——我知道你爱我，所以相信你独自扛下一切的动机是爱人间本能的袒护，而非自视为我的监护者，剥夺我的义务，质疑我的决心，蔑视我的人格。
    优等生小姐总对她所注视的对象怀有极其理想化的信任。学生时代如此，现在亦然。
    艾希礼总以为他配不上这份信任。但人常常在意想不到的地方看错自己。
    他没有推开塞莱斯提亚。
    他抱紧她。
    那是一种什么样的感觉？
    血管像引线，被点燃的瞬间，就将全身焚烧殆尽。关节吱吱作响，脏腑或许移位，或许乱糟糟绞缠在一起，或许被扭曲的骨骼压碎，挤出腥苦的血与胆汁，不停向上翻涌。
    这还不是最难熬的。
    从来平静的精神被彻底搅乱，无意义也无法被理解的呓语夹杂着尖锐的嗡鸣挤入脑海。过度痛苦带来诡异的抽离感，塞莱斯提亚觉得她已经没有在进行任何思考了，仅仅机械地运转着模型，消化冲进体内的能量，旁观自己变得支离破碎。
    她几乎蜷缩成一个茧，连发抖的力气也不剩。
    “为什么，你看上去……完全不……”
    “痛苦是很容易习惯的东西。”
    艾希礼轻抚她后背，继续道：“虽然我希望你永远不要习惯。”
    但他没说错。刺痛开始变为钝痛，持续变为间歇，或许是感官在短时间内被能量所改造，又或许是求生本能——塞莱斯提亚已经感觉到，她对疼痛的敏锐度在下降。
    甜丝丝的愉悦开始浮出水面。
    法师之间的精神力交融，本质上并不是一件多么暧昧的事情。它更像对隐私的侵犯和对个人边界的试探，比起任何形式的快感，反而是引起排斥的可能性要高一些。
    所以早上看艾希礼的伤把他搞成那样，塞莱斯提亚自己也很意外。仔细一想，又好像在情理之中。
    ——他们身心交融过无数次，早就不排斥彼此的精神力，以致于任何深层的接触都被大脑当作某种信号，暗示着隐秘而奇特的快乐。
    此时此刻，因为有痛苦在旁对比，只需一点点愉悦，塞莱斯提亚就舒服得浑身战栗。口水没有在承受剧痛时失态滴落，这时却不停分泌，溢出嘴角，打湿艾希礼的衬衫。
    她咬着艾希礼胸前纽扣，发出难辨是呻吟还是哀鸣的含混音节，失神吞咽着并未存在于现实中、却令舌尖欲罢不能的甜味……
    ——蜂蜜的甜味。
    哪怕其中混着数不清的钢针。
    激荡的精神力震碎玻璃，艾希礼抱着塞莱斯提亚躲开，倒进地上那片血泊。
    满身狼狈，他们开始接吻。
    私处抵在一起相互磨蹭，坚硬隔着衣物撞击柔软。塞莱斯提亚夹紧艾希礼清劲的腰，恍惚地想就这样让他插进来，转瞬又什么都顾不上想，仅凭本能与他交换着精神力与唾液，吞食那些让她痛苦、让她快乐的甜味。
    鹰隼收起足以撕裂天空的双翼，落进他怀中，短暂变回贪食的雏鸟。
    “吃慢一点……”艾希礼叹息，“我爱你。”
    塞莱斯提亚环住他脖子的手一紧，毫无预兆地绷直身体，只来得及低叫一声“要到了”。
    粘稠的、蜂蜜一样的精神力瞬间大量涌入，填补高潮那几秒的松懈，等她恢复便退出多半，仅剩几条支流，持续安抚永无止境的痛。
    折磨还远没到结束的时候。
    他们已经是历代奥夏托斯首席中精神力的佼佼者，然而这次漏入的能量太多，两个人平摊下来依然吃力。
    只要忍得住痛，像没有未来一样透支身体和精神，他们终将消化这场灾难。但耗费时间越久，越容易留下不可弥补的创伤。
    七天之后，总还有一个人要活下去。
    有什么办法，有什么办法……
    身下的地板忽然震颤起来。
    有什么席卷而上，钻进碎掉的落地窗，一瞬间填满整层楼。
    ——咸涩漆黑、诡谲莫测的海水。
    ——混杂香辛料辣味的热砂。
    ——明亮到刺眼的吵闹晨曦。
    ——云朵般的软蓬蓬棉花。
    ——祭祀线香，大群蝴蝶，高塔守夜人的提灯……
    在星环，精神力是一位法师能否成为首席的决定性因素。这些单拎出来每个都足够强悍、足够恐怖的精神力，汇聚在一起更是声势浩大。
    法师们在肉眼不可见的维度进行着交流。
    “放松，我们这边十五个首席全员到齐，精神力管够……啧。”
    这是苏伊。
    “还好你们撑住了，这一次总算能赶上……噫，我瞎了。”
    这是奥古斯特。
    “我纯洁的精神力要被你们这群混蛋看光了呜呜……等、诶，什么情况！”
    这是维吉尔。
    “让开，让我看看，老头子一把年纪什么怪事没见过……哎呀，这个真没见过，年轻人就是会玩。”
    这是米洛克。
    明知大家只是送来了精神力，也只能“看”到她和艾希礼的精神力，而非身体的状态和……姿势，塞莱斯提亚仍然忍不住跟艾希礼一起双手捂脸。
    ——她和艾希礼的精神力，现在也是紧紧交缠不分彼此的状况啊……
    赶来救场的首席们就这样在塔下站了一圈，一边说着“好糟糕好糟糕”，一边用被送上十层的精神力，喜闻乐见地围观了个彻底。
    直到目光纯澈的学徒再也按捺不住担忧，发问道——
    “为什么糟糕？老师和艾希礼阁下没事吧？他们在做什么？”
    十五个首席法师支支吾吾目光乱飞，各自见过大风大浪，却败在年轻学徒再简单不过的问题上。
    最后是苏伊神色复杂地开了口：“倒也不能说有事……就是，在泡蜂蜜水。”
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    社  死  现  场（无慈悲