1497年12月23日，圣诞节前两天，在哥尼斯堡大教堂的广场上，条顿骑士团国共820名条顿骑士齐聚一堂，在此参加投票，选举出新一任的大团长。
    几名原高级执事宣布了竞选规则后，一共三名候选人先后开始上台演讲……
    最先上台的，是弗雷德里克王子。弗雷德里克王子上台后，大谈萨克森公国的实力强大，并表示，强大的萨克森公国，将会和条顿骑士团国结盟，帮忙对抗波兰。而且，他也不停地暗示，和繁荣的萨克森结盟，将会带来很大的贸易利益。
    马林在下面撇了撇嘴，老实说，弗雷德里克王子的演讲还不错，很忽悠人。但是，也只是很忽悠人。听起来不错，但实际上根本不是那么回事。
    因为，马林知道，萨克森公国未来会陷入弗里斯兰人民反抗的泥潭中，自顾不暇，哪有能力支援条顿骑士团国？
    至于贸易利益？在汉萨同盟里，萨克森商圈要强于普鲁士-立沃尼亚商圈。更何况，条顿骑士团目前只剩下了4个汉萨城市。二者结合，谁占主导，一目了然。可以说，一旦萨克森商圈和条顿四个汉萨城市结合，受益的是萨克森汉萨商人。条顿的汉萨商人，能喝口汤就算不错的了。
    想了想，马林把这些想法写在了纸上，递给了菲利普王子……
    “你这是？”
    “等会演讲的时候，戳破他的牛皮，揭穿真相呗。”
    “这……会不会得罪死了萨克森人啊？”菲利普王子有些犹豫。因为，克里弗公国和马克伯国加起来，也远比不过萨克森公国。
    “怕啥，萨克森人即将深陷弗里斯兰反抗泥潭。而且，强悍的格德司公国也对弗里斯兰虎视眈眈。只要萨克森公爵不脑残，就不会得罪你们家。所以，放心大胆地说，告诉大家，萨克森军队将会陷在弗里斯兰，还会被格德司公国盯上。所以，他们不可能有能力帮助条顿骑士团国……”
    “好！”菲利普王子点了点头……
    ……
    这边，弗雷德里克王子的演讲，还真打动了不少人，尤其是一些中立派。萨克森系的条顿骑士，更是使劲鼓掌，为自家少爷打气。
    第二个候选人是来自瑞士的，但是，此人竟然直接弃权了。虽然之前报名了，但最后没参加。因为，这人看出来了，即使他上台参选，也不会有几个人投他的票……
    然后，第三个人也没来……
    第四个人是奥地利的威廉，这货就是被马林收买的那个。让人惊讶的是，这家伙演讲还挺有本事的。这货上台后，首先亮了哈布斯堡家族的徽章，镇住了场面……
    哈布斯堡家族，虽然遭到各地贵族的联合抵制。但是，士瓦本地区和萨克森地区还真不抵制，因为，这两个地区，和哈布斯堡家族是盟友。而且，也有些法兰克尼亚地区的贵族和哈布斯堡家族交好。当然，萨克森地区的骑士，即使不反对哈布斯堡家族，但在自家王子在的情况下，不可能投别人的票。
    但是，士瓦本地区的骑士，就有些纠结了……
    因为，他们最先答应了投萨克森王子弗雷德里克的票。可是，后来威廉出马，悄悄地说动了一些人改投他的票。
    当然，即使砸了钱，威廉的演讲，也必须有一定的说服力，证明他能胜任大团长的工作，否则，那些约好的士瓦本骑士也可能会反悔。
    威廉很有些小聪明，他首先亮出了自己哈布斯堡家族成员的身份。虽然，会失去大部分反哈布斯堡家族的诸侯国的骑士们的支持，却让那些皇帝盟友地区的骑士们开始犹豫了。
    条顿骑士团的骑士，大部分都是来自德意志地区。所以，条顿骑士国发展到今天，已经可以称为德意志骑士团了。
    不管怎么说，威廉都是哈布斯堡家族的成员，尽管，皇帝可能不知道他这个旁系成员。但是，一些皇帝盟友诸侯国的骑士们，却不得不考虑考虑。
    因为，他们的家人，还要再诸侯国混的。所以，他们必须注意，不能和家乡的诸侯们对着干。
    而且，在“造假大师”马林的帮助下，威廉还向一些人亮出了皇帝的亲笔介绍信。有了“皇帝的推荐”，士瓦本地区和部分法兰克尼亚地区的条顿骑士们，就要掂量掂量了……
