“后来几年，父亲又找人试过很多次，最后一次请了雇佣兵潜入学院，给他的指令是‘生死不论’，”如今谈起这些事，塞莱斯提亚连情绪波动都不再有，“那个人一见到我就什么都招了，包括我父亲是如何描述这个任务——交际圈狭窄，活动范围固定，除了懂点魔法之外手无缚鸡之力，只会死读书却自命不凡的小姑娘。没有一项特征能让他把这些描述和我联系起来，也难怪这位老朋友接任务时完全没认出是我。毕竟，谁能想到在前不久的教学实践中一次挑翻他们整个佣兵团的人，会被自己的亲生父亲雇人绑架呢？”
    “你一挑多的实力确实罕见。”艾希礼中肯地说。
    “说得好像你见过似的，你那时候都毕业了，”她笑着瞥他一眼，在他怀里换了个舒服的姿势，继续道，“恐怕直到我毕业，父亲都不明白，为什么抓我会这么难——他一直觉得别人称赞我，只不过是换种形式恭维他，就像别人称赞他帽子上的花纹品味高雅，根本不需要他帽子上真的有花纹。”
    “尤利西斯和我交过手，倒是知道我的实力，但他当然不会承认他真的输给了我，所以多半又是用不忍心伤害妹妹之类的借口敷衍过去。克莱因的天之骄子怎么会输呢？如果输了一定是他心怀仁慈，被那个眼中只有胜负的妹妹钻了空子。‘塞莱斯提亚，女孩子应该态度松弛一些、柔软一些，你总是把所有事情都看得太认真，这样不可爱’……”她摇头晃脑地学尤利西斯说话，末尾忍不住翻出一个白眼，“哈，他先赢了我再说这话也不迟。”
    艾希礼气得不行，“你哥瞎吧？哪里不可爱，可爱死了，天上掉下来那么大一块陨石把可爱当场砸死了——”
    他用力亲了她鼻尖一口，还觉得不够，低头去找她的嘴唇。一吻结束，彼此都有些喘不上气，艾希礼轻轻咬她，“我看他不止瞎，脑子还有点问题。别要他了，我来当你哥。”
    ……我看你脑子也有点问题。塞莱斯提亚舔了舔他的唇珠，故意问道：“那你觉得，兄妹之间做这种事合适么，哥哥？”
    艾希礼“呜”的一声捂住脸钻进被子，只留一段发梢在外，半天才从里面传出他尝试回到之前话题的声音：“所以，你是为了脱离你家里的掌控……”
    “一半的原因是这样。我不怕他们来抓我，或者来杀我，但明明费尽心思对我动手，却还不肯堂堂正正地把我当成对手以免显得他们自降身价，这种侮辱我不能接受。所以我提前毕业，从进入星环的那天起就以首席为目标了。”
    贵族成为首席唯一的条件就是舍弃姓氏和身份，星环并不强制要求他们断绝亲缘关系。但如果真有人这样做，在贵族眼中无异于背叛他们的家族和阶级，因此他们的亲人不会再接纳他们，结果上而言还是断绝关系。对塞莱斯提亚来说，想干脆利落地脱离家族，这是最直接的一条路。
    “另一半原因是阿诺德出事那天。现在想起来，好像还和你有点关系。”
    艾希礼闻言，从被子里探出半个脑袋。
    塞莱斯提亚回忆道，“还记得你送我去校医院那天么？就是同一天，我前脚刚发现阿诺德的真面目，还没来得及做什么，后脚他就自作自受，再然后的事你现在也知道了。好像一切都是从那天开始改变轨迹，一环套一环……我当时觉得，说不定是天上哪颗星星在背后推了我一把，暗示我快跑。”
    “那几天撑不下去的时候，我就想，我比你差在哪里，为什么你可以心无旁骛地谈论梦想，我却要在无聊至极的事情中拼命挣扎？连星星都愿意帮我，说不定我是被选中的，离家独立可以搏一搏，学术道路可以搏一搏，首席法师的位置，也可以搏一搏，”她说着说着，自己也笑起来，“很幼稚吧。”
    不止如此，还幼稚地以为艾希礼无牵无挂、不受束缚，以为世上烦恼唯她一种，可怜人独她一个，横生许多怨气，最终都在法塔重逢那日，一股脑倾泻到艾希礼身上，向他追讨她遭受的亏待。
    她当艾希礼是目标、对手、终点线，是在每一个环节都不被她面临的的困境所扰的、理想化的她，唯独没把他看作一个真实的人。她把他捡起来又丢开，伤害他几乎肆无忌惮。
    “……我对你是真的很过分。”
    她这句话属实与前面跳跃过大，艾希礼却仿佛听懂言外之意。他眨了眨眼，“我知道，所以我报复过了。”
    塞莱斯提亚仔细想了想。这么多年，他唯一称得上报复的只有在格林茨比那段日子，“几句不疼不痒的嘲讽，最多再加上告诉别人我每天不吃够足量的甜食就要哭着入睡……你管那叫报复？”
    “那样就够了。我不无辜，不要觉得我无辜，”艾希礼目光清澈，语气认真，手在被子下勾她的掌心，“你可以更过分一点。”
    他好像就是有这种把气氛一秒带歪的能力，无论在什么场合。
    塞莱斯提亚这次没有躲开，反而迎上去，扣住他的手腕，预先防止他捂脸：“比如，那种时候，叫你哥哥？嗯……或者学长，艾希礼学长？我记得在学院是不是总有人这么叫……”
    她没用什么力，艾希礼可以轻松挣开，却乖乖被她拿住，露在外面的半张脸彻底红透，睫毛颤抖着不敢看她，整个人慢慢往被子里缩回去。
    是一种让人想狠狠欺负的可爱。
    天将大亮，她本打算点到即止，看见艾希礼这种反应，突然找到用自己的坦荡把对方逼得脸红的乐趣所在。她不让他继续躲，艾希礼颤着声音抗议：“你不要这样我跟你说，这种武器用多了之后，等我一习惯，它就没杀伤力了你知不知道……”
    塞莱斯提亚毫不留情地笑他，“你会习惯吗？口说无凭，试试看啊。”