卧房内的贴身小侍拿剪子去剪烛花，屋里亮了些。
    夏文宣拿帕子擦干双手，又用香膏涂匀，混着一点茉莉油的乳膏香气温吞，不出挑，免得惊扰了床头悬挂的香囊。
    说来奇怪，这香囊的味道怎么都闻不腻，初闻是浓烈的烟熏焚香，缓缓呼气，馥郁的香气泛出凛冽的寒意，又勾着人继续闻。
    自帝君惹女帝凤颜大怒后，十余日过去，没见一丁点临幸的苗头，因而左右侍从半口气不敢多喘，一干人服侍帝君上床休息后，挑了帘，蹑手蹑脚地退了下去。
    夜还不深，夏文宣虽已躺下，卧房内却不熄蜡烛，怕她突然过来，见卧房熄了烛火，又走了。
    摇晃的烛光透过纱幔，映照在他玉般面颊。夏文宣阖眼，良久的沉静后，勉强算睡了过去。半梦半醒间，他总觉有一层色泽极为浓重的暗红色绸缎将他连头罩住，蒙住口鼻，捆住手脚，一时难以呼吸。
    帘外传来若有若无的脚步声，夏文宣恍惚间听那声响渐渐近了，迷糊着撑起身去摇铃，唤来陪嫁的奴仆。
    那奴仆听见摇铃，火急火燎爬起，暗暗想：半夜叁更，主子究竟折腾什么呢？
    “是青娘吗？”家奴行到帘边，听主子这般问。
    他回道：“公子想必是做梦了。”
    方才确是做了个梦。梦里是上元日，他站在极高的阁楼，身侧的青娘身着华服，正眺望远方不可胜数的孔明灯。而他仿佛被一根银针扎在了头顶，从头到脚阴嗖嗖地凉，脚下似是踩着一团云，时刻忧心自己会坠下，摔得粉身碎骨。
    青娘则泰然自若地欣赏美景，忽得，她回过头望向自己，手指远方，像个坏脾气的女孩子，不怀好意地笑着同他说：“文宣你看，这是朕的天下。”
    接着便是听到那自作多情的脚步声，可夏文宣那一刻真真听见了，陆重霜的脚步，不同于旁人，她步子轻又急，爱走在一干人前头，腰间环佩相撞，恰如吹奏短笛。
    奴厮儿跪在床沿，轻声安抚：“公子，快躺下，小人给您扇扇风。”
    “不必，”夏文宣翻身，背对他，嗓音落寞，“你回去吧。”
    “公子····”
    “回去。”夏文宣重复，全然清醒。
    “小人有一句话，说了公子也别生气……”奴仆无声叹了口气。“女人哪有不花的？倒不如不在乎。有钱有官养得起，叁夫六侍，没钱没官养不起，也要去窑子里玩骚蹄子解闷。平头男子，本分点，给人洗衣做饭、操持家务，拿嫁妆钱买几个不错的小侍伺候妻主，一辈子也就过去了。更何况，您是帝君，整个大楚朝没有比您身份更尊贵的男人，还有家主撑腰，不管圣上爱谁疼谁，还不是要拜在您跟前，老老实实请安？论物什、论排场，您也是第一，多少公子争着抢着的东西，但凡您想要，一句话的事，谁不敢送到这儿来？”
    “青娘只是在为难，你少把她与那些女人相提并论。”夏文宣不由为她辩解。
    “小人的意思是，您不如多找点听话的美男子哄哄圣上，既化解了眼前的难题，日后您也有个帮衬。”那人道。
    夏文宣冷哼：“阿娘教你的话，总算是用上了？”
    “家主也是为您好。”
    夏文宣没吭声，过了会儿，他摆手道：“下去吧。”
    那陪嫁的奴仆觉得自家公子可算把话听进去，起身挨个吹熄蜡烛，轻着脚步离开了。
    眼前渐渐灰暗。
    夏文宣蜷缩进被窝，躲藏漆黑之中无言良久，倏忽狼狈地失声痛哭，湿透枕巾。
    不过叁日，宰相府便将写有男子姓名的小册送到夏文宣手中。
    他展开名册，瞧见几个一同“玩耍”过的熟人，几个家中自小豢养、专门拿来伺候女人的奴，还有一位曾有一面之缘的家伙——沉怀南。
    “就这样吧，”夏文宣将册子扔到一边，“带点东西去见葶花主管，麻烦她在伺候青娘的奴仆里空几个位……之后各凭本事。”
    说罢，他猛然剧烈地咳嗽起来。
    夏文宣已经点头，宰相府动作更是利索，一辆马车关着数位翩翩公子笔直地驶入后宫。夏鸢摸不清陆重霜嗜好，所幸全送入宫，挨个试。
    “你们其中有谁是见过圣人的？”车内，浑身绫罗的少年环视一圈，轻飘飘地问。
    车内总共四人。
    坐在马车最内侧的男子怀抱古琴，衣袍色泽艳丽轻浮，眼眸低垂，保持缄默。
    他身旁坐一位身着缥绿色衣袍的男人，手拿折扇，颊边一点暧昧的小痔。
    外侧坐两位年纪相仿的少年郎，左侧紧挨车厢的着一身乌梅紫，右方离车帘最近的，是方才说话的少年。
    他见没人搭腔，眼珠子滴溜溜地转了一圈，咧嘴笑道：“我见过一次，在陛下大婚的时候，她骑马来迎公子。”
