会轻举妄动。”
    努尔哈赤闻言微微颔首，向在座的众人说道，“当务之急咱们的目标是铁岭，叶赫部如果离开的话那么就无法对咱们的后方构成威胁，要走就走了吧！”
    “大汗，叶赫部留着始终是个祸患，不如趁这个机会把他们被灭了，以除后患。”听闻此言，又有一名将领开口说道，他知道努尔哈赤心中非常想消灭叶赫部。
    “叶赫部有兵两三万，肯定对咱们有所防范，再加上态度摇摆不定的内喀尔喀部，咱们现在还是少招惹麻烦为好。”
    努尔哈赤知道那名将领的意思，不过他分得清楚事情的轻重缓急，要想灭了叶赫部最起码要派两万人去追击，那样的话会导致开原城里的后金军兵力不足，而大明的新任辽东巡抚是个好战的愣头青，指不定得知开原被攻陷后举沈阳城兵力来攻开原。
    尤为重要的是，叶赫部现在是逃命，一旦后金军追击的话肯定会跟其拼命。
    叶赫部可不是明军，可谓是同根同脉的兄弟，与后金军士兵战斗力相当，都在白山黑水间经历过战火的磨砺，故而打起来的话后金军势必损失惨重，这可不是努尔哈赤想要看见的一幕。
    再者说了，还有内喀尔喀部的蒙古兵在一旁虎视眈眈，因此在努尔哈赤看来现在派兵去追非常划不来，可谓得不偿失。
    毕竟现在后金的最大敌人是大明，他要积攒力量对付辽东的明军，故而与叶赫部的私人恩怨唯有暂时放在一旁了。
    “大汗，叶赫部这一走也好，咱们兵不血刃地就铲除了后顾之忧。”见努尔哈赤决议不追击逃走的叶赫部，一名将领笑着说道，说起来这对后金来说也算是一件大好事。
    “诸位，如今战事紧急，本汗就先不开庆功宴了，等拿下了铁岭本汗一并奖赏。”努尔哈赤闻言脸上流露出一丝笑意，叶赫部这一逃从侧面表明其对自己的忌惮，这对以后收服其他部族将大有裨益。
    至于叶赫部，除非逃进山海关，否则总有一天双方还会爆发大战，届时他要给叶赫部带来灭顶之灾。
    “大人，我们救了被一群建奴追杀的开原推事官郑之范。”几天后，李宏宇正在房间里查看辽东地图的时候，满桂快步走了进来，兴冲冲地禀报道。
    “他竟然逃了出来！”李宏宇闻言不由得微微一怔，对此感到颇为意外，要知道从被后金军包围的开原城里逃出来可不容易。
    随后，李宏宇快步赶去了前院的会客厅，前去见郑之范。
    “胡客厅里，满身是血、身上扎着几处绷带、头发蓬乱的郑之范正狼吞虎咽地吃着下人们端上来食物，自从掏出开原城后他和手下的家丁们就没吃过一顿饱饭，东躲西藏得甚是狼狈。
    如果不是慌不择路和家丁逃到了叶赫部的地盘，正好被出去巡视的满桂给救了的话，那么他们就要被追杀的后金兵给杀了。
    “不知这位大人如何称呼？”见身穿蒙古人服饰的李宏宇出现在面前，郑之范连忙放下手里的食物，擦了擦嘴上的饭渣后向李宏宇一拱手说道，“大人的救命之恩在下铭记在心，有机会的话一定厚报！”
    “马将军有没有脱险？”李宏宇知道郑之范把他当成了蒙古人，他也不介意，沉声问道。
    “马将军等人英勇战死，只有在下在家仆的拼死保护下逃了出来。”郑之范自然知道李宏宇口中的“马将军”指的是马林，于是神色一黯，一脸悲伤地说道。
    由于太过哀伤，郑之范忽视了眼前的这个年轻的蒙古贵族竟然能说一口流利的京城话。
    “可惜了，本官还想见见马将军。”李宏宇闻言不由得叹了一口气，然后向郑之范说道，“郑大人勿需伤心，既然你从城里逃了出来，那么应当打起精神给马将军和开原的百姓报仇雪恨。”
    “这个仇在下恐怕报不了了，在下身为开原的推事官没能跟开原城共存亡，朝廷不会放过在下。”郑之范苦笑了一声，不无沮丧地说道，对前途十分渺茫。
    据史料记载，开原城被后金军队攻破后，推事官郑之范带领家丁从北门出逃，虽中箭受伤但终于逃离了险境，不过后来因为开原失陷一事被捕，死于狱中。
    “你能有此觉悟，更应当知耻而后勇，否则将会一辈子抬不起头来。”李宏宇沉吟了一下，望着郑之范沉声说道。
    他在来的路上已经弄明白了，郑之范是护送着家眷从开原城逃出来的，原本没打算能活命，不成想运气竟然不错，被他和家丁们杀出了一条血路。
    与那些投降叛国的将领相比，李宏宇觉得郑之范所犯下的罪责并不是不可原谅，毕竟他是在城破后才突围的，其实也没什么无可厚非的，毕竟开原城兵力不足他能坚持到城破已经很不容易。
    因此，李宏宇决定给郑之范一个机会，让他戴罪立功。
