六月十五日，扬州府府衙的差役和扬州卫的士兵把李宏宇所挑选的那家茶楼门前的街道进行了戒严，只允许有号码牌的人士进入。
    除了扬州府差役和扬州卫的士兵外，李宏宇带来的新军士兵负责茶楼的治安，认真查验着进入茶楼人士的号码牌。
    李宏宇之所以选择这个茶楼，是因为它的一楼大厅非常宽阔，平日里是个说书的书场，正好符合李宏宇的要求。
    虽然李宏宇并没有在座位上贴上姓名标签什么的，但进入茶楼的商贾们有条不紊地按照各自的身份和地位在场中的桌椅落座，相互间打招呼寒暄。
    能坐在前面的商贾自然都是各地商圈的大佬，不仅官场上有着森严的等级，商界的等级之分也异常鲜明。
    随着持有号码牌的商贾相继赶来，茶楼里逐渐变得热闹了起来，对于商贾们来说这次的竞价大会不仅是一个巨大的商业机遇，更是一次彰显了身份和地位的商界盛会，故而有头有脸的商贾悉数到齐，徽商、晋商和浙商三大商帮的头面人物得以齐聚一堂，也是一件非常罕见的事情。
    李宏宇和杨怜儿乘坐着一辆马车赶到，李宏宇带了两名护卫，杨怜儿则带了梅姨，在茶楼前下车后并排走向了入口。
    现场的新军自然认出了李宏宇，但因为他们早已经得到了命令，故而对李宏宇的到来视而不见，在门口处查验的军官按照流程查看了李宏宇和杨怜儿带来的号码牌，然后把两人放了进去。
    对于大厅里的那些早已经名成功就的商贾们来说，李宏宇和杨怜儿是两个微不足道的新人，故而李宏宇知趣地领着杨怜儿坐在了最后一排的一张桌子旁，两人落座后茶楼里的伙计立刻端来了茶水和瓜果糕点。
    李宏宇虽然这些天一直在扬州城的商贾圈子里晃荡，不过由于他在商界属于无名小卒，故而结交的商贾层次有限，很少能与那些高层商贾接触。
    这次能进入茶楼的都属于名商大贾，因此认识李宏宇的人寥寥无几，这也使得他和杨怜儿也乐得清静。
    之所以说认识李宏宇的人寥寥无几，是因为现场自然有认识他的人，除了宏海商号的赵玉隆外，李宏宇大伯李仁河也率领着宝坤号前来。
    另外，山西福祥号的赵德孝、德祥号的沈少强以及宏通商号的赵德义也都出席了这场盛会。
    这些人与李宏宇关系密切，有发财的事情李宏宇自然要想着他们了，他们也都对李宏宇充满了信任，赵玉隆已经跟他们打过招呼在扬州城里遇上李宏宇的时候不要相认。
    如果再加上代替楚王府和襄阳府来的商贾，以及杨怜儿这一家的话，二十家供货商李宏宇已经可以掌控八个，足以确保可以主导那些供货商。
    新军的士兵在茶楼里四处走动地戒备，如果仔细留意的话会发现李宏宇所处的方位的新军士兵最多，新军士兵们自然以保护李宏宇为第一要务。
    “李兄！”李宏宇正在跟杨怜儿低声谈着话的时候，一个声音在身旁响起，只见一名瘦高个中年人一脸惊喜地望着他，“没想到咱们在这里遇上了。”
    “兄台，近来可好。”李宏宇认出来了，这个瘦高个中年人正是当晚在赌场与他和杨怜儿一起玩西洋花牌的那个人，于是笑着起身拱手说道。
    “当然好了，这些天我在大家乐上可赢了不少。”瘦高个中年人笑了起来，然后注意到了杨怜儿，脸上禁不住流露出了诧异的神色，好像没有想到李宏宇会跟杨怜儿在一起，难道三人以前就认识？
    不过，瘦高个中年人很快就否决了这个念头，从当晚在赌场的情形来看李宏宇和杨怜儿应该不认识。
    “兄台。”见瘦高个中年人有些惊讶地望着自己，杨怜儿微微一笑，起身向他拱手说道。
    “原来是这样！”杨怜儿一起身，瘦高个中年人立刻注意到了一件事情，看见了杨怜儿的耳垂上竟然有戴耳环才有的耳洞，心中顿时恍然大悟，意识到杨怜儿是女扮男装。
    这样一来，联想到李宏宇当晚追着杨怜儿离开赌厅，瘦高个中年人明白两人为何会在一起了，看来李宏宇已经得到了杨怜儿的芳心，使得杨怜儿甩掉了当时在一起的那名公子哥。
    “两位仁兄，不知在下可否在此就座？”随后，瘦高个中年人笑着向杨怜儿拱了拱手，然后向李宏宇和杨怜儿问道。
    “请。”李宏宇并不介意，与杨怜儿对视了一眼后向瘦高个中年人做了一个请的手势，多一个人聊天也挺不错，顺便打探一下瘦高个中年人的底细。
    瘦高个中年人很快就自报家门，他名叫韩文魁，是广州的商人，这次来扬州看热闹，这些天在赌场里在“大家乐”的赌法上收获颇丰。
    由于玩法简单再加上过程十分刺激，不仅比拼运气还需要强大的心理，故而“大家乐”一经被李宏宇推出就迅速在扬州的赌场里走红，风靡一时。
    韩文魁一直都想结识李宏宇，只可惜以后他未能遇上李宏宇而且也没打听出李宏宇的住处，没想到今天竟然无意中就遇上了，自然不能放过这个认识的机会。
    与今天来参加竞价大会的大多数商贾一样，韩文魁这次主要是想看看热闹而已，对海外贸易的事并没有多大兴趣。
