四月初的一个上午。
    “先生，先生，码头上来了一艘红毛夷的船，船上有好多红毛夷！”
    李宏宇正在私塾里与幽兰、刘碧华商量着课业的进度时，几名穿着私塾学童服饰的小孩子风风火火地跑了进来，口中大声嚷嚷着。
    “红毛夷？”
    李宏宇闻言怔了一下，随后明白了过来那几个小孩子说的是从欧洲过来的白人，由于不少人长着红色的头发故而被称之为“红毛夷”。
    这几个小孩子是私塾的学童，李宏宇采用了双休日的作息方法，即上五天课放两天假，毕竟很多小孩子都是在私塾住宿要趁着放假跟家人团聚。
    今天正是放假的日子，故而那几个小孩子跑过来告诉李宏宇码头上来了红毛夷的事情。
    鸡笼港以前虽然也来过红毛夷，但都是搭乘武装海商以及海盗的船过来的，像这样直接开来一艘船的情形还是第一次。
    “走，咱们瞧瞧去！”
    随后，李宏宇的眉头微微皱了皱，起身向幽兰和刘碧华说道，他可不认为那些西洋人现在来这里是好事，现在西洋人可正热火朝天地忙着海外殖民的事情。
    幽兰敏锐地注意到李宏宇眉关微皱，心中顿时感到有些意外，看样子李宏宇好像并不欢迎那些红毛夷，可在她的印象里红毛夷并没有得罪过李宏宇。
    鸡笼港码头上已经人山人海，聚集了不少伸长脑袋看热闹的人，指着停泊在码头上的一艘体积巨大的三桅帆船交头接耳，窃窃私语。
    “好大的船呀！”
    “这有什么大惊小怪的，想当年三宝太监下西洋的时候，船队里的郑和宝船可比这个大多了！”
    “可惜了，朝廷为了海禁把郑和宝船的造船术都给封印了起来。”
    “听说海关司已经让船厂开始造郑和宝船，不知真的假的。”
    “哼，朝廷那些官吏办事能信得过吗！恐怕造船的钱早被他们给瓜分了。”
    “怪事，怎么红毛夷来了这里？他们不是在南洋吗！”
    ……
    李宏宇自然没有心情理会众人的议论，而是神色严肃地望着那艘三桅帆船的甲板上那些穿着军服、戴着三角帽、背着火绳枪望着码头上的人交头接耳说着话的士兵。
    很显然，这艘三桅帆船是一艘军舰，不过李宏宇并不认识船上挂着的旗子是欧洲哪个国家的。
    如果这是一艘民间的欧洲商船，李宏宇倒不至于这么担心，可如今出现在他面前的是一艘军舰，那意义可就不一样了，商船是用来贸易，而军舰则是用来侵略和扩张。
    “这些红毛夷怎么看起来有些来者不善呀！”幽兰望着三桅帆船上的那些士兵，不由得低声向李宏宇说道。
    “这是他们的军舰，不是贸易商船，如今把军舰开来了这里，明显动机不纯。”李宏宇闻言皱了皱眉头，向幽兰小声说道。
    “军舰？”幽兰和一旁的刘碧华闻言顿时面露诧异的神色，两人还是第一次听说这么个名词。
    “西洋人的水师船只叫军舰，船上的那些人都是士兵。”
    李宏宇知道自己一时不慎说出了一个后世的名词，于是开口解释道，“由于西洋国家国小民贫，故而大力发展海上贸易和经济，进而侵略他国。”
    “我知道，听说南洋和天竺那里就来了不少红毛夷，凭借着厉害的火器打败了当地的官府后占据了那里，现在我爹他们与南洋那边的生意都绕不开那些红毛夷。”
    这时，刘碧华不由得开口说道，然后神色愕然地望着那艘三桅帆船，“难道这些红毛夷想要占了咱们小琉球？”
    “红毛夷的火器虽然犀利但这艘船上的人数太少，单单鸡笼港的人就够他们喝上一壶的。”
    李宏宇闻言摇了摇头，然后皱着眉头说道，“如今小琉球孤悬海外，红毛夷一旦调集兵力来袭恐怕官府难以照应，而且，只要他们扼守海道鸡笼港的人也不得不向他们屈服，要不然根本无法再进行海上的生意。”
    “先生，你是说这些红毛夷是来探路的？”
    幽兰终于听明白了李宏宇的意思，惊讶地开口问道，小琉球一直都是个自由自在之地，连大明的官府都对其睁一只眼闭一只眼，因此她从未想过有朝一日会面对西洋的那些居心叵测的红毛夷。
    “恐怕就是这样。”李宏宇有些无奈地点了点头，单凭一艘军舰根本无法占据拥有众多海盗和武装海商的鸡笼港，因此肯定是前来试探。
    李宏宇和幽兰、李碧华说话的时候，一名穿着军服的中年白人男子出现在了三桅帆船的甲板上，在几名军官模样男人的陪同下走下了甲板，身后跟着一名穿着便装的亚裔男子。
