……
    碎花罗裙下一双柔嫩的脚轻移着。绕过回廊，转过角门，进入内堂。
    六岁的孟水芸端着托盘，挑起门帘，走进一间满是香烛味的房间。
    昏暗中，一个孱弱的女人躺在床上喘息着，时而捂着胸口咳嗽着。
    “姑姑，药熬好了。”孟水芸用力将那女人扶起，将枕头塞到女人的身后。
    女人看着孟水芸小心翼翼递送过来的汤药，眼泪止不住地流了下来。
    “小芸跟着姑姑受苦了。”
    “不苦啊，小芸能跟姑姑在一起，很开心。娘不在了，我爹又无力照顾我，能跟着姑姑，我已经很满足了。小芸要一直和姑姑在一起。”孟水芸撒娇的将头靠在那女人的胳膊上。
    女人伸手轻轻抚摸着孟水芸的头发，感慨地说道“姑姑最大的幸福就是有你这么一个乖巧的侄女，凤凰若是像你一样懂事，该多好。”
    “都是她好。我到底是不是你的女儿？”梳着两条油亮亮的辫子的凤凰一脚跨过门槛，跳了进来，大声喊道。
    “凤凰。”女人有些生气。
    于凤凰猛一跺脚，道“为什么你们都要说她好？为什么你们都要讨厌我？我再也不在这里了。”
    说完，六岁的于凤凰转身哭着跑了出去。
    “凤凰。”孟水芸站起身来，想去追赶跑出去的于凤凰。
    “不要去追，不能由着她的性子，我到要看看，她能跑多远。”女人说完，眼泪再次流了下来，道“这都怪我啊，这些年跟着你姑父操持那个布坊，对凤凰疏于管教，导致现在凤凰越来越骄横。我担心——”
    孟木娘失声痛哭。
    “姑姑。”孟水芸将手巾递了过来。
    孟木娘抓住孟水芸的手，道“小芸，姑姑对你好不好？”
    “好。”
    “你能答应姑姑一件事情吗？”孟木娘泪眼婆娑地看着眼前这个面容姣美的六岁女孩。
    “姑姑就像水芸的亲娘，水芸愿意为姑姑做任何事。”
    “答应我，永远把凤凰当成亲妹妹，保护她，不要让她被欺骗，不要让她受伤害。”
    “凤凰就是我的亲妹妹，姑姑就是我的亲娘。”孟水芸抱住孟木娘，认真地说道。
    ……
    于德胜认真的摸着一块块布头，仔细感受着每一块布料的材质。
    于家祖业是江南一带的织布染布的大户，到了于德胜的爹爹，由于经营不善，于家早已没有了往日的容光和排场。
    除了还拥有于家的祖屋和开了八十多年的老铺子的招牌，于德胜常常感慨家道中落，世事艰难。
    想起三十多年前，于家布坊热闹的景象，于德胜便暗自落泪。
    于德胜为人老实，是向单街人人夸赞的老好人。每个人都知道于德胜老实，每个人也都知道于家布坊能撑到现在全靠江浙最大的苏绣大户林家。
    林家的绷布一直都是在于家铺子采购，林纪楠完全可以跳过于德胜直接从织布厂拿货。
    但林纪楠几次进货后发现，于德胜有寻常人没有的能力，那就是有一双特别敏锐的手。
    于德胜闭着眼睛，只靠用手轻轻抚摸，就能知道手中的布料是何材质，何年何月纺织，用的染料是什么，布料的柔韧度，光泽度，花纹。
    除了于德胜在专业上的高度，林纪楠最看中的是于德胜多年积累的口碑，那就是“老实”。
    俗话说“无奸不商”，见惯了生意场上的尔虞我诈，层层盘剥，林纪楠愿意结交于德胜这样的老实人。
    有了林家绣坊固定的进货单，于德胜的布坊得以维持下来。虽说不能大富大贵，但也小康安逸。
    于德胜唯一遗憾的是自己的老婆孟木娘常年有病，按医生的话说，孟木娘是在年轻的时候累着了，伤了身子。
    看着每天气喘吁吁的孟木娘，于德胜就很心痛，都是自己没有用，害得自己的老婆跟着自己吃苦受累，做下了病根。
