“人之初，性本善，性相近，习相远……”
    清晨，鸡笼镇上的一家私塾里传来了朗朗的读书声，身穿干净整洁蓝色衣衫的孩童们坐在课桌前头晃脑地在那里大声背诵着。
    这是孩童们入学后李宏宇教给他们的第一篇文章，也是大明各私塾的启蒙文章，每当听见这清爽的读书声人们就知道私塾开始了一天的晨读。
    李宏宇已经搬到了私塾里住，穿着一闪蓝衫在两个教室里来回巡视着，一来是方便教授孩子们读书，二来也是行事比较方便。
    为此，刘大海特意派了几名大汉到私塾里当护院，反正私塾离刘家的府邸也不远，又是在刘大海的地盘内，一有风吹草动他都知道。
    作为私塾先生，李宏宇教授的内容与别人有些不同，除了四书五经等内容外新增了算术和自然两项，从小培养孩子们的逻辑思维能力以及对神奇的自然现象的兴趣。
    当然了，由于孩子们的理解能力有限，李宏宇不可能教授太复杂的内容，只是让其理解阿拉伯数字以及加减运算法则，并对一些自然现象进行简单的解释等等。
    除了李宏宇外，幽兰和刘碧华也到私塾帮忙两人自幼受过良好的教育，故而可以帮李宏宇教授四书五经，成为了私塾的两名女先生，这使得李宏宇可以腾出手来准备算术和自然两门学科。
    对于算术和自然，不仅幽兰和刘碧华，陈阿大和刘海狼等人也非常感兴趣，他们还是第一次接触到如此新颖的知识。
    其实，如果陈阿大等人对位于上海县县城的华光书院有所了解的话，就会发现李宏宇所讲的算术和自然是华光书院所教授的基础知识。
    不过，陈阿大等人即便是发现了这件事情李宏宇也不担心，原因很简单，他跟“李大学士”是同乡，故而知道这些东西也就不足为奇了。
    鸡笼港的这些孩子们并不知道，给他们上课的先生是当朝天子的老师，他们能成为“帝师”的弟子可谓是一份莫大的荣幸，那些达官贵人想求都求不来。
    二月初的一天下午，李宏宇教完了课程后刚回到办公用的厢房里，两名大汉笑嘻嘻地拎着一袋点心进了门。
    李宏宇见状双目闪过一道不易觉察的精光，这两名大汉是刘大海派来保护他的人，见两人这副架势知道他们好像有事相求，只是不清楚是何事。
    “先生，这是从福州那边刚刚运来的糕点，您尝尝。”果然，把那袋点心往李宏宇面前的桌子上一放后，一名个子高一些的大汉满面笑容地说道。
    “说吧，你们这次来有何事？”李宏宇放下手里的书籍，微笑着望着两人说道，“只要是在下能帮得上忙的，一定尽力而为。”
    “先生，是这样，他就要成亲了，可彩礼钱还欠缺一些，于是就到赌场去博一把，岂料输了精光。”
    高个儿大汉闻言脸上顿时浮现出尴尬的神色，望了一眼边上的那名壮实大汉说道，“不仅如此，他当时赌昏了头，为了翻本找赌场借了不少高利贷，如今还钱的时候快到了，他要是还不上的话恐怕不死也要残废了，望先生能帮帮他。”
    “先生，救小的一命吧，小的现在实在是走投无路才来求您。”
    壮实大汉闻言连忙双腿一屈，扑通一声就跪了下去，“小的家穷，兄弟姐妹众多，如果小的出事的话他们可就没法活了。”
    “快起来，男人膝下有黄金，上跪天地，下跪君亲，如果你不起来的话一切免谈。”
    李宏宇见状站起身，神色严肃地向壮实大汉喝道。
    “先生，小的知道错了，小的一时糊涂进了赌场，还望先生能救救小的。”壮实大汉闻言不得不起来，向李宏宇拱手说道。
    “先生，他并不是一个好赌之人，只是如果拿不出那笔彩礼的话女方就要被父母嫁给别人，他都三十的人了，心中焦急之下才去的赌场。”
    高个儿大汉闻言连忙开口向李宏宇求情，“经过此次教训后，他肯定不敢再去赌场了。”
    “你欠了多少钱？”李宏宇觉得两人不像是在说谎，毕竟这样做对他们没有任何好处，于是沉吟了一下后问向了壮实大汉。
    “先生，小的欠了一百多两银子。”
    壮实大汉的脸上顿时流露出黯然的神色，他不仅赔光了自己的三十多两银子，而且还欠下了一百多两的高利贷，这对他而言无疑是一笔无法偿还的巨款。
    “先生，本来小的也不会欠那么多钱，是赌场的人出千，暗中作弊才使得小的赔了个血本无归。”
    说着，壮实大汉的脸上流露出忿忿不平的神色来，“不光小的，还有不少人都在赌场里上当，被骗得倾家荡产，妻离子散。”
    “让我出面？”李宏宇闻言微微怔了一下，有些没明白壮实大汉所说的话。
