“禀大学士，前去十三山救援的官军败了，正在前来宁远的途中。”
    几天后，李宏宇正在城里的军营整编从城里的一万多明军中挑选出来的五千精壮士卒时，一名武官急匆匆地前来禀报。
    “败了？”
    听闻此言，在场的袁崇焕和赵率教等人不由得大吃了一惊，面面相觑，从时间上来推断的话前去十三山救人的四万明军刚刚抵达十三山就被后金击溃，这也太快了吧。
    李宏宇对这个消息并不感到意外，心中反而松了一口气，从那些明军逃回来的速度来看他们应该没有受到后金军队的重创，恐怕后金军都要感慨明军逃走时的那一阵风儿般的速度。
    “传令下去，禁军、水师和新军立刻随本官出城，火速赶往十三山救援！”随后，李宏宇沉声向一旁的护卫说道，既然前去救援的明军失败那么就轮到他出场了。
    这里的“新军”指的是李宏宇整编的那五千士卒，虽然那些人现在还无法与禁军和水师的士兵相比，但好歹也是身强体壮之人，用来维持难民撤离时的秩序还是足够的。
    “大学士，此举万万不可，你可是关外咱们大明官军的最高统帅，万万不可只身犯险，下官愿意代大学士前去十三山。”
    袁崇焕等人闻言顿时大惊失色，袁崇焕连忙向李宏宇一拱手，躬身说道。
    “请大学士三思。”赵率教等人也想代替李宏宇前去，可他们并没有这个资格，故而唯有躬身劝阻，万一李宏宇出什么意外的话那后果不堪设想，谁也承担不起这个责任。
    “诸位的好意本官已经心领了，可现在时局紧迫，本官这次前去十三山不仅仅是为了救人，还要搓建奴的锐气，以保山海关的安危。”
    李宏宇见状伸手阻止了众人的劝阻，郑重其事地说道，“本官要在十三山大打一仗，进而谋取锦州，打通辽西走廊。”
    “打通辽西走廊！”
    袁崇焕等人纷纷面露诧异的神色，谁也没有想到李宏宇竟然想要在目前的这种不利局势下反攻后金，夺回锦州以保全辽西走廊，而只要扼守住辽西走廊那么后金就无法南下。
    辽西走廊又称为“榆关走廊”，位于锦州城与山海关之间，东临辽东湾，西依松岭山，西南至东北走向，长约四百里，宽二三十里，是辽地到山海关的重要通道，历来是兵家必争之地。
    大明立国后，随着辽东都司的建立，辽西走廊的重要性得以降低，毕竟辽东有沈阳、辽阳而辽西有广宁这样城高墙后的坚城，根本不用担心辽东之地的蛮夷会打到辽西走廊。
    如今后金军队已经攻占了锦州，截断了十三山等地百姓南下的道路，单单解救那些被捆的军民就已经不是一件容易的事情，否则前去援救的四万明军也不会铩羽而归，如果想要从后金手里夺回锦州可就难上加难了。
    袁崇焕望着李宏宇嘴角蠕动了几下想要说些什么，最终没能说出口，连上浮现出复杂的神色。
    如果李宏宇仅仅是想救十三山被困的军民那么他还能开口劝阻，不过李宏宇现在想要夺回锦州重新掌控辽西走廊，这就不是他的能力所及的事情了。
    袁崇焕既然都陷入了沉默，那么赵率教等人自然不好再说些什么，重新掌控辽西走廊的重要性不言而喻，这可不是他们这个级别的将领能掺和的事情。
    毕竟，无论是袁崇焕还是赵率教都没信心从十三山解救出被困的军民，更别提夺回锦州城了。
    “袁大人，宁远就交给你了。”见袁崇焕等人默不作声，李宏宇知道无人有信心完成救援十三山难民和夺回锦州城的任务，于是沉声向袁崇焕说道。
    “大学士放心，下官一定会加紧修建工事。”袁崇焕闻言向李宏宇一躬身，神色严肃地回道，这是他现在唯一能做的事情。
    “赵将军，如今是我军与建奴交战的关键时刻，你与朱将军随本官一同前去十三山。”李宏宇微微颔首，然后望向了赵率教。
    “卑职遵命。”赵率教和朱梅闻言连忙向李宏宇拱手致意，脸上不由得流露出激动的神色。
    两人虽然没能赶上当年的铁岭之战，但此次能在李宏宇的指挥下在十三山与后金军队对决已经足以弥补两人心中的遗憾，纷纷在心中期待着能在十三山击败来势汹汹的后金军队