    想着老来得子是无望了，于德胜就将全部的精力用在布坊上，用心为林家绣坊用的布料把关。
    “哎呦，于老板，又在沉思啊？”一个女人走了进来，身后跟着一个七八岁的小男孩。
    于德胜将眼镜朝上推了推，喜道“林夫人，您怎么有空来了？”
    被称做林夫人的安容顺看了看身边的孩子，道“想给我们家桐卓做几件新衣裳，特意来您这里拿些上好的料子。”
    “让秋嫂来就好了，您大老远跑过来。”
    于德胜从巨大柜台里走了出来，道“今年咱们江浙一带流行用这种浅色的料子，对皮肤好，不起球，也便于熨烫。”
    “我信您，于老板，您啊，就按您的眼光，帮着选吧。林家上上下下穿的用的布料都是从您这里拿，我们家老爷说您啊，是江南最厉害的布商。”安容顺赞叹道。
    于德胜拿起几匹布放到大案上，道“这些年都是林老爷照顾，德胜一家才不至于流落街头。德胜心里感激啊。”
    见于德胜有些激动，安容顺忙拍了拍男孩的肩膀，道“桐卓，你看那边有只花猫，你先去和猫猫玩一会儿。”
    男孩乖顺的点了点头，跑向屋子外的一只晒太阳的花猫。
    “喵——”受了惊吓的花猫蹭的一下跃起，朝林家后院奔去，男孩紧紧跟随。
    “桐卓——”安容顺有些担心的喊道。
    “没事儿，后堂只有我家内人和两个丫头在。不会出危险的。”于德胜将一卷布展开，道。
    ……
    孟水芸喂姑姑孟木娘吃完中药，便走了出来。
    凤凰去哪里了？许是去了前院的铺子？
    孟水芸急匆匆地朝前院跑去。
    团团簇簇的紫薇花开得异常繁茂，有蝴蝶在花间闹着。
    “小白，你怎么跑这里了？”孟水芸蹲下身子，抱起地上的白色花猫，轻轻抚摸着那花猫的后背。
    “你是谁？”孟水芸吃惊的看着花丛中的一个俊美的男孩，问道。
    男孩从花间走出，笑呵呵的伸出手来。
    孟水芸抱着白色花猫本能的朝后躲去。
    男孩将落在孟水芸头上的紫薇花拿了下来，放在鼻子下，轻轻闻了闻，道“真香。”
    “你就是于叔的女儿凤凰吧？你不该叫凤凰。”男孩笑呵呵的说道。
    看孟水芸不解的目光，男孩将鼻子凑了过来，深深呼吸了一下，道“你应该叫胭脂香。”
    孟水芸咯咯地笑了，道“哪里有什么胭脂香？这是荷包的味道啊，这里放了很多花瓣。”
    孟水芸从衣袖里拿出一个缝制精美的荷包。
    “好香，能给我吗？”
    “你是男孩啊，你要不觉得怪，那就送给你好了。”孟水芸将手中的荷包放到男孩手中。
    “我们马上就是同学了。”
    “同学？”孟水芸有些吃惊。
    “是啊，你不知道吗？你爹已经给你报名了，你就要成为我的校友了，苏州锦德学堂。”
    苏州锦德学堂？那不是苏州最好的学堂吗？由德国牧师创办，云集了全国有名的学者，江浙一带的富户很多都将孩子送到这所学堂去学习，毕业后，大多数人又会顺理成章的到国外去学习。
    “她是我们家的丫鬟小芸，我叫凤凰。”穿着紫色罗裙，白色碎花袄子的于凤凰走了过来，道。
    “还站在这里做什么？”于凤凰道。
    “哦。”孟水芸抱起花猫转身朝厨房走去。
    身后分明有一双眼睛始终在注视着自己。
    ……
    孟水芸将锅里的牛肉萝卜汤盛到碗里，道“凤凰是妹妹，妹妹上学堂，水芸要开心才对。姑姑和姑父养大水芸已经很不容易了，水芸怎么可以再要求上学堂呢？多不乖，多不懂事啊。”
    孟水芸擦了擦眼泪，端起托盘朝姑姑的房间走去。
    托盘上放了一碗米饭，一碗牛肉萝卜汤，一个调羹。