“李翰林，你告诉朕，那些商贾有多有钱？”万历皇帝从内侍那里拿过李宏宇的奏章仔细翻阅了一遍，然后面无表情地问向了李宏宇。
    “富可敌国！”李宏宇沉吟了一下，沉声说出了四个字。
    “富可敌国？”万历皇帝闻言双目寒光一闪，将手里的奏章使劲揉成了一团，脸上流露出了一丝怒容。
    万历皇帝还在为辽东的军饷劳心费力的时候地方上的士绅商贾却过着花天酒地的奢侈生活，不仅不肯为国出力还想方设法地偷逃税收，并且阻止向其征税，以至于万历皇帝不得不因为辽东战事向百姓们增加税赋。
    民为水，君是舟，水可载舟亦可覆舟，这是每个皇帝登基后的人生第一课都要学到的箴言，如果不是情不得已的话万历皇帝又岂会下令开征辽饷，百姓生活富足国家才能长治久安反之势必引发动荡。
    朝臣们自然也懂得这个道理，不过他们可不会理会万历皇帝的苦衷，明知朝廷财政困顿却一个个争着给自己的家乡减免赋税以博取名利，对国库空虚一事视若无睹。
    作为既得利益阶层，更不可能对富裕的商贾士绅阶层征税，故而唯有把矛头对准了百姓阶层，尤其是乡下的农民首当其冲受到冲击。
    万历皇帝虽然贵为一国之君但面对朝堂之上庞大的朝臣集团以及地方利益集团也不得不做出让步，这可事关大明的安稳，他可不想引发什么乱子。
    虽然商贾士绅阶层掌控了国家资源，攥取了大量的利益，不过却对国家贡献微薄，反而一个个沽名钓誉，大言不惭地群起指责万历皇帝开征矿税祸国殃民，好像矿税才是导致大明百姓生活困苦的根源。
    想想看万历皇帝等明末的皇帝也着实悲哀，虽然大明的经济远胜前朝，但他们却不得不为了增加一点点的税收而背上万夫所指的骂名，倘若那些商贾士绅能从嘴角挤出一点儿利益出来这些皇帝又何苦如此做？
    说起来，导致目前大明这种境况的根源在明太祖的身上。
    出身低贱的明太祖向往那种“自给自足”的生活，又对百姓体恤有加，故而制定了极低的商业税赋体系。
    同时，他又给予了皇族、官员、军户、举人、秀才等阶层人士免赋的特权，再加上中央、地方实行两级税收系统，长此以往最终导致了大明资源被各利益集团把控，国库空虚的窘境。
    现如今，万历皇帝最想动、掌控了大量国家资源的商贾士绅阶层羽翼已丰，尾大不掉，即便连他这个天子也不得不忌惮三分。
    然而，令万历皇帝万万意想不到的是，李宏宇仅仅以镜花水月般的海外贸易就轻而易举地让那些富得流油，同时又视财如命的士绅商贾们乖乖地掏了六百万两银子，这实在是出乎了他的意料。
    “李翰林，这次扬州之行辛苦你了。”
    将手里揉成一团的奏章放在一旁的桌上后，万历皇帝平复了一下有些激动的心境，微笑着向李宏宇说道，“你先歇息几天，然后再行公务事宜。”
    “臣谢皇上恩典。”李宏宇闻言向万历皇帝一躬身，然后沉声说道，“皇上，臣年轻力壮精力充盈，这趟扬州之行并无多少劳累，如今海外贸易事宜刚刚起步有众多事务待以处置，故而臣恳请即刻复职。”
    “好，朕准了。”万历皇帝闻言顿时笑了起来，言谈中对李宏宇此举充满了欣赏，大明正需要这样心系国事的干练人才。
    “李翰林，听闻你在扬州时遇刺，可否受伤？”郑贵妃见万历皇帝的心情难得地好了起来，知道他对李宏宇十分赏识，说实话她也挺器重和看好李宏宇，于是沉吟了一下后问道。
    “什么？”
    万历皇帝闻言双目不由得浮现出惊讶的神色，由于他的身子不好故而朝堂上那些不好的消息都被压了下来，故而他并不知道这件事情，随后眉头微微一皱，望着李宏宇问道，“这是怎么回事？”
    “回皇上，一些宵小之辈想给臣一个下马威，让人射了臣马车前一家店铺的柱子，臣并无大碍。”李宏宇一躬身，风轻云淡地回道，“臣已经下令彻查此事，终有一天会将幕后主使者绳之以法。”
    “可恶！”万历皇帝闻言面色一沉，忍不住用力一拍一旁的桌面，怒容满面地说道，“他们好大的胆子连钦差都敢动，是想造反了不成？”
    由于情绪太过激动，万历皇帝不由得咳嗽了起来，郑贵妃连忙关切地给他捶着背。
    “皇上息怒，臣到觉得这是他们心虚之举，被臣触到了痛处后的色厉内荏而已。”
    李宏宇见状连忙一躬身，宏声说道，“皇上放心，臣一定会给他们一个教训，让他们安分守己不敢再肆意妄为。”
    对于扬州城行刺一事，除了李宏宇和当事的赵铁山等寥寥数人外，外界根本不知道这究竟怎么回事。