    而让这些人困惑的是，萨克森王子当初也跟士瓦本的条顿骑士们说，皇帝是支持他的。所以，一些士瓦本骑士开始迷茫了。
    事实上，皇帝的确是支持弗雷德里克王子的。因为，萨克森现在是皇帝的重要盟友。只不过，皇帝没有给弗雷德里克王子开具“介绍信”。而偏偏，威廉带来了伪造的皇帝介绍信。因此，还真有部分士瓦本骑士被说服了。加上，威廉也是给了好处费的……
    威廉对于经济建设问题，讲的并不出彩，但是，却也明确表示出了支持商业发展，鼓励大家取赚钱的意思。
    而在军事上，威廉大肆鼓吹哈布斯堡家族的强大。而且，很关键的一点，就是威廉告诉大家，选择了哈布斯堡家族，那么皇帝就可以以德意志当家人的名义，警告波兰，让他们收敛一点，不要欺负条顿骑士团国……
    说到这里，马林都忍不住给威廉鼓掌。说起来，马克西米利安一世也是神圣罗马帝国的皇帝。皇帝出面和波兰交涉，波兰的确需要掂量掂量。而且，身为皇帝，的确可以给条顿骑士团以法理上的支持。
    当然，这些承诺看似美好，却都是虚的。而且，威廉也不是哈布斯堡家族派出的代表……
    但是，其他人不知道啊。尤其是那些士瓦本的条顿骑士，陷入了无比纠结之中……
    威廉下去后，又轮空了两个候选人——他么都弃权了。最后，上台的是菲利普王子。
    菲利普王子上台后，打开了马林给他准备的演讲稿。一上台，菲利普就向弗雷德里克王子开炮了：
    “刚才，听了前面两位的演讲，深有感触。当然，鄙人对于前二位的说法，也有些不同的看法……”
    “比如，弗雷德里克王子所说的，萨克森公国可以为条顿骑士团国提供武力上的支持这一点，我不敢苟同……”
    “据我所知，萨克森公国前阵子打下弗里斯兰共和国后，并没有抓到原本弗里斯兰的9名议员，而是让他们跑了。这样一来，以后的日子里，这9名原本的弗里斯兰贵族，可能会不住煽动当地百姓造反。所以，我断定，萨克森很难抽调出兵力，来支援条顿国了……”
    这下弗雷德里克王子不乐意了，他站起来大声反驳：
    “弗里斯兰人的反抗不值一提，在萨克森上万大军面前，他们不堪一击！”
    菲利普王子瞥了瞥这个竞争对手，不紧不慢地说道：
    “光是这9个当地贵族萨克森当然不怕，但是，我听说，弗里斯兰南边的格德司公国，早就对弗里斯兰地区虎视眈眈。如果，这9个人跑到格德司公国去，获得了格德司公爵的支持呢？我认为，这事发生的可能性极大。所以，日后弗里斯兰地区别想有安稳日子了。而萨克森公国，也不得不把大量精力放在那边，根本不可能有精力帮助条顿骑士团国！”
    菲利普王子说得很笃定，一下子，原先有些支持弗雷德里克王子的中间派人士，变得有些犹豫了。
    然后，菲利普王子继续开喷：
    “再说一下这个经济政策，弗雷德里克王子说要和萨克森的汉萨商人合作。但是，现在情形如何，大家也不是不知道。”
    “眼下，条顿骑士团国只剩下了4个汉萨城市，商业萎缩得厉害。和萨克森商圈的汉萨商人比，我们的商人完全无法与之对抗。”
    “如果双方是平等交流，那是再好不过了。但就怕，萨克森的汉萨商人们，趁我们虚弱，吞并我们的市场，蚕食条顿商人的利益啊……毕竟，现在他们太强大，而我们却有些弱小……”说完，菲利普王子还根据马林提供的“剧本”，不怀好意地瞄了一眼弗雷德里克王子。
    “轰——”底下的条顿骑士们纷纷讨论开了。之前，他们只想到和萨克森商人贸易带来的利益，却没想过，萨克森商人，有可能会吞并他们，蚕食他们的利益。现在一想，还蛮可怕的……
    弗雷德里克王子气得双眼冒火，恨不得上前砍了菲利普王子。对于菲利普王子黑他的这两点，的确很能打动那些条顿骑士。但是，条顿骑士们被打动了，弗雷德里克王子就要受到很大的影响了。
