“我没有界石。”竹生问，“在哪里能找到界石？”
    树翁答道：“凡……人……界……，没……有……。”
    竹生沉默了一会儿，问：“有没有别的方法，能打开界门？或者让这边的人穿越到九寰大陆去？”
    树翁斩钉截铁的答道：“没……有。”
    说不上失望，这答案在预料之中。竹生只是来求证一下。
    她忍不住抬头看着那岩壁。十五年前，她便是穿过这岩壁上开启的界门，来到这个凡人界的。
    手忽然被牵住，竹生转头，苍瞳墨绿的眸子正望着她。
    “我……陪……你……”苍瞳道。
    苍瞳说话和树翁说话，简直有的一拼。竹生失笑，握住苍瞳的手，道：“好。”
    “树翁。”竹生转头，意欲和树翁道别，一个念头忽然浮上心头。她改口道：“到底是什么人，把凡人界从九寰割裂并隔绝开？”
    “当……然……是……”树翁道，“长……天……神……君……啊……”
    这个答案意外吗？
    能被称为神君的男人，能令妖族之王俯首的男人，竹生竟然觉得……一点也不意外。
    但她还是想知道。她问：“他，为了什么？”
    树翁巨大的眼睛看了竹生片刻，才缓缓答道：“为……了……守……护……你……们……啊……”
    树翁说完，闭上了眼睛，抿起嘴唇。几息之间，就仿佛突然从竹生眼前消失了一样。要睁大眼睛仔细看，才能从嶙峋的岩壁中看出他的轮廓。
    竹生领悟树翁终结了这场对话。
    树翁活了至少万年以上，却竟然会因为她最后的问题而生她的气，不愿再同她说话。长天神君，看来……魅力真的很大。
    竹生扯扯嘴角，牵住苍瞳的手道：“我们走吧。”
    苍瞳揽住她的腰，两人几息间就回到了刻着箭头的巨岩旁。苍瞳将她放下。
    竹生还奇怪苍瞳为什么不直接与大家汇合，手臂一紧，就被苍瞳扯进了怀里。苍瞳低下来头来……竹生就闭上了眼睛。
    睁开眼，两人已在祖窍中。
    苍瞳面孔模糊，只有眼睛清晰。他问：“你认识长天？”
    竹生诧异，反问：“你认识他？”
    苍瞳没有回答她，只是看着她。竹生便答道：“我认识他转世之人。”
    苍瞳盯着她：“是他以你养火吗？”
    竹生屏住呼吸看着他，过了一会儿，才吐出口气，轻声道：“不是。他只是个单纯的年轻人，他待我很好。”
    她在维护长天的转世之人吗？苍瞳有些苦涩。他沉默了片刻，道：“告诉我错待你的人的名字。总有一天，为你报仇。”
    竹生既然能穿过界门，来到凡人界，就意味着别的修士也能。或许便会有人带着界石作为回程的车票。等到那样的一个人，捉住他，夺取界石，便可以回去大九寰了。
    但苍瞳寿命无限，他必然能等到那一天，竹生却未必。所以苍瞳的承诺是“总有一天”。竹生听懂了。
    但竹生摇了摇头。
    “认真论起来……也不算是仇。”她说，“有付出，也有得到。更像……是场交易吧。只不过，我是其中弱势的一方。交易与否，如何交易，由不得我。”
    苍瞳生出心疼之感，他上前一步，将竹生圈在了怀中，轻轻抱住。
    竹生贴着他胸膛，听着他神魂拟出来的心脏跳动的声音，很平稳，很有力。
    苍瞳生前，一定……是很强壮的男人吧？
    竹生缓缓的道：“只是，那种没有选择，无力反抗……对方，还觉得是在恩赐你的感觉，实在……”
    她闭上眼睛：“实在，令我心中生恨……”
    她袒露了心声。
    苍瞳平稳、有力的心脏跳动声，戛然而止。
    第125章 125
