客人不置可否，起身时看了那两个地痞一眼：“那两人混哪个帮派的？”
    “帮派……是什么？”老板一脸雾水。
    “看来乡下小地方不讲这个，那更好了。”客人微微笑了一下。
    ※※※
    阿莎猜今天自己可能没有晚饭吃了。刚刚那两个坏蛋进屋前妈妈把自己推到了后院里，小姑娘哪里也不敢去，只好蹲在角落看蚂蚁。她听见了坏蛋们的哈哈大笑，厨具掀到地上的狼藉，也听见了妈妈压抑的哭泣声。
    阿莎想着蚂蚁也有爸爸吗，它的爸爸如果是山另一头的蚂蚁，那生出来的小蚂蚁也会是“杂种”吗？也会有坏蚂蚁朝它丢石头，抢它的钱，毁它的家吗？
    她用食指戳了一下蚂蚁，小东西哧溜一下从她指尖溜走了，只给指缝里留下了一圈脏兮兮的土灰，她的肚子咕咕叫了起来。她实在饿得头晕，有人叫她名字时她怔楞了一会才反应过来，循声望去时正对上一双明亮的眼睛——是之前那个漂亮哥哥。
    “妈妈说不能再和你说话啦。”阿莎做了个嘘的手势。
    “没关系，我马上就走。”漂亮哥哥的声音好像和傍晚时有点不一样，轻飘飘的，但带着一丝亢奋的笑，“我在路上捡到了你母亲的钱袋，你帮我还给她吧。”说着，他便将钱袋丢了过来。
    阿莎手上一沉，等她再抬起头时，对方已经消失在了暮色中。
    女孩小心翼翼地把钱袋递给了母亲，伊洛娜木然地打开了钱袋，里面不光是她被夺走的那几枚可怜巴巴的铜板，还多了两枚亮闪闪的金币和一张纸条。纸条上只有短短两行字，一行正文，一行落款。
    带着你女儿搬家吧。
    卡波克上尉忠实的部下。
    “卡波克……爸爸……不！”伊洛娜发出了一声惊呼，她猛地丢开纸条，看向自己的手指。女人的指腹因为长久的劳作有着深深沟壑，此刻在灯火下却透出了格外鲜艳而美丽的颜色。
    字是用鲜血写出来的。
    84.
    方停澜在四日前已经回到了久梦城，而他进城后的第一件事，就是把周不疑从红香绿玉堆中拖了出来。
    “我还以为你方大人回不来了，心想我上哪才能再找一个冤大头骗点钱花花。”周不疑倒也不生气对方搅了自己的好事，闲闲擦了把脸上的胭脂香粉，将一盒蜜饯递给方停澜，“吃么？这家妓院别的不怎么样，点心倒是好吃极了。”
    方停澜一手拿了一颗蜜饯，另一手把一封信塞进了周不疑豁开的花边领子里：“明天联系那个叫法卢科的治安官，把这个给他。”
    “没问题，还有别的么？”
    “等那边的回音就行，我这可是份大礼。”
    周不疑挑了挑眉，自己也往嘴里塞了块糕点。
    “对了，”方停澜又道，“还有一件事，你这个月给梁王的汇报写了么？”
    “还没，我一向是拖到最后一天才写，怎么？”
    “把缇苏要抢占沙鬼湾的事赶紧告诉他。”方停澜吮了一口黏在指尖的蜜浆，“他和他身后那帮幕僚不是蠢人，知道该怎么做。”
    “你这是在搅浑水。”周不疑提醒。
    “秦唯珅早晚都要知道的，我只是让他们早几天发兵而已，”方停澜微笑着，“何况我又不是缇苏人，怎么可能让缇苏这么舒坦的拿下沙鬼湾。秦家人和缇苏愈抬杠，这团污水愈浑浊，才能显得我这边的乞好之意愈真诚嘛。”
    “……方停澜，”周不疑真心实意地赞叹，“你是真坏啊。”
    第63章未谋面的贵客
    方停澜这几天没有一秒钟是闲着的——没办法，旷工的代价。他此番在海上漂了近一个月，东州暗桩送来的情报，觚北联合商会和西陆矿山庄园寄来的账单信件已堆成了小山，哪怕之前已经预付够了房租，金铃花夫人依旧是臭着一张脸把这摞纸甩给了他，方停澜不得不又给了她一笔数目可观的“保管费”，这才让女人的脸上重新露出了笑容。
    他先是奔走于久梦城的暗桩与应酬，又通了两个宵处理完账单和情报，等他写完最后一封信，刚揉着太阳穴想躺会，周不疑的消息就递了过来——西莫纳伯爵请他俩吃晚饭。
    “晚饭？”方停澜看了一眼窗外的正当空的日头，他打了个呵欠，朝周不疑摆摆手，“那还早呢，我先躺一会，反正这边妓院多，你自己随便找一家玩着，我醒了去找你。”
    “我才不在这儿玩呢，上次来一趟，这里的姑娘偷我内衫的银扣子就算了，还把我藏口袋里两颗糖也摸走了，”周不疑直翻白眼，“你也别睡了，伯爵说不在城里吃，得出城。”
    出城？方停澜打了一半的呵欠立刻收住，他看了周不疑一眼，对方的眼中有着和他心照不宣的信息——这顿饭的东道主必然另有其人，伯爵也不过是个传话人罢了。
    方停澜晓得自己今天是肯定没有一个安生觉了，他叹了口气，拿过床头的薄荷烟放在鼻下猛嗅了一口，然后振振精神抓过一旁的外裳利落穿上：“走吧，去见贵客。”
    前来迎接车夫其貌不扬，马车造型低调，看来还是个不想被人发现的贵客。方停澜虽然有点好奇西莫纳背后的人是谁，但此时能得到的信息依然太少，还不如去了之后随机应变再做谋划。他打定主意，便抓紧时间在马车上睡了一觉。