    现在大明商界基本上由徽商、晋商和浙商把持，粤商完全不成气候，故而他就算想要分一杯羹也要掂量一下，搞不好就会被排挤得很惨，商界的派系之争的惨烈和残酷一点也不亚于官场上的争斗。
    “杨兄对成为海外贸易的供货商感兴趣？”经过一番交谈后，韩文魁神色惊讶地望着杨怜儿问道，从李宏宇的言语中他发现杨怜儿好像要参加今天的竞价。
    “此次机遇难得，我不想错过了这个机会。”杨怜儿微笑着点了点头，反正她已经决定要参加竞价故而没什么好隐瞒的。
    “杨兄，此事虽然看起来挺诱人，可犹如镜花水月可望不可及，先不说海上那些走私的人会全力阻止此事，就算开通了海外贸易那么主导权也是掌握在那些大商贾手里，他们岂可轻易给咱们分一杯羹？”
    韩文库闻言沉吟了一下，压低了音量低声劝道，这种为了商业利益上的事情弄得家破人亡的事情并不鲜见。
    “韩兄，你太谨慎了，这次海外贸易是皇上御命进行的，一旦参与其中就成为了大明的皇商，受到海关司的庇护，谁要是动那些皇商的话就是跟皇上作对，海关司是不会放过他们的！”
    李宏宇知道韩文魁是好意，于是不以为意地笑着安慰道，“如果不是在下的实力有限的话，那么肯定会跟杨兄一样去夺得一个名额。”
    “韩兄，听说海关司会把广州市舶司改为海关，韩兄如果能取得一个名额的话将占据天时、地利与人和，如果换做在下的话肯定会搏一把，这种机会实在是太难的了。”
    说着，李宏宇笑着向韩文魁说道，由于广州的海关是将来海外贸易的重点海关，故而他希望当地的商人能参与其中，不过现在粤商的实力太弱恐怕不会参与其中，与韩文魁一样顾虑太多。
    “皇商？”听闻此言，韩文魁的眼前不由得亮了一下，这个名号倒是非常吸引人。
    “怜儿，真的是你！”就在这时，一个人忽然来到了李宏宇所在的桌前，一脸惊喜地向杨怜儿说道。
    李宏宇听到这个声音后眉头微微皱了一下，他记得这个声音的主人，随后抬头望去，只见三公子欣喜地望着杨怜儿。
    “三公子。”杨怜儿没想到会在这种场合遇见三公子，脸上顿时流露出复杂的神色，心中顿时五味杂陈，然后一咬牙，淡淡地向三公子打了一个招呼。
    “谢天谢地，你没有事儿，我还以为这辈子再也见不到你了。”三公子的情绪变得有些激动，伸手去拉杨怜儿，“怜儿，跟我在一起，我会保护你的！”
    “如果你爹让你离开我，你会不会？”杨怜儿起身向后一闪，避开了三公子伸过来的手，咬着嘴唇盯着三公子问道。
    “我……”三公子闻言不由得怔了一下，一时间不知道如何回答，他从来都不敢违逆父亲的命令。
    “三哥哥，副会长让你过去。”这时，一名身穿白裙的年轻女子走了过来，衣衫华丽像是哪个大户人家的小姐，望了一眼杨怜儿后微笑着向三公子说道，言语中显得十分亲昵。
    三公子的脸上顿时流露出了为难的神色，不由得望向了走向前方座位处的一行人，是盐商总会的几位大佬。
    “三哥哥，走吧，别让副会长等着急了。”见三公子显得犹豫不定，那名白裙女子伸手牵住了三公子的手，拽着他往前方座位走去。
    三公子神色极其复杂，他想要留下来可是双腿却不由自主地跟着那名白裙女子走了，虽然他喜欢杨怜儿可更畏惧父亲，不敢违逆父亲的决定。
    杨怜儿见状眼眶顿时有些湿润，她多么希望三公子能留下来，可现实却是如此残酷，三公子并没有像她想的那样选择她，而是跟着那名白裙女子走了。
    周围的人望着眼前的这一幕交头接耳地议论着，虽然很多人不认识杨怜儿但是却知道三公子，这个时候也发现杨怜儿是女扮男装的女子，因此暗自猜测着其中的隐情。
    “大哥，是大小姐！”大厅前排座位处，张铁牛注意到了后面发生的这一幕，惊讶地望了杨怜儿一眼后低声向身边正在与人谈笑的张铁山说道。
    “她怎么会出现在这里！”
    张铁山闻言不由得顺着张铁牛的视线望了过去，看见杨怜儿后面色一沉，脸上浮现出了愕然的神色，没想到会在这里遇上杨怜儿，先前他可是让人找了很长时间都没找到杨怜儿的踪迹。
    “大哥，我去把她带过来。”张铁牛站起身，想要把杨怜儿控制住。
    “这里是钦差大人的地盘，不得鲁莽行事，等下将此情形告诉那些新军即可，由新军来收拾她。”张铁山闻言连忙喊住了张铁牛，望了一眼在现场警戒的新军后沉声叮嘱道，如果张铁牛搅乱了此次竞价大会那后果可就不堪设想了。
    “好，我这就去。”张铁牛觉得这个主意不错，向张铁山点了一下头后起身离开了，这可是一个不错的借刀杀人之计。
    张铁山皱着眉头望着杨怜儿，他现在最想知道的是杨怜儿这段时间究竟藏在了哪里，竟然使得他和官府的人都找不到。
    难道是他们在帮杨怜儿？随后，张铁山把视线落在了与杨怜儿同坐一桌的李宏宇和韩文魁身上，这两个人他以前从未见过，不知是何来历。
    另外，张铁山也对杨怜儿来到这个地方的动机疑惑不解，是来行刺钦差大人的？还是要想钦差大人求情的？