    “不过是托福得了个夏姓，才让你能在文德公子大婚时跟人身后沾沾喜气，”紫衣少年嗤笑。
    先前说话的少年郎似是被戳中软骨，阴着脸，恨不得一口咬死身旁冷嘲热讽的家伙，他冷哼一声，心中暗想，待到我入宫受宠，第一个把你赶出皇城，随之，别过脸不再说话。
    沉怀南泰然观战，冷然瞧他俩一言一语，手中折扇缓缓展开。
    稍显跋扈的少年出自夏家旁支，其母风流成性，本就不得宠，还纳了勾栏里的伎人作侍君，生了他，长至五岁都没姓名，见到只管叫小七郎。幸而有一年祭祖，为首的夏鸢见他伶俐，相中他作夏文宣启蒙时的伴读，这才日渐发达。
    另一位紫衣少年为萧姓，论亲缘与吴王正君莲雾公子更近，底蕴也比依仗给夏文宣作伴读的小七郎足。
    身侧是夏家豢养的家伎，世代服侍，父亲死了，儿子继续给人作奴仆。夏鸢万万不会送高门子弟入宫给独子添堵，沉怀南恰是料到，才能捉住机会自荐入宫。
    马车逐渐停稳，夏小七郎率先撩开车帘，璀璨的日光迎面照来，四面宫墙深深。
    沉怀南摇着扇子，低头微微一笑。
    夏家的小七郎没等多久，如愿被安插进寝宫服侍的奴仆内。这日入夜，女帝歇在寝殿，待到吹灯，他避开宫人，将陛下就寝的卧房推开一道缝，自以为轻巧地钻了进去。
    陆重霜睡觉浅，听见脚步渐近，猛得醒了。
    隔帘，她见来人脚步虚浮，又瞧见足下那双尤为精贵的小靴，便晓得是夏家安插进来送给她的玩物。她身边容不得生人，葶花自然一五一十交代过底细。
    少年拨开帷幔，见陆重霜醒着，吃了一惊，怯弱惊疑的神态倒有几分姿色。
    陆重霜逗弄拂秣狗般，抬手刮他的面颊。
    “谁许你进来的？”她微笑，面庞沉湎于幽暗，尾音带了点诱人的回旋。
    少年俯身，谄媚地去舔她的手，舌头卷着指尖来回摩挲，淡粉的唇啄吻手腕内侧。他扬起脸，讨好地笑了笑，手肘撑在枕边，欺身压上。
    陆重霜的手顺势划过面颊，落在他的后颈，五指拨开后颈的衣襟朝内探去。她下巴微抬，衔住少年的唇瓣，舌尖探入，他的口中弥漫着零星的酸苦，兴许是夜食用了陆重霜颇为讨厌的鲤腴鲊。
    她忽而觉得没趣，想推他走。
    可惜身上人没眼力见，仍缠着她乞吻，唇齿间喷洒出似有似无的酸腐味。
    陆重霜皱眉，揪住他后脑的长发朝外使劲一推，将方才还觉得有些许可爱的少年郎扔下床榻。
    “长庚！”陆重霜大喊。
    片刻沉寂，幽暗的寝殿由远及近依次亮起微弱的烛火，长庚手拿一柄矮烛，步入寝殿，眼角余光瞥见被扔下床瑟瑟发抖的少年，无需陆重霜多话，他使了个眼色，命守在寝殿门口的下人赶紧取水来。
    “掌嘴。”陆重霜眼神冷冷掠过跌坐地面的男人。
    少年被虎豹般泠然的目光威逼着，抬手往自己脸上扇了响亮一巴掌，他茫然抬头，见陆重霜挑眉，一句“朕让你停了？”，逼他接着还要扇，一声接一声。
    长庚搁下蜡烛，接过手下人递来的水盆。
    陆重霜盥去手垢，身侧伺候的长庚即刻取来帕子拭干，食指勾起一点白玉小瓶中的乳膏，为主子擦手。
    陆重霜消了气，懒懒的眼神在他身上抹匀，“去，拿冰水来。”
    “陛下可是口干？”长庚问。
    陆重霜点头，收回手。
    长庚为她斟来石蜜水漱口，洗去口中淡淡的酸腥味。
    自掴的少年郎如花似玉的小脸肿了半边，指甲抓破美人脸，底色一层死灰白，其上一片绛红浮着星星点点的青紫。
    “滚吧。”陆重霜吐掉最后一口石蜜水。
    长庚冷眼看那少年趔趄着逃出寝殿，温柔地擦去她唇边残留的蜜水痕。“陛下生气了？”
    “不过是嫌他没趣。”陆重霜说到半途，听见殿外一阵嘈杂的异响，止住话头。
    长庚也随她的目光朝门外看去。
    踢踏声愈发接近，只见一名宫侍拽起衣摆狂奔而来，咚得跪在寝殿前，五体投地，冲内哭喊道：“圣上！求圣上去看一眼帝君吧！”
    陆重霜正诧异，便道：“发生什么事了？起来说话。”
    来人不肯，跪在门外应答：“禀圣上，帝君几日前便开始胸闷，去太医署传医师来看了几回，药一壶一壶喝，怎么都不见好。帝君忧心圣上国事繁重，不肯让您知道，可方才……方才不知为何，竟开始呕血，小人夜闯陛下寝宫，只求圣上去看一眼帝君！”
    长庚听闻，正想服侍主子穿衣，转头却见她披一件单衫，匆匆朝外奔去。
    （免*费*首*发：ṕσ₁₈ṿ.ḉom [Ẅσσ₁₈.νɨρ]）