奥地利地处亚得里亚海，进行海外贸易必须要绕着意大利半岛转一圈，然后经过直布罗陀海峡才能够离开地中海。
    无论是从路程上，还是从安全上，这条路线都不怎么可靠。为了未来的发展，掌握一条可以离开地中海的安全航线就至关重要了。
    早在四年前弗朗茨就提出了开凿苏伊士运河的建议，并且还派出了专家团队进行实地勘探。
    至于这一地区的主人，埃及政府和宗主国很遗憾，维也纳政府忘记通知他们了。
    在确定技术上具备可行性后，奥地利政府就加强了在埃及地区的渗透，弗朗茨非常有自知之明，没有去开罗和英法抢地盘儿，反而瞄准了西奈半岛。
    不要说这个年代，就算是到了21世纪，西奈半岛也是埃及最落后的地区，现在更是大众眼中的沙漠之岛。
    半岛上面干旱少雨，大部分地区都是沙漠，当地居民世代靠养骆驼为生。
    在大航海时代前，这里还连通着奥斯曼帝国和埃及的商道，靠卖骆驼给过往的商旅，当地居民日子还过的去。
    19世纪初起，埃及地区闹独立，断绝了和奥斯曼帝国的商道，当地就彻底的没落了下来。
    61000平方公里的西奈半岛上面，常驻人口不足三万，最大城市阿里什比不上奥地利一座小镇，甚至是刚刚开辟的非洲殖民据点，都比这里繁华。
    确切的说是曾经的城市，现在已经退化到了村庄级别，是一个游牧部落的驻地。除了沙子还是沙子，偶尔出现一小块绿洲，那都是珍贵资源。
    当地穷的叮当响，根本就收不到什么税，开罗政府也不重视这里，权利直接下放到了游牧部落。
    在这种背景下，维也纳政府在西奈半岛开启了殖民活动。
    ……
    望着眼前望不到头的沙漠，雷奥哈弗难以置信的说：“安德里亚，你确定国内的命令是让我们在这里制造借口，趁机拿下这片蛮荒之地？”
    眼前所见到的一切，实在是超乎了雷奥哈弗的接受能力。西奈半岛的地形还是不错的，除了缺水之外别的一切好说。
    遗憾的是整个埃及都只有一条尼罗河，西奈半岛上不要说河流了，小溪都难得一见，这就注定了当地不适合人类居住。
    在没有发现石油前，在这里完全找不到任何经济价值。战略价值那也是苏伊士运河通航过后的事情，现在这里看不到任何价值。
    同样迷茫的安德里亚不确定的回答道：“好像是的！”
    两人诡异的对视了一眼，然后久久无语。
    沉默了片刻功夫后，雷奥哈弗提议道：“要不懒得找借口了，我们直接夺下阿里什算了。
    反正一个土著部落而已，把船上的人集中起来，就可以占领这里，根本就不需要等国内出兵。”
    “这么做不好吧，我们总得要有一个借口啊，不然外交上很难做的。”安德里亚反对道
    雷奥哈弗无所谓的说：“怕什么？大家都在那么干，英法殖民者们干的烂事多得去了，比这更过分都有。
    先占领了这里，然后从船上搬些货物下来，当做是缴获的赃物好了。如果有人员伤亡，也加在里面去。
    就说是我们的商队，遭到当地游牧部落的袭击，我们只是被动组织了反击。
    后面的事情让外交部去和他们扯皮好了，反正这种小事情，谁都不会在乎，有个说辞就行了，真的假的无关紧要。”
    犹豫了片刻功夫后，安德里亚狠狠的说：“富贵险中求，干了！这里就是我们的第一桶金，但愿能够缴获一些好东西。”
    对于勇于开扩的殖民者敢死队，弗朗茨是非常大方的，所有的缴获都会殖民团队分配，维也纳政府是不会贪图这点儿战利品的。
    这才是两人改变计划的原因，毕竟他们亲自动手拿下了这里，这里的财货都是他们的私人物品了。
