家族里的那些长辈、平辈陆续过来与周叔元打招呼，老周一一要小周见礼，毕竟从前来当他是个孩子，这一次不一样了，成人了，本家叔伯兄弟们都赞许周轸，长大了，能替你父亲分担子了。
    周叔元从来吝啬对儿女赞美。呵，还分担，他不给我惹祸，我就阿弥陀佛了。
    各房祭祖的元宝斗香都是独立准备的。冯德音晓得老周看中这些，所以所有的元宝都是她亲自叠的。周叔元烧过头一道黄元纸就把火机递给了周轸，示意他，出国前好好给祖宗烧回纸，下次回来不定什么时候。
    你妈一个个叠出来的，看在这份诚心上，你也得认真把这孝给我尽全。
    周叔元信佛，他初一十五都焚香吃素的。有一串上好的小叶紫檀念珠，108颗，老头说他今天腿脚不好，老二你当真不忤逆，就替我一回吧。
    他每回来乡下祭祖，都得在菩萨、祖宗跟前认真祝祷一个小时的。
    一个小时？周轸跳脚，你成心的吧！你明知道我不信这些，你信你倒是自己虔诚点啊。
    爷俩在菩萨面跟前吵架。
    牛不喝水强按头。周叔元说，我顺着你的心意送你出去读书，这一去起码六七年摸不到你，我养了十八年的小伙啊。你再崇洋媚外点，给我留在外头了，我岂不是白养你了。
    我养了你这么多年，不值当你还报我一回？
    周叔元偏要老二跪，也要他念完这108颗珠，阿弥陀佛，万事顺遂。
    很多年后，周轸依旧闻不得檀香，他说一闻到这香，就想起桐城那一城的水汽，也想起他在乡下祠堂里跪在那脏兮兮的蒲团上，替老头念那见鬼的阿弥陀佛。
    庭院里春雨中的芭蕉渐渐苒苒，前面厅里在热闹地吃着中午饭，周轸反正不想吃，他跪在那里，只等一个小时快些到。
    他手里的珠子也不知道拨到第66颗还是第67颗，有人打断了他。
    林平越给周轸打电话，后者一脸不耐烦，说别烦我，我在念经呢。
    那头根本没听他牢骚什么，只喊，二子，出事了！
    周轸：什么事？
    ……
    *
    周轸出来寻父亲的时候，后者正在席上应对呢。他把念珠还给老头，说他得走了。
    周叔元脸色很不好，“来前我说什么的？”
    “跑就打断我的腿。”
    “那你……”
    “嘉勭伯伯出事了。”周轸来不及和父亲细说，拔腿就往外跑。
    周叔元一把扽住他，人前不好教子，只淡淡地询老二，“出什么事了？”
    伤医。社会新闻上，年年都有相关的报道。不成想，有一日祸及了身边人。倪医生被患者家属恶劣报复，身中数刀……
    周叔元不明白老二口里的医生是谁。
    “嘉勭的大伯。”
    碍着老大的缘故，周叔元有些草木皆兵了。他送老二到大门口，雨幕阶前，等司机的车子过来，周叔元试探地问，“你和倪少陵家那小子感情很好？”
    品，老头说话向来十足的话术。周轸早就习惯和他拐弯抹角了，“你在怕什么？”
    “他大伯出事，用得着你这么上心？”
    周轸横一眼父亲，“你不会懂，你不会懂人家兄弟间的情谊。你也不会懂我有个亲哥哥倒不如外兄弟。”
    周轸坦坦荡荡，不要说他和嘉勭没他们想得那些，就是有，你又能奈我何！
    他见过倪医生，那样一个一丝不苟、认真搞学术的人。嘉勉还那么小，父女感情那么平等友好。
    林平越电话里说，嘉勭咬着牙忍着泪，已然知道，
    凶多吉少了。
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    日料店里，
    倪嘉勭姗姗来迟。
    距离店里打烊还有一个小时，周轸说，“如今见你一面，太难了。知道的是你在医院值班，不知道的以为你他妈在干特务呢。”
    嘉勭现在住在桐城，他在九院上班，是名老总，总住在医院的人。他自己说的，解释他为期一年的住院总医师工作。
    老规矩，周轸喝酒，倪医生喝乌龙茶。
    实在话他们这些年淡了许多，周轸七七八八地在外面待了八/九年，回来又走马上任地忙父亲派给他的活。
    嘉勭一路直博，他这个性子注定顽劣不起来。也和他们几个厮混不到一起去。
