这两个可疑的人物，一个是韩国料理店的主厨金某，另一个是陈某的同班同学常某。
根据调查，陈某和金某在店里曾经发生过口角，理由是金某在做菜的过程中使用较差的食材来代替店里的优质食材，而优质食材则会被金某偷偷拿走。陈某在发现此事之后，立刻报告给了店长，店长对金某进行了斥责，并勒令他滚蛋。然而，由于金某和店长的小舅子关系不错，动用这层关系向店长说了不少好话，这才避免了被开除。从此之后，金某和陈某算是结下了梁子，据说两人从不说话，而且彼此都躲着对方。
至于常某，得到的消息比较少，据常某同宿舍的人反映，常某在宿舍里做了一个小草人，草人身上贴了陈某的照片，身上还有个纸条，用红字写了陈某的名字。
宋金彪听了之后颇觉得好笑——这都什么年代了，怎么还有人用草人诅咒这种封建迷信的方式来害人？更何况常某还是个大学生，在以前，这就算是高级知识分子了。没想到高级知识分子还会搞这么一出。
宋金彪决定先去调查金某，再去调查常某。
但是，根据调查显示，金某在案发当天一直都在厨房里忙碌，之后又要腌制泡菜（店里的泡菜一般都是由金某制作），一直忙碌到了早上四点多。和他一起干活的还有店里的两名帮厨，三人离开的时候已经是早上五点。
而根据尸检报告，陈某死亡的时间应该是当天的凌晨两点到四点之间，韩国料理店距离陈某的住处有相当远的一段距离，金某应该是没有作案时间的。
宋金彪暂时停止调查金某，把调查重点暂放到了常某的身上。
经他多方走访，常某身上的疑点越来越多，动机也越来越明显。
原来，在大一刚入学不久，常某与老乡苏某某开始谈恋爱，两人出双入对，郎才女貌，珠联璧合，也算是校园内的一道风景。但好景不长，常某的父亲因做生意赔了本，全家人的生活开始紧张，常某连学费和生活费都开始吃紧，常某不得不参加了学校里的勤工俭学计划，每天除了上课就是打工，陪伴苏某某的时间越来越少，而且，由于他手头越来越紧张，对于苏某某的一些物质方面的需求，越来越不能满足，苏某某误以为常某开始变得小气和抠门，就渐渐对他疏远起来。在上公共实验课的时候，苏某某和碰巧坐在邻座的陈某相识，两人交谈甚欢，从此关系越来越近，甚至发展到一起去图书馆，一起看电影之类。常某得知此事之后，醋意大发，甚至跑到陈某那里大闹了一场，陈某这才知道常某和苏某某之间有情侣关系，为了避嫌，开始疏远苏某某。但苏某某因常某那一闹，对常某愈发厌恶，直接宣布与常某断绝往来。常某更加委屈，他以为是陈某从中挑唆，一气之下，再次找上陈某，把随身携带的保温杯里的热水泼到了陈某的脸上。
好在当时是隆冬季节，常某的保温壶也不是啥好货，保温性能有限，那泼过去的水不甚烫，饶是如此，陈某的脸上也被搞出一片红色的烫伤。
常某所在班级的辅导员得知此事之后，勒令常某写下检查，并向陈某赔礼道歉。陈某倒是挺宽宏大量，没怎么追究，烫伤好了之后，依然天天上课打工。
当常某本人倒是没那么容易放下，所以，他在宿舍里准备了那个草人，并经常使用一下。在用草人诅咒陈某的过程中，他也并不避讳被其他人看到。
宋金彪认为，像常某这种鸡肠小肚的人，容易记仇，而且他和陈某之间的疙瘩始终没解开。虽然陈某的行为堪称宽容，但常某这种人应该会以怨报德。
他决定找常某去谈谈。
就在这个时候，陈某的案子已经在坊间传开，而且越传越邪乎。有人说陈某是在修炼某种邪法的时候中邪而死的，有人说陈某是被倒采花的女.淫贼害死的，有人说陈某是个性变态，是在用虐待自己的方式来追求快感的时候失误了，把自己弄死的……总之，各种奇葩的说法都有，在那个年代，网络还不发达，各种街头小报纸非常发达，在小报纸上甚至出现了陈某是请了笔仙之后没来得及请人家离开，所以遭到了笔仙的惩罚……
宋金彪得知此事之后，非常生气，但对这种事他也没办法去阻止。对他而言，早一日破了此案，让真相大白于天下，才是让各种奇葩传闻彻底绝迹的唯一正确途径。
宋金彪打算找常某面谈，多了解一些情况。但他打了常某的电话之后，发现是空号。他联系了常某的辅导员，询问常某的下落，辅导员说常某最近请了一个月的假，说是有事要办，但具体去了哪里，他并没有透露。
宋金彪心里起了疑心，在他看来，常某是嫌疑最大的人，而现在明知道警察会来找自己，却又躲了起来，电话也停机了，有故意藏起来躲避调查的可能。
他去跟常某的舍友了解情况，舍友说平时觉得常某神神叨叨，在女朋友甩了他之后性格也变得更加古怪，还弄草人诅咒这种神秘兮兮的东西，所以平时宿舍里的人都躲着他。他请假离校的时候，也没有向大家透露他到底去了哪里，去做什么，只带了几件衣服就走了。
宋金彪从辅导员那里找到了常某父母的联系方式，但常某的父母也不知道儿子去了哪里——他们甚至不知道儿子请长假的事。
宋金彪心想要糟，假定常某真的是杀害陈某的真凶，现在畏罪潜逃，从他刚请假离校开始，到现在已经过了三天，如果常某身上有足够的费用，三天时间，完全够他跑到边境地区了。
当年买火车票还没有实行实名制，买票也无需身份证。如果常某上的是火车，查起来非常困难。