    郑之范闻言微微怔了一下，不由得有些诧异地望向了李宏宇，觉得李宏宇说的话非常耐人寻味。
    而且他这个时候终于注意到了眼前这个年轻的蒙古贵族说的是一口流利的京城话，故而对李宏宇的身份产生了好奇。
    “郑大人，这位是新任辽东巡抚李大人。”这时，立在一旁的满桂沉声向郑之范点明了李宏宇的身份。
    “李……李巡抚？”郑之范闻言顿时傻在了那里，目瞪口呆地望着李宏宇，脑子里一片空白，无论如何都没有想到自己能在这里见到李宏宇。
    虽然后金控制了铁岭通往抚顺的要道，但铁岭和开原与沈阳之间的联系并没有中断，双方之间的信息可以通过别的道路来传递。
    因此，铁岭和开原的军民已经知道新任辽东巡抚的事情，郑之范还以为李宏宇会待在城高墙厚的沈阳督战，万万想不到李宏宇会出现在这里。
    当然了，郑之范并不认为满桂在骗他，因为他丝毫没有被骗的价值。
    “郑大人，本官可以给你一个戴罪立功的机会，不知你是否愿意？”李宏宇望着神色愕然看着自己的郑之范，不动声色地问道。
    “下官愿意，请大人明示。”郑之范闻言回过神来，连忙跪在地上回道，李宏宇这可是要拉他一把，如果落井下石的话他必死无疑。
    “你先休养几天，本官需要你去铁岭，交代喻成名一些事情。”李宏宇望着郑之范，神色严肃地说道，“如果路上有变，你所知道的事情要烂在肚子里，不能让任何人知道。”
    “下官明白！”郑之范闻言立刻明白李宏宇有大事吩咐他去做，连忙点着头。
    李宏宇安抚了郑之范几句后离开了，郑之范的心情豁然开朗，一颗悬着的心终于放了放下，只要他这次立了功那么就足以抵消他私自逃离开原城的罪责。
    开原城。
    “大汗，大明的辽东巡抚已经离开了沈阳，在辽东铁骑的护送下前去鸦鹊关，大明赶过来的一万援军也被他带走。”
    这天中午，努尔哈赤正在吃饭，一名卫兵急匆匆奔进了房门，单膝跪在地上后沉声禀报道。
    “这个愣头青看来是想趁着本汗出征的时机攻打赫图阿拉！”努尔哈赤闻言眉头顿时就是微微一皱，口中冷笑着说道。
    如果加上那一万援兵的话鸦鹊关的兵力将高达五万，其中还有辽东铁骑这样的明军精锐，以及原来辽东地区的士兵，再加上那些外地来的明军主力，赫图阿拉的形势顿时变得异常危急。
    “传各位大臣前来议事。”努尔哈赤现在哪里还有吃饭的心思，沉吟了一下后吩咐道，随后起身去了厢房，查看挂在厢房里的地图，眉关紧紧皱着。
    现在已经是六月下旬，正是辽东一年最热的时候，明军那些从外地调来的士兵将更适应辽东的天气。
    另外，经过了萨尔浒大战的失利后，明军肯定会小心谨慎，不会再孤军冒进犯错，这使得双方打起来后金军的优势大幅度降低。
    很快，四大贝勒和众位大臣赶了过来，得知大明辽东巡抚率军赶往鸦鹊关后纷纷私下里议论着，无不认为其是冲着赫图阿拉去的。
    “赫图阿拉是我大金的都城，不容有失，本汗要亲自回去坐镇。”经过众人各抒己见的一番谈论后，努尔哈赤沉声下达了命令，面无表情地说道，“代善和皇太极留下，率军两万，按计划攻打铁岭。”
    “臣遵命。”代善和皇太极闻言连忙起身向努尔哈赤俯身回道。
    “切忌，行事要稳重，不能操之过急。”努尔哈赤有些不放心你，不由得开口叮嘱代善和皇太极，生怕两人出乱子。
    “大汗放心，臣等知道如何做，一定把铁岭拿下。”代善闻言伸手一砸胸口，郑重其事地回答。
    “嗯。”努尔哈赤这擦稍微松了一口气，如果不是赫图阿拉对后金来说至关重要，那么他肯定要先攻下铁岭再回去救援赫图阿拉。
    不得不说，大明那个新任辽东巡抚行事使得努尔哈赤捉摸不透，如今其竟然放弃了铁岭儿率军前去鸦鹊关，这就给了努尔哈赤不小的心理压力，毕竟年轻人冲动起来可是非常可怕的。
    第二天一早，努尔哈赤率军赶回赫图阿拉，以应对鸦鹊关明军的挑战，代善和皇太极成为了攻打铁岭的正副统帅。
    这个时候，代善和皇太极无论如何都不会料到，原本被两人认为唾手可得的铁岭是一个烫手的山芋。
    原因无他，两人无论如何也不会想到，由于李宏宇被开原百姓屠戮的事情激怒，故而不会让后金轻而易举地得到铁岭。
    这意味着铁岭将成为既萨尔浒之后辽东的又一个人间地狱，两人将与李宏宇在这里进行一场无比惨烈的战争，势必有众多的生命将由此永远地留在铁岭。