    住院总有多忙，只问他，一周能休几个小时吧。
    中午那会儿，周轸给嘉勭打电话的时候，后者刚忙完一个急会诊。
    电话里二子坚持要见一面，嘉勭只问他，什么事情嘛？电话里不能说？
    不能。我家老头说的那句话太对了，凡事要会晤。能见面谈的，别搞电话、视频会议那套。
    见面才是真章。
    见面才有三分情。
    他非得见面聊。嘉勭拿他没辙。
    这些年二子始终这样，待人接物，乖觉又劲劲的花招。
    林平越说的话他们哥几个是相信的，周家老二的那套风流账，没有哪个女人能逃得过。
    这厮太会了，他就住人家姑娘心上了。
    而嘉勭却批评他，油腔滑调，说周轸像一个胜之不武的战士。因为他永远在用谙熟的技巧在赢别人。
    二子不懂了，请教倪医生，赢一个人，除了技巧，还有别的什么嘛？
    就比如咱们打牌，你倪嘉勭向来个中高手，你不是一直在用脑子赢我们嘛？脑子不就是技巧嘛？
    嘉勭拿时下的新闻作比，你觉得你用你的资源、权力能去碾压性地剥夺一个人时，要相信人无绝对的自由，管中豹也会成为豹中管。
    他们倪家人仗着多读了些书，总是不说人话。
    周轸上回就打趣嘉勭，你们倪家的男儿注定是做学术的，一个比一个神叨。他从前还去倪家玩的，后来大了，鲜少上门了，一来确实自顾自地忙，二来，就是为了避嫌。
    年少无知时，他当真喊过倪少陵“丈爸爸”的，岳父的俚语。
    嘉励去新加坡公差时，周轸与她一起吃饭，还聊过这个旧茬。嘉励问周轸，“你小时候喊我爸‘丈爸爸’是怎么想的？”
    怎么想，什么都没想过啊。
    聪明人打交道就这点好，点到为止。
    嘉励是个最骄傲的性子，也很慧黠，她热情主动，也对感情看得很透。
    只问周轸，说说你多年不见我的看法。
    嘉勭的妹妹；更自信漂亮了；宝蓝色很衬你。
    说的都是嘉励自己的事，与他无关。
    之后回国好几次，周轸都再无去过倪家。
    他和嘉勭玩笑，省得你爸老觉得我顽劣，觊觎他的女儿呢。
    天地良心。
    嘉勭白二子一眼，“我爸同意，我也不会肯把妹妹嫁给你。”
    “为什么？”
    “因为我有预感，我们会绝交。”
    “……”
    窗外的雨绵绵不休，灯里看外面的世界，笼统一层薄薄的蔚蓝色。
    偶然也好，将将时机也罢，周轸转过脸来，朝嘉勭不经意地道，“对了，我碰见嘉勉了。”
    昨晚，她去嘉励公寓那里拿车子的。
    专心吃东西的嘉勭面上淡淡的，他一向这样，哪怕十分成算也不稀罕宣之于口，“嗯，那么你去那里干嘛的？”
    有人面上难得的一窘，不被带偏，“她回来干嘛的，看你父母？”
    “她回来了。”
    “……”喝了酒的周轸，脑子有点慢，“回来？”
    “回来三个月了。”嘉勭的意思是，嘉勉回s市了，不走了。
    “三个月？”某人不禁嗓门都大了些。
    包厢里就他们两个。嘉勭狐疑地望人，“你嚷什么！”
    不是。三个月！“怎么都没听你说过。”周轸抱怨的口气。
    “说什么？”嘉勭反问。
    有人哑口。
    良久，侍者过来叩门友情提醒，先生我们还有一刻钟打烊，能否方便先买一单，他们系统要关账了。
    周轸拿手机响应，结账前再要了一壶清酒。
    他说，仓促见嘉勉，怪感怀的。
    他犹记得那年，他赶去医院，可巧那天家里祭祖，他一身黑衣仔裤。
    像极了一个来吊唁的人。
    十三岁的嘉勉坚持要见爸爸最后一面，倪少陵还在外地没能赶回来。
    嘉勭抱着嘉勉，一遍又一遍地喊她嘉嘉，想劝小妹还是不要见了，会很难过，会很难看，对于一个孩子来说，可能一辈子都忘不掉的阴影。
    周轸当时只觉得气血倒流，不久前，他还笑话父亲，你当真信佛信菩萨。
    父亲的话着实应验了，这世上多的是鬼。
    鬼没有心的，只有青面獠牙，沾满血腥的爪子。
    它不掏人心就不能活。