    此时此刻，谁也没有注意到立在李宏宇身后的娜仁托雅面露担忧的神色，娜仁托雅现在的身份是李宏宇身边的护卫，她对目前的战局有所了解，自然不愿意李宏宇去冒险，可她现在却不能开口劝阻唯有心中暗自着急。
    “相公，你为何要去十三山，现在女真人士气正盛，以咱们现在的一万多人很难击败十三山的敌人。”
    等李宏宇回到住处进行前去十三山的准备事宜时，娜仁托雅再也按捺不住心中的担忧，关上书房的房门后神色关切地向李宏宇说道，很显然她不赞同李宏宇去冒险。
    “放心，这次相公前去定会有惊无险。”李宏宇闻言微微一笑，伸手轻轻刮了一下娜仁托雅的鼻尖后不以为意地说道。
    “有惊无险？”娜仁托雅觉得李宏宇好像一副胸有成竹的样子，脸上顿时浮现出疑惑的神色，弄不清他此言是何意。
    “据相公得到的情报，建奴此次集结了六万兵力前来进犯辽西，本来他们的目标是拿下广宁城，如果无法实现的话掳走广宁城周边地区的百姓，这样的话就使得广宁城成为一座孤城。”
    李宏宇微微颔首，神色逐渐变得凝重起来，“努尔哈赤很清楚建奴扩张得太快，单单辽东还没有平复根本不可能吞得下辽西，故而对咱们大明最好的打击方式是掳走当地的人口，这样就使得辽西的明军成为孤军，不足为惧。”
    “本来，努尔哈赤认为会在广宁有一场恶战，可谁成想到头来兵不血刃地就夺了广宁城，而且熊廷弼和王化贞一撤千里，这就使得建奴轻而易举地攻占那些被放弃的城池。”
    说着，李宏宇沉声问向了娜仁托雅，“玉儿，你可知道建奴为何没有顺势攻打只有数千人防守的宁远？”
    “他们兵力不足？”娜仁拖延闻言略一沉吟，然后娇声说道。
    所谓兵败如山倒，在熊廷弼和王化贞放弃辽西城池的命令中，辽西的明军哪里还有什么斗志，迫不及待地逃回山海关。
    如果后金军队追击溃逃的明军来到宁远，那么宁远的明军是无论如何都无法守住城池，进而后金的兵锋将直抵山海关下。
    可是后金的军队却没有这样做，在十三山那里停了下来，两三个月来没有前进一步，这给了山海关和宁远城的明军以喘息之机。
    娜仁托雅原本也不知道后金为何会停下来，不过听了李宏宇先前的解释后意识到后金在攻占了辽西如此多的城池后已经没有多余的兵力来进攻宁远。
    “努尔哈赤的目的并不是占据辽西的城池，他的目标是辽西的百姓，建奴人数不多即便是攻占了辽西的城池也无法分兵防守，否则他的后方可就空虚了。”
    李宏宇闻言点了点头，然后苦笑着说道，“故而建奴的当务之急是增加人口，巩固辽东的统治，辽西的那些城池现在对其而言是负担，相公这次只不过是让努尔哈赤提前返回辽东罢了。”
    其实，对于大明而言辽西的那些城池何尝又不是一个巨大的负担，后金把当地的百姓掳往辽东后那些城池就成为了无人的空城，大明要是再去驻防的话可就得不偿失，反而会成为后金偷袭的目标。
    娜仁托雅这时才恍然大悟，怪不得李宏宇忽然之间提出要夺回锦州，原来是料定了后金不会固守锦州城，心中不由得稍微安心。
    历史上，后金在宁远之战后掳走了辽西失陷地区的百姓后退回了三岔河以东，放弃了包括锦州和十三山等辽西走廊在内的许多城池，这也才有了后来大明打造的宁锦防线。
    归根结底，女真人之所以没有固守那些城池与其人口数量太少以及扩张太快有着直接的关系，可谓是最为正确的战略抉择，把辽西这个包袱又扔给了大明，与大明之间有了一块广袤的缓冲区域，使得其可以安心治理辽东，暗中蓄力。
    “相公，话虽如此，可十三山和锦州的女真人也不好对付。”
    娜仁托雅知道了李宏宇的心思后还是颇为不放心，神色关切地望着他说道，毕竟刀枪无眼，万一李宏宇出了什么意外的话那可就糟糕了。
    这并不是娜仁托雅儿女情长，李宏宇如今可不是当年那个初出茅庐的新科状元，他现在是大明不折不扣的重臣，一旦出事的话将影响巨大。
    除了辽东明军的士气会急剧下降外，大明海外贸易以及以蒙古外喀尔喀部为主力的西征也会以失败告终，朝鲜方面更是无法抵御后金的威胁，正可谓是牵一发而动全身。