    “这位是荷兰联省共和国的约瑟夫上校，想要见你们当家的。”
    来到码头后，那名亚裔男子向围在四周的人高声说道，“快去禀报你们当家的，不要怠慢了远方来的贵客。”
    “原来是荷兰人！”
    李宏宇闻言忍不住自言自语了一句，他这个时候忽然想了起来，荷兰人好像在明末清初的时候占据了小琉球，要不然也不会有郑成功收服改名为台湾的小琉球了。
    “河南人？”幽兰和刘碧华闻言顿时面露诧异的神色，好像这些红毛夷跟河南没有丝毫的关系。
    “不是河南。”
    李宏宇有些无奈地笑了笑，这两个名字听起来还真的非常相似，随后解释道，“这些红毛夷来自西洋一个叫‘荷兰联省共和国’的国家，因此简称‘荷兰’，荷是荷花的荷，兰是兰草的兰。”
    “联省共和国？”幽兰和刘碧华不由得疑惑地对视了一眼，两人虽然知道了是“荷兰”不是“河南”，可对于“联省共和国”又是一头的雾水。
    “唉！”
    李宏宇见状心中不由得暗自叹了一口气，现在说“联省共和国”确实太超前了，不要说东方世界了，就是西方国家也很多不清楚，因此他想了想后说道：
    “这么说吧，荷兰是一个由几个诸侯国联合起来成立的国家，选出执政的官员来负责外交和国防等事务，但各个诸侯国享有自治的权利。”
    “与咱们大明不同，在他们国家商人有着举足轻重的作用，相当于咱们大明的士大夫，有着很多的权利。”
    说着，李宏宇抬头望向了那艘三桅帆船，神色凝重地说道，“当然了，商人们也给国家带来了非常大的利用，而这些利益主要来自侵袭海外国家。”
    在古罗马时代，荷兰所在的莱茵河南岸的地区先是属于比利时高卢省，后归于日耳曼行省。
    中世纪时期，莱茵河南岸的地区是神圣罗马帝国的领土，处于混乱的诸侯国割据状态，等到了十六世纪初因为复杂的王室联姻，他们在神圣罗马帝国的统治下统一起来。
    十六世纪中期，神圣罗马帝国皇帝卡尔五世退位时将西班牙和荷兰所在的北方省分给他的儿子腓力二世，将奥地利等其他地区以及哈布斯堡王朝的正统分给他的弟弟斐迪南一世。
    就这样，荷兰属于了西班牙王国。
    不久，因反抗西班牙国王的中央集权和对新教加尔文派的迫害，北方省爆发持续八十年的反抗西班牙的战争。
    十六世纪中后期，北方省中的七省成立了乌得勒支联盟，共同反对西班牙统治，被视为现代荷兰的开始。
    很快，来自荷兰各反抗城市的代表在海牙郑重宣布：废除西班牙国王对荷兰各省的统治权，联盟正式宣布独立，成立荷兰共联省和国。
    直到十七世纪中期，西班牙国王才签订《明斯特条约》，承认荷兰联省共和国
    值得一提的是，荷兰联省共和国的成立是一个在人类历史上前所未有的国家，它被称为世界上第一个“赋予商人阶层充分的政治权利的国家”。
    从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为十七世纪世界航海和贸易强国，荷兰的商船数目超过欧洲所有国家商船数目总和，因此被誉为“海上马车夫”，在世界各地建立殖民地和贸易据点。
    虽然码头上的人不知道“荷兰联省共和国”是什么，更不清楚“上校”是什么官衔，但看样子那个约瑟夫好像颇有来头，因此有些人立刻前去通报鸡笼港的三大势力的首领。
    在等待三大首领的答复前，约瑟夫就在码头上等待，他看见附近有一些小孩子在嬉笑打闹，于是一招手让人拿来了一些糖果，笑着走上去想要分给那些小孩。
    见约瑟夫走近，小孩子们顿时吓得一哄而散，怯生生地躲在大人的身后望着这个中年红毛夷。
    “这是荷兰的糖果，很好吃的。”那名便装亚裔见状连忙向那些小孩子说道，说着还打开一颗糖果塞进了嘴里。
    约瑟夫笑着把手里的糖果向那些小孩子凑了凑，嘴里叽里呱啦地说着些什么，已经悄悄来到附近的李宏宇这次听了出来，约瑟夫说的是荷兰语，意思是请那些小孩子们吃糖。
    荷兰语和英语很像，英语、德语和荷兰语同属印欧语系日耳曼语族西支，与西班牙语比起来非常好学，但适用范围没有西班牙语大。
    李宏宇后世的时候因为查阅世界文献，为此学习了不少语言，其中就有荷兰语，虽然不怎么精通但通常的交流没有问题。