    范深这次也跟着过来, 其实是有别的事要办。他是来运两批宝贝的。这些“宝贝”并非金银珠宝，而是……书。
    一批是当年离家时, 不便携带，便藏在范宅和毛宅中的两家藏书。这次范深回来, 把他们全起了出来。那些书范深都能默出来, 但那只是副本。许多原本都是珍贵的古籍，还有许多上面有先人写下的批注。那些东西的价值, 都远远超过了书本身的价值。
    范家和毛家都早就挖出了结实的地窖，将那些书籍秘密收藏。防水的油布和家传的秘药，保证了纸张不腐、不惧虫鼠, 保存完好。
    竹生兑现了诺言, 亲至范老先生墓前给老先生上了香。还给毛老先生和欣娘也上了香。
    在欣娘的墓旁, 范深给莹娘立了衣冠冢。
    竹生欲言又止。
    范深道：“君何踌躇, 有话直讲便是了。”
    竹生叹道：“先生身边，也该有个人照料起居。”
    自莹娘去后, 范深未再续弦。竹生听说, 他没有情人, 身边连侍婢都不用。这种苦行僧般禁欲的生活方式令人不解, 甚至一度有人误会范伯常好龙阳, 为了讨好他，还送去美貌的少年。
    范深摇头道：“寻常女子，心思太多。你若对她们严厉，不免觉得可怜。可若对她们和善些，偏又总生出不该有的想法。”
    “我一生有限, 想要做的事很多。”他道，“没有时间把心思放在应对她们上。”
    竹生道：“可先生还劝我纳美。”
    “君王子嗣，国之重事。”
    “口舌之利，我不及先生。先生最是会说。”竹生早看穿真相，“先生不过是眼界太高，寻常女子入不了眼罢了。”
    范深微微一笑。
    “我和欣娘青梅竹马，成亲后亦琴瑟和鸣。上天赐我一妻如此，我甚知足。”他望着欣娘、莹娘的墓道，“不料生命脆弱至斯，欣娘说去就去了。我为她守了一年，家父来跟我说，希望我续弦。我当时便说，如要续弦，除却莹娘，不作他想。”
    实是寻常女子，范深再看不入眼。
    范深范伯常这个人，看起来温润如玉，接人待物常使人如沐春风，为他的风度倾倒折服。实则这个男人啊……真是骄傲到了骨子里了。
    “那先生……不会寂寞吗？”竹生道。
    “竹生，会觉得寂寞吗？”范深问。当他唤她“竹生”的时候，他与她便不是君臣，而是朋友，知己，男人和女人。
    竹生看着坟上新土，没有回答。
    范深目光微动。
    单作为朋友甚至长辈，他会希望能有那么一个人，让竹生也能品尝两个人不仅相悦而且相知，时时刻刻心意相通的美好。但作为臣子，他又切切希望这世上不要有一个男人，会对竹生造成这么强烈的影响。
    “我不会。”范深道，“我每日在晨光中醒来，想到要入宫去见你，站在舆图前指点江山，看着案牍之上累积的奏表，每一份都牵扯着无数百姓未来的生活，与数不清的人有千丝万缕的关联，我就不会觉得寂寞。正相反……”
    他道：“想到我和你定下的每一条国策，都会影响这片大陆，我就感觉热血沸腾，简直如同年轻了十岁。”
    竹生看了他一眼，哂道：“男人！”
    范深叹道：“女人……”
    范深要运走的另外一批书，在前天佑皇宫，也就是前前乌陵王宫里。
    “逍遥侯为人颇为不羁，只爱充作读书人这一点，实在是个大优点。”范深喜气洋洋的道。
    竹生莞尔。
    许国算是这大陆上历史最长久的国家了。相比其他国家的王室，许国皇宫中的藏书更加丰富、古老且珍贵。当年朝阳城毁于一旦，许多古籍都毁了，抢救出的只是一小部分。再加上乌陵王二三十年的收藏，重金收购、求书，才有了后来乌陵王宫的藏书。
