六月中旬，作战计划确定下来后，今井利村决定亲自率领舰队远征印度洋。
    为了做得像样一些，今井利村还请印度海军司令通过外交部，发出正式邀请，以便以军事访问为由随舰队前往印度。如果仅仅是军事演习，最多安排一名中将，没有理由让日本海军司令亲自出马。
    定下来后，今井利村着手为战争做准备。
    按照他的安排，“赤城”号航母战斗群在小莅原群岛海域完成训练后，返回横须贺补充油料与弹药，在七月十五日出港，于七月二十一日进入印度洋，印度陆军将在七月二十二日发动进攻。
    七月七日，“赤城”号回到横须贺，为出征做准备。
    第二天发生的事情，完全打乱了今井利村的安排。
    收到消息时，今井利村当场就傻眼了。
    虽然情报本部当天就提交了报告，事故是因为一名军械长在检查弹药的时候，违反了操作规则，进行通电测试的时候没有取下炸弹上的引信，导致炸弹引爆，但是今井利村完全不相信这是一起偶然事故，因为这也太巧合了。
    两天后，情报本部提交了第二份报告，导致事故的军械长在事发前两天，收到了一笔巨额汇款，次日就把妻子儿女送往澳大利亚。因为汇款由一家在东帝汶注册的私人银行打入军械长的个人账户，随后转到了另外一家东帝汶私人银行的户头上，而这两家银行均在事发当天注销，所以无法追踪汇款去向，也无法追查汇款来源。至于军械长的家人，在事发当天就离开了下榻宾馆，去向不明。
    很明显，这是一次情报机构蓄意策划的破坏行动。
    虽然谁都能猜到谁是幕后主使，但是情报本部拿不出任何证据，也就无法以正式方式指责他人。
    即便能获得证据，又能怎么样？
    “赤城”号受损非常严重，即便造船厂赶工，也需要两个月才能修复，根本不可能参加印日联合演习。
    没有“赤城”号，日本海军还有什么？
    今井利村不想放弃，因为这很有可能是几年之内，击败中国海军的唯一机会。错过这个机会，日本海军将不得不在几年之后，面对更加强大的威胁，也将因此错过再次崛起的最后时机。
    不但今井利村不肯放弃，连中岛俊夫也不肯放弃。
    事发当日，中岛俊夫就来到海军司令部，亲自询问了情况，然后命令今井利村想法弥补损失。
    说得直接一点，就是继续执行已定作战计划。
    从战略上讲，“赤城”号受损，几乎把日本逼上绝路。
    中国拖得起、印度也拖得起，日本却拖不起。因为再过几年，迅速收紧的资源绞索就能掐断日本的气管，让日本窒息而亡。中国在资源、特别是战略资源上做文章，就是想兵不刃血的绞杀日本。
    “赤城”号去不了印度洋，该怎么办？
    今井利村首先想到了两艘“翔鹤”级两栖攻击舰。
    “翔鹤”级两栖攻击舰也是今井利村的杰作，或者说是为了建造“赤城”号，做的必要过渡。
    在设计“赤城”号的时候，神户造船厂遇到了很多困难，主要就是欠缺建造大型航母的经验。虽然美国提供了“小鹰”级航母的大部分图纸，还提供了其他帮助，但是对于已经有几十年没有建造大型航母的日本造船厂来说，直接建造大型航母的门槛太高，有必要建造一种过渡性战舰。
    事实上，之前的“日向”级大型直升机驱逐舰就是过渡战舰。
    按照神户造船厂的提议，今井利村最终决定在建造“赤城”号之前，先建造两艘标准排水量在二万五千吨左右的小型航母。
    为了规避“航母”这个敏感词，“翔鹤”级被定型为两栖攻击舰。
    在设计时，神户造船厂采用了模块化建造方式，而且大量借鉴了lha6型两栖攻击舰的理念。因为海军需要的是小型航母，所以神户造船厂为两艘“翔鹤”级各建造了一套航空作战模块。
    只是，“翔鹤”级的性能并不理想。
    在采用航空作战模块后，最多能搭载二十四架f-35b与十二架大型直升机。作为两栖攻击舰，“翔鹤”级的最高航速只有二十四节，十二节时的最大续航力达到八千海里，二十四节时能航行三千海里。最大的问题，还不是速度过低。只需要滑行一百八十米，f-35b就能重载起飞。与印度航母一样，“翔鹤”级没有弹射器，无法搭载固定翼预警机，只能携带四架预警直升机。
    东海战争已经证明，预警机具有不可替代的价值。
    没有预警机，“翔鹤”级在海战中根本没有实战价值。
