皇家的中元祭祀，算是一年内颇为隆重的事儿，后宫内但凡能叫得上名儿的公子都坐车辇随圣人摆驾玄都观，叩拜先祖与八方神仙，看身披奢华道服的伎人扮作天宫神仙纵情歌舞。
    唯有夏文宣以卧病在床为由留在寝殿。
    他苦药顿顿不落，身子却不见好，依太医的话说是先拿几味药压住邪气，才能考虑治病的法子。陆重霜期间来过几回，总是欲言又止的模样。夏文宣见了于心不忍，他晓得妻主忙着在前朝与阿娘一起处理于家，抽不出空来寻他，难得来用夜食，见了面，又要为他的病分神。平日最忙的后宫事宜，暂移长庚与沉怀南二人处理，再加他病因不明，万万不能侍寝。
    夏文宣一时觉得自己毫无用处，便让陆重霜不必来陪他，他能照顾好自己。
    听他如此劝，她也渐渐不来了。
    夏文宣笑自己是求仁得仁。
    “帝君可在？”葶花撩起帘幕。
    她手提一个錾花鸳鸯纹的金食盒，迈着碎步径直走入寝殿，朝绣塌上的夏文宣行礼。
    夏文宣给了个眼神，命殿内的侍从快给葶花搬矮凳来坐。
    “昨夜陛下用夜食，尝到这碗冷蟾儿羹，便命婢子今朝午时叫厨房再做一份，给帝君送来。”葶花说着，把食盒顺带着交给送矮凳的侍从。
    “青娘……近来可好？”夏文宣沉默片刻，终究忍不住问。
    “陛下凤体安康，只是近些日子忙于朝政，不免操劳。”葶花答。“帝君身子可好些了？圣人一直记挂着您，特意托我来问问。”
    夏文宣眼神掠过葶花那张恭顺严明的脸，勉强笑起来：“好多了。”
    葶花看在眼里，忍不住叹了口气。
    “这段日子待在卧房休养，不知怎得，突然想起青娘出征前，也是住在后宫的。可惜青娘鲜少与我谈起幼时的事，留我一人瞎想。”夏文宣开口，故意转了话题，免得对面人多想，到陆重霜面前说了惹她忧心的话。“葶花，你什么时候到青娘身边作女官的？”
    “婢子刚到陛下身边做事，约莫是在鸾和十四年。”葶花笑了笑，声音渐低。“说出来不怕帝君笑话……婢子当年本想去九霄公子殿里做事，却因为没给嬷嬷塞足好处，被打发到了陛下身边，不曾想一待便待到如今。”
    夏文宣有些好奇，便问葶花：“为何要去九霄殿内？难不成他那里的俸禄比别处的要多？”
    葶花摇摇头，垂眸道：“帝君若不嫌婢子口拙——”
    夏文宣截住她的谦辞，“但说无妨。”
    “帝君有所不知，女官与内侍不同，女官的俸禄统一由内务凭职位发放，并没有哪一宫的女官俸禄更多的说法，这是老祖宗订下的规矩。不过，殿中省那么多人，总归有狗眼看人低的家伙在，再加各殿的主子性格不同，新入职的女官才会给嬷嬷塞钱财，求一个好去处。”葶花娓娓道来。“彼时最好的去处是吴王殿内，她有九霄公子撑腰，待女官也温和，不似先太女那般跋扈。最差是被指派到那些没有封号的皇女身边，与十来个人挤一间屋，还要看六尚局的脸色。”
    夏文宣默默听。
    “被派到陛下身边不算坏，虽然整个皇宫都知道如月公子的传闻，但圣上毕竟是晋王，有封地税收，等几年及笄，自会远离长安，出镇地方。婢子心想，哄个十来岁的小丫头，有什么难，便先去拜见泠公子，再去见了圣上。”
    夏文宣不自觉扬起唇角，想象起十来岁的陆重霜被女官牵着哄究竟是什么情形。
    “然后呢？”他问。
    “然后发现圣上与婢子想得全然不同。”葶花低头一笑，又缓慢地将眉头稍稍拧起。“圣人……很小就知道自己不受宠。若单单是不受宠，也便算了，太上皇子嗣众多，后宫里没封地的皇子皇女有好几个。可她两岁就被宣封晋王，泠公子在私下也偷偷说，自古晋王就是要搏皇位的，譬如司马家就出了叁位晋王作皇帝。”
    “青娘一定很不甘心。”
    “是啊，所以圣人……会很在乎属于自己的东西。”葶花望向夏文宣，轻声道。“太上皇在位时，后宫其实很乱，尤其尚服局与尚食局，最不缺看人下菜碟的家伙。人一旦贪起来，什么都贪，连鲜鱼都敢换作死鱼。我们也没法争，怕她们给小鞋穿，一来二去，闹得日子更难过。”