    “小的听说先生在西洋花牌的玩法上可谓一绝，因此希望先生能出面给他们一个教训。”
    这时，高个儿大汉闻言把手里的一张五十两的银票放在了李宏宇面前，满脸堆笑地说道，“小人找人凑了五十两银子，先生可以用它当本金，输了算我们的，赢了的话是先生的。”
    李宏宇的眉头微微皱了皱，搞了半天原来这两个家伙想要让他出马去对付赌场，看来是当天跟着刘海鹰的人向他们俩透露自己很会玩西洋花牌的事情。
    镇上的赌场有两家，一家是石虎开的，另外一家是鬼冢武藏开的，刘大海对赌很反感故而没有涉足赌场的生意，不知道壮实大汉去的是哪一家。
    “好！”
    沉吟了一下后，李宏宇向壮实大汉微微颔首，“我可以答应你，不过只此一次，下不为例！”
    “谢先生，谢先生！”壮实大汉闻言顿时面露喜色，连连向李宏宇躬身道谢，他现在翻本的希望都寄托在了李宏宇的身上。
    李宏宇的双目闪过一丝不易觉察的精光，无论是石虎还是鬼冢武藏他迟早都要打交道，为此不如现在就找机会碰上一碰。
    另外，李宏宇手头现在没有什么可供使唤的人，见高个儿大汉机灵而壮实大汉憨厚，正好可以趁机收为已用。
    说到玩西洋花牌，李宏宇有着绝对的自信，从目前的情形来看西洋花牌的玩法是最难作弊的，因此他获胜的几率非常高。
    因此，等私塾的孩子们晚上都入睡后，李宏宇被高个儿大汉和壮实大汉领着去了港口东部一家人头攒动、热闹非凡的赌场。
    对于小琉球岛上的海商武装以及海盗而言，他们平日里追求的事情莫过于吃喝玩乐，趁着还活着尽情享受生活，天知道什么时候就丢了性命。
    故而，鸡笼港的赌场、妓院和酒楼是生意最好的，每天都接纳大量醉生梦死、过了今天没明天的客人。
    高个儿大汉名叫张城，壮实大汉是古海，两人自幼在鸡笼港长大，可谓是光着屁股玩儿大的发小，故而感情比亲兄弟还深，要不然张城这次也不会替古海出头了。
    “哎呦，古兄弟，还钱来了！”三人刚进赌场，一名在门口处跟人闲聊的胖大汉见状笑嘻嘻地迎了上来。
    “钱老子有的是，今天是来赌钱的。”
    古海冷笑了一声，没有理会那个胖大汉，领着李宏宇往楼上的赌房去了，乌烟瘴气的大厅里玩得是骰子和牌九等传统赌法，西洋花牌在楼上的赌房里玩。
    自从一年前西洋花牌“大家乐”的玩法传入小琉球后，深受海商武装成员和海盗们的欢迎，尤其是那些有身份和地位的人都玩刺激的西洋花牌。
    “我怎么看着那个人有些眼熟呀？”望着李宏宇上楼的背影，一名大汉来到胖大汉的身旁，皱着眉头说道，“好像在哪里见过，怎么就是想不起来。”
    “是刘家请来的教书先生！”这时，又有一名大汉走了过来，开口说道，“想不到一个读书人也来赌场！”
    “读书人也是人，也有七情六欲，你没看那些读书人写的文章，尽是遇到一些狐狸精和女鬼之类臆想，简直不堪入目。”
    胖大汉闻言顿时冷笑了一声，一脸不屑地说道，“老子倒要看看他等下输钱时的丑态，说不定可以让他欠下一大笔钱，届时看看刘家颜面何存！”
    说着，胖大汉快步跟了上去，他是赌场里专门放赌债的人，古海就是从他那里欠下的高利贷，故而自然对其态度冷淡了，如果不是当时胖大汉怂恿他，让他借钱翻本的话，他岂会欠下如此大一笔高利贷。
    然而，胖大汉无论如何也不会想到，李宏宇此次来是专门砸场子的，牌九和骰子李宏宇并不精通，可西洋花牌的玩法他可是祖师爷，以赌场目前的那些浅薄的作弊手段根本就不是李宏宇的对手。
    这家赌场是石虎开设的，值得一提的是李宏宇和幽兰抵达鸡笼港时被人从楼上扔下来的男人就是因为欠了赌场的高利贷，结果失去了性命。
    石虎靠这个赌场收敛了不少钱财，同时也害下了不少人命，表面上看起来他放高利贷给那些赌红眼的赌徒是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，不过这并不是一个公平的交易，是一种趁人之危的行为。
    显而易见，那些借高利贷的人处于绝对的弱势，本来输钱就已经够惨，如今又欠下了高利贷，可谓雪上加霜。
    可世上哪里有绝对的公平可言，归根结底根源还在那些赌客身上，如果他们不痴迷赌博的话又岂会让那些放高利贷的人趁虚而入？
    所以，那些家破人亡的赌客还是要多从自己身上找原因，赌场只是辅因，他们个人的选择才是主因。