塞莱斯提亚习惯性地想回去加班，随即记起今天的工作早在去找艾希礼前就告一段落。她停在十一层大堂的落地窗前往外看，那些刺向天空的尖顶法塔代表了从古至今一脉相承的法师式美学——深沉、肃穆、庄严。若背景是青天白日自然令人神往，唯独一天当中这个时候，无数庞大的阴影投向地面，红与黑形成强烈对比，自带压迫感，如同沉默巨人的凝视，又像文明离去后的恢弘废墟。
    她总能被这幅画面提醒——与自己无法掌控的强大力量为伍的法师们，稍有不慎便会被它吞噬。群星的恩惠虽未明码标价，却也不会任由人类予取予求。
    人总要做些牺牲，或者总要有人做些牺牲。
    她看了片刻，决定先补充刚才流失的体力，再去加一轮班，毕竟魔法学术永无止境，只要有命在，不怕没班加。
    茶水间的几人看到她，都有些紧张。
    塞莱斯提亚先跟担心艾希礼状况的陶洛尔打了个招呼，“我去看过艾希礼，他没事，只是……压力大，状态比较不稳。”
    也不全算她说谎。
    她搅着杯子里的方糖，发现几个人自她来后安静许多，便打算把说话的空间还给他们，起身要走。
    “今晚还是加班？”伊莫娜叫住她。
    “嗯，”塞莱斯提亚想起上次在这里听到的对话，“你们不用顾虑我，该休息也要休息。我只是没别的事情可做。”
    无法入睡的时间，不如好好利用起来。而且现在还多了一个留在塔里加班的理由：她得就近看住艾希礼，至少要留在他能找到的地方，否则可能会出事——各种意义上。
    几人交换眼神，最后是阿菲亚开口：“老师，我们这之后打算去喝两杯，放松一下……您要不要一起来？”
    “我？”塞莱斯提亚想了想，“你们带上我不会很难放松么？”
    艾希礼这时从外面走进来，陶洛尔他们还没看惯他男装，但很快认出熟悉的语气。
    “去啊，为什么不去？青鸟雷蒙酒馆这个月五人以上有优惠，羊毛不薅白不薅，我可想死他们家的菠萝烤鱼了。”
    他往茶水台上懒散一靠，是女装时的动作模式，以现在这副样子做来竟有点可爱。
    运算结果？塞莱斯提亚用眼神问他。
    艾希礼不着痕迹地点点头，又对几人道：“那我也一起去？最近压力好大，不会真的有人狠心拒绝吧，不会吧？”
    事情就这么敲定。
    酒过叁巡，塞莱斯提亚始终没找到机会问艾希礼的运算结果。茶水间四人组把他们远远隔开，既不相邻也不对面，似乎很怕他们在这里吵起来。
    她心虚地回忆了一下，的确有过那样的时期。毕业后追随艾希礼进入奥夏托斯的她却发现对方根本就在自我放弃，她当场祛魅，从此看他再无曾经的光环。
    成为首席后更是如此，她铆足一股劲想压过他，觉得唯有这样才能了却年少心结。然而吵过越多势均力敌的架，她就越能体会到自己和艾希礼的差距，于是恶性循环，处处与他作对，虽然最后往往能吵出更好的思路和解法，却没少让周围人提心吊胆。
    现在……现在她都快不记得吵架是什么感觉了。明明他们看问题的方式大不相同，争论无法避免，艾希礼也从未在私下场合以外毫无原则地顺着她……但她一想到他言行背后的动机，多年下来的不甘和怨愤就如同被卸了力气，即便仍然不知道艾希礼为什么会自我放弃，变成当年她看到的样子，也很难再像以前一样朝他发火。
    实在生气的时候，比起言语上针锋相对，她如今更想……
    “还好吗？”伊莫娜注意到她的脸色，“你脸有点红，用不用去醒一下酒？”
    塞莱斯提亚摇头又点头，婉拒了伊莫娜的陪同，独自离座。