    这也是老乌陵王被许多读书人颂扬的一个原因。便是范深当年，都是先想着去投奔乌陵的，谁知世事多变，老王已经故去，乌陵祸起萧墙。
    天佑这个人，常常喜欢装装斯文人。所以当初接手王宫的时候，幕僚们进言，他便听了，特意拨了人拨了银钱，着人好生看管那些藏书。
    这才得了范深一句“大优点”。
    毕竟范伯常这样气度如山的男人，得了乌陵藏书，都激动得失了常态。
    待许国境内全部平定，七刀护送他们押着这两批书回了盛日城。这一趟许国之行，收益颇多。
    然而最最珍贵的、让所有人都惊喜的收获，却是在班师回朝的路上，竹君忽然食欲不振，闻腥气作呕。
    竹君二十八岁这一年，终于有孕。
    王嗣之父，便是竹君麾下杀将，赵锋赵敛之。消息传至各军，上下皆是一片欢腾，人心大定。
    还在陈国战线的韩毅将军听闻消息，拍着马鞍对副将感叹道：“我们澎国的根基，终于稳了。”
    盛日城中，国相范伯常、振威将军赵敛之率文武众官奏请竹君称帝。
    竹君终于十二章衮服加身，登基称帝，是为大澎开国女帝。
    范伯常依旧为相，加封开国伯。大澎采用多相制，范伯常之下，有四位副相，范翎赫然在列。
    范翎身在服紫之列，在其之下，朱衣、绿袍、皂衫，皆有女官女吏。澎国上下，已经不觉有异。
    诸将军亦升品级，加封侯爵。开国候赵敛之依然为武将之首，除此之外，他还有一个更让人侧目的身份——皇嗣之父。
    盛日城终定为澎国都城，城中皇宫，去了旧名，另起新名。在报上来的名字中，女帝独爱“长宁”二字，遂改名“长宁宫”。
    女帝坐拥前邯、丰、许、陈四国疆土，民富国盛，兵强马壮，霸主之姿已显露无疑。
    大陆之上，诸国或惶惶，或警惕，或畏惧。
    有相邻小国皇帝去帝位，贬损仪制，自降为王，又撤去殿顶鸱吻，以示尊奉邻国女帝。更有数国前来恭贺女帝登基时除了递上国书、贺礼，还承诺岁岁纳贡以求自保。
    盛日城的长宁宫，第一次开国宴，宴请各国使臣。
    各国使臣多是风仪过人，反应机敏，口舌便给之人，亦有皇子、王子亲来的。只有一国例外，来的是位公主。
    这位公主照着国内习俗，居于席位之上，亦头戴幂篱。细细的朦胧白纱笼着她整个人，别人看不清她，她看旁人倒还好些。
    隔着白纱，她凝目观察那位女帝，女帝的风姿果然令人倾倒，并不是传说中或者五大三粗，壮如男子，或者天生媚骨，祸国祸民的妖姬模样。
    女帝生得十分美丽，但她的美貌反而是她身上最不重要的东西。公主记得自己第一眼看见女帝，根本没有注意她的美貌，直接便为她眉间气度所摄，不敢直视。此时悄悄观察，更是倾倒不已，心下暗暗忖度，世上怎么竟有女子会有这样的气度。她亦是公主，平时自觉高贵，此时仰望女帝，却觉得远如山峦，高不可攀。
    传言女帝已经有孕，果不其然。礼服将腰束在了胸下，裙摆放开，隐隐能看出小腹隆起。
    女帝说了几句场面话，与众人举杯，不过沾沾唇示意一下，便退场了。都知女帝有孕，谁敢令她作陪，众位丞相和外宾都起身恭送。
    大人物退场，宴席才真正开始。国相范伯常带着几位副相招待各国来使。
    先前公主全副身心都被女帝吸引，待得女帝离去，她却又被对面一人吸引。
    那人紫袍玉带，丞相服制。只诸位丞相中，只这人衣袍与旁人不同。那衣袍显然是特制，你一眼看去，便知是丞相服色，然你一眼看去，也知……那是女装。