晚上，运河沿岸的一个小镇。
    李宏宇乘坐的大船静静地停在小镇的码头上，柴时秀率领着骑兵在码头宿营，保护李宏宇的安全。
    夜深人静时，几道人影悄悄下了船，与岸上的十来道人影汇合后进入了寂静的镇子。
    不多时，一辆马车在十几个骑士的护送下驶出了小镇，很快就消失在了茫茫的夜色中。
    疾驶的马车里，一身便装的李宏宇倚在车厢厢壁上闭目养神，他的对面是莲儿，蜷缩在车厢的角落里酣睡，娜仁托雅则枕着他的腿进入了梦乡。
    李宏宇决定私访，以弄清楚聚集在扬州城的那些商贾对海外贸易的真实想法，并且想办法打消那些心有顾忌商人的疑虑，而这一切他以钦差的身份是无法得到的。
    由于李宏宇的在辽东时候使用过替身，所以这次行动可谓轻车熟路，他在辽东的替身这次将代替他担任钦差大臣这个角色。
    临晨时分，马车驶进了一个小镇，在一家客栈投宿。
    “宏宇！”当李宏宇领着睡眼惺忪的娜仁托雅进入一间客房的时候，早已经等在房间里的赵玉隆笑着点燃了房间里的油灯，然后走上前给了李宏宇一个热情的拥抱。
    “表哥，这是娜仁托雅。”与赵玉隆寒暄了几句后，李宏宇向他介绍跟在身后的娜仁托雅。
    “郡主。”赵玉隆笑着向娜仁托雅行礼。
    “表哥好。”娜仁托雅得知赵玉隆是李宏宇的表哥，甜甜地喊了一声。
    “宏宇，真有你的，连蒙古小姑娘都能被你骗到手。”赵玉隆打量了一眼身形凹凸有致的娜仁托雅，笑嘻嘻地低声向李宏宇说道。
    “是皇上赐的婚，皇上赐的婚。”李宏宇讪笑了一声，有些尴尬地解释道，他先前根本就没有想到去一趟草原竟然带回来一个老婆。
    “我就打扰你们休息了。”赵玉隆闻言瞅了一眼满面倦容的娜仁托雅，神色暧昧地向李宏宇说道，“你要的东西我已经准备好，咱们届时在扬州见了。”
    “扬州见。”
    李宏宇也笑了笑，再度拥抱了赵玉隆一下，赵玉隆在这里等了他两三天，见到他后就会连夜离开，然后他将取代赵玉隆，成为赵玉隆留下的商队的老板，这是他在江南的新身份。
    商队里的伙计都是赵玉隆精心挑选的，既不认识李宏宇同时又熟悉商事，关键口风还很紧，专门用来掩护李宏宇的身份。
    第二天一早，李宏宇领着商队上了路，除了几名赵玉隆留下的伙计外，随行的十几名护卫装扮成了保镖。
    那几名伙计只知道李宏宇是赵玉隆的朋友生意合作伙伴，名叫“李盛”，其他的情形一概不知，同时也不想知道，他们对现在的生活很满意在赵玉隆的手下拿着丰厚的薪俸，吃饱了撑的才想丢了这份差事。
    娜仁托雅自然成为了李宏宇的妾室，取名“娜雅”，有娜仁托雅在身边的话李宏宇等于多出了一份有利的身份保障，这样才更像一名经商的商人，通常商人在外奔波劳苦身边总会带上小妾照顾。
    不过，李宏宇可不奢望得到娜仁托雅的照顾，更多的是他要照顾兴高采烈，对江南的一切都充满了好奇的娜仁托雅。
    当然了，照顾娜仁托雅的具体任务就落在了莲儿的身上，莲儿自幼就被卖进了迎春阁，耳濡目染为人乖巧圆滑，足以应对市面上的那些人际交往。
    莲儿心中非常感激娜仁托雅，不仅把她救出迎春阁这个火坑，而且还使得家人也进入到新军军营里做事，自此过上衣食无忧的生活。
    因此，莲儿对娜仁托雅非常忠心，她很清楚她已经与娜仁托雅上了一条船，娜仁托雅的命运决定了她的命运。
    扬州。
    扬州古称广陵、江都和淮扬，历史悠久，文化璀璨，商业昌盛，可谓人杰地灵，是大明最为富庶之地，有着“淮左名都，竹西佳处”的美誉。
    由于临近运河有着便利的漕运，故而扬州在大明立国后逐渐成为了大明的商业枢纽，每年间大江南北的商人都要汇聚于此商谈生意。
    扬州城里不仅有着扬州知府衙门和扬州卫指挥使司衙门，而且还有两淮盐道衙门以及漕运衙门等衙门，可谓是大明除了两京外拥有衙门数量最多的城市。
    除此之外，盐商总会、粮商总会、茶商总会和布商总会四大民间商业组织也位于扬州，左右了大明商界的走向。
    赵玉隆现在的目标就是跻身于布商总会，只有这样他才能继续拓展布料生意，否则会受到布商总会成员的阻击，这可不是他所希望看见的一幕。
    因为扬州有着众多的衙门和商业行会，故而扬州的娱乐生活最为丰富多彩，尤其是扬州的青楼极为有名，没三年一次的花魁大会吸引了全国各地的名商大贾和达官贵人前来凑热闹。
    所谓清倌人的说法就是从江南的欢场流传出去的说法，因为江南富庶故而嫖客的文化档次和精神境界非常高，进而催生了那种多才多艺的青楼女子来迎合那些嫖客的胃口。