    接着，菲利普王子才好整以暇地开始读自己的演讲稿，阐述自己的竞选纲领……
    菲利普王子的经济举措，并不太出彩。但是，菲利普王子反复强调，要在经济上独立自主，什么好事都要优先照顾“自家人”。这一点，很符合很多经商的条顿骑士的口味。
    至于军事举措，雇佣瑞士雇佣兵的方案，也比较能让人接受。相比之下，这个举措比弗雷德里克王子的办法要好很多。
    因为，指望萨克森这样的盟友，还不如指望自身强大起来。因为，盟友可能会在你倒霉的时候救你，也可能会不救，完全说不准。而且，条顿国有难，萨克森离得也很远。等萨克森聚集起大军过来救援，没准条顿国早完蛋了……
    菲利普王子也是即兴发挥，阐明了这一点。菲利普王子认为，只有自家军队的强大，才是最实际的。盟友的军队，条顿国无法调动，也很难影响，远不如自家军队可靠。
    而且，马林在演讲稿上也帮菲利普王子指出——瑞士雇佣兵非常擅长对付重骑兵。而波兰和立陶宛两国，最主要的战力，就是重骑兵。所以，使用瑞士雇佣兵，完全可以压制住对手。为了加强说服力，菲利普还把大胆查理战死的南锡之战拿出来举例子，讲给条顿骑士们听。
    虽然，跟骑士们讲骑士败给步兵的故事，让条顿骑士们听起来很刺耳。但他们也知道，这是事实。
    ……
    最终，菲利普王子的演讲，取得了很大的成功。原先那些收过钱，却担心菲利普王子演讲太失败、能力太差的中间派，也下定了决心，决心支持菲利普王子。
    最后，投票开始……
    毫无疑问，萨克森骑士们肯定都把票投给了弗雷德里克王子。而威斯特伐利亚-莱茵兰同盟的骑士们，也都把票投给了菲利普王子。
    至于那些中间派骑士，则出现了不同的情况。他们中的大部分人，都被马林花钱收买过，加上菲利普王子演讲很精彩。于是，这些人把票都投给了菲利普王子。
    只是，其中有一小部分人，主要是10个奥地利骑士，竟然因为威廉的哈布斯堡家族成员的身份的原因，把票都投给了威廉……
    威廉也是一脸懵逼——我就是来打酱油的好不？你们把票投给我干嘛？我之前都没找过你们……
    这也是马林和威廉的疏忽了，别的地区还好，奥地利地区，那可是哈布斯堡家族的老巢啊！这些个来自奥地利的条顿骑士，敢不给皇帝介绍的人投票？幸好，奥地利骑士被哈布斯堡家族消化了大部分，来条顿骑士团国讨生活的不多。不然，威廉票还要更多……
    最让人意外的是法兰克尼亚-士瓦本同盟，他们之中，法兰克尼亚骑士当然是把绝大部分票都投给了弗雷德里克王子。但士瓦本骑士中，却出现了分歧。
    碍于皇帝的面子，以及马林帮威廉送上的金币，部分士瓦本骑士，竟然把票投给了威廉……
    而且，投威廉一票的士瓦本骑士还不少，总共大约有30多人。虽然，这个比例在士瓦本上百名条顿骑士中也不算高，但却分润了弗雷德里克王子不少选票……
    最后统计下来，菲利普王子得票正好是390票。而弗雷德里克王子，竟然是388票，以2票之差的微弱差距，险险地输给了菲利普王子。至于剩下的42票，竟然都是被威廉拿走了……
    看到最终结果，菲利普王子和马林都长舒了口气。没有想到，威廉出马，不但从士瓦本那边弄走了一批选票，竟然还从中立派里分润了一些选票，还得菲利普王子差点失败。
    但最终，菲利普王子还是取得了选举的胜利，成功当选为新一任的大团长，将于新年后，正式宣誓就职……
    眼看尘埃落定，马林紧绷的神经，也终于可以缓缓了。接下来，马林所要筹划的，就是如何收回成本的问题了……
    这次选举，马林共帮菲利普王子砸下去8万多金币，可谓投入巨大。要知道，很多伯国的伯爵，每年的财政收入都不一定有这么多。这一次，马林真的可谓是下了血本了。
    所以，接下来，马林就需要和菲利普王子商讨，如何让他提供更多便利，自己好赚回这些投入……