    为了弥补这个缺陷，今井利村不得不跟印度军方商议，调整作战计划，即日本空军将派遣四架e-3g参与演习。配合印度空军的四架“费尔康”预警机、以及航母战斗群里的预警直升机，足以满足两个方向上的作战需求。
    增派了预警机，自然得考虑增派空中作战力量。
    借此机会，印度军方提出，由日本海军派遣舰载航空兵，部署到“维拉特”号上。理由也很充分，为“维拉特”号采购的lca战斗机最快也要到二零二八年才能交付，印度海军没有足够多的舰载战斗机。
    今井利村没有多说什么，当即就答应了下来。
    “赤城”号不能参战，不等于舰载航空兵不能参战。“维拉特”号大体上与“赤城”号没有区别，能够搭载f-35c，只是必须以跃飞方式起飞。为了让f-35c在“维拉特”号上作战，还得紧急空运一批后勤保障设备。
    这件事订下来后，日本与印度军方开始商讨如何让战斗机飞往印度洋。
    用船运过去，显然不大现实。
    唯一的办法就是进行长途转场飞行，只是从冲绳的嘉手纳空军基地，到印度的维沙卡帕特南的直线距离都超过了f-35c的最大转场飞行距离，还要绕过沿途国家的领空，实际飞行距离在八千公里以上。理论上，f-35c在携带四具大型外挂副油箱之后，只需要一次空中加油就够了。现实中却办不到，因为加油地点必须在航线中间，既在飞行三千五百公里用光了机内燃油后进行，而此时机群已经到达阿南巴斯群岛附近，不管是日本的加油机、还是印度的加油机，都不可能飞行这么远，再为战斗机补充燃油。因此在安排转场飞行时，必须进行两次空中加油。
    这也不是什么坏事。
    在进行两次空中加油的情况下，f-35c不用携带外挂副油箱，还能在内部弹舱里携带几枚对空导弹。只要飞行员的精力足够充沛，在到达目的地后，f-35c不用降落，就能直接投入战斗。
    当然，没人会这么做。
    持续飞行八个小时，再优秀的飞行员都会疲惫不堪。
    因为f-35c要做转场飞行，所以在部署预警机的时候，今井利村决定让预警机与战斗机一同转场。e-3g的最大飞行距离超过九千五百公里，不需要空中加油，全程都能得到战斗机掩护。
    如果在飞行途中遭到中国战斗机拦截，e-3g还能支持f-35c作战。
    方案确定下来后，双方着手安排加油机。
    为了支持六十架f-35c，按照一架k-767携带一百二十吨燃油，为八架f-35c补充燃油为准，至少需要动用八架k-767。这正好是日本空军加油机的总量，再多几架f-35c，就得另做安排了。因为第二次空中加油在安达曼-尼科巴群岛东面不远处，离机群的目的地只有两千公里，所以印度空军只需要动用五架大型加油机，而印度空军有六架大型加油机，足以满足需要。
    如此周密的计划，自然需要更加周密的时间安排。
    考虑到印度陆军将在日本舰队到达之后发动进攻，所以今井利村把机群出动的时间安排在舰队离开马六甲海峡、进入安达曼海之后。如此一来，在机群到达的时候，两国舰队已经会合。
    当然，今井利村没有把计划定死，因为还得考虑中国海军的行动。
    也就在今井利村忙着调整作战计划的时候，一条与中国海军有关的消息，让他看到了报仇雪耻的机会。
    中国海军的两艘快速支援舰返回广州。
    随后，情报本部送来消息，这两艘战舰将在广州补充燃油与弹药，最快只能在七月二十五日之后才能出港。
    作为海军将领，今井利村不可能不知道快速战斗支援舰的重要性。
    因为“赤城”号的续航力非常有限，所以日本海军更加依赖快速战斗支援舰，也就更加了解这种支援舰船的价值。
    中国海军要想远征印度洋，绝对离不开快速战斗支援舰。
    因为“长江”级航母的持续作战能力非常有限，航母战斗群里还有大批采用常规动力的护航战舰，所以在远程的时候，中国海军还要为航母战斗群配备快速油船与弹药船。没有这些舰船，中国舰队根本没法远征。
    由此，今井利村做出判断，中国舰队很有可能在七月二十六日出发。
    如果两艘“翔鹤”级在七月二十一日完成改装，随即出港与护航战舰会合，然后以最快速度南下，就能赶在中国舰队之前进入印度洋。拖延几天的话，等到中国海军先行到达，局势就不妙了。
    今井利村没有别的选择，必须马上行动。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)