    面对着扬州这个丰富多彩的花花世界，娜仁托雅完全被震撼住了，繁华的街市，拥挤的人群以及气派的建筑，对在草原上生活的她而言这简直是一个不可思议的地方。
    赵玉隆已经给李宏宇在扬州城租了一户宅院，既有利于隐藏李宏宇的身份，同时也便于李宏宇行事。
    李宏宇现在的身份是湖广来的商人，除了盐的生意外其他的生意都做，由于食盐是大明最为暴利的一个行业，故而早就已经被利益团体瓜分殆尽，如果没有熟人引领的话外人很难插手这个领域。
    况且，李宏宇对盐道上的生意也没什么兴趣，他此次来的主要目的是海外贸易的配额，并不想节外生枝。
    李宏宇来到扬州城的时候，他的替身早已经在新军的护送下抵达，现在每天在当地官员的陪同下游山玩水，根本不理会海外贸易的事情。
    由于李宏宇是钦差，扬州的那些官员自然不敢怠慢，尽心尽力地陪着李宏宇的替身消遣，反正接待李宏宇的花销又不用他们出，扬州城四大商会会均摊这笔费用，这也是扬州市面上历史悠久的潜规则，官员和商人互惠互利，各取所需。
    其实，相对于李宏宇钦差的身份，他翰林的身份更使得众人忌惮，因为翰林的弹劾效力在言官中是最大的，最为得到皇帝的认可，他们可不想在朝堂上招惹李宏宇，故而悉心招待。
    到了扬州城，李宏宇自然是去酒楼茶馆和青楼里去结交各地的商贾，原本这个时间就是天下商贾汇聚扬州城的时候，年前万历皇帝的那道海外贸易的圣旨更是使得各地商人纷纷赶来扬州城看热闹。
    这使得扬州的客栈一时间爆满，不少商贾唯有租住在百姓家中，都不想错过海外贸易这场好戏。
    几天下来，李宏宇在扬州城结交了不少商人，同时也对扬州城商界对朝廷开启海外贸易的看法有了了解。
    大体来说商贾们对海外贸易充满了期待，谁都知道海外贸易会带来巨大的利润，一旦能参与其中那么等于拥有了一棵摇钱树。
    不过，商贾们对此事还有深深的担忧，毕竟万历皇帝只是下了一道圣旨而已，所有的事情都要由冉兴让和李宏宇主导的海关司去完成。
    大家对此倍感担忧，毕竟朝廷衙门的行事风格大家心知肚明，不仅办事效率拖沓而且贪腐成风，天知道海关司猴年马月才能启动海外贸易。
    另外，商贾们担心海外贸易会成为海关司向商人们伸手要钱的借口，这样一来他们将面临无穷无尽的麻烦。
    再者说了，就算海关司真的想要开启海外贸易也不是那么简单，首先横行在海上的海盗就十分难以对付，需要一支强大的水师才能确保航运的顺利进行，这些可都是需要钱的，而且是大量的钱财。
    在商贾们看来海关司届时肯定会向那些购买了配额的商贾伸手要剿灭海盗的钱，这可是朝廷一惯使用的套路，大家对此早已经见怪不怪。
    其实，海关司要想开展海外贸易还有一个凶险的敌人，那就是从事海上走私的走私集团，这些人亦商亦盗，黑白两道通吃，到时候肯定会全力阻击海关司的海外贸易。
    总之一句话，海关司的海外贸易事宜任重而道远，扬州的商贾们对此事虽然感兴趣但并没有报多大的希望，不少人都认为这是朝廷的敛财之举。
    这种情形早就在李宏宇的意料中，所以李宏宇对此并不感到吃惊，也不着急，他要做的只是说服十四家商贾出钱即可，其余的人如何他并不在意。
    之所以会是十四家，是因为李宏宇准备把杨啸天也拖下水，使得杨啸天也参与到海外贸易的事情里去，这不仅是因为漕帮掌控着漕运将对未来运货的运输起到至关重要的作用，更重要的是李宏宇欣赏杨啸天的为人。
    一个肯舍己为人，牺牲自己来拯救手下的帮主李宏宇认为其值得交往和合作，届时会是坚定的盟友。
    对李宏宇而言，漕帮是海外贸易的重要一环，他开始想在漕帮各种势力中扶持一个起来，如今看来也不用那么麻烦，杨啸天正好符合他的要求，也省去了很多不必要的纠葛。
    说到漕帮，漕帮现在的境况并不好，由于李宏宇在淮安向牛尚威施加了压力，故而牛尚威对漕帮开始施压，漕帮除了帮主外还有副帮主、香主等高层，让那些人给他一个交代，否则的话不仅淮安府衙，漕运总兵衙门以及沿岸各地的州府都会对漕帮进行打击。
    牛尚威并不想跟漕帮闹翻，漕帮牵扯太多的利益纠葛，可他更不想看见李宏宇把事情上奏给万历皇帝，那样的话倒霉的可就是他以及相关的利益方。
    故而，要是漕帮不能给牛尚威一个满意答复的话，牛尚威肯定会联合其他衙门里的人对漕帮来一次彻底的清除，免得有把柄被漕帮的人捅出来。
    漕帮内部现在乱成一团，谁都知道漕帮这次面临了生死劫难，杨啸天的势力更是受到了敌对势力的打压，单单扬州的漕帮这几天就已经发生了两起火并。
    这倒有些出乎李宏宇的预料，他没想到漕帮内部的派系之争竟然如此激烈，可是开弓没有回头箭，他现在也唯有静观其变，看看事态的发展再做决定。