    她酒量其实还好，只要不毫无防备地灌下格林茨比那种程度的烈酒，都能保留一线理智。但她喝酒之后言行会有点不稳重，如果可以避免，她并不想在法塔同僚面前暴露那副模样。
    天色已经完全黑下来，因为连日降温，酒馆室外那几张长桌空无一人。她靠在桌边，看看招牌前的青鸟灯饰，又看看远处那片星环法塔，吸进好些冷空气，觉得确实有助清醒。
    有人走到她旁边，和她并肩站着，体温从空气中渗过来。
    “你为什么这么暖和，也是天生的？”她把冰凉的手塞进他手里，“天生的好天赋，天生的体温高……好不公平啊。”
    艾希礼捧起她的手轻轻哈气，“天赋不确定，体温不是。我小时候生过一场大病。”
    “嗯？”
    “母亲出门前叫我照顾她的花，刚好那天夜里下雨，我忙活一晚上，第二天就开始高烧。具体烧了几天不知道，只记得母亲回来之后慌慌张张地请医生，生怕我烧成白痴。结果病好之后，体温一直没降下来。”
    “花呢？”
    “花比我健康得多。不过她那次出门带回来的男人不喜欢，所以都铲了。”他语气里不乏愉悦。
    她抓紧他的手腕，“如果一天之内弄哭我两次，这笔账可没法轻松抹平。”
    “可以，什么时候？”他连要做什么都不问了。
    她视线和手同时往回缩，“你不要觉得什么都能靠那个解决……”
    艾希礼露出一个很无辜的表情，“我都还不知道是什么，你就知道了？”
    塞莱斯提亚赶紧甩开他的手。艾希礼不强求，唉声叹气道，“我好可怜，又被人家用完就丢。”
    她几乎要咬他，忽然间想通一个关键问题：“惹我生气对你有什么好处？你该不会有那种……”
    “没有，”艾希礼迅速回答，“我大概只是……想确认一些事情。”
    “你可以直接问。像我今天问你那样……你之前不是也问过我？”
    “那不一样。直接问出来的问题，不管有没有得到回答，都会指向某种答案。”
    塞莱斯提亚听懂了他没说完的后半句——他不想要答案。
    “那好吧，”她也不太想，至少不是现在，“其实某种程度上我们还挺有默契的。”
    艾希礼剥开糖纸，往她嘴里送了一颗糖。塞莱斯提亚觉得她最近越来越能理解他的意图，不知道算好事还是坏事，“……你是不是想亲我？”
    他又摸出另一颗，拇指抵着糖在她手心一下下揉着，答非所问，“他们随时会出来。”
    她被揉得有些意动，糖像要隔着糖纸化在她掌心。
    明天休息日，谁也不急着回家睡觉，纷纷报复性放飞，出来已经是后半夜，但其实各自喝得不多，毕竟清醒的大脑是法师最重要的本钱，没有一个法师会把自己喝到烂醉。
    茶水间四人组还要约下一摊，塞莱斯提亚和艾希礼则到此为止。
    陶洛尔的目光在毫无醉意的两人中间飘来飘去，“我有个不成熟的猜测，你们难道打算回去加班……？”
    塞莱斯提亚失笑，“没有，再怎么说也不至于酒后工作。”
    艾希礼还在那里抗议，说他明明不加班为什么把他算进去，四人组已经开始相互击掌：
    “好耶——做到了，不愧是我们！今夜无人加班！”
    没完全喝醉却也不太清醒的四位勾肩搭背，欢呼着摇摇晃晃地跑远。被留下的两人目送他们的身影消失，谁都没有出声。
    酒馆前重新安静下来。青鸟灯饰一闪一闪，昏暗而暧昧。塞莱斯提亚的指尖勾住艾希礼掌心，他们刚才起就在忍耐，各自有些出汗。
    她抬头看艾希礼，他也正在看她。彼此目光相触，她有一种被他用视线抚摸的感觉，情不自禁地眯起眼。
    下一秒，她被拉进黑暗中，抱起来含住双唇。