塞莱斯提亚一刻不停地向上。
    疏于锻炼的体力难以为继，全靠意志强撑。几度喘不上气、眼前昏黑的瞬间，她想通许多事情。
    比如，艾希礼曾提过的，某间私立贵族学院藏书室里，封面是《魔法图形导论》实则大约是爱情小说的书中写道：“爱即牺牲。”
    比如，艾希礼说过两次“不要爱我”，却没有一次“我不爱你”。
    ——他早就把答案摊开在她面前。就好像，他总是在什么地方留下线索，留下记号，等她上去。
    他曾经等了她十年，现在……
    不过是十层楼梯。
    大堂落地窗前残阳如血，艾希礼背靠玻璃，屈膝坐在洒满余晖的地板上，一动不动。
    塞莱斯提亚跑过去，离他约叁步远时，总算看清他胸口微弱的起伏。
    ——还在呼吸。
    两步。
    ——精神上的伤口已经投射到肉体，他指关节血肉模糊，手腕内侧撕裂开来，几乎露出白森森的骨骼。
    一步。
    ——脚下踩到湿滑，地板上洒满的……并不是余晖。
    “停，别再往前了。”
    艾希礼掩嘴咳嗽，用看不出本色的衬衫下摆擦去手上的猩红，“我没事，死不掉。就是需要一点时间消化。”
    “你自己消化，然后呢？”
    塞莱斯提亚问。
    “是不是只要能撑到七天后入梦，你的身体和精神变成什么样、有没有以后，全都无所谓？——啊，你本来就没想过以后，你只想挺过这七天，然后把最后一口气用掉。”
    她面无表情地鼓掌，“牺牲一个没救了的你，拯救全世界。真棒，你可真是天才。”
    艾希礼吃力地抬起眼皮，“看看，现在是谁在阴阳怪气……”
    “多亏有人教得好。”塞莱斯提亚冷笑。
    艾希礼沉默片刻，没有否认她前一句质问。
    位面裂隙破开的瞬间，他反应极快地粘合缺口，但暴烈的能量撕开了昨晚梦中留下的伤，瞄准他的破绽大肆入侵……等到他再次补好裂隙，身体已经成为能量的容器。
    好在，也因为这样，只要他不间断地用身体运作模型，迟早可以将它们全部转化。而不必像当初的尤梵，强行把已经接触过外界的能量捉进体内，以致于无力将模型运转到最后，不得不选择自爆。
    ……只是，这无异于凌迟自己的精神。就算接下来七天得到最好的治疗，他的状况也不会迅速改善，注定无法满足苛刻的先决条件，完成他们本来的计划。
    弗洛里安的办法成了唯一的出路。他们终于要再次触及那个一直以来被回避的话题——
    献出灵魂镇压梦境的人，究竟应该是谁。
    这对艾希礼而言根本不是一道选择题，“我已经这样了，没必要让你也——”
    塞莱斯提亚打断他，自顾自说道：“研讨会很成功，我的模型通过了。”
    “恭喜你，”艾希礼弯了弯嘴角，注意到塞莱斯提亚的动作，忙往一旁退去，“别——咳咳……别过来！”
    他的躯壳下正发生着前所未有的暴乱。能量横冲直撞，模型高速运转，强弩之末的精神光是支撑这一切就用尽全力。塞莱斯提亚的精神力今早刚与他交融过，一旦接触，他的精神力会卷着体内的能量，不受控制地扑向熟悉的气息……涌入她。
    塞莱斯提亚向前一步，俯身按住艾希礼拼命躲闪的肩。
    “你自己说过，等我回来，想对你做什么都行。包括早上的那个，也行。”
    她半跪下来，膝盖浸入温热的血泊。
    “但，我要你对我做。”
    艾希礼极力压制几欲将她刺穿的精神力，说不出话，只能绝望地摇头，面色苍白如纸。
    他躁动的精神力已经开始在她周身试探，塞莱斯提亚能感觉到其中夹带着尖锐而凶暴的、本源能量的气息。像是蜂蜜中混入了成千上万细小的针，毫无疑问会划伤她的口腔，她的咽喉，她的每一条血管和精神支流。
    她握住艾希礼鲜血淋漓的手腕，放出一点精神力安抚伤口，也引诱着即将从那里出鞘的利刃，“刺进来。”
    如果七天后的牺牲不可避免，至少她想要与他站在同一条起跑线上，公平竞争。
    “刺进来，拉我下你所在的地狱，受你所受的酷刑，尽我应尽的责任，没有必要害怕——”
    “割开我，挤压我，弄疼我……”
    “——我知道你爱我。”