    当然了，市面上流传最多的就是主使者是张铁山或者杨啸天，不过也不能排除与海外走私集团有关，毕竟由海关司主导的海外贸易一旦开启那么他们的利益将受到巨大的冲击。
    如今既然万历皇帝和郑贵妃都以为扬州城行刺一事是从海外走私生意中获利的利益集团所为，那么李宏宇也就顺水推舟地按照两人的意思说下去，这样一来无疑彰显出了推动海外贸易一事困难重重，说不定会从万历皇帝那里获得什么好处。
    “人为财死，鸟为食亡，他们今天敢给你一个下马威，他日说不定就真的会想办法谋害你！”
    万历皇帝好一会儿才停止了咳嗽，脸上由于咳嗽涨得有些发红，冷冷地向一旁的内侍下达了谕旨，“去，到尚方监把朕的‘龙鸣’剑拿来。”
    李宏宇闻言眼前顿时就是一亮，卸任辽东巡抚后他把龙鸣剑上交了回去，如今万历皇帝当着他的面让内侍把他拿来龙鸣剑岂不是有赐予他的意思，这意味着他将拥有先斩后奏的权力。
    “李翰林，朕决定赐予你龙鸣剑，倘若有人胆敢阻挠海关司行事，文官四品以下、武官二品以下，先斩后奏！”
    果然，等内侍双手恭敬地捧来了龙鸣剑后万历皇帝瞅了一眼，然后面色一寒，沉声向李宏宇说道，“朕希望你不要辜负朕的一片苦心！”
    “皇上的恩典臣谨记在心，绝不辜负皇上的期望！”李宏宇连忙跪下郑重其事地向万历皇帝谢恩，心中暗自欣喜，有了这把龙鸣剑那么以后海外贸易的事情将会顺利很多！
    万历皇帝闻言微微颔首对李宏宇充满了期待，以他登基近五十年的阅历来看，文武双全的李宏宇可谓有勇有谋，又精通商事，无疑是是对付江南地方利益集团的绝佳人选，他希望通过李宏宇从江南地方的利益集团那里分一杯羹来填充内库，如果李宏宇能压制住江南地方利益集团最好。
    因为万历皇帝身体虚弱需要休息，故而李宏宇乾清宫待了没多久就告退，在万历皇帝的示意下前去清宁宫去拜见太子朱常洛，由于朱常洛是****故而平常很少与朝廷的官员接触以免引发外界的猜忌。
    李宏宇由于是皇太孙朱由校的老师，因此与朱常洛没什么交集，以前只是有过数面之缘而已。
    走出乾清宫，李宏宇停下脚步扭头望了一眼身后戒备森严的宫门，眉头微微皱在了一起，从万历皇帝目前的健康情况来看已经撑不了多久，一场狂风暴雨即将降临京城。
    与朝堂上的党争相比，李宏宇现在更关心郑贵妃的动向，郑贵妃受万历皇帝恩宠多年早已经建立起了庞大的势力，是比党争还要危险的人物。
    朝堂上的党争打击的是京城派系的力量，而郑贵妃带来的将是一场血雨腥风的杀戮，如果说朱常洛有文官集团的支持，那么郑贵妃的身后站着勋贵集团。
    虽然勋贵集团在朝堂上的势力已经江河日下，在文官集团的打压下远非昔日的荣耀可以比拟的，但他们的手里却握着大明的军权，尤其是驻守京城负责外城、内城防务的京军和负责皇城、紫禁城防务的亲军，其统兵将领皆来自勋贵集团。
    有一句话说得好，书生造反十年不成，文官们一个个手无缚鸡之力，只能动动嘴皮子，耍耍心机还行，一旦话不投机打起来的话那就是待宰的羔羊，根本不是那些舞刀弄枪的勋贵集团的对手。
    从目前的情形来看万历皇帝并不希望他死后朝局出现动荡，故而一直没有同意让福王进京，想必也会想办法对郑贵妃进行制约，身为天子关键时刻自然要抛开儿女情长以国家为重。
    这也是万历皇帝为何让李宏宇前去拜见朱常洛的原因，按理来说朱常洛身为储君不宜结交外官，尤其是万历皇帝重病的时候会触犯万历皇帝的忌讳。
    可万历皇帝却这样做了，很显然是想让李宏宇投在朱常洛的门下，以后等朱常洛登基后会继续重用李宏宇。
    另外，京城除了京军和亲军外还有一支重要的军事力量，那就是城外大营里的近两万经历了辽东战场战火磨砺的新军。
    论人数的话，新军自然不是京军和亲军的对手，京军和亲军的兵力满额的话有二三十万，即便是存在缺员的情况也有十来万。
    可从单兵战斗力这方面来看，新军把平常养尊处优的京军和亲军甩了几条大街，这些新军士兵可谓是大明军队精锐中的精锐。
    故而，一旦新军与京军、亲军开战，那么别看新军人数上占据了劣势，照样把京军和亲军揍得落花流水：那些京军和亲军军纪涣散，训练松懈，士气低落，根本就没有做好上战场的准备，恐怕开战后会莫不想着逃命。
    所以，万历皇帝的意思很明显，想要用李宏宇训练的新军给朱常洛保驾护航。
    与京城的那些勋贵相比，与郑贵妃没有多少交集又是文官出身的李宏宇更值得万历皇帝信赖，况且李宏宇还是皇太孙朱由校的老师自然会支持朱常洛了。