没错，这是成年人处理事情的方法——离开艾希礼家时，塞莱斯提亚如此想道。
    艾希礼并没做错什么。哪怕她不认可，他有权选择他对待感情的方式。
    只是，她也有她的方式。恼羞成怒、发脾气、哭闹着追问一个理由、死缠烂打、以退为进……或许有用，但那不是塞莱斯提亚。
    暂时分开，并非“惩罚”艾希礼，而是自觉无法面对他。
    陡然萌生的爱意柔软稚嫩，完全没有做好被猛地推开、跌进一盆冷水的准备。她前一秒多快乐，后一秒就摔得多疼。
    她需要时间冷静。不止为她自己，更为艾希礼。否则，糟糕的防御机制会唆使她动用手中的权力，又一次毫无顾忌地伤害他，把他弄坏到再也拼不起来。
    -
    一切回到了最初、被梦境缠住前的状态。
    不再有一旦撞上便黏在一起的目光，不再工作间隙躲起来亲热，不再每夜每夜相拥长谈。奥夏托斯两位首席除了工作之外毫无交流，甚至比最初更糟——就连夹带个人情绪的针锋相对都不复存在。
    那天以来，他们没吵过一次架，关系却比吵架更僵硬，一有意见分歧就抢着妥协，仿佛只想快些结束对话。
    艾希礼毫无异议地接受了塞莱斯提亚的安排，没有再来纠缠，好像只要她答应不去爱他，即便连那份喜欢都收回，也没有关系。
    这个猜测无疑令人烦闷。
    烦闷到盯着手边摊开的报告与资料，却读不进半个字。
    这很反常。塞莱斯提亚本想起身换换心情，或许离开办公室，去茶水间倒杯咖啡。艾希礼现在整天闷在模拟室，他们不会碰上，她不必提前预演如何躲避他的视线，然后把自己的心情搞得更糟糕。
    只需要站起来，走出办公室就好。什么都不用想，只要走出去，有人在等着……
    ——谁在等着？
    塞莱斯提亚捕捉到一闪而逝的想法，转念又觉得最近精神太紧张，才会产生奇奇怪怪的念头。
    这种状态，还是不要四处乱走了，免得做出日后想起来会后悔的事情。
    她重新拿起那份读不进去的报告，深吸一口气——
    门外传来模模糊糊的噪音。
    “……，……！”
    见鬼，她只差一点就能集中精神。
    塞莱斯提亚揉了揉胀痛的额心，尝试抓回飘飞的思绪。这一次，声音稍微清晰。
    “……、……亚，开门！你……”
    噪音干扰思维，本源的法师们大多喜静，高声喧哗在奥夏托斯是极其罕见的现象。之前四人组带着大家晨练，也都是去不会吵到人的楼梯间。
    塞莱斯提亚的办公室位于整座法塔最僻静的一条走廊，除非找她有事，没人会靠近这里，更别说搞出这么大的动静。
    是谁找她？
    门板摇晃。肉体撞在上面的沉闷响声听得她都有些心惊。
    ——砰、砰、砰。
    不祥的预感猝然升起，塞莱斯提亚警觉地靠近门边，终于听清那人到底在说什么。
    “开门，塞莱斯提亚！你别在里面做傻事——”
    她一把拉开门，“瞎喊什么？全塔的人都要被你引来……”
    艾希礼扑过来抱住她，用力到压痛肋骨，又释然地松了口气，“所以，你没有打算……”
    “我没有打算什么？”塞莱斯提亚使劲推他，“如果你想一直这样遮遮掩掩地说话，那就别来和我说话。”
    “我们在梦里，”艾希礼死死不肯松手，抱起她大步往里走，“快没时间了。”
    塞莱斯提亚察觉他要做什么，余光瞥见办公室大敞的门，拼命挣扎起来，“找借口也找个好一点的……！放开、你疯了——”
    一向温软的、无害的、从未表现出一丝一毫雄性压迫力的男人，把拒不配合的女人按在桌上，近乎粗鲁地掀起上衣，握住一只乍然遇冷微微发颤的乳，留下一片血印。
    对，血印。
    塞莱斯提亚后知后觉地发现，艾希礼双手血肉模糊，脸上全是泪痕。焦急与残存的绝望混合成接近疯狂的神色，他按着她，揉捏着她，不是调情、爱抚或亵渎，而是走投无路的胁迫。
    “攻击我。你试试，还能不能用魔法。”
    理解状况的塞莱斯提亚终于不再反抗。
    她的确用不出魔法，从刚才起萦绕心头的违和感也有了解释。
    塞莱斯提亚沉默而迅速地脱掉下半身衣物，酸涩一股股从胸腔泛上。刚才砸门的力道那么重，他的手……
    没有时间犹豫。也不是梳理情绪的场合。
    女人躺在自己的办公桌上，屈起膝盖，以一种等待插入的姿势打开双腿，私密的粉肉顿时暴露在空气和男人的视线中。
    她一手抱着自己的腿，泛白的五指嵌入肉里，按出失却血色的印。另一手向下伸，伸向干涩的私处。
    “我自己准备。”