    夏文宣叹了口气。
    他作为夏鸢的独生子，从小到大，府里最好的东西都先拿给他过目，他挑完，才轮到旁系的少年郎去选，从未尝过被底下人故意苛待的滋味。
    “帝君，圣人不比太女……啊，先太女。”葶花一时口误。“以婢子的身份说这话，着实有些逾规越矩。不过婢子还是想多嘴一句，自婢子跟着圣人起，除去照看圣上的泠公子，您便是她最放在心上的男子。圣人承蒙上苍庇佑活到今日，着实吃了不少苦。有时脾气不好，还望帝君能多顺着圣人，不论说什么、做什么，总归有她的理由。”
    “青娘没有不好，在我眼里她都是好的，”夏文宣话到半途，嗓音顿了一顿，又微微笑着说，“何况我是她的正君，若连我都不与她一条心，还能指望下面那些侍从对她好？”
    “帝君说得是。”葶花欠了欠身子。
    有人在这时挑起了防风的幕帘。
    “宫令大人，宫令大人！”拨开青纱帐的是葶花手底下的女婢，她探进半个身子，见帝君与宫令，急忙俯身朝二人行礼，
    “出什么事了，”葶花皱眉。
    来人目光扫过夏文宣，叁步迈到葶花身侧，伏在她耳畔嘀咕了几句。
    葶花脸色稍变，起身冲夏文宣行礼告辞。
    她转身，一把攥住身侧女婢的手腕，匆匆拽到殿外，压低声音道：“幸好陛下防了一手，这才没出事。你即刻派人去玄都观，就说网里捉到雀儿了。”
    殿内夏文宣见状，稍一思忖，无声地朝仆役挥了挥手，给了个眼神，示意他偷偷跟上去看是发生什么事。
    方才接食盒的男侍端回一碗冷蟾儿羹，奶白的汤盛在素色莲瓣小碗，撒了几缕新切的葱丝。
    夏文宣接过，尝了口冷汤，想起葶花刚才说的那句——圣人很在乎属于自己的东西。
    那他呢？
    他属于青娘吗？
    夏文宣默默想着，搁下碗，从衣袖内取出一团扎得严实的绢帛。葶花来之前，夏文宣派心腹趁今日后宫男眷出行，混入骆子实寝殿探查。宫内人不多，一大部分还是夏鸢特意送来的，会对夏文宣动歪心的外人掰指能数。结果探查的小侍在骆子实寝殿见到了类似于夏文宣床畔悬挂的香囊，便拆开取了一点香料，拿绢布裹着回来了。
    他望着愣了一会儿，轻声叫心腹进来，让他把这东西私下送出宫交给母亲。
    中元节祭祀所在的玄都观位于崇业坊内，隔朱雀大街与兴善寺相望，其内栽有桃树万千，每逢四月桃花盛开，游人如织。可惜此时并非赏桃花的好时节，车辇自桃花林过，唯有郁郁苍苍的枝叶交错掩映。
    跟随皇帝祭祀是一件既荣耀又辛苦的事。
    荣耀自不必说，毕竟圣人赏一卷白纸都要小心翼翼捧回家裱起来以示光宗耀祖，若有幸跟随天子前往泰山封禅，于仕人而言，简直是祖坟冒青烟，此生死而无憾。至于辛苦，是因为仪式繁琐，尤其对于年逾古稀的老官而言，要跪、要拜，还要舞，挺费腿脚的。
    待到祭拜叁清祖师结束，沉念安松了口气，心想自己可算能安心坐下来看歌舞。
    要知道，这几日朝中官员因女帝那一句“既有之，不可隐”辗转反侧，生怕下一个获罪入狱的便是自己。长安城内的京官，该抄家的抄家，该流放的流放，要被贬官出京的也大多拿到了自己的调动令，等着任期结束收拾铺盖去地方。
    一时间，内庭决议多如雪。
    沉念安明白夏鸢是铁了心要一举铲除于家，大家族斗法没她发话的余地，只得领着门下一干人跟着陆重霜作决断。
    圣人与夏鸢、于雁璃等人先一步前去观看祝祷。沉念安稍迟一步，正要随引路的女婢前往道场落座，突得，打暗门来了个道姑打扮的少女上前请安，恭恭敬敬地奉上一封信笺。
    说来巧，沉念安初入仕途，为打通人脉，便是借住于此，由上一任玄都观观主引荐给当时的谏议大夫。
    见道姑递信笺，沉念安还以为是下头哪位不得志的才女私下送的拜帖，展开一瞧，眼皮直跳。
    夏宰相次月或托病不朝，或离京探女，请您做好准备。
    落款为：左补阙沉半烟之子陆沉氏。
    她无奈地重重叹了口气，将信笺塞进衣袖，朝道场走去。