……
    于氏布坊。
    孟水芸一点儿点儿地擦拭着林桐卓的身子。
    念双从安容顺的房间走了出来，安容顺已经沉沉地睡去。
    张芝兰和林纪香坐在天井的小院里，仰天长叹。
    秋嫂抱着奇峰的衣服兀自哭泣。
    下午的时候，于德胜已得了消息，凡制造、运输贩卖烟土者，依法处以死刑。
    上云督察到苏州立志扫除苏州毒祸。
    而林梧城贩卖窝藏烟毒是上云督察到苏州后接到的第一例“上告”。
    上告者说林梧城已从事烟土交易五年，并要加大交易的规模，定了几条驳船和航线做掩护。
    上云督察大怒。
    自己一生立志扫除华夏烟土，抓获大量烟贩，却从没有遇到过一个敢如此明目张胆，竟然自己规划了航线，买了六条驳船。
    按照上告者说的地址，没想到竟然大有斩获。
    上云督察决定以林梧城大烟案做示例，严加处罚，震慑烟民烟贩。
    有人暗示于德胜，可以以钱赎命。
    于德胜的消息让众人吃惊。
    张芝兰哭道“哪里有那么多钱啊？那得需要多少钱啊？”
    林纪香将嘴唇咬出了血，道“没想到梧城背着我们竟买了驳船，包了航线。他哪里有这么多钱买驳船？他那苏州的学堂根本换不了多少钱的。”
    念双哭道“大少爷绝对不是烟贩，大少爷是被冤枉的。”
    一人道“林家是被栽赃的。”
    众人回头望去，一脸肃穆的老画师萧竹抱着酒儿走了进来。
    “林家遭难，人心不古。大少爷回来，竟然在极短的时间能得了钱财，联系到售卖驳船的人，能非常快的拿到航线，偏巧又是在刚借来的宅子里发现了大烟膏。
    航线就是钱，一条航线，普通人哪里那么容易就拿到？况且一下得了六条航线？虽说是同窗，可一下批了六条航线，那得是什么样的家财才能让水务局如此信任？”
    张芝兰扑棱一下站起，道“会是哪个人上告的？”
    “上告者既然如此熟悉大烟膏的位置，并且知道上云督察来苏州禁烟，定是和烟土有关系的人。也是常涉此道的人。”老画师萧竹笃定的说道。
    秋嫂哭道“大少爷人心太善，着了恶人道儿了。”
    听到老画师萧竹的声音，孟水芸从房间走了出来。
    小酒儿看到孟水芸，哇的一声大哭。
    孟水芸看着老画师萧竹，歉意道“师傅——”
    萧竹将酒儿递给孟水芸，道“‘寓禁于征’，哪一次的禁烟不是征税？印花税、官运费、出境费……
    虽然明知道大少爷是被陷害了，但我们没有证据来为大少爷脱罪，况且这个上云督察急切地想立威，所以想彻底洗清白很难，但是我们可以用钱来保住他们几个的命。待日后再寻找自证清白的机会。
    上告者定是小人，凡小人都有得意之心，得意之时也是露出马脚之时。
    眼下，我们需要做的是想办法让急于求成的上云督察冷静下来，但也要照顾到这个人的面子。”
    萧竹的话让众人看到一丝希望，但很快众人又颓然了。
    张芝兰哭道“我们哪里有那么多钱呢？我们又怎么能见到这个人呢？”
    萧竹道“凡禁烟之处必然要建大量的戒毒医院。上云督察必然为筹集建设戒毒医院的钱款而烦恼。或许这是唯一可以利用的机会。”
    于德胜站起身来，走进屋中。
    片刻后，这个白发苍苍的老人捧出一个油布小包。
    将油布小包小心翼翼地打开，里面竟然是一张房契。
    孟木娘看了看于德胜手中的房契，眼泪喷涌而出。
    片刻后她用衣襟将眼泪擦干，点了点头。
    于德胜抹了一把眼泪，道“这是我们于家这所宅子的房契，从前有人来做价三千个大洋，我一直不舍得卖，这是祖业。如今亲家遭了难，我不能坐视不管。”
    萧竹从随身带的小挎包里掏出一叠银票，道“这是我全部的钱财，一共一万一千个大洋。”
    张芝兰忧虑道“我们把这些钱都给了那个什么上云督察，万一——”
    萧竹看着孟水芸，道“能不能保住你们林家三口人的命，就全看你了。”
    众人诧异。
    萧竹缓缓道“禁烟是个长期的举措，国民政府每次派下来的大员，几乎都是虎头蛇尾，收效甚微。
    烟毒是瘾，民众无瘾，又何谈贩卖？又如何能形成毒祸？”
    萧竹看着孟水芸，道“我有一计，能不能成，全看你了。”
    孟水芸哭道“只要能让家人免除罪责，得了清白，水芸愿意。”
    萧竹将背在身后的一个卷筒取了下来。
    当卷筒里的画轴掏出，缓缓展开，众人唏嘘。
    画轴上竟是连续几幅吸食烟土后烟民的惨状。
    河水上漂浮着尸体，破烂的衣服、瘦骨嶙峋的身体、青白的脸、突出的颧骨，手臂上遍布针眼。
    几个男人蜷缩在床上吸食烟土，几个女人穿着破旧的衣服带着孩子跪在地上哭泣。
    一个刚刚从大烟馆里走出的男子踉踉跄跄，犹如鬼魂一般。
    孟水芸诧异地看着画轴上的几幅画。
