2月份，克里弗城突然传来消息——约翰二世要册封阿德勒为正式骑士……
    全家人都惊喜万分，事实上，一个有领地的分封骑士的儿子，想袭封骑士，并不容易。一般而言，都是要等到上一任骑士老迈后，才会册封新的骑士。而老霍夫曼现在也才40多岁，还不到50，尚未到退休的时候。所以，阿德勒想要袭封，一般还要再等几年。
    但是，马林这次算是帮了拉马克家族的大忙了。因为弟弟成了条顿骑士团国的大团长，导致最近拉马克家族的威望大增，让约翰二世走出去倍儿有面子。而且，拉马克家族也能获得实实在在的利益。
    克里弗公国和马克伯国虽然商业不发达，但拉马克家族手里，还是有几支商队的。条顿国那边，可是商业发达的地区。而且，东欧地区的粮食、木材和皮毛，在条顿国那边很便宜，运回莱茵河地区，还是有不少利润的。
    粮食也就算了，毕竟，莱茵河附近地区也是粮食产区，这边不缺粮。但是，木材和皮毛却是紧俏货。
    虽然说，莱茵河畔也有一些森林，木材并不少。但是，当地的木材，并非是市场需要的，都是些不行销的木材。
    在欧洲，真正行销的木材是橡木和松木。橡木不用说了，一直都是造船和建房子的主料。不仅如此，欧洲人还习惯用橡木制造酒桶，装载葡萄酒和啤酒。所以，橡木的需求量非常大。而西欧地区，因为大量砍伐利用，橡木已经比较少了。所以，当地橡木的价格上涨很多。
    根据商人们带来的消息，约翰二世知道，橡木这玩意，在开发度还不算高的东欧地区，还有大量。
    除了东欧开发度不高，也有东欧当地人对橡木利用比较少的缘故。因为，东欧人不搞大航海啊。所以，东欧当地，没多少人使用橡木造船。而造船，是非常耗费橡木的。
    据说，在条顿国，橡木的价格，都不到莱茵河这边价格的一半。把橡木木材从条顿国贩卖过来，绝对有利可图。
    至于松木，因为有独特的香气，也很受欢迎。不过，因为使用价值远不如橡木，需求量不是很大。
    至于皮毛，这种玩意在东欧也很不值钱。因为，波罗的海地区再往东，就是辽阔的东欧大草原。大草原上，动物多了去了，随便去几个猎人，就能猎杀到大量猎物。不过，这年头保存技术落后，也只有动物毛皮，比较好保存，可以长途贩卖。
    而西欧这边，除了黑森林等人烟稀少的地区，还有不少动物资源外，其他地区，已经很少有野生动物了。马林之前能在黑森林打到不少猎物，还是因为他骑着马深入森林内部。要是在外围，根本没啥猎物了。因为，那些猎户多半养不起马，无法深入森林内部，但森林外围被他们清了个干净。
    所以，西欧这边，动物毛皮的价格，也比东欧那边贵得多，价格一样是东欧那边的2倍以上。
    因此，无论是把东欧的橡木，还是毛皮贩卖到西欧来，都是颇有利润的。至于进入条顿骑士团国的贸易许可，作为新任大团长所在的拉马克家族，会有问题吗？
    要不是克里弗公国和马克伯国都是内陆诸侯国，也没有盐矿，无法插手最暴利的食盐贸易，约翰二世都想在盐贸易上插一竿子呢。但是，在这个年代，食盐本来就是战略物资，一般人很难弄到。所以，拉马克家族在没有货源的情况下，只能放弃这块大肥肉。不过，马林那边的食盐贸易，也答应给菲利普大团长四成利益的（还清借款后），也算很不错了。
    ……
    有了名利双收的巨大好处，约翰二世决定感谢一下霍夫曼家族。不过，马林身为一个不大不小的领主，还很有钱，约翰二世也没啥好东西可以拿来作为酬谢的。但是，想酬谢下马林的亲人，同时身为马克伯爵的约翰二世却是很有办法……
    比如，他可以提前册封阿德勒为马克伯国正式的骑士……
    册封一个骑士，对于约翰二世而言，毫无难度。但是，对于阿德勒这样的没有头衔在身的年轻人而言，却是质的飞跃。经过册封，阿德勒将会从一个预备贵族，成为一名真正的贵族，身份上会产生巨大的变化。
    而且，约翰二世还言明，这一次还会多拿出一块地来，赏赐给霍夫曼家族。至于是哪块地，约翰二世甚至允许霍夫曼家族自选，只要是在霍夫曼庄园附近就可以。
    所以，当约翰二世派人来登堡传信，说要册封阿德勒为正式骑士，并许诺加封土地的时候，除了马林没啥感觉，其他人都高兴坏了。父子二人同为现役的正式骑士，这是比较罕见的。一般骑士家族，都是等老的退休了，才会让下一代接班的，还要通过严格的考核。
    而这一次，约翰二世相当于在还马林的人情，所以说明了，让阿德勒过去走个过场就行……
    长子册封骑士，对于霍夫曼庄园而言，是一个非常庄重的事情。所以，老霍夫曼决定带着全家一起行动。
    事实上，老霍夫曼一直在抱怨，说皇帝册封马林为男爵太过随意了，没有办一个很庄重的仪式，没有把他这个父亲请到现场光荣一把……
    所以，对于这次能亲眼见证长子晋升骑士，虽然含金量远不如次子的，但自己能够露一把脸，还是很让老霍夫曼高兴的。
    马林原本也在思考着要不要去，毕竟自己也有很多事要忙。但是，盐城那边来汇报说，新增加的煮盐大锅，缺少煤炭作为燃料。马林想了想，于是决定跟着回马克伯国一趟，顺便参加一下阿德勒的晋升仪式，然后，去谈一下煤炭供应的问题。
    不仅如此，在挑选新增加的封地时，马林也会建议找一个新的煤矿。因为，马林已经答应以后再东弗里斯兰伯国给阿德勒一块很大的耕地。所以，这一次，阿德勒不需要挑选多少耕地。而且，一名伯国骑士，他的封地面积也是有限的，不会超过500尤格拉姆。所以，选择耕地还不如选择煤矿了。好歹，自己这个大主顾，还能长期稳定地购买大量的煤炭呢，能使煤矿的经济效益要比耕地高。
    为此，马林还打算找几个勘探煤矿的大工匠，跟随一起，去挑选一个新的煤矿，作为阿德勒这次受赏的新封地……
    当然，家里人也都会明白，约翰二世是因为什么才提前册封阿德勒并且多上次一块地的。所以，他们也会尊重马林的意见的。
    于是，霍夫曼一大家子，包括跟着去看热闹的安吉拉，在上百侍卫的随行护卫下，一起赶赴马克伯国的首都马克堡，参加阿德勒的晋升仪式……