    如果按照原计划，只是搞事情制造借口，那么他们最多也就拿到一笔奖金。
    在利润的刺激下，这个初生的民间殖民团队，踏出了殖民的第一步。
    ……
    战斗进行的没有悬念，两人带领着百余人的殖民小队，向统治这里的土著部落发起了突袭，很快就取得了胜利。
    不过看到伤亡过后，两人就的脸色一下子阴沉了下来，三死七伤对这个殖民小队来说，已经是元气大伤了。
    安德里亚不甘的报怨道：“该死的混蛋，居然给我们造成了这么大的伤亡，绝对不能够轻饶了他们！”
    雷奥哈弗冷静的说：“好了，安德里亚。踏上这一条路，就要做好牺牲的准备，据说英法两国每年死在殖民运动中的，都有上千人。
    现在还是清点一下战利品，布置一下现场，让战争看起来是他们见财起意。
    然后派人给军方发信号，让他们过来接管这里，不然埃及人的正规军来了，我们可顶不住。”
    安德里亚调节了一下情绪说：“放心吧，我没有事。就是看着几个我们带出来的小伙子死了，心里有些难受。”
    雷奥哈弗淡定的说：“习惯就好，干这一行是不可能不死人的。人死不能复生，我们能够做的就是回去后，多给他们的家人一笔抚恤金。”
    这个殖民小队是他们两人合伙组建起来的，由于实力有限，还不具备独自在海外开辟殖民地的能力，主要业务是承接军方的订单。
    专门去干一些，军方不适合干的脏活，获取佣金做报酬。
    如果自身实力够强，独自在海外占地为王，弗朗茨也不会过问。
    显然这只是理论上的，没有国家的支持，就算是独自开辟了海外殖民地，也没有足够的实力保住。
    现在奥地利的海外殖民活动才刚刚开始，没有看到成效前，国内的大贵族们是不会下血本投入的。
    现在出现的民间殖民队伍，大都是百八十号人的小组织，既没有实力又没有财力，支撑一片殖民地的运营。
    这些小团队大都只能跟着政府的步伐参与殖民活动，比如说：在非洲大陆探险、围剿威胁殖民据点安全的土著，又或者是自己建立一个殖民据点卖给政府。
    有实力的团队，还可以和政府合伙经营。换句话说就是政府给他们提供安全保护，殖民团队管理殖民地向政府缴税，经营殖民地获得的利润归团队所有。
    殖民活动中贡献大的，还可以获取爵位封地，除了缴纳少量的税款外，封地内部的事务全部由贵族自行处置。
    ……
    显然，这两个菜鸟殖民者，还不知道他们这次行动会给后世带来多大的影响。现在两人还在为收获太少，而感觉愤愤不平。
    雷奥哈弗惊呼道：“上帝，这个土著部落怎么这么穷，除了一群骆驼、绵羊外，就只有一堆皮毛了。
    传说中土著们用来祭祀的黄金、宝石，都去了哪里？”
    安德里亚深有同感的说：“我也想问黄金和宝石去了哪里！刚刚我过去打开了被他们藏的严严实实的宝藏，里面居然是几罐子食盐。
    上帝，什么时候食盐也成为了宝藏？不是说这里原来是埃及和奥斯曼帝国的贸易中转站么，怎么一点儿财宝都没有？”
    雷奥哈弗没好气的说：“狗屁贸易中转站，那都是上个世纪的事情了。自从商路断绝过后，当地人都纷纷离开了，现在剩下的就一游牧部落。
    不光是这里，据说整个西奈半岛上的常驻居民都是游牧部落。没有了商旅，当地又严重缺水，不能种植粮食，现在已经退化到了原始时代！”
    原始时代，这绝对是夸张的说法。至少游牧部落中出现了火枪，尽管还是不知道什么年代的燧发枪，那也进入了热武器时代。
    不过在生活习惯上，和原始社会没有什么不同。依旧停留在游牧时代，完全没有现代化的气息。