    萧竹认真道“西洋画法，你已研习一些时日，西洋画侧重光线。我希望你能用浓重的色彩，多样的光影来突出烟毒祸乱的凄惨之状。我们一起去苏州，到苏州街头，义卖禁烟画作，现场作画——”
    萧竹从口袋里摸出一个本子，道“这上面都是我结识的书画大家，我已经托人联系他们，希望他们念在与我朋友一场，到时候能到场助力。
    钱财我们备好，声势我们做起来。如果上云督察真的有禁烟决心，他定然会赞赏你的义举。”
    萧竹的话让众人豁然开朗。
    孟水芸扑通跪倒在萧竹面前，哭道“师傅，我要怎么感谢您老人家——”
    萧竹将孟水芸扶起，道“你救了酒儿，你救了我这个死了二十多年的人，你我师徒一场，我怎么能看到你和你的家人忧心烦恼？
    你要想保护林家人，你就必须成为许茹宝的‘唯一’。用你的‘唯一’震慑和压制她的种种。
    这场义卖也是你建立自己‘唯一’的第一次，首战一定要告捷。”
    孟水芸将怀里的酒儿递送给孟木娘，转身走进屋子。
    片刻后，孟水芸从屋子中走出，手中拿了一把剪刀。
    月光下，这个温婉美丽的女子将束住自己头发的那根木簪子取下。
    长长的丝质般光润的头发如瀑布一样倾泻而下。
    风吹过，发丝富有弹性地飘动着。
    孟水芸将头发捋起，举起剪刀。
    众人震惊。
    一声丝绸剪断的声音响起，墨玉一样的发丝飘落地上。
    月光下的孟水芸柔美、高洁、孤冷。
    当最后一缕发丝落在地上，孟水芸缓缓道“待我长发及腰，也是我唯一之时。”
    众人哭泣。
    突然，一道房门被推开。
    安容顺扶住门框，哭道“水芸，娘，对不起你——”
    ……
    云水镇稽烟分驻所。
    三个柔弱的女子在高墙外踯躅着。
    每当女子们靠近那高高的门楼时，几个军士便大喝道“闲杂人等，走开，不得靠近。”
    一个女子嘤嘤哭泣道“不知道大少爷现在怎么样了。”
    哭泣之人正是那个柔顺的丫头念双。
    一个着了淡蓝色袄子，黑色罗裙，短发的女子安慰道“天无绝人之路，老天怎么会对我们那么狠呢？”
    一人呵斥道“你们几个，离这里远些。这不是良善之人久留之地。”
    抬头看去，却是一个身躯凛凛，胸脯横阔，眉如刷漆的男子。
    那人愣愣地看着孟水芸，道“二少奶奶——”
    孟水芸诧异道“金护使——”
    那人正是此前大闹孟水芸婚礼，并将于凤凰送回的苏州护路使金世浩，人称金钱豹。
    金世浩走了过来，羞愧地说道“因为世浩不会宵小之辈那些勾当，世浩早已不是护路使了。如今，世浩只是跟随上云督察的一个小小军官。主掌烟民烟贩的羁押，教化——”
    突然，金世浩愣住了。
    是了，眼前这个不正是上云督察刚刚擒获的那几个大烟贩家的二少奶奶吗？
    孟水芸正要俯身拜去，金世浩歉意道“二少奶奶，细说起来，终究是我金世浩对不起你。我搅扰了你的大婚，事后我细查，才发现我被那个于凤凰给骗了。那么狭小的山洞里哪里有那许多的草根可食用？另两女子也承认是受她威胁才不得不说自己被关在山洞中数月。”
    孟水芸诚挚地说道“金兄是个性格耿直的人，当时也是义气之举，水芸怎么会怪金兄呢，今日水芸——”
    金世浩摆手，道“我信得着二少奶奶的为人，不用多言，你们尽管随我来好了。即使丢了这身衣服，又能怎样呢？”
    在金世浩的安排下，孟水芸、念双、林纪香走进了潮湿阴暗的云水镇稽烟分驻所的一间牢房。
    只不过一天，林纪楠、林梧城、奇峰三人就消瘦了许多。
    林纪香抓着林纪楠的手低声哭道“二哥，你不要着急，林家不会倒。众人都在想办法，一定还二哥清白。”
    林纪楠难过地看着穿着土布衣服的林纪香，道“二哥对不起你，让你进了绣坊为我忙碌，二哥忽略了你的终身大事，让你到现在还形单影只——”
    林纪香擦了擦眼泪，道“是纪香性子不好，怎么能怪到哥哥头上呢？”
    孟水芸将一个包袱打开，从里面取出一个发面的饼子递给奇峰，道“阿峰，这是秋嫂为你做的，她说你最爱吃这个了。”
    奇峰接过那饼子，猛咬起来。大颗大颗的眼泪掉落在饼子上。
    突然，这个坚强的男子将头贴到饼子上，哭道“娘——”
    林梧城没有想到自己借来的宅子给家人带来了大祸，文弱的他犹如经历了人间炼狱，整个人看上去憔悴得很。
    他没有看向念双，兀自将头低下，双手颤抖着。
    念双知道林梧城在哭泣。
    念双拉过林梧城的右手，用食指轻轻在上面一笔一划的写着。
    突然，金世浩在门外低声道“走吧，被督察知道，终归不利老爷子的清白。”
    孟水芸起身，带着众人走出了牢房。
    二月最后一缕清风吹拂着窗外的柳条。
    林梧城将右手举起，仔细地看着自己的手心。
    “等你等的忘了笑